当年江举人赴京赶考，感染风寒客死宋州。家中一门孤寡，幸得族里帮忙，让族兄带着书杰前去宋州将江举人的灵柩迎了回来。
张氏夫妇鹣鲽情深，当她听闻夫君病故，受不住打击，病了好些日子，那葬礼也是托族里帮衬着才办的妥妥贴贴。
张氏深感未能在最后一程出力，就想着在周年那日去庙里为亡夫诵经祈福。
每年重阳这日，鼓山寺都要开山讲经布粥，广结善缘。
张氏也带着子女来到寺里，听经祈福，随后又进献了香油钱，中午就在寺中用了些斋饭。
用毕斋饭后，张氏等人来到客堂，请教一场法事该如何操持？
这客堂主要管着寺院的日常事务，同时还负责宾客、居士、云游僧的接待。
大师傅见了晏书等人微微一笑，“这位女施主似是来过本寺为父祈福过？”
晏书虔诚的双手合十：“阿弥陀佛，小女确实曾来本寺祈福，这已经是数月以前的事情了。没想到大师还记得？”。
大师傅道：“蝴蝶入寺那是吉兆，施主孝感动天。”
晏书低眉恭敬：“此乃佛祖慈悲。”
张氏在一旁有些迷糊，“大师这是？”
大师傅面向张氏道：“女施主虽中年丧夫，但子女孝顺，日后必将福寿延绵。”
张氏大喜：“谢师傅吉言。”
张氏顿了顿道：“大师傅，我想在亡夫忌日为其办场法事念经祈福，盼其在天之灵保佑我家平平安安顺顺利。”
大师傅问了江举人亡故的时辰：“到时候请太太等人移步偏殿，请寺里的师傅们念经祈福即可。”
张氏又问了些细节等，就着手操办起来。
次日，族里大伯母正好打发人来请晏书。
到了族长家中，大伯母问晏书道：“你父亲的忌日就要到了，虽说头周年只需你们自己在家操持即可，无需大办，但也要提前预备着。你母亲身体不好，书杰年纪又小，昨日你大伯父想起此事来一晚都没有睡好。今日一早就让我将你请来，问问你们准备怎么料理？需不需要族里帮衬着？”
晏书起身恭敬道：“多谢大伯父、大伯母关心。前些日子母亲也为此事发愁，后来就想着那日去寺里，让大师傅们为父亲念经祈福，也好保佑我们一家来年顺顺利利。”
大伯母道：“按说头周年只要在家祭祀烧些纸钱即可，可你父亲和母亲夫妻情深，想要去寺里做法祈福也是正理，一应事情都在准备了吗？”
晏书道：“我们一家准备从今日起开始斋戒沐浴，九月十六这日，我等就住在庙里的居士寮房里，为次日法事做准备。”
大伯母看了看晏书瘦的尖尖的小脸有些心疼：“如此我就放心了。说来这日子过得真快，一眨眼都要一年了。本朝以‘文孝’治天下，你们一家子这一年日日茹素，都清减了许多。前几日，我见你弟弟原来的小圆脸都瘦成了小尖脸，好在咱们这些平头老百姓没有那么多的讲究。待头周年过了，您们也能略沾一沾荤腥，你弟弟还在长身体，可不能太苦了。对了，前两日有人送了些雪耳和莲子过来，一会你各带一包回去，炖些汤水给你母亲素补一下。”
晏书连忙站起身道：“多谢大伯母关爱。”
九月十六这日，张氏先将亡夫的牌位供奉在庙里的偏殿，当晚就与晏书、书杰等住在了庙里的居士寮房，为次日的祭祀准备。
十七这日，天蒙蒙亮，张氏和江家姐弟身着白衣，早早来到偏殿。殿中有那十余位师傅诵经祈福，张氏并江家姐弟则跪在蒲团上恭恭敬敬默念着经文。
张氏心中不由悲戚起来，晏书只得低声的安慰着。
法事结束后，张氏等人又进献了功德钱，方才乘车回了家里。
