建安十四年夏末，刘备于荆州自封为益州牧，并装模作样地上书汉庭，以求获得汉帝的正式册封。他的这一举动，无疑令梁祯大吃一惊。因为是人都知道，汉帝是梁祯的傀儡。因此，刘备的这封奏疏就是在给梁祯看的。
而梁祯在看到这封奏疏后，面前就只有两条路可以走，一是同意，这无疑会削弱自己的权威。二是拒绝，但是人都知道，拒绝是没有用的，除非你真有那个实力，去让别人按照你的想法来行事。说白了，就是梁祯要么承认刘备的地位，要么发兵讨伐刘备，没有第三条路可以走。
而且，刘备要求汉庭加封的这个益州牧，不仅包含着政治方面的意图，在战略上，同样拥有巨大的价值。因为现在由张鲁所占据的汉中，在行政划分上，就属于益州的一部分。因此，一旦汉帝下旨承认了刘备益州牧的地位，那就意味着，刘备发兵取汉中，就是名正言顺了。
“不久前，刘玄德曾在荆州大举募兵，以吸引孙权的注意力，间接迫使孙权退兵。莫非，其此番做法，就是对孙权的一种示好？”梁祯将荀彧、荀攸、贾诩都请到太师府之中，以询问这三位顶级战略家的意见。
梁祯之所以如此想，是因为时至今日，长江以北的土地，就只剩下合肥及其附近的几座小城还掌握在孙权手中，虽说孙权已在合肥经营数年，但只要梁祯召集大军，强攻合肥，这合肥孙权也终究是守不住的，因此，刘备在益州这一搞，无疑就能给孙权分担不少压力。
“以攸之见，江东之兵，水战最佳，守城次之，步战最弱。而徐州之地，土地广袤，原野千里，利我军而不利于江东。”荀攸是三人中年纪最少，地位也最轻的人，因此理应由他来先开这个头。
第二个说话的是荀彧，因为有些进一步的战略分析，是应该由他来开口的：“江东之卒，不过十万余。而我军河南之兵，便有二十万。因此，孙权即便有心，也难以进取。故而未来十年，孙权当依北守西攻之策。”
这所谓的北守西攻之策，当然就是指鲁肃当年提出的《榻上策》了，翻译过来就是，孙权在拿下合肥后，再向从徐州方面获得突破，是十分困难了，因此他的下一个攻略之地，必然是西边的荆州。因为，以东吴现在的实力，能够吞并的，也只有荆州了。
“文若先生之论，令祯耳目一新。”梁祯立刻站起身，边说，边在屋中踱了一圈，“我欲将先生之见，转与刘玄德，令这孙刘二人，互相猜忌，从而无力北上。先生以为如何？”
梁祯的这种手段，放在战国那会儿，就是以张仪为代表的“纵横术”，其精髓，就是在两个结成盟友的敌人之中，找出一个可行的结盟对象，而后对其晓之以利害，最终将敌人的联盟拆散。
荀彧点点头，示意此计可行。此计当然可行了，因为梁祯所付出的成本，不过是几名使节，一封信札而已，就算他的信，刘备看都不看，就扔进火盆里烧了，梁祯也不会损失什么。但一旦刘备看了，他心中就一定会被动种下一颗名为“猜疑”的种子，这种子虽然现在不会发芽，但终有一天，它是会长成足以将孙刘联盟撕碎的大树的。
二荀告辞后，梁祯又问了贾诩一个问题，那就是他还有多少年的时间，来准备对关中的征战。
“玄德新得益州，荆州又立足不稳，故而依诩之意，三年之内，其必不敢再起战端。故而我军最迟，亦应在两年之内，夺取关中。而后休整半年，再取汉中。”
贾诩除了是梁祯的首席谋士外，还是梁军的“总参军”，说白了，就是替几十万梁军制定战略目标以及如何实施这一目标的计划的人。因此，对天下局势了如指掌，就是他的必备之物。
“那依文和兄之意，我军需多少兵力，方可在两年之内，平定关中？”梁祯问出了最为关键的一个问题。
因为此时，梁军的总兵力，约在二十万上下，其中六万在荆州防御刘备，五万在徐州抵御东吴，还有四万在幽、并二州防备北虏。如此算来，能随时投向任何一个战场的部曲，就只剩下屯驻在雒阳周边的那三万步骑，以及守卫邺城的一万军士了。
“欲平关中，必先取潼关，过了潼关，便是一马平川，再无险可守。故而入秦地，首战必在潼关。”贾诩说着，将一只兵俑放在舆图中的潼关之上，“马超、韩遂等人，定会集结关中所有叛军，在潼关附近，与我军交战。”
