长春宫内，香炉冷雾氤氲，万物噤声。
禁足令下达之后，富察皇后业已卧床一天一夜。
她本就有多心劳神之症，如今又遭此打击，昏厥惊疯，气血两亏，更是伤上加伤，只能以名贵药材勉强吊着。
朱砂案真相大白，罪名板上钉钉的是慎贵人，涉嫌从犯的是高曦月，丧子的是玫嫔，丧命的是仪嫔。
落了个“失察之罪”的，是富察琅嬅。
零陵香案发后，高曦月必定与她离心离德，多年经营的帝后感情也付之一炬，整个后宫更是流言四起，猜疑、讽刺、戏谑的目光在富察琅嬅和乌拉那拉氏之间来回游走。
卧病的这些时候，富察琅嬅只要一闭眼，就会想起选秀那日，弘历从自己手上夺走玉如意、义无反顾地交给青樱的那一幕。
她躺在长春宫的雕花床上，枕边空无一人，冷清得像是嫁入王府的初夜。
红颜未老恩先断，鹊桥无路泪先落。
“娘娘，该喝药了。”
锦幔低垂，绣着芙蓉花纹的绸缎被角轻轻掀开一角，清苦的药味逸入，呛得琅嬅的面色愈发苍白。
莲心轻轻搅动着药汁，按照《如懿传》里钝刀子割肉的喂药方式，一勺一勺地给富察皇后灌下去。
她不敢抬头，握着勺子的手微微颤抖。
不知是报仇的兴奋与喜悦，还是出于本分奴才对主子的尊敬与担忧。
一碗药喝完，琅嬅已经咳嗽了数次，她虚弱地靠着床头，双眼半闭。
“素练呢？怎么不见素练？”
“素练……她，她出去了，不知道什么时候才回来……”
啪嗒一声，入门处的帘子被高高掀起又重重摔下，素练风风火火地闯了进来，一把抢过药碗，横眉竖眼地瞪着莲心：
“行了，我回来了！你先出去吧，我和娘娘要说些话。”
莲心坐着不动。
素练提高了腔调：“莲心——”
“素练姐姐，您先把碗还给我吧，药已经喝完了，我要拿出去清洗。”
她把手高高地伸到素练眼前，不卑不亢。
“你、”素练语塞，生气地把抢来的碗又塞了回去，“你这是几个——”
“奴婢告辞。”不等她说完，莲心已捧着托盘扬长而去。
等她的身影消失不见，屋内只剩下两人，素练才气哼哼地坐下，咬牙切齿：“好一个没规矩的奴才！”
“你不也是奴才吗？”
富察琅嬅瞥了她一眼，勉力扯出一个嘲讽的笑容，转过头去，不再看她。
“娘娘！”素练急了，起身跪下，“娘娘，那镯子虽是兵行险招，败露后也确实坏了娘娘的名声，可是、可是……最起码，您确实抢先生下了嫡长子和嫡长女，那乌拉那拉氏可是至今无所出啊！”
说起子女，富察琅嬅便想起早逝的二阿哥，心口一阵绞痛，怨怼之意更深：
“何用之有？现如今，那贱妇还活得好好的，我却没了孩子，没了名声，还伤了身子！我真后悔……后悔当初，怎么就听了你的谗言！”
主子怪罪，素练却只觉得委屈，浑然不觉自己有何错处。
正相反，她深思熟虑后的决定是，用一个错误，掩盖另一个错误。
“娘娘，一不做，二不休啊。咱们能让那贱人进一次冷宫，就能让她再进一次冷宫。实不相瞒，奴婢又得了个好主意，准保能让乌拉那拉氏永世不得翻身！只要她生不出孩子，您还是名正言顺的皇后！”
素练凑近皇后耳边，小声细语，说了许久才停下。
这消息对于富察琅嬅来说，简直就是瞌睡来了送枕头。她专心致志地聆听着，不知不觉中已把被角攥得死紧。
在素练讲完后，富察琅嬅愣了许久，似是恐惧，又似是于心不忍。
“这……真的行得通吗？万一，万一是假消息……”
“娘娘放心，真的假不了。奴婢花了一百两银子，才从那冷宫侍卫的口中买到消息，买通他做事则又是一百两。真金白银的票子砸下去，又有皇后和富察家两大靠山作保，傻子才不帮咱们干活。”
素练得意洋洋，眉开眼笑，仿佛已经看见了如懿在冷宫被幽囚至死的惨状，继续蛊惑道：
“咱们再花点钱，把别的关系也打通，到时候抓她个人赃并获，天王老子来了也难保那个贱人！”
见富察琅嬅仍有犹豫之色，她又加了句筹码：“娘娘，只有乌拉那拉氏死了，您才能继续当着皇后，保全富察家啊！二阿哥虽然没了，您还能再生，再不济，您还有璟瑟呢！您若是败了，那个贱妇指不定会把公主送去和亲……”
“好了！别说了！”
做母亲的，最大的软肋就是自己的孩子。任凭富察皇后本心再怎么不坏，一旦牵扯上母族和亲骨肉，到底还是顾不得其他了。
她闭上眼睛，仿佛又苍老了几分，面露痛苦之色。
“就这么办吧……事成之后，厚赏那个侍卫。”
素练大喜过望，倒下便拜：“奴婢领命！此行定不负娘娘心意！”
她兀自喜悦，榻上的富察皇后岿然不动，双眸仍旧闭着，眼角却缓缓划过一行清泪。