梁国的殿试每年一次，由太子监管，旨在为国家选用杰出俊才。
各州府但凡年龄适当，苦学有成者，皆可报名赴考。
能不能考上，那就看你的造化了。
一袭白裙的白羽衣站在太子身旁，轻声道：“陛下，今日你将学子聚来，可是要试探一下那个顾冲吗？”
太子张震偕将手中书籍轻放在桌上，抬头道：“不错，我倒要看看，他究竟有何才能，竟能让母后称赞。”
“他小小年纪就已掌管敬事房，想来定是有些本事了。”
“未必，或许也只是讨得父皇开心。”
太子张震偕露出一抹狡黠笑意，随即轻哼一声，“他若真有本事，本宫倒是可以重用他，就怕此人是虚有其表。”
白羽衣知道太子所想，提醒道：“据说他此前是在撷兰殿，那里可是九公主之所，宁王常去之处。”
“本宫知道，只看他识时务否。”
此时下人来报，“殿下，敬事房执事顾公公来了。”
太子张震偕点点头，回头对白羽衣道：“走，去见见他。”
白羽衣抬起纤手，将薄纱遮住了脸颊，随在太子身后，走去院中。
顾冲进到太子府中，只见前院内众人三三两两聚在一起言谈，想来应该就是那些学子门客。
太子张震偕从厅内走了出来，众人齐礼，“参见太子殿下。”
“众位免礼，本宫来迟，让大家久等了。”
张震偕见到站在角落里的顾冲，嘴角带笑走了过来。
“参见太子殿下。”
顾冲躬身施礼，张震偕笑道：“顾公公应约前来，本宫倍感荣幸。”
“殿下召唤，怎敢不来。”
“哈哈，顾公公客气了。”
张震偕谈笑间拉起了顾冲手臂，“笑道：“走，咱们厅内叙话。”
“殿下请。”
顾冲从白羽衣身边走过，无意对视一眼，却莫名感觉到了一股冷意从白羽衣的眼中透出。
大厅内最里侧摆放一张方桌，外侧则是两张圆桌。
外圆内方，人之本则。
太子张震偕拉着顾冲来到方桌前，谦笑道：“顾公公，请坐。”
“谢太子赐座。”
太子坐在主位，顾冲在方桌侧面坐下，这样一来，他想不看白羽衣都不行了。
两人坐了个对面。
“这白衣女子双目如此犀利，摄人心魄，她究竟是何人？”
顾冲眯起眼睛，笑着向白羽衣点点头。
白羽衣目光依旧，面纱所遮，顾冲也不见其回应。
“顾公公，这些学子不远千里，从各地齐聚京师，你可知为何？”
太子张震偕侧头看来，顾冲欠欠身，答道：“殿试将至，这些学子苦读数载，想来必是为了谋取功名而来。”
“不错，我受父皇所托，为大梁选取可用之材，但其中不乏有滥竽充数者，今日将他们唤来，小试一下，还请顾公公指点一二。”
“顾冲何德何能，在太子面前，实在不敢僭越，还是……”
“传闻顾公公年少恃才，深得皇上喜爱，莫不是传闻不实吗？”
顾冲抬眼望向白羽衣，他不知道白羽衣的身份，但他却知道，这个女子话语不善。
太子挑眼看了看顾冲，哈笑道：“羽衣，不得无理，顾公公只是谦逊而已，你又何必当真。”
白羽衣淡声道：“殿下，顾公公之名早已传遍宫中，我虽为一女子，身在宫外，却也早有耳闻。今日一见本想领略顾公公之才华，怎料顾公公却不肯赐教，着实让羽衣心存疑惑。”
太子张震偕呵笑道：“羽衣向来出言不讳，顾公公切莫放在心上。”
顾冲含笑点头回应，“无妨，羽衣姑娘想要如何？咱家应了就是。”
这明显就是黑白唱，太子与这女子一唱一和，无非就是想探探自己而已。
白羽衣眉眼斜挑，道：“今日我出一题，以此为联，顾公公若胜出，那羽衣便诚心敬拜。”
看来不拿出点本事震慑一下这个娘们，自己还不好跟太子交代了呢。
“既然羽衣姑娘出题，咱家接着就是了。”
