土地，是最能为君王炫耀自己的文治武功的根本，因为它是最为实在的，掌控了就是掌控了，没掌控就是没掌控。而陇上三郡与中原君主们的情结，则要从三百多年前说起。那个时候，正是汉帝国在经历文景两朝的休养生息之后，而国力大盛之时。
年轻气盛的汉武帝，为了对付北方的强敌匈奴，而下令扩疆西北，意图在匈奴的侧翼，寻觅到一个新的战略支点，已对匈奴，形成夹击之势。而陇上诸郡，乃至整个凉州，也就是在这个时候，进入到中原的视野之中的。
而后，为了巩固对陇上的统治，历代君王曾多次对此用兵，驱逐世居于此的羌氐部落。而这一打，就是三百多年。因此，在建安二十四年的天水，早就没有了“天河注水”的美丽传说之中的色彩，所剩下的，唯有一片断壁残垣，以及无力地依靠在残垣之下的，目光空洞的老弱。
一切的战争，从来都不是简单的布阵排兵，奇正结合。而是一个包括到军事、政 治、经济、人心等等在内的立体维度。这个道理，刘备懂，法正懂，梁祯懂，黑齿影寒自然也懂。
因此，刘备在正式北伐之前，便借助马超的名望，对陇上三郡的士民展开了心理攻势，意图让此地的士民，留在原地，而不是像寻常那样，在战火到来之前，选择逃亡安定的三辅地区。
刘备的动作，黑齿影寒自然不可能不知道，因此在命令强端、杨秋主动进攻张飞的同时，她下令马氏兄弟，将天水郡的民众，强迁至汉阳郡，以免他们落入刘备手中，成为替刘备长久占有雍凉，提供物质基础的生产力。
只是自古以来的迁民工作，都是难以顺心顺意的，毕竟故土难离，而且刘备的大军就在眼前。因此，马氏兄弟的工作，进行得并不顺利。而为了不影响陇西前线，黑齿影寒下令武安军进入天水，将该郡的豪强，不顺从的，尽数灭族，私兵则在打乱之后，编入其他部曲之中。顺从的，则授予没有实权的官职，同时许诺，待到此战过后，就上书魏王，让其表彰这些人的功劳，逐一封侯。
黑齿影寒的举动，自然是逃不过法正的利眼的。因此，法正立刻面见刘备，让他亲自率领大军，趁着梁军后方不稳的良机，猛攻梁军的防线，以将陇上三郡的梁军一举歼灭。
本来，刘备对强端、杨秋督军来战之事，还是有所戒备的，现在听了法正这么一说，心中可谓是顾虑顿减，因为他也认为，梁军的主动进攻，是因为后方不稳，而不得不虚张声势罢了。
因此，他立刻传令张飞，让其督军进攻，并表示，自己的五万大军，就在张飞部身后，旦夕可至。
张飞得令，立刻亲督大军出战。要知道，张飞的部曲，少说也有万人之多，而梁军的游阵，不过只有千人，因此张飞的主力一进攻，原本还跟陈式打得有来有回的梁军游阵，立刻化作散沙，兵卒各自溃逃，阵法全无。
目睹游阵顷刻之间化为乌有的强端和杨秋，先是大惊。而后两人之间，分歧立显，强端说，为今之计，应立刻率兵遁逃，能跑多少人算多少人。但杨秋却坚决反对，表示即便要退，也只能边打边退，不然的话，四千军士加上强端和他两个，一个都别想活着离开陇西。
强端则立刻反驳道，张飞军来势汹汹，单凭他们的这点人马，如何能抵挡？
杨秋却气定神闲地表示，黑齿影寒早就在他们身后，布下伏兵，就等着张飞军追击，而后将其一举歼灭呢。而为了坚定强端的决心，杨秋还表示，张飞的部下，有雷定。
强端一听到雷定，立刻明白，自己今日除了死战之外，是无路可逃了，因为雷定跟他，是死对头了。即便自己愿意投降刘备，雷定也是必定会唆使刘备将自己处死的。
无奈之下，强端只好鼓起勇气，舞起大刀，指挥氐兵正面迎向张飞部的前锋。而在强端冲锋的时候，杨秋则下令本部兵三百，压住阵脚，并不前进，因为他知道，强端非张飞对手，要是自己也跟着一并杀上去了，只怕到时候，两人是连逃跑的可能都没有了，因此还不如留在后面，压住阵脚，以免因为强端部的不敌，而导致军阵溃散。
强端之所以肯鼓起勇气，在游阵溃散的情况下， 冲向张飞的大阵，除了自觉无法投降刘备外，还有一层因素，就是杨秋告诉他，黑齿影寒在他们的军阵之后，布置了伏兵，只要他们能够保持军阵不溃败，就能反败为胜。
