“皇上，这次北疆的戎国，完全是钻了我大梁与宁国发生战事的空子，在背后捅了咱们一刀。只是，臣也没有料到，威远将军，哦，不，沐毅这个贼子，不仅贻误战机，造成兵败，竟然还降了戎国。”
梁熹帝狠狠捶了下龙案：“不仅你没有料到，朕更没有料到。你觉得，朕应该怎么治沐毅的罪？”
严述庵赶紧从地上爬了起来，整了整衣冠：“满门抄斩？株连九族？”
梁熹帝沉吟片刻，摆了摆手：“沐毅在我大梁军中颇有威望，有些将领还是他的把兄弟，如果处置过分，恐怕会伤了他们的心。念在沐毅过去屡立战功的份上，还是不搞满门抄斩的好，也不要株连九族了。”
“皇上仁慈。那就抄家发配吧。”严述庵道。
“他府里还有什么人？”梁熹帝问道。
“沐毅早年丧妻，一直未再续弦，搬来京城后，才娶了国子监监丞董海的妹妹。沐毅无子，只有一个女儿，还不是亲生的，名叫沐芸，去年刚与工部侍郎吴青的庶子定了婚约。不过，吴侍郎已经表态，要与沐毅划清界限，马上解除婚约。臣以为，可以把沐毅的这个女儿送到教坊司去。沐毅丢了皇上的脸面，咱也不能让他脸上好看，父债子偿，没有儿子，就让他这个女儿去还债吧。”
梁熹帝用颇为怪异的目光看了一眼严述庵，自己这个右丞相，一个大男人，怎么心里的阴暗程度甚至超过毒妇呢？不过，大梁倒是需要这样的大臣。
严述庵看梁熹帝没吭声，继续进言：“沐毅新娶的那个董氏，嫁给沐毅不到三年，与沐毅聚少离多，听闻他们夫妻甚是不和。董海对皇上忠心耿耿，又护妹心切，几乎哭晕在臣面前。您看，是不是可以从轻发落呢？”
“右相看着办吧。”梁熹帝面露遗憾之色，“沐家人丁不旺啊，说来说去，最后只是惩治了他一个养女。”
“皇上，这无牵无挂，没有后顾之忧，大概也是沐毅降敌的一个原因吧。”
梁熹帝挥了挥袖子，“朕乏累了，你下去吧。哦，对了，颁布罪己诏的事，也交给你去办吧，不颁布，实在是说不过去。朕的罪己诏，你好好措措辞，既要表达出朕的意思，还要顾及皇家的脸面。”
“皇上放心，这个臣定能做的周全。”
拜别梁熹帝，转过身来的严述庵，嘴角微扬了一下，面上露出几不可察的得意之色。
严述庵走出乾元殿不远，忽听身后有人轻声唤他，回头一看，原来是钱贵妃身边的红人，荣禧宫的管事太监麻詹永。
麻公公看看左右无人，疾步走到严述庵面前：“右相，贵妃娘娘交代的事情，进展的怎样了？”
北疆发生战事，梁国领兵的督帅钱冒庚是钱贵妃的亲弟弟。因着这层姻亲关系，钱冒庚从边关把总爬到了兵部侍郎的高位。对于领兵打仗，说钱冒庚一窍不通吧，似乎有点冤枉他，但十窍也不过通了两窍。就是这样一个人，不知梁熹帝哪根神经搭错了，偏就派他去北疆当了督帅，结果这次和戎国的战事大败，死伤士卒过万。
钱冒庚没啥本事，却特别好面子，遮遮掩掩，一直没有向梁熹帝奏报伤亡士卒的真实数字。梁国自开国以来有条不成文的规定，凡是一战死伤士卒过万，领兵将帅要受到严惩。所以，钱冒庚密信姐姐钱贵妃，央求姐姐想想办法，帮弟弟减轻一些罪责，钱贵妃便亲自找了右相严述庵。
严述庵能够当上右相，当初也是求到了荣禧宫，钱贵妃没少在梁熹帝枕头边吹风。现在，自然应该投桃报李，报答钱贵妃。
