戎马一生，旁人看着就觉得豪情万丈。但只有亲身经历的人，才会知道，这短短四个字所代表的，并不只有荣誉与豪情，还有，永无休止的伤痛与随时都会降临的死期。
梁祯其实并不算太老，尤其是与此时的群雄相比，他甚至还称得上年少。只是，这二十年的戎马生涯，就仿佛一针催老剂，令他早早地步入暮年。不仅梁祯如是，黑齿影寒也如是。
这也是为什么，无论是贾诩，还是荀彧，董白或是黑齿影寒，都能同意，梁祯之后，由梁规来继位的原因——因为梁规比他的任何一个兄弟都要年长得多。若是梁祯早亡，由他来继位，是最有利于梁氏集团内部的稳定的。而内部的稳定，对于一个处于风雨飘雨的乱世之中的集团来说，可是太过太过太过重要了。
只是，这微弱的平衡，如今都随着梁规的死，而被彻底破坏掉了。而目前，摆在梁祯面前的选择，也就只剩下了同样具备相当大风险的两项：一、冒着加剧内斗的风险，在剩下的三个离总角还远着的儿子中选一个立为继承人。二、赌自己能够活到儿子们相继成年的那一天，而后再从中选优。
这是一个难度远比决定官渡之战该采取何种方略的问题。而且，梁祯身边，还没有哪怕一个可以问询的谋士，因为无论是贾诩、荀彧，董昭。亦或是最知他意的黑齿影寒，在这个问题上，都有明显的立场——明显相悖的立场。
“这个月，并州来了六次急报，称鲜卑人联合塞南的诸部族，屡次侵扰边民。掳掠走近千人口。州兵力衰，不能抵御。”或许是觉得心灵中的交流已经足够多了，黑齿影寒开始将话题引向别处。
东汉的军事体系，是以南北军为主力，各地的州郡兵为辅。而各州郡兵的质量，也是相距甚远，一般而言，边州的战斗力要强，内地的战斗力要弱。这种配置，应付边地的冲 突是足够了。只不过，自从董卓乱政以来，这一体系也渐渐解体，因为各边地州郡的军士，都被群雄据为己有，并用于针对内地的战争。
梁祯也是这么做的，因此戍守并、幽二州的军士，战斗力自然是骤降，对付小群贼盗可以，对付有组织的游牧大军，就难免力不从心了。
“黄河以南的仗，都不打了。”梁祯叹道，因为以他的实力，根本就不可能承担得起双线作战所带来的巨大代价，“然后让张白骑将军率军北上雁门，在当地屯田，以抵御鲜卑。”
事实上，哪怕梁祯没有在宛城吃败仗，他也是不可能在短期内拿下袁绍的地盘的。因为，俗语也云：百足之虫死而不僵。袁绍死后，袁氏集团虽说分崩离析，但其分裂出来的每一个子势力，都还拥有相当强的力量，想要在短时间内将其吞下，是不可能的。只能从长计议。
“没有宛城，我们在许县、雒阳一带，就站不稳。”出乎梁祯意料，黑齿影寒对他和贾诩的决定，竟然是持反对态度。
“张绣非庸才。我军新败，内部不稳，外又有鲜卑虎视。”梁祯边说边摇头。
作为一个将领，他是完全同意黑齿影寒的看法的，因为宛城的意义，并不仅仅是沟通四方的咽喉，更是作为雒阳、许县的缓冲区，起到迟滞敌军脚步，挫败敌军锋芒的作用。
因为，由于雒阳自被董卓焚毁后，便已是一片焦土，至今尚未有丝毫复兴的迹象，因此，驻守雒阳、许县一线的张合部的给养，是相当依赖许县附近的耕地的。而要是战争在许县附近展开的话，那张合军即使赢了，也迟早会因粮草不济，而不得不退回河北。
只是，作为一个君主，梁祯又是完全不能同意黑齿影寒的建议的。因为，要想攻打宛城，就必须再起大兵，调运百日之粮。这么做的代价就是，冀州疲惫。冀州一疲惫，那还拿什么去支援梁琼和臧霸对青州的攻势以及张燕对东郡的攻势？
不但支援不了梁琼、张燕，反而空虚的冀州，还会让北边的戎狄看到可乘之机。要是和连在此时举大兵入塞，那只怕能连晋阳都给端了。
“想要打击鲜卑人，就必须要有冀、兖、豫、荆四州的粮草，青、徐、幽的人口为依托。”梁祯的反对，并没能让黑齿影寒死心，因为她做事的风格就是，先准备充分的论据作支撑，而后再开展行动。而不是，想到什么就做什么。
“冀州虽富，但战乱连年，早已不如荆州。而荆州，单一个南阳，就有士民百万，良田万顷。”黑齿影寒一边说，一边以指为笔，在石案上比划着，“就目前来看，占得南阳，所获之粮，便足以支撑黄河以南的战事。”
