“是他先对我隐瞒了真相，如果不是这样，我宁愿做一个默默无闻的侍女，或许就能避免这条满是荆棘的道路。”
金梦宁的眼神复杂，既有控诉，又有无奈，仿佛有千言万语梗在喉间，难以言喻。
她的眼神锋利如刀，让明珠感到一阵阵不适。
即便在最后的时刻，金梦宁依然试图将责任推给无辜的世子，仿佛自己的一切错误都是被迫无奈。
面对明珠的进一步追问，金梦宁对其他人的动机一无所知，她的情绪在崩溃的边缘徘徊，时而笑，时而哭，显得异常脆弱。
明珠望着这一幕，心中五味杂陈，意识到继续留在此地已无意义，于是决定离开，去找青松。
“给她一个痛快吧。”明珠轻声吩咐，这是她对金氏的承诺。
青松领命，步入屋内。
门外，明珠驻足良久，直至屋内的悲鸣声戛然而止。
秋意渐浓，夜色中的露珠格外沉重，连夏夜的蝉鸣都已悄然隐去，四周再次回归寂静。
青松走出门来，手上还残留着未干的血迹，他的形象在这一刻显得格外沉重。
“姨娘别看，虽然一时痛苦，但对她而言，这也是一种解脱。”
在明珠和众人眼中，青松一直是个温文尔雅的书生，没想到他能做出如此决绝的举动。
“今日确实劳烦你了，若非因我，你也不会被卷入这纷扰复杂的漩涡之中。”
明珠满含感激之情。
司琴闻言，即刻呈上早先约定的丰厚报酬。
青松恭敬地接过了报酬，承诺会妥善料理金氏的身后事宜。
明珠再次表达了深深的谢意，一行人随后缓缓离去。
每当夜深人静，她总会想起姜家那些无辜惨遭横祸的亲人们，不禁愤慨，为何那些真正犯下滔天罪行的元凶却能逍遥法外，仿佛正义的天平从未向他们倾斜？
“若是世间真有鬼神，这国公府、王府之内，那些作恶多端之人，岂不应早早受到应有的天谴？”
夜晚，明珠的房间显得格外空旷冷清，月光透过窗棂，洒在空无一人的床榻上。
她思绪万千，遥想着远大姐与母亲，是否能够与其余姐妹重逢。
次日清晨，金氏不堪忍受秦婉欣残酷折磨，最终选择自我了结的消息，在国公府内蔓延开来，引发一片哗然。
明珠深知，这仅仅是个开始，远远不足以洗刷冤屈。
于是，她暗中让人将消息散播出去。
待到第二日正午，墨画的消息刚刚传至，秦婉欣便匆匆返回了德惠院，并即刻召见了明珠。
她眉头紧锁，眼中闪烁着狐疑之色，问道：“金氏四肢俱废，怎可能自行了断？明珠，你对此有何看法？”
明珠轻巧地欠身行礼，面容平静：“奴婢斗胆猜测，这或许是国公夫人的一石二鸟之计。她意图扶持小公子登上高位，故而不惜一切代价破坏大公子一家的名誉。只要大房的声誉受损，世子之位的竞争便会出现变数，为小公子铺平道路。”
明珠的话语逻辑严密，丝丝入扣，让秦婉欣不得不凝神细思，权衡其中的利害关系。
“那么，依你看，我们应如何应对？”
明珠不慌不忙，胸有成竹地答道：“正如之前所言，唯有从根本上解决问题，除去小少爷，一切纷争自会迎刃而解。”
几个月前，墨承宣暗中对她们下手的阴影，因缺乏确凿证据而未能得到清算，但如今，她与墨承宣之间的恩怨已升级为一场生死较量，不容任何退路。
秦婉欣轻轻摩挲着下巴，目光深邃，陷入了沉思。“你可有具体的策略？”
明珠略一思索，缓缓道：“对付墨承宣，并非只有取其性命一途。若强行为之，恐将来世子念及手足之情，对我们心生不满。”
她深知，行事需留有余地，以王府的权谋与手腕，若能不动声色地让国公府与王府反目成仇，岂不是更高明的手段？
“正如我们对付程氏那样，可以从名声上下手，令其声名狼藉！”
“一旦墨承宣的名声扫地，他自会选择避世隐居。待到几年后王爷高升，世子承袭侯爵之位，那时再为他平反，也为时不晚。”
若父亲的权势更进一步，这府中之人，除小少爷外，一个不留，由她亲自照料，方能安心。
秦婉欣注视着明珠，觉得她的想法虽显稚嫩，却也透着一股难得的纯真，没有过多的算计与狡诈，这样的品质在复杂多变的府邸中实属难得。
“嗯，你这想法倒也简单直接。将来留在府中做个管家，或许是个不错的选择。原本我还担忧这差事会落入江妈妈之手，毕竟她那老练的手腕，我总是不太放心。”
至于明珠的计划，秦婉欣权当是暂时稳住局面的手段。
眼下，首要任务是将定国公府牢牢绑定在晋王的战船上，为将来助力他攀上更高的权位铺路。
一旦父亲那边有所行动，这国公府的利用价值也将随之耗尽。
“墨承宣近来虽稍显收敛，但他过去的劣迹斑斑，明珠你不必忧虑，我会妥善处理。你先回去休息吧。”
明珠领命退出，心中却已盘算好，一旦秦婉欣有所行动，她便将真相公之于众，为自己和府中无辜之人讨回公道。
她本欲直接返回莲誉居休憩，却不经意间瞥见了旧时居住的小屋，屋内似乎有身影晃动，心中顿时警铃大作。
明珠压低声音，假装呵斥道：“你们都瞎了吗？怎能让刺客如此轻易潜入，难道想对夫人不利？”
秦婉欣身旁的大丫头闻言，连忙凑上前，悄声道：“姨娘小声些，那里住的是子寒。”
明珠闻言，脸上闪过一抹惊愕，难以置信秦婉欣竟敢如此胆大妄为。
“你们为何不劝阻？万一事情败露……”
“姨娘放心，此事只有我们三人知晓。”
“子寒不会言语，安置在此，待世子某日来访德惠院时，再做安排。起初我也担心安全问题，但至今未出任何差池。”
明珠叮嘱了丫头几句，表面上若无其事地返回了莲誉居。
“墨画，你替我去请雪柳来，让她在陪伴世子拜见师父时，多留意墨承宣的举动。”