杨秋确实没有欺骗强端，因为就在两人的军阵之后二十里，有一片山，名为鹰盘岭，而通往天水郡的道路，就是在这片山峰之间穿行的，而陇上之山多险峻，这鹰盘岭也不例外，这官道在它的主峰之下，陡然变窄，形成一线天。而自古以来，一线天在兵家口中，都是死地一样的存在。
而梁军的伏兵就设在此处，人数虽然不多，仅有五百人，但主将，却是悍勇得连马超都畏惧三分的杨阜，因此有他给强端和杨秋做接应，黑齿影寒是放心了的。
强端的氐兵，很快就跟张飞的前锋陈式军战作一团。强端能当上氐王，除了百代以来的血统相延外，靠的就是过人的勇武。他本人手持一柄，刀刃四尺余的大刀，虽不骑马，但速度比起骑士，却是一点也慢。而且他的大刀，锋利无比，只要被劈中，就是人马俱碎。
而强端的亲卫军，战斗力也是不容忽视的，他们的人数虽仅有两百，但人人都是身高九尺，行步如飞的虎士，他们的兵刃，不是长刀就是巨斧，结成战阵之后，所能迸发出来的，更是三千军士末能冲破的战斗力。
强端就领着这两百勇健，一头扎进了陈式的部曲之中，两军碰撞之处，当即血如泉涌，肢如雨下。
“不曾想强端这厮，竟是如此悍勇，正好，让某去会会他！”张飞在中军之中看得真切，为强端的武力所震撼的同时，心中也燃起了与之一较高下的豪情。
毕竟，张飞本人，就是世所罕见的勇将，勇将见勇将，不死战一场都不能称之为快啊。
只听得一声号响，张飞领着本部精兵八百，从两侧包抄而来。张飞的部曲，既有他从涿郡起家之时，招募的燕赵游侠，也有在丹阳招募的悍卒，总而言之，个个都是百里挑一的精锐。而且，这支部曲作战的时候，有一个最大的特点，就是爱动脑子。
不错，他们虽然是敢于陷陈的死士，但同样善于智取。毕竟，这最为兵圣所称道的取胜方式，就是智取。而不是在正面对决之中，决一雌雄。而张飞经过观察，也发现了强端部的弱点，那就是强端的亲兵，确实是精于战阵，但其他的兵勇，就差之甚远了。
这些氐人兵勇，其实就是一群乌合之众，己方占优的时候，尚能做到进退有据，可一旦战局不利，就立刻会陷入到指挥混乱，进退无章之中。由此，张飞推断，只要自己的部曲，能够击溃这两翼的氐兵，强端的亲军，就算是个个都能以一当百，也是回天乏力的。
于是，张飞便立刻命令他的部曲，一分为二，分别由两名军候率领，进攻强端军的左翼与右翼，而后再从两面夹击强端军的本阵。
张飞的布置，几乎是在一刻钟之内，就见到了效果，强端军的左右两翼，立刻开始松动，有了摇摇欲坠的迹象。照这样下去，最多只需半个时辰，强端及其亲兵两百人，就将被张飞军彻底包围。
但就在此时，强端军后方，杨秋的军阵之中，却忽然鸣金收兵。说到鸣金收兵，需要指明的是，不是说一方鸣了金，另一方就会停止进攻，让收兵的一方，慢慢撤出战场了。相反，这鸣金也是有技巧的，因为古来一旦鸣金，往往就意味着，有一方自感不支了，因此另一方很可能会趁着这一时刻，加紧进攻，以争取在对方撤退的时候，冲乱对方的军阵，以赢得战斗的胜利。
因此，一个合格的将军，一定是把握鸣金时机的好手——此时，他的部曲，必定是组织尚存，仍能有效地执行中军的指令，如此方能继续抵御敌军的进攻。同时，这个将军手上，还必然得握有一支生力军，要不然，一旦敌军趁机发起总攻，他又拿什么来抵挡呢？
而此时，杨秋本部的三百军士所起到的，就是抵挡张飞部的猛攻的作用。因为只要他们阵型尚在，从前线扯下来的氐兵，就能够以他们为核心，在两翼排成军阵，继而继续消耗张飞部的体力，让张飞觉得，今日取胜无望，而不得不也鸣金收兵。
强端回到营垒之内，点了点人数，满是污垢的脸上，立刻变得阴云密布起来，因为他发现，今日一战，自己的部曲，折损了将近五百，要按照这个速度打下去，不出三天，他的四千氐兵，就将损失殆尽了。
“杨将军，我等何时方能后撤？”强端找到杨秋，他现在巴不得能够连夜启程，撤回天水。
“明日辰时。”
“辰时？”强端大惊，“那不正是刘军集结，准备发动进攻之时？”
杨秋听了，却是一笑：“不，刘军的进攻，不在明早，而在今夜。”
“今夜？”