此次为江举人做法事进献了十余两的功德，几乎为一普通人家两年的嚼用。可为父祈福自是应当的，族里的长辈们都点头称道，觉得这事办的妥当。
从寺里回来，张氏因思念亡夫又病了几日，好在晏书姐弟懂事孝顺，慢慢的张氏的心结又解了些，那病自然就好了。
头周年一过，按照当地习俗，除了不能披红挂绿，饮酒娱乐、婚嫁等禁忌外，家中慢慢就添了些荤腥，江家一家子的面色较以前好些了，只是张氏和晏书仍每月初一、十五前后都要茹素三天。
因今年风调雨顺，庄子上打下的粮食较往年多收了一成，这也得力于李叔等人的勤勉尽心。
只是前些日子因忙着父亲周年的事情，一直未顾得上去那庄子上，现在事情已经了了，晏书姐弟自是要抽空去一下。
晏书向张氏禀明后，去集市上割了十斤的猪肉，那肥膘都有一指厚，领着书杰去往庄子上去。
每次来接的都是三壮，“姑娘，少东家，怎地又割了肉来？”
晏书道：“前些日子庄子上打粮食，家中有事，只得劳烦李叔他们照应着，很是费心了。这猪肉拿来给大家打打牙祭。”
三壮笑眯眯的接了过去。
庄稼人干的是体力活，一年忙到头，交了田税，大多数人吃饭都只能吃个七八成饱，哪还能天天惦记着那油水？若是能吃顿肥肥的炖肉自是了不得的事情。
到了庄子上，远远的三壮就大声喊了起来：“娘，姑娘和少东家到了，还拿了猪肉过来。”
李家婶子听得信，赶紧跑了出来，“姑娘每次来都这么客气。”
进了屋，晏书从背篓里又拿出几块细布：“这马上要过冬了，这几块细布你拿去给您大孙子做几件小衣裳穿。”
前些日子，李家婶子添了个大胖孙子。因晏书等人还在孝中不好相见，就拿了些东西过来。
李家婶子立马笑的见牙不见眼：“多谢姑娘。”
晏书问道：“大嫂子人呢？”
“这不快过冬了吗？这两日庄子上也没有什么事，两口子带我那大孙子回了趟娘家。”
晏书道：“也是，庄户人一年忙到头也就这冬日里稍微闲一下。”
李家婶子拿出一些炒花生：“姑娘，吃些零嘴。”
晏书剥了一颗尝了尝，确实香。
“李叔呢？”
“老头子去里长那里了，说是要抽人去县里修渠。”
晏书道：“去年不是没有抽人？”
李家婶子叹气道：“以前老爷是举人，自然可以免徭役，可现在不是~不过也还好，咱家就抽一个人去，最多两个月也就回来了。这不，老头子就去里长那里说说情，请他帮着指派个轻松些的活计。”
本朝以文治天下，读书人自是被重视的。那一普通家族中若是能考中一两个秀才，就能被乡里赞为耕读之家，阖族都有荣光。不仅如此，考中秀才后家里还能免除两人徭役，同时可免除五十亩的地税。若是考中了举人，最多可以免除家里两百亩的田赋。
所以家里有条件的，孩子还有些伶俐的都想走读书一途。若是中了，那可就是实实在在的财富和地位都有了。
说起田税来，本朝的田税分夏秋两节缴纳，中上等田每亩夏税纳四文四分，秋税纳米八升。
今年开春，江家又买了五亩田，现在家里共计有中上等田八十五亩。夏税交了三百七十五文，过几天江家就要去县里交秋税，缴纳的米就有六石八斗。
晏书安慰道：“这些日子书杰都在苦读诗书，学里的先生也赞他。他准备待孝期一过就去考秀才，若是中了，以后家里就不用服徭役了。”
李家婶子一拍大腿：“那敢情好。”
