建安十九年五月，刘备完成对汉中郡治南郑，及与其相邻的宁强、城固、西乡、镇巴五县的整合，正式率军压向阳平关。而在刘备眼中的阳平关，则是这幅模样的：依山傍水，地势极险，关城位于浕水(今白马河)入汉水交汇之处，西、南两面为河流环绕，背依险山。
可以说，刘备想要攻克此关，其难度，一点也不比数月前，梁琼攻克此关的时候要小。而且，刘备此刻所面临的难题，还不仅仅来自这险峻的阳平关。还来自阳平关西面，勉县西北侧的广石。
因为，梁琼早在建安十九年二月，就命益州刺史赵颙，率军其部一万六千步骑，屯驻在广石。这广石虽然没有阳平关来得险峻，但也是三面环山，只有南侧开有一条可供军马通行的道路。
而且这广石，还扼守沮水上游，而这沮水是向南注入汉水的。也就是说，只要赵颙的兵马沿着沮水向南，就能够截击刘备的辎重船，若是他胆子再大一点，完全可以逆流而上，去掏刘备的后营。
因此，刘备不得不分出一部分的军士，来防御广石的梁军。只是如此一来，能够施加给阳平关正面的压力，就大大减少了。
“五日来，刘备四次挥军进攻阳平关。但皆因赵使君部的牵制，而难以尽力。”张鲁城中，杨秋正对着沙盘，给梁琼汇报着这五天来的战况，“昨日，赵使君还派乌桓义从，沿沮水南下，欲截刘军粮船，虽被赵云所败，但却令刘备不得不增派数营军士，驻防沮水口。”
梁琼端着茶盏，眼睛虽然没有看向沙盘，但脑海中，却是将杨秋所说的话，一一描绘了一遍：“如此说来，不日，刘备便将发兵广石了。”
广石的赵颙，就像是一粒钉子，钉在了刘备的脚掌上，虽然不致命，但就是不能任由它一直存在。因此对刘备而言，无论是为了保护粮道，还是能尽全力攻打阳平关，广石都是他必须先行攻取的。
赵颙其人，名声虽然不显，但也不是等闲之辈，因为在这大乱之世，能够坐镇一方的官员，都必须符合两个条件，一是能牧民，二是能领军。所谓的牧民，就是其人一定要有清名，如此方能团结同僚，安抚豪门。所谓的领军，就是必须具备一定的军事能力，小到山贼流寇过境，大到数千流民啸聚，都能在不劳动朝廷的情况下，自行处理。
而赵颙，就是这样的一个人，出仕于光和初年的他，曾在镇压东郡黄巾军的视乎，大放异彩，而后累计升任白马长，河间相、光禄勋。建安十五年，黑齿影寒率军平关中。当时，荀彧就建议，梁祯应该尽早委派能臣，分别担任雍、凉、益三州的刺史，以宣示并加强梁祯对西州的控制。
梁祯采纳了荀攸的建议，于是赵颙就以光禄勋之尊，兼领益州刺史。并于建安十八年，率军驰援汉中。
果然不出梁琼所料，刘备很快就派陈式、庞统二人，率领精兵一万人，分作十部，轮番猛攻广石，一副不踏平广石势不休的模样。
刘军如此凌厉的攻势，确实吓坏了赵颙，因为他的部曲，虽然有一万六千人之多，但多是新卒以及乌桓、屠各义从，这些人在敌军侧翼袭扰一下可以，但若是让他们跟敌军硬碰硬，谁能保证他们的战斗力？
因此，为了保证部下的战斗力，赵颙亲自率领近卫百人，日夜仗剑立在垒墙上，就连睡觉，也不下去，更莫论吃饭了。所幸，梁琼待赵颙，也是不薄，当他收到陈式、庞统率军猛攻广石的消息后，便立刻命令杨秋，率汉、羌步骑五千，驰援广石。
不错，杨秋的部曲中有不少羌人，这些常年生活在陇山之中的羌人，对于山地作战亦甚是熟悉，因此派他们去支援位于群山之中的广石，虽然人数只有寥寥数百，但所能起到的，却是相当于一两千中原材官才能起到的作用。
只是，杨秋部才刚刚离开阳平关，就遭到了刘备亲自率领的刘军主力的截击。原来，刘备为了防止阳平关的梁军出兵救援广石，竟是亲自领兵在阳平关外，布下十重阵，一副死也要将战线钉在阳平关下的模样。
梁琼闻知杨秋初战不利，且部下死伤甚多的消息之后，也是大惊。因为他知道，若是赵颙部有失，刘备便能从容地完成对阳平关的合围，一旦如此，梁军想再要突破刘备的封锁，进入汉中腹地，就难上加难了。
汉中，不仅仅是刘备对其倾注了大量的心血。梁琼也是如此，因而对他们两人而言，这汉中都是誓死要获取之地。