顾冲嘴角带笑，直视白羽衣说道。
白羽衣目光转向太子，见太子轻轻颌首，便心中有谱，随即站起了身。
“太子殿下请诸位学子前来，期望各位在殿试之时尽展才华，以求谋得功名。今日小聚，便浅试一下，以烟花为题，为联一首，且联中不得有烟花二字。”
白羽衣话语落下，诸位学子们便小声议论。
“太子殿下这是要试探我们啊，大家可得好好想想。”
“是呀，烟花为题，且联中不得出现这二字，有些难呀……”
“这有何难，看我的。”
其中一人当先起身，施礼道：“太子殿下，在下天顺府廖音，献上一联。”
张震偕点点头，将目光望向这名叫廖音的学子。
廖音抱拳逐一施礼，沉吟道：“爆竹声声脆，腊梅朵朵红。
“好！”
“不错，不错。”
众人鼓掌相庆，廖音颇有得意，频频谢礼回应，“献丑，献丑了。”
太子张震偕轻轻鼓掌，顺嘴问道：“顾公公，羽衣，你们觉得此人所作如何？”
白羽衣轻点秀首，答道：“尚可。”
顾冲却只是浅笑，欠身道：“如他本人所说，还真是献丑了。”
没想到这两人在第一联上便出现了分歧。
白羽衣显然认可廖音所作，而顾冲却截然相反，居然不屑一顾。
“顾公公，此联有何不妥之处？”
太子张震偕问道。
顾冲答道：“白姑娘所指联中不可提起烟花二字，此联虽未出现，但爆竹等同于烟花，字意过于明显，所以此联差强人意。”
白羽衣没有出声，显然认同顾冲所说。
太子张震偕点点头，对着下面大声说道：“你们可都听到了，谁还有联？”
话音刚落，又一人站起身来。
“在下京师李献白，已有一联，请太子殿下鉴赏。”
太子张震偕面露喜色，他知晓此人，乃是京师大学堂薛礼仁的得意门生。
李献白去年就参加了殿试，只是时运不济，殿考的前一日居然病倒了，虽带病赴考，却未得进入前三甲。
以至于去年三甲者暗暗庆幸，若是李献白未病倒，恐怕便没有他们的事了。
顾冲打眼看向李献白，只见此人浓眉大眼，唇红齿白，发髻高盘头上，两侧鬓角乌黑，是个十足标准的美男子。
“娘的，一个男人居然长得这么精致。”
顾冲在心中嘀咕，却也不由甘拜下风。
这家伙比自己长得帅。
“聚时一地火，散去满天星。”
李献白轻声沉吟，同时抬头望向高空，仿佛将人带入联中，看到了烟花绽放时的场景。
短短十个字，可谓字字珠玑。
“好联，献白兄此联一出，无人再与相比。”
“是啊，只凭此联，这次殿试献白兄必会高中。”
“京师大学堂果然名不虚传……”
一时间下面议论纷起，有羡慕的，有嫉妒的，但更多的人不得不承认，李献白此联已是巅峰。
太子张震偕满意点头，再次询问道：“你们怎么看？”
白羽衣答道：“李学子此联辞简理博，意境深远，可谓好联。”
“嗯，的确如此。”
太子张震偕转问顾冲，“顾公公觉得呢？”
“尚可。”
顾冲淡淡说道。
白羽衣凤眼瞪向了顾冲，感情这个小太监，借用了自己的评价。
“哦？这么说来，顾公公对此联另有见解？”
张震偕本以为李献白这联已是绝佳，可听顾冲之意，也只能算是勉强。
“还请顾公公点评一二。”
“点评倒是不敢，只不过咱家觉得，这联多多少少还是有些瑕疵，尚未能表达出烟花绽放的精髓。”
“愿闻其详。”
顾冲正要开口，白羽衣却冷嘲道：“顾公公既然不屑此联，想必定是有绝妙佳作，何不展示出来，也让我等涨涨见识。”
李献白心中早有怨气，只不过顾冲是太子坐上嘉宾，他即使有怨气也只能憋在肚子里。
现在听白羽衣口气，分明也是对顾冲不满，也就不再隐忍。
“这位公公，白姑娘说得不错。”
