枭雄最大的敌人，不是另一个枭雄，而是他的生命。当建安七年的乐音响起的时候，袁绍，这位曾经风靡雒阳，引得万千少女驻足观看的枭雄，也走到了他生命的尽头。
袁绍此生，有年少成名的潇洒，有为国除奸的快意，有问鼎中原的豪情，当然，也有壮心不已的无奈。因此，我们几乎可以断言，当这位枭雄最终于建安七年，六月二十八日离世时，其内心，一定是极度复杂的，可能包含着对壮志难酬的愤懑，可能包含着对妻儿的眷恋，也有可能包含着，对终于能够脱离这宦海的喜悦。
只是，袁绍不知道的是，他离去之前亲手种下的一个祸患，将在不久之后，让他心爱的几个儿子，陷入兄弟相残的惨剧之中。原来，在官渡之战后，一直坚持袁谭是自己唯一继承人的袁绍，忽然改变了主意。或许是因为，老父亲终究是偏爱幼儿的，又或许因为，这人老之后，总是希望能将家业留给自己儿子的。
而袁谭，虽是袁绍的亲儿子，又有驭将之才。但他却在早年，被过继给了袁绍早逝且无子的兄长袁基。因此，在法理上，袁谭已非袁绍的儿子。因此，袁绍在生命的最后，动了易储的心思，想拥立幼子袁尚为继承人。
当然，这易储又岂是易事，光是平衡其背后各派的利益，就是一项长期且繁琐的工程，而这项工程，直到袁绍病死，都还没能完成。然而，尽管袁绍至死都没能将袁尚立为继承人。但袁谭的地位，也在这两年的斗争中，变得不再稳固了。
最明显的表象便是，袁绍刚死，他身边的沮授、逢纪等人，便联合袁绍的后妻刘氏拥立袁尚为继承人，而且还欲派兵阻挠远在青州的袁谭返回许县。二子相争的结果便是，本就不怎么稳定的河南数州，再次开始变得动 荡不安起来。
一河之隔的贾诩、荀彧、荀攸都知道，入主河南的机会，就在面前。只是，令他们万万想不到的是，梁祯对此却仿佛是兴致全无。别说攻略河南了，就连增兵臧霸，趁机夺取青州，都表现得兴致寥寥。
没有人知道，梁祯究竟怎么了，除了梁祯自己。因为他已经陷入了迷茫之中，就连并吞天下的志向，也有所动摇。而这一切的根源，都要追溯到他上一次出巡时的所见所闻。
“官渡之战，为了不让苍生过于劳顿，我颁布了一系列的政 令，可结果，却是适得其反。现在，要是再启战端，想必，只会让苍生更加穷困吧？”
梁祯披着很厚的衣服，盘腿坐在六角亭中，面前，是一张朴素的案几，案几上，放着一只正生出袅袅香烟的香炉。
说来也可笑，梁祯这些年来的所作所为，大都是想摆脱自己对盈儿的依赖，可是到头来，他却发现，自己对盈儿的依赖，是越来越深了。因为，除了盈儿之外，似乎还真没有哪个人，能够听得懂他的话了。
六角亭前，是一方人工挖出来的湖泊，湖泊中有一座假山，假山之外有树林，正是山水环绕的大好景致。这景致，曾是夏府原主人的最爱之物。
“公孙瓒屯兵易京，结果怎么样了？”黑齿影寒没有浪费时间，直接道出了不得不为之的理由。
“你从武安来，一路上，想必也看见不少，披麻戴孝之人了吧？”此刻，若是有人站在梁祯身后，他定会惊讶，为何梁祯的背影，会是如此佝偻，乃至于，一点也不像一位权倾朝野的枭雄。
“嗯，他们是为袁本初而戴，官府不能禁。”
“天下，最爱民者，莫过于袁公本初。”梁祯的声音中，充满了哀叹之意，“与本初相比，我不过一暴戾之徒耳。”
梁祯曾经每一方面都看不起袁绍，认为他只不过是徒有家世支撑而已。但直到跟袁绍多次交手之后，他才不得不承认，自己的方方面面，都不如他，尤其是在，梁祯最引以为傲的“爱民”上。袁绍爱民，因此死后哪怕身处“敌国”的百姓，都感念他的恩情，冒着杀头的风险给他戴孝。
