历时三年，北戎终于全线溃败。曾经在北方草原上纵横驰骋、呼啸南下的凶悍部族，如今如残云般在战火中消散。
战场上，硝烟虽已渐渐散去，可那惨烈的景象却触目惊心。焦黑的土地上，横七竖八地躺着破碎的战车，断裂的车辕与腐朽的绳索纠缠在一起，宛如扭曲的肢体。破损的军旗在风中无力地耷拉着，斑驳的血迹诉说着往昔的厮杀。
幸存者们拖着疲惫的身躯，从营帐中缓缓走出。他们面容憔悴，眼神中满是劫后余生的恍惚与迷茫。曾经热闹的军营，如今只剩下残垣断壁，被烧毁的帐篷焦糊一片，散落的兵器在阳光下闪烁着冰冷的光。
然而，战争的结束，也意味着新的开始。人们开始清理战场，掩埋尸体，收拾起破碎的家园。他们深知，重建的道路漫长而艰辛，但只要心中有希望，这片土地终将重焕生机。
楚青钺接连三次拒绝了皇帝陛下招他回京，入主兵部的圣旨，气的一贯脾气温和的杨景修都摔了杯子。
且说这位从小就脾气温和的皇帝，此次却让朝臣大开眼界的见识了他的雷霆手段。三分之一的朝臣都杀头流放、三分之一的被迫捐出了半数身家，就连与他同气连枝的外祖吴家，也自请辞官，卖掉了家产用于定北军军费，据知情人透露，当最后一批军粮运到北境的时候，在恭亲王府作客达三年之久的吴若攀方才回到了京城。
而皇后产下的皇长子，刚刚出月便夭折了，皇后吴玉瑶一直郁郁寡欢。
北戎彻底兵败那日，刚好而立之年的帝王，两鬓已经发白，他端着一壶酒，去了他作为皇子时的府邸——德王府，蹲身放在栅栏前。
“只有酒？没有菜？”里面响起一个女子的声音。
“对！”杨景修也不再顾忌仪态，盘腿坐在大牢外。
“北戎败了？”她声音中带着一丝的颤抖。
“败了，今日便是签订文书之日。”他慢条斯理的说道，语气中却是道不尽的沧桑。
牢房里响起一声短促的笑容，“人算不如天算啊。”
“你是从何时开始怀疑我?提防吴家，培养自己的势力的。”
杨景修露出了追思的神色，良久才开口说道：“鹤鸣山！”
水涵空是个聪明人，听到此处便明白了过来。
“是那叶怀昭！我最大的错误，便是没有早日除掉他，是我低估了他在你心中的分量。看来，就算你们分道扬镳你还是对 深信不疑。”
杨景修给她倒了杯酒，也不藏着掖着：“没错，怀昭就如他的名字一般，胸怀磊落。”
水涵空端起杯子，面色复杂的一饮而尽。
“我有没有告诉过你！当日火场中，和太子死在一处的，并不是叶怀昭。”
杨景修猛地回头，看了她半晌，随后又嗤笑了一声，转身离去。
而此时，叶怀昭正入神的看着手里的账册，冷不丁被一只手环住腰间，随后脖子上喷来一股热气。
“楚二，你别跟个狗一样，离我远一点。”叶怀昭嘶哑着嗓音说道。
楚青钺将人搂的更紧了一些，用刚冒出胡渣的下巴磨蹭着叶怀昭的后颈，又痒又疼又燥热的触感让叶怀昭不停的躲避，偏偏手也不老实。叶怀昭抓住那只作乱的手，警告的说道：“信不信我把你这只手也废了。”
“怎么，嫌弃我只有一只手了？”语气中带着浓浓的委屈。
叶怀昭叹了口气，“我没有！”
“你就是嫌弃我，昨夜你还说我满身都是伤疤，摸上去…”
叶怀昭见他口无遮拦，怕他再说出什么羞人的话，赶紧回身捂住了他的嘴，却不料正好落入楚青钺的下怀，坏笑着将人抱紧，两个胸膛紧紧的贴在一起，那线条坚毅的嘴唇很快便向下移去。
片刻之后，两人气喘着分开。
“小叔，小叔叔。”楚拿云如所有的楚家男儿一样，身量高挑，个头窜的很快，并且总是行动快过脑子，
“说了多少次了了，让你进来先敲门。”楚青钺抓起桌上的砚台便冲他的面么扔了过去。
楚拿云腰身一软，身子一仰躲了过去。
“哎呀，了悟大师来信了。”
叶怀昭接过看了，开始奋笔疾书起来了。
“拿云，将你小叔带走！我要抓紧时间将这些账册看完，重新拟定一个章程出来，好在七日后与神僧汇合，一起去南疆。”
楚青钺心不甘情不愿的被楚拿云拖走，一边嚷嚷：“我也要去！”
“你去什么去！”叶怀昭头也不回的说道：“嫂子已经有了身孕，你帮大哥多分担些军务，让他多陪陪嫂子。”
十日后，一个商队从甘州一路南下，押送着一些土产货物，随行的都是练家子，一辆外表低调简单，内里却非常宽敞舒适的马车里，一个戴着鬼面，身形清隽的公子正靠着一只毛色蓝黑的大虎闭目养神，忽然老虎直起了身子，他警惕的睁开了眼睛，掀开了帘子。
“何事？”驾马的车夫身姿挺拔，虎口全是老茧，眼神警惕，那是常年在军营中才会养成的习惯。
“有人骑着快马，冲我们过来了。”说完便打了个戒备的手势。
远处扬起一片尘埃，只见一人一马风驰电掣的追来。
只见那马上之人，身着黑色劲装，衣角猎猎作响，眉眼深邃，见到叶怀昭探出头去便露出一口白牙，双腿一夹马腹，待到了马车旁边单脚一蹬，便从窗户滚进了马车中，落在了叶怀昭的身边，单手揽住了他。
阿大看到他，又埋下头继续睡觉。
“累死我了！”
叶怀昭无语的看看他一眼，当初能与北戎大军力战两天两夜，如今不过是赶了一阵路便叫苦，这楚二，真是越来越会撒娇了。
“我还没去过南疆，我们在那边过完年，一起回北境，可好？”
“那时嫂子应当已经生了，我们过完年就得走。”
楚青钺勾起一个笑容。
“明年我们去东海。”
“后年我们去西厥。”
……
千山同路，春日未迟。