见麻公公问事情进展，严述庵微微一笑，低语道：“请转告贵妃娘娘，一切都在按照娘娘的意思推进，严某略施小计，北疆战败的所有罪责，十之八九已经推到了沐毅身上。有沐毅做挡箭牌，钱督帅的事就不是事了。估计用不了多久，皇上就会颁旨让钱督帅班师回朝了。”
“略施小计？”麻公公一揖到地，“请教右相，不知是何计策？”
“移花接木。”严述庵解释道，“我已得到确切消息，钱督帅这次只给了沐毅两千人马进军莽原深处。钱督帅不是发愁和戎国交战战死的士卒太多，无法向皇上交代吗？公公可以转告贵妃娘娘，老夫已经替钱督帅往沐毅麾下多划入了三千人，说沐毅带了五千人，这五千人是死是降，只有天知道了。”
麻公公愕然，继而恍然大悟，先是伸出两个手指，反手一个巴掌，脸上笑出了菊花样儿：“两千变五千？把三千死卒的账算到沐毅身上，这可给钱督帅减了太多的负担。这一招真是绝妙！我就说嘛，有右相运筹帷幄，没有过不去的火焰山。贵妃娘娘果然没有看错你。”
“为皇上，为贵妃娘娘，述庵愿肝脑涂地，万死不辞。”严述庵向着荣禧宫的方向，抱拳拱手。
“这话说的太重了。我一定把右相的话，如实转告给贵妃娘娘。”麻詹永没动窝，眼珠转了又转，道，“右相，贵妃娘娘的意思，能不能把沐毅这件事办成铁案。”
“铁案？”严述庵有些不明白，“皇上已经吩咐拟旨，对沐府降罪抄家，这还不是铁案吗？我看朝中还有谁敢替沐毅求情。”
麻詹永一笑，解释道：“贵妃娘娘说，沐毅现在是降敌，不是投敌。降敌，带有被动的意思，是不得不，将来一旦有了机会，沐毅很可能会向皇上申辩。那样一来，对钱督帅就不利了。而投敌，则不同了，投敌是蓄谋已久，比降敌要严重很多，那可是主动为之呀。如果沐毅被定罪为投敌，不就永绝后患了吗？”
严述庵整个人定在那里，张着嘴巴，手心出汗，后脊冰凉。好家伙，这个钱贵妃虽然是一介女流，心思缜密却胜过男子，我这个右相怎就没有想到这一层呢。话又说回来，这女人的歹毒程度，也是世上难寻。
严述庵若有所思地频频点头：“贵妃娘娘所虑极是。这个……这个不成问题，老臣一定按照贵妃娘娘的吩咐去办。烦请公公回复娘娘，敬请放心。我能当上这个右相，全赖贵妃娘娘助力，如今正该我报答贵妃娘娘。你就说，严述庵谨遵贵妃娘娘懿旨。”
在大梁宫中，太后和皇后的旨意才可以称为“懿旨”，把钱贵妃的话说成是“懿旨”，明显带有谄媚之意，但却犯了僭越的大忌，说严重些，就是大逆不道。严述庵之所以敢私下里这么说，一是向钱贵妃表忠心，二是他笃定日后钱贵妃必能坐上后位。而且，他也不是第一次在钱贵妃和麻詹永面前这样说了。
“口误！口误！右相又口误了。”麻詹永笑得眼睛眯成了一条缝，压低了声音，“右相千万小心，莫被别有用心之人拿住了把柄。贵妃娘娘还且得倚仗您呢。”
“公公言重了，哪有贵妃娘娘倚仗臣的道理？是臣倚仗皇上和贵妃娘娘啊。”
“好，太好了。”麻詹永以拳击掌，喜滋滋地道：“如此，就请右相多多劳神吧。咱家这就去回复娘娘。”
说完，麻詹永挟着一阵阴风，转身回了荣禧宫。