“南阳之要，则在宛城。”梁祯替黑齿影寒说出了，她没来得及说的话，只不过，梁祯接下来的话就表明，他虽然知道宛城的重要性，但他却依旧不同意将攻略宛城，作为优先目标，“宛城张绣，虽仅有三千孤军。但背后却有刘景升对他的支持。此时，若我军再行征讨，刘景升说不定还会出兵相助。如此一来，我军想要取胜，则难以。”
“但这宛城，到底还是要攻克的。”黑齿影寒松了口，但眼神中，分明带着深深的失望，“不仅仅是为了规儿。”
“我可以跟张绣冰释前嫌。”梁祯明白贾诩那日的意思，而他这些日来，也确确实实在不断地压制自己的丧子之痛，并用刀枪无眼为由，来替他的仇人张绣开脱。真不知，这么做，是不是一种讽刺，“文和兄已经在做了。”
黑齿影寒微微侧过脸，她在为梁规惋惜。因为梁规是为了拯救自己的父亲才死的，而他的父亲却反过来，主动宽恕了仇家。而且，这件事，是绝对不会有人替梁规开口抱不平的。因为梁祯集团的核心圈子里，还真没哪一个，是真真正正将宝押在梁规身上的。
诛心点说一句，梁规的死，反而是“大快人心”的。因为由他的死而空出来的储君之位，不知给了多少野心家心心念念的机会——争夺从龙之功的机会。
“我需要你，去帮我办一件事。”梁祯也侧着脸，不过是朝向相反的方向，“盈儿。”
“何事？”
梁祯从袖中取出一封信札，是梁琼的求援信。原来，沮授也是个聪明人，他眼见着跟袁尚沟通的道路被梁军切断，若是自己不能立马找一个袁家人作主公，尽管他在军士们心中有很高的威望，但这军主之位，也到底是坐不稳的。于是，他便开始跟青州的袁谭沟通，商洽投向袁谭的条件。
袁谭心知肚明，凭着自己手中的万把军卒，是无论如何都不能击败臧霸及梁琼的大军的。而沮授想要凭借手中的几千兵，抗衡由张燕、徐晃率领的大军也是痴人说梦。因此，他便同意跟沮授洽谈。
只不过，在双方沟通的过程中，有一波信使非常背，被梁琼的斥候撞见，一番打斗后，有两人被生擒。于是，袁谭和沮授即将联合的消息，也因此透露了出来。
“沮授之于本初，犹如文若先生之于我。”梁祯这话，意在提醒黑齿影寒，免得她跟自己一样，因大意而犯下不可挽救的错误，“你务必处处留心。”
黑齿影寒点了点头，却没有应声。
“你要多久，才能赶到东郡？”虽然明知黑齿影寒的部曲，都是善于千里奔袭的骑士，但梁祯还是担忧她赶到的时候，沮授已经和袁谭相联结，如此一来，想要击破袁谭和沮授，那就是难上加难。
“六天。”
“此去东郡，一千一百里。这个速度，途中会亡失多少军士？”梁祯并非不相信黑齿影寒所部骑士的速度，只是比起速度，他更在意的，是部曲的战斗力。确实，要是战斗力损失殆尽，那就算你一天一夜能行一千里，那也是给敌军送功勋。
“十之二三。”
梁祯点点头，这个比列，还在可以接受的范围之内，而且他要速攻沮授，也并非是要将沮授手中的主力完全击败。而是要趁着沮授因袁谭军未至而心虚的时候，通过突然增兵来给沮授施加压力，以达到逼降的目的。
“一路小心。”这是这么多年来，两人之间，说得最多的一句话。
要是放在往常，黑齿影寒通常是微微一点头，而后转身就走，一点拖沓也不带的。但今日，她却一反常态地坐在蒲团上没有动弹，眉眼之间，亦是一副儿女情长的模样。
真不知道，是不是梁规的死，也刺激到她了。
当然是，倒不是黑齿影寒在兔死狐悲。因为，从军多年的人，生死是早已看淡，因此她真正担心的是，她离开邺城之后，梁祯会不会趁着这个机会，立梁益寿为储君？如果梁祯真的有意如此，三丫是绝对不能指望了，单凭荀氏叔侄的力量，又能否阻止他？
“放心吧，盈儿。”梁祯似是看穿了黑齿影寒的心思，“本初的前车之鉴在，我不会轻举妄动的。”
这是一句没有明确指向的话，不过在这种时候，它却能够起到说者无心，听者有意的奇效。
黑齿影寒听罢，终于站了起身，不过当她背对着梁祯时，却说了一句，令梁祯心中很不是滋味的话：“但愿，我能埋骨黄沙。”