两人又聊了些生活琐事，李家婶子问道：“姑娘，家里的冬菜可开始准备了？”
说来，冬日里要想吃口新鲜的菜蔬可是件难事，而且价钱不便宜，普通百姓吃不起也买不到，而那些官宦人家也做不到日日食用。故而上至官宦人家，下到民间百姓，都要储藏冬菜，以作冬天食用。
一方水土养一方人，南边虽然也冷可湿气大，就算是菘菜、萝卜等鲜菜放一个冬天也放不住。故而时时都要准备为冬季储备，譬如春季里山里长的竹笋、蕨菜，夏季结的豆角、扁豆、长的莴苣等若是吃不完都要晒干了储存起来。
秋季里的芥菜、萝卜成熟后，家家至少都要备个十几、二十几斤腌渍起来做成咸菜。
去年，因父亲突然病故，一家子都在忙着丧事，母亲又病了，结果准备不及时，整个冬日里差点连佐餐的干菜和咸菜都没得吃。好在后来李家婶子拿了一坛子的腌芥菜、一坛子萝卜干，几斤干豆角送到江家，方才解了无菜可吃的窘迫之情。
此时，晏书听李家婶子一问，方才说道：“前些日子才将父亲的周年祭办好，还没顾得上，等回头我就去操持。”
“对了，婶子，你是知道的，这农事方面我经验不如你们。故而我想问下，这冬日里能否种些新鲜蔬菜食用？一是这菜卖了价钱高，二是咱们自己也能尝个鲜。”
李家婶子道：“这我还没想过呢？等我家老头子回来，咱们再一起商讨商讨？”
过了小半个时辰，书杰跟着李叔和三壮一起回来了。
“姐，刚才跟着三壮哥去谷仓上看了看，正好碰到了李叔，咱们就一起回来了。”
“李叔，你回来了~”
“大姑娘。”李叔拱拱手，不再言语了。
晏书知道他是个沉默寡言的，也不在意。
几人进了屋子，李家婶子先是将那猪肉和布料拿出来给她老头子看：“都是姑娘和少东家拿来的，这猪肉是给咱们打牙祭的，这细细软软的布料是给咱家大孙子做冬装用的。大姑娘他们可是时时惦记着咱们呢。”
李叔难得脸上露出了一丝笑容，显得他脸上的皱纹更深了：“多谢大姑娘和少东家。”
书杰笑眯眯的：“这些日子家里忙，还是多亏李叔才能将那庄子里的粮食等都打理好，本就该来看看的。”
晏书道：“李叔，刚才听婶子说，您为了徭役的事情去里长家里了？事情办的怎样了？”
李叔道：“里长说今年轮到咱家，只需抽一个人即可，老大媳妇刚生完孩子不久，老大也要顾着家里。这次，我打算让三壮去，让他也好好历练历练。托东家的福，三壮些许认得几个字，里长安排了轻松些的活计，也就在咱县里渠上帮着清点些物料然后登记在相册上。”
晏书舒了口气，“那就好。”
“小弟~”
书杰听到姐姐点了他的名字，立马站起身来：“何事？”
晏书严肃的很，“这两年可要好好读书，等出了孝，中了秀才，李叔他们也就不用服徭役了，懂吗？”
书杰小小年纪，懂事的很：“我知道的！姐姐、李叔放心吧。”
晏书又问了那冬季里种蔬菜的事情。
李叔想了想道：“我没有种过，只是听老爷以前说过。说是有一次去参加县里一乡绅的宴请，那大冬天的倒是上了盘炒菠菜，只是那菜金贵，老爷也就是浅尝了一二。听说是在那温泉庄子边种出来的，具体怎么种的我也不清楚。”
晏书转念一想，不如抽空去书铺子看看有没有农书，到时候翻阅一二，说不定里面有那种植之法~
临走前，晏书和李叔约定了去县里缴秋粮的日子和时辰，书杰作为江家的户主是必须到场的，故而就将那日定在了十日后学里沐休那天。