于是，不甘就此退出的梁琼，亲自点起一万精兵，开城出关，直捅刘备排列在关城下的十重阵。
不错，不是试，不是碰，而是捅！梁琼一挥手，就是自己养了十来年的五十重甲虎将，各将百骑，从正面直杀十重阵，虎将们身后，是茫茫不见尽头的铁甲材官，至于那支援前线的箭矢，更不用说了，一浪狠过一浪，用遮天蔽日来形容，也不为过。
只是，如此血腥野蛮的厮杀，却并没有让刘备胆怯，相反地，当刘备亲眼看见，梁军就像一群没有意识的木偶一样，踏着同伴的尸首，无视自己身上的伤势，一次又一次地砸向十重阵时。刘备的双目也在急速充血。哪个男儿不向往铁与血？哪位英雄不爱金戈铁马？
“无当军，随备突击！”刘备抽出双股剑，那狂热的眼眸，跟三十年前，在浭水边上抗击黄巾军的时候，竟是一模一样。
两支铁军，恶狠狠地撞在一块，迸出的火花，足足有百丈之高。这一打，就是整整四天，期间梁琼更是两度发起夜袭，将刘备的十重阵，刨下了一层又一层。只是无论他如何努力，刘备的十重阵，始终是那么坚不可摧，而刘备本人， 也仿佛拥有完全用不尽的精力，无论是白天，还是黑夜，都跟他的军卒一并，屹立在矢石之中。
“将军，刘备兵众，我军强攻，损伤极大。还是速速退回阳平关为妙。”杨秋看不下去了，在第五天一早，进帐劝谏道。
怎知，梁琼听后，却是哈哈大笑：“杨将军有所不知。某举大兵，出关讨刘备。这刘备，为了抵御我军，就不得不全力与我军交战，如此，广石便无虑矣。”
“五日下来，刘兵亦损失不小，短期内，再也无力围攻广石。某便依杨将军之意，退回张鲁城。”
于是，梁琼下令，全军依次退还阳平关，仅留下两个虎将，各率一曲死士，屯驻在阳平关下，新筑起的两片，各由三个营垒组成的工事之中，这两个营垒群，恰好与阳平关形成一个“品”字型，既能起到缓冲阳平关压力的作用，亦可在侧翼，骚扰刘备军。
“主公，阳平关易守难攻。我军若在此虚耗，不仅无益，反而有害。”刘备跟梁琼在阳平关下大动干戈的这些时日里，法正一直在考察汉中的山川地理，以探求破解之法。
功夫不负有心人，这破解之法，还真让他找到了。而这个破解之法，是另一处险山——位于勉县境内的定军山。
一年之前，梁琼曾依照梁昭的建议，派出数路兵马，与刘备军抢占汉中的各处重要地点，其中一路兵马，就被他派到了勉县，抢占这素有“汉中西南第一屏障”之称的定军山。
定军山是巴山的一条支脉，该支脉自西向东绵延二十余里，共有十二座山峰组成，所以该支脉又被称为“十二连珠山”。而定军山，则是这十二连珠中的第三珠。其主峰的南麓有一处天然的洼地，环洼一周约有一千五百多米，此洼便是名传后世的“仰天洼”。
据说，这仰天洼中能屯驻上万兵马。当然梁琼没有实证过，因为他手中也没有那么多兵，但一万没有，两千还是有的。于是，这定军山，就如同一把利剑，插进了汉中的西南侧，将刘备控制的以南郑为首的五县，以及从金牛道过来的大军，给分割开了。
当然，这个分割，并非是完全隔绝了两者之间的关系，而是相当于，在两者相沟通的路上，挖下了一个陷阱，它并不一定每次有人经过的时候，都会被触发，但一旦被触发，后果也是十分严重的。
“主公不妨移师定军山，梁琼性格急躁，一旦听闻，定军山有失，必来相救，主公便可在这定军山下，与之决战。”
法正的计策，可谓是深得刘备欢心，因为这定军山虽然是巴山的一条支脉，但其东北侧，可就是汉中盆地，更不用说，那可以屯下上万军士的仰天洼了。换句话说，这定军山下，处处是兵团决战的理想战场，若是能够在此处，给梁琼致命一击，那汉中，就能稳稳地落入刘备的手心之中了。
刘备听后，自然是喜形于色，当即命令汉中方向的陈到等将，准备粮草军械，而自己这边，则同时开凿从阳平关到定军山的粮道，以便到时，能够在梁琼的援军抵达之前，全歼驻守定军山的梁军，拔掉这颗钉在自己心口上的钉子。
这山道一凿，就是三个月，建安十九年夏末，刘备命陈式率军，再次猛攻阳平关，同时自己亲率精兵万人，与从南郑出发的陈到一并，围攻驻守在定军山的梁军。