南方水患还是老样子，北部匈奴频犯，东西两边倒没什么大事，不过京城往南不远处有个名叫“陇”的镇子，上半月前开始有瘟疫扩散，目前已经封城，但还是没有找到有效治疗疫症的方子。
国库接连拨款各处，什么问题都没有很好的解决，只有年前太子去南方盯着修过的堤坝比往年稍微好了些，令明帝直接在朝上撂了镇纸下去，脸色愈黑，朝臣不敢出气，战战兢兢。
宋莘莘只是听着，并不出声，她从前虽居高位，但并没有处理过这样涉及一国存亡的大事，不好多言，哪怕有想法，也只在心中盘算。
两个时辰后，时到正午，才堪堪散朝，令明帝还留了几部官员长谈，宋莘莘一直在令明帝身边陪同，时不时应一声，存在感并不多。
先开始都不乐意有女眷听朝事的官员到后面被令明帝冷着脸训麻了，差不多忘记了她还在场，根本顾不上，只两股颤颤擦着满头冷汗。
陪同令明帝到深夜，等那群官员都离宫之后，宋莘莘才顾上吃一口饭，就坐在令明帝宽敞但摆满奏折的桌案前，用一小碗梗米饭，搭碟寡淡的肉丝青菜。
这父女两人又是秉烛夜谈，大多数时间是令明帝在引着宋莘莘思考某些事情有怎样的解决方式，宋莘莘思考、再回应。
尚德礼始终候在一旁，早察觉到这二人的相处模式有些像太子刚接触朝事那些年，令明帝带着他一点一点学习，但当初是在培养下一任帝王，如今又是为何？
宋莘莘离开时天已经要亮了，伺候着令明帝简单眯了半个时辰的尚德礼也没敢真的问出疑惑。
这般日子持续到月末万寿宴前一天，这日朝会结束的早，宋莘莘又在乾元宫被令明帝灌输了两个多时辰的东西，临结束，终于吃上一口饭，令明帝一改平日食不言寝不语的规矩，主动出言询问她对依旧未曾解决的南部常年水患的问题有什么想法。
这回宋莘莘没有再沉默着思考，只放下汤匙，开口：“太子哥哥无法常居南部，钦差大臣各有来路背景，最清廉的官员过去，也容易被南部富庶蚕食，现如今最好的办法只有亲巡，将毒瘤连根拔了，能稍好上几年，但这样的事没办法彻底杜绝，只能逐步渗透，接连不断提拔新官，频换人事，却也有弊端。”
不过一月而已，她能说出这样的见解已经超出了令明帝预料，的确如此，南部距京城遥远，无法实时监管，亲巡或是派遣钦差，都只能解燃眉之急。
“那该如何？”
这回宋莘莘思索了片刻，看着暗处角落不发一言的新任暗卫首领程驰，突然带上分笑意：“拨暗卫，派近臣，分化南部官场脉络，断根基。”
“父皇不是还有个搞盐运的宋氏么。”
宋氏是暗卫驻扎南方最好的遮掩，那样庞大的产业，渗透进南方后，官场那些老油条定会想方设法结交捞油水，到时候，顺藤摸瓜还困难？
听闺女坐在桌前还拿着个勺子款款而谈，令明帝的恨她非男儿，并不是看不起女性，但在如今，身为男子，处事的确要方便得多。
哪怕她和太子两人生嫌隙互相争执，也好过一个远嫁一个独身撑起朝堂重担难以顾忌其他。
令明帝的几个儿子，除了太子，其余都并没有那个担起天下的脑子，他看宋莘莘要嫁人，是当真舍不得。
好在，宋莘莘很快打消了他大半哀愁。
“最迟三年，父皇。”
宋莘莘听过一番令明帝肺腑之言，擦拭唇角起身，绕行至他身后，当真如即将远嫁的乖巧女儿一般，亲昵替他揉捏常年重担而僵硬酸涩的宽厚肩膀。
令明帝刚及不惑之年不久，腰身却已经有些下塌了，往日在官员后妃和儿女面前，撑着威严也直起腰板来能顶住天，无人时却明显有佝偻，在宋莘莘柔软的手按揉下，稍松泛些，只觉得温暖热流沿肩汇入，腰身都逐渐舒畅。
“哥哥已经能替爹处事许多，女儿解决匈奴最久也不过三年而已，爹，你放心。”
一个人顶起着庞大的天下，没有人不累的，哪怕是神。
令明帝同样也只是个凡人，和曾经的宋莘莘一般，只是为这偌大苍生才变得坚不可摧而已。
苍生道，说来也不过如此，以己之凡躯，造苍生福泽平安。
那天之后，第二日万寿，免朝会，再见到令明帝，不光宋莘莘，连太子和皇后都说他今日容色更好了些。
帝王寿辰，比宋莘莘的及笄礼奢华许多，献礼时，宋莘莘将自己初来那日丢在秋铃宫外，后又被明狰查到找回来的火折子装在精致的匣子里，连着她受封镇国公主的圣旨和印鉴一同呈上。
令明帝懂得她想说什么，只爽朗大笑，说宓华甚得朕心。
宋莘莘在说，她总会回来的，她可是大令的镇国公主，要与国同尊的。
而刚大婚不足两月的太子和太子妃秦舒兰，送了令明帝一个尚未出世的皇长孙。
这天，摩罗提的存在都没有影响到令明帝的好心情，只要看着那个光头，令明帝就想到当年单骑削其发勇猛无双的明狰，和宋莘莘那句三年而已。
三年而已，宋氏自百年前起兵反昏昧旧朝荒唐的帝王，到如今能担重任的宋知廷，和同他定下三年之期年少无畏的宋莘莘，再到少年将军鬼面名号流传多年的明狰，哪怕朝堂上武将凋零，也依旧底蕴深厚，未来无限可期。
令明帝举杯，百官同饮，无人知帝王心意，唯独那几位壮志少年人，心有宏图，各自能撑天。
摩罗提恭祝大令帝王高寿长青，令明帝饮满杯酒：“大王子美意，朕当遵从。”
宋莘莘在场中，看时不时将视线投来的百官和摩罗提，一改平日宴上不爱饮酒的模样，酒壶不多时空了两支，明狰依旧在她身后。
宴散，除夕时迟到的十二声洪钟长鸣，在黑夜的皇宫乃至整个京城回荡，宋莘莘嘴角的笑更盛，和此时的令明帝竟有些相似。
一年时间，这是他们父女二人头一次让旁人都清晰察觉到面容上的一脉相承。