四大爷大封后宫，后宫中的格局再次发生变化。
华妃晋为华贵妃，敬嫔晋为敬妃，欣常在晋为欣贵人，曹贵人赐封号为襄是为襄贵人，夏冬春晋为慎贵人，富察贵人赐封号为谨是为谨贵人，甄嬛因为之前晋封过一次便没有晋封，沈眉庄因为假孕争宠一事也没有晋封，而这次大封后宫最大的赢家成了安陵容，因为之前安陵容对父亲的一片孝心，和对姐妹的一片善心，让看惯了宫中尔虞我诈的四大爷对她映象最好，于是给安陵容连晋两级，让她成为了贵人，四大爷还给她赐了一个封号柔，是为柔贵人。
华妃成为贵妃后越发嚣张跋扈，看甄嬛这次并未晋位，就知道她不得帝心，于是时常传召甄嬛去她的翊坤宫为她跳舞，直接把甄嬛当成了取悦旁人的舞姬，她自己欣赏还不够，还时常叫其他嫔妃一起来欣赏。
甄嬛羞愤欲死，但是又无力反抗，简直恨死了华妃，也恨死了看着她受罪的却不肯拉她一把妃嫔，甚至恨上了往常宠爱她，现在却对她不闻不问的皇上。
其实前朝四大爷也日子不太好过，他很想尽快解决八爷党，但是年羹尧一朝得了势，又在朝中目中无人，不但见到果郡王不行礼，还敢插手朝廷官员的委派，但是眼下正处于消灭八爷党势力的关键时刻，四大爷不得不忍下来，只等着日后秋后算账。
正值多事之秋，前朝后宫不宁，宫外又传来了有人感染时疫一事，四大爷简直焦头烂额，不久后宫中也有人感染了，一时间宫里宫外人心惶惶。
青栀也怕有人浑水摸鱼，害自己的两个孩子，于是将弘晟和弘昭接到自己的承乾宫，承乾宫被青栀的人看得跟铁桶一般，让几波想借此除去弘晟兄弟俩的人铩羽而归。
这几波人不但有后宫的，还有前朝的，都被青栀一一记着，现在不宜动手，等以后有机会青栀就会让弘晟他们亲自去找回来。
最先感染时疫的是翊坤宫的下人，华贵妃想借此除去沈眉庄和甄嬛两个碍眼的人，于是将染了时疫之人的东西悄悄送去了存菊堂和碎玉轩，但是甄嬛身边还有个忠心的温实初，于是这次不但没能除去甄嬛和沈眉庄，还让温实初发现了甄嬛体内含有大量麝香一事。
甄嬛让温实初在碎玉轩探查一番，温实初发现了埋在海棠花树下的麝香，甄嬛暗恨，觉得肯定是华妃害她至此，于是趁着温实初找到的治疗时疫的良方，借他的的手悄悄将甄嬛用过的东西送进了翊坤宫。
华妃果然也感染了时疫，温实初在华妃的药中动了手脚，会让华妃以后好了也身体不济，温实初也经过这次去翊坤宫发现了欢宜香的秘密，并将此事告诉了甄嬛。
甄嬛知道欢宜香是皇上特意为华妃制的，越发觉得皇上凉薄，不是良配，也知道了皇上对年家的忌惮，于是偷偷传信给父亲，让他暗中搜集年羹尧的罪证，他相信迟早有一天皇上会对年家下手的，到时候她甄家就可以借着这股东风扶摇直上。
对皇上失望的甄嬛，对于频繁遇到，又博学多才体贴温柔的果郡王就更加上心了，崔槿汐对此也很是欣慰，她家娘娘的计划正在一步步进行。
这一次也感染了时疫的甄嬛完全忘记了同样感染时疫的眉姐姐，就连替她的眉姐姐翻案一事也被她抛之脑后了，沈眉庄没了温实初的贴心治疗留下了病根，以后也会经常缠绵病榻了。
等宫中时疫过去，宜修就又想搞幺蛾子了，因为前段时间谨贵人怀孕了，宫中有一个满洲大姓的青栀生下孩子就已经够令她头疼的了，现在又来一个出身富察家的谨贵人有孕，她当然坐不住了。
但是她手下的齐妃和慎贵人一个比一个蠢，根本指望不上她们，于是皇后将自己的目光对准了进宫以来就野心勃勃的甄嬛。
甄嬛自己的身体受到了大量麝香的侵蚀已经很难有孕了，她也对四大爷心存报复，他毁了她生孩子的机会，那他的孩子也别想安全出生，毕竟四大爷明知道华妃宫中的欢宜香有大量麝香，还眼睁睁的看着她天天被华妃叫去翊坤宫，一呆就是一天，几乎绝了她的子嗣，所以甄嬛对于皇后抛出的橄榄枝毫不犹豫就接下了。
于是在一个风和日丽，阳光明媚的上午，皇后借着宫中时疫终于驱除，想让大家一起赏花庆祝一下，邀请了所有妃嫔前去赏花。
青栀不想出去让宜修算计，就直接没去，眼下正是多事之秋，青栀可不愿意去招了四大爷的眼，还是老实缩着最为安全。
但是青栀也不愿意等着让宜修算计，于是让暗中的人监视景仁宫所有人的动向，没想到不但发现了甄嬛和宜修合作一事，还发现了宜修暗中让人训练了松子去抓粉扑的一事。
果然和原来一样谨贵人因着天热，被甄嬛提醒补妆时，刚拿出粉扑，松子就扑了上去，直接把谨贵人吓得后退一步，不慎踩着地上的珠子跌倒在地，而甄嬛也借着跌倒悄无声息的就把谨贵人的掺了料的粉饼掉了包。
谨贵人当场就落了胎，而她踩到的让她摔倒的珠子是华贵妃鞋上镶嵌的，于是这件事情就指向了华贵妃，好一出一石二鸟之计。
至于华贵妃的珠子为什么出现在那，当然是曹琴默动的手脚，甄嬛通过木薯粉事件知道了浣碧被曹琴默威胁一事，她也明白曹琴默的慈母之心，于是去找了曹琴默合作，甄嬛答应她只要除去华贵妃，皇后就会劝诫皇上将温宜交由她自己抚养，让温宜不再受制于人。
曹琴默想到上次温宜为了华贵妃的计策被迫喂了木薯粉就和甄嬛一拍即合，由于曹琴默经常出入翊坤宫，翊坤宫的人对她也没什么防范，所以曹琴默很容易就割断了华贵妃鞋子上镶嵌珠子的绳子，趁着刚才混乱轻轻一碰那颗珠子就掉了，至于谨贵人踩到的那颗珠子只是跟华贵妃鞋子上的一样而已，还是甄嬛自己丢在谨贵人脚下的。
而华贵妃鞋子上的那颗珠子正在曹琴默手里握着呢。
于是华贵妃就成了这件事情的背锅侠，最后这件事以松子被杖毙，华贵妃被降为华妃结尾。
只是年羹尧这人虽然目中无人嚣张跋扈，但是确实是行军打仗的一把好手，年羹尧在军中屡立奇功四大爷也不好一直苛责华妃，于是降位还没多久的华妃又一次被立为了贵妃。
一场算计成空的甄嬛愈发记恨华贵妃和四大爷了。