汉武帝刘彻（公元前156年－前87年），是西汉的第7位皇帝，杰出的政治家、战略家、诗人，其统治时期被誉为中国历史上的三大盛世之一——汉武盛世。以下是对汉武帝刘彻的详细介绍：
一、生平与家世
生平：刘彻生于汉景帝前元年（公元前156年），母为王皇后（孝景皇后王氏）。他初封胶东王，七岁被立为皇太子，十六岁继承皇位，在位五十四年，直至公元前87年崩于五柞宫，享年七十岁。谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
家世：曾祖父为汉高祖刘邦，祖父为汉文帝刘恒，父亲为汉景帝刘启。其母王氏在怀孕时，汉景帝尚为太子，王氏曾梦见太阳进入她的怀中，被视为吉兆。
二、政治与军事成就
加强中央集权：汉武帝即位后，接受主父偃的建议，颁布推恩令，允许诸侯王将自己的土地分给子弟，从而削弱了诸侯王的势力，加强了中央集权。
对外扩张：他派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北；命张骞出使西域，沟通了汉与西域各族的联系；又征服了闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜等地，经营西南夷，并在其地设置郡县，大大拓展了汉朝的疆域。
三、经济与文化政策
经济改革：汉武帝改革币制，禁止郡国铸钱，推行盐铁官营、均输平准等政策，向商人征收重税，这些措施增加了国家的财政收入。
文化政策：他尊崇儒术，设立五经博士，在京师长安兴建太学，又令郡国皆立学官，从而确立了儒家思想在汉朝的统治地位。
四、文学与艺术成就
文学造诣：刘彻不仅是一位政治家、战略家，还是一位爱好文学、提倡辞赋的诗人。他的代表作有《秋风辞》、《瓠子歌》、《天马歌》、《悼李夫人赋》等，这些作品被诗论家所推崇。
艺术贡献：汉武帝在位期间，汉代的艺术也取得了显着的发展，如雕塑、绘画、音乐等方面都有重要的成就。
五、晚年与争议
晚年穷兵黩武：汉武帝晚年迷信神仙，热衷封禅和郊祀，挥霍无度，多次卖官鬻爵，又重用宦官，导致社会矛盾日益尖锐。
巫蛊之祸：征和二年（公元前91年），巫蛊之祸爆发，导致太子刘据自杀，这一事件成为汉武帝一生中的重大污点。
罪己诏：征和四年（公元前89年），汉武帝下罪己诏，公开承认自己的过失，这是历史上皇帝第一次下罪己诏，展示了他的自我批评精神。
六、评价与影响
历史评价：汉武帝开创了西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，是中国封建王朝第一个发展高峰，他的治理使汉朝成为当时世界上最强大的国家。《汉书》评叙刘彻“雄才大略”，《谥法》说“威强睿德曰武”，充分肯定了他的历史功绩。
后世影响：汉武帝的功业对中国历史进程和后来西汉王朝的发展影响深远，“秦皇汉武”经常在中国历史书中被并列提及。他的政治、军事、经济、文化政策都为后世提供了宝贵的借鉴和启示。
汉武帝晚年爆发巫蛊之祸的原因是多方面的，可以归纳为以下几点：
一、个人信仰与心理状态
迷信巫蛊之术：汉武帝晚年深信巫蛊之术，认为有人可能利用这种术法来陷害他。这种迷信心理为巫蛊之祸的爆发提供了土壤。
多疑猜忌：由于长期处于权力斗争的中心，汉武帝晚年变得多疑猜忌，对身边的人缺乏信任，容易相信关于巫蛊的谣言和指控。
二、政治与权力斗争
权力斗争的激化：汉武帝晚年，朝廷内部的权力斗争日益激烈。一些官员为了打击政敌或提升自身地位，不惜利用巫蛊的罪名来陷害他人。
太子与江充的矛盾：太子刘据与江充之间存在深刻的矛盾。江充为了除掉太子，利用汉武帝的多疑心理，制造了太子用巫蛊诅咒汉武帝的假罪证，并散布太子要造反的谣言。
三、社会背景与民怨
经济压力与民怨：汉武帝在位期间，由于长期的战争和大规模的建设项目，给国家的经济和百姓的生活带来了很大的压力。国库财政紧张，汉武帝不得不压榨老百姓，导致民怨四起，甚至有人诅咒汉武帝。这种社会背景使得汉武帝更加担心自己受到巫蛊的陷害。
文化传统的影响：汉朝的皇室是楚人出身，楚人自古就有尚巫好鬼的传统。这种文化传统使得汉朝的统治者更容易相信蛊术，也加剧了汉武帝对巫蛊的恐惧和疑虑。
四、具体事件的触发
“阳陵大侠”朱安世的诬陷：以武犯禁的“阳陵大侠”朱安世被抓后，对皇后卫子夫的外甥公孙敬声进行了诬陷。这一事件成为了巫蛊之祸的导火索。
汉武帝的疑心加重：由于汉武帝晚年疑心太重，导致案件不断扩大。江充等人趁机利用这一机会，制造了更多的假罪证和谣言，最终将矛头指向了太子刘据。
综上所述，汉武帝晚年爆发巫蛊之祸的原因是多方面的，包括个人信仰与心理状态、政治与权力斗争、社会背景与民怨以及具体事件的触发等因素的共同作用。这场灾难不仅给汉武帝的统治带来了严重的打击，也对中国历史产生了深远的影响。