马超、韩遂二人是什么性子，梁祯也知道，因此也不怀疑他们与自己对抗的决心。但问题是，凭借此二人在关中及凉州的威望，召集个数万大军绝非难事，但如此一来，梁祯想要收复关中，可就难上加难了。
“欲定关中，首战至关重要。祯本欲亲征，但怎奈，身体日差。”梁祯说着，不由得长叹一声，尽管他心中一直不愿承认，但事实却是，他的身体，是真的快要垮了，这次出征徐州，前后不过半年，可梁祯在班师的路上，就又染上了热病，整个人都昏昏沉沉的，直到服用了华佗的药剂后，方才有所好转。
“不知在文和兄看来，除了祯，还有谁能担此大任？”
梁祯这两句，确实将贾诩问住了，因为这遣将之事，向来都是由梁祯自行决定的，旁人对此亦是忌讳莫深，因为这兵权所关系到的，一定是梁祯最为切身的利益，旁人一言不慎，很可能就会触犯逆鳞，进而落得个身死族灭的下场。
“诩不过一书生，遣将之事，还请太师自己做主。”
见贾诩拒绝得如此干脆，梁祯的心可谓是又悲又喜，悲的是，他在这种如此重要的事情上，竟然连一个可以给出参考意见的人都没有，喜的是，从贾诩的表现来看，贾诩还是仅忠诚于他自身的，而不是忠诚于围拢在他身边的某个利益集团。
贾诩也离开后，梁祯便去了趟司农曹，找到典农中郎将任 峻。这些年来任 峻和枣祗二人，采取的是一内一外的工作方式，即枣祗出访各州，将各州屯田遇到的问题一一上报任 峻，再由任 峻整理成册，上报梁祯，以求解决。
任 峻是个恪尽职守的汉子，天刚亮，他便已端坐在公厅之中，开始处理一天的事务了。司农曹属于典型的清水衙门，钱少事多——司农曹虽有丈量各州土地之权，但却因为土地多在军方及各地豪门手中，无主之地的分配权又被握在户曹手中，故而司农曹几乎没有“营收”可言。但司农曹的事务，却一点不少。因为他们打交道的对象，多是朝中的权贵。
梁祯也知道司农曹的困难，因此每到了年终考核的时候，他都会暗示民曹，将司农曹官吏的政绩，评为最优，以便发放大额的赏赐，以免司农曹诸人寒心。
“太师，兖州、豫州、徐三州，共计一百一十万户，人口四百六十余万。耕地千余万顷，每年可上缴约十万万的赋税。”
梁祯一听，眉头不禁皱了又皱，因为按照任 峻的说法，建安十四年的兖、豫、徐三州，户口加起来方与灵帝年间的豫州相当，人口总和却刚刚到灵帝年间的豫州人口的一半。因此，可谓是十分疲惫，百业待兴了，可是任 峻算出来的赋税额度，可并没有给灵帝年间的少多少。
如此说来，答案只有一个，那就是在任 峻的算法里，税赋是被加到最大了！当然，梁祯也理解任 峻这么做的原因，因为梁祯聘请任 峻时，给他的第一任务，就是筹集大军的军资，至于其他的恢复生产，安定民生，都还是其次。因此，任 峻将赋税额度算到最大，也是情理之中了。
但梁祯可不敢就按照任 峻算出来的数字，去征发这三州的粮食与丁口，因为这么做的后果，只有一个，就是官 逼 民 反。
“十亿的税赋，可供三万大军征战几日？”梁祯问道。
任 峻立刻从案几上那厚厚的一沓文书中取出一份，交到梁祯手中：“可供大军作战一年。”
十亿的赋税，只够三万步骑征战一年，如果除以十，就是一亿钱的赋税，仅足够三万步骑征战不到两月。可这征关中，怎么算也得打上个大半年吧？
“祯，为何终日面有忧色，可是遇到了什么烦心之事？”董白的双眸，向来明亮，故而梁祯的所思所想，在她眼前，也是根本藏不住的。
梁祯轻轻地抚摸着梁婉那尚未长长的头发，而后长叹道：“文和兄让我从速征关中，可河南民生凋敝，祯实在不忍，此刻再兴征讨之事。”
女儿的头发，是那样的柔软，女儿的笑容，又是那样的甜，弄得梁祯的心，都化了：“建安十一年，祯征荆州。途径向阳里。这里中，本有百十户人家。可为了征江陵，里中的男丁，均被征调。”
梁祯说着说着，眼前又不仅浮现那日在向阳里中看见的，诡异可怖的景象，以及那一个比梁婉大一些，但身子骨却还远不够她大的女孩。
“在那里，看到了一个女孩，比婉儿大一点儿，但却瘦得，只剩皮包着骨头。”梁祯说着，眼角再次湿润，这一次不是因为同情，而是因为愧疚，毕竟这一些，都是发生在他治下的事——都是他牧民无方的明证，“若是此刻西征，不知这关中，又会产生多少饿殍。”