李献白抱拳施礼道：“若是公公作得佳联，我等愿洗耳恭听。若是公公作不得联来，那就请公公收回刚才的话，不要妄加评论。”
顾冲嘿嘿笑道：“咱家只是内宦，若论文采怎比得过诸多学子，更何况在殿下面前，又怎敢班门弄斧。”
李献白一脸不屑之色，感情你在那里哔哔没完，动真格的时候一下就退缩了。
白羽衣也是眼中鄙视，刚要开口讥讽几句，却见顾冲忽然一拍脑门，接着又说道：“哎呀，咱家猛然想到两句。”
太子张震偕道：“哦，顾公公可是心中已有佳作？”
顾冲讪笑道：“佳作谈不上，说实话，咱家读书少，肯定比不过诸位学子，更比不过白姑娘……”
说完，顾冲还向白羽衣眨眨眼睛，充满了挑逗之意。
白羽衣气得轻咬嘴唇，瞪着顾冲。
“这对联讲究平仄对仗，又讲究意境相合，这些咱家全是不懂，若让咱家对联，那只能是胡乱凑字，凑的好与坏先不说，至少上下联字数一样，不然……”
“你这般啰嗦，到底能不能作出对联来？”
白羽衣实在听不下去了，斥声打断了顾冲的话。
“能，既然白姑娘相问，咱家好坏也得做出一联。”
顾冲佯装正色，沉吟片刻，忽然抬头问道：“白姑娘，是以何物为联来的？”
“烟花！”
白羽衣没好气答道，将眼角一瞥，不再去看顾冲。
“哦，对，烟花。”
顾冲笑了笑，又向太子点点头，随后目光望向了李献白。
“为同星月争一瞬，甘化灰尘落九天！”
顾冲此句一出，在场众人皆无声音，都在品味其中。
“白姑娘，咱家献丑了。”
顾冲特意对白羽衣说了一句，白羽衣脸颊不由面红。
“好！此联甚为精妙。”
太子张震偕开口赞道，随后众人才反应过来，纷纷鼓掌。
白羽衣紧咬双唇，她虽然心中气愤，但不得不承认，顾冲这联的确不错。
李献白足足愣了好一会，上前一步，施礼道：“公公所作堪称绝佳，献白自愧不如。”
顾冲回礼道：“客气了，若论对联，咱家定是比不过献白兄，献白兄才华横溢，这次殿试必会高中，咱家静待佳音。”
“多谢公公，献白受益匪浅。”
顾冲本以为李献白是个持才放旷之人，却没想到他居然知书达礼，心中对他不免增加了几分好感。
随后又有几人献联，但有了顾冲这联，其余人等所作皆难入法眼。
酒宴开始，太子张震偕举杯道：“顾公公，本宫敬你一杯，还望顾公公日后闲时，多来本宫府上。”
“不敢，多谢太子。”
“顾公公客气了，我虽为太子，但却更喜欢与众人同等，就如今日，与诸学子同饮，把酒甚欢。”
“太子能与民同乐，实属百姓之福。”
张震偕呵笑道：“百姓之福便是国家之福，本宫深受父皇所托，必会爱民如子。”
顾冲点头道：“太子有所想，定会深受百姓拥护，立功德于千秋万代。”
“可惜啊，本宫身边之人不及顾公公十之一二……”
顾冲愣了一下，没作回答。
酒宴散去，太子张震偕在客厅端起茶杯，询问道：“羽衣，你觉得他如何？”
白羽衣道：“此人并非浪得虚名，确实有些才华。只不过看起来油腔滑调，恐为人不实。”
“我只问此人可能为我所用。”
白羽衣沉思道：“太子若用这等人，必需扼其要害，使其忠心，不然不如不用。”
张震偕盯着白羽衣片刻后，将茶杯放了回去，“你说得有道理，这件事情你知道该怎么做。”
白羽衣欠身道：“殿下放心，羽衣明白。”
顾冲从太子府出来，一路琢磨着向宫中走去。
太子之意是想要拉拢自己，这点显而易见。可是自己经常与宁王走动，太子不可能不知道。
顾冲忽然之间想起了严掌事临走时嘱咐自己的话：不要参与宫中之事，尤其是储君之争。