而自认为爱民的梁祯，却逼 反了钜鹿的五万饥民。
听到这，梁祯没说的话，黑齿影寒都明白了，那就是梁祯认为，即便他能彻底击败袁氏家族，夺取天下，他也不能让苍生幸福。既然如此，那还不如现在收手，少让苍生再遭战乱之苦。至于以后，自己是为谁所并，在梁祯心中，反而不重要了。
“你不是一个人。”
真正厉害的人，从来都不需要通过千言万语来说服一个人。因为他们的每一个字，都能直击对方的要害，从而令对方无法反抗，只能乖乖就范。而黑齿影寒抓住的，正是梁祯的软肋——他不是一个人。他身后，还有一群跟着他吃饭的人。而这些人，只有在梁祯能够不断地满足他们的利益的时候，他们才会对梁祯忠心耿耿。
而很明显，梁祯现在能够分配的利益，是绝对满足不了这个集团中的大部分人的。很简单一点，最能来钱的冀州盐铁，就是完全被甄家所垄断的。其他功勋，根本就不能从中分得哪怕一杯羹。
“不错，是人就有欲望。”梁祯叹道，而后话锋一转，“你呢？你想要什么？”
“女子，都是慕强的。”
梁祯一听，不禁哑言。他当然听过这句话，只是这话从地位不同的女人口中说出的时候，意思也是不同的。就比如，从三丫口中说出，那梁祯就已经远远超过她的标准了。毕竟，在梁祯遇到三丫的时候，三丫的家庭都已经沦落到卖儿充饥了。
而若是从董白口中说出，那梁祯算是刚好达标。因为董卓当年，就是官终太师的，无论地位与权势，都跟今天的梁祯无异，正好对得上董白的期望。可从盈儿口中道出，意义就完全不一样了。
因为，黑齿影寒是明思王贵女，真真正正的王族出身。而能对得起她口中的“强”的，毫无疑问，只能是真正的君王！而绝不是偏安一偶的草头王。
“上次官渡，教训太惨重了。”梁祯叹道，“如果此时再攻略河南，这河北的苍生，只怕会更加穷苦吧？”
“舍本逐末。”
梁祯即使明面上再怎么无所谓，但心中，还是很在乎别人对自己的看法的，而毫无疑问，黑齿影寒此言，算是刺激到他敏感的内心了：“你这什么意思！”
“甄家之所以不可动摇，是因为你只控制了河北，若是你控制了整个天下，掐死甄家，还不容易吗？”
确实，纵观古今，对合伙人下手的时候，永远都只能是在功成之后，否则，就是自毁根基。
梁祯算是同意了黑齿影寒的说法，竟偏安的思想暂且放到一边，不过，在攻略方向上，他却有自己的看法：“我想先打关中，再渡河向南。”
这个方向，自然是有它的道理的，因为河南虽然乱，但袁氏的实力，终究是不容小视的，更何况，在一年多前的官渡之战中，梁祯也委实没有占得什么好处，相反，还差点满盆皆输。
而关中就不一样了，占据此地的韩遂、马腾，虽然也是一代枭雄，但才华、眼光比起关东的诸侯，终究还是差了许多，因此，摆平他们，当是易事。而且占得关中后，攻略河南的路，就有两条了——一条是从河北渡河而下，另一条是自武关取道，攻宛城。
黑齿影寒没有对此发表任何意见，因为梁祯的这个问题，自然有专业人士去替他解答，而这专业人士，就是荀彧和荀攸。
三人在六角亭中谈了许久，一直从日上中天谈到日薄西山，才终于谈拢。梁祯放弃了攻略关中的念头，全力攻略河南。
建安七年八月，梁祯兵分三路，一路以广平中郎将梁琼为主帅，郭淮为军司马，自清河出发，直奔青州，以协助臧霸共同进攻袁谭。一路以平南将军张燕为主帅，武猛校尉徐晃为军正，攻东郡。
梁祯则亲率主力，自官渡南下，直取河南的重镇许县。不过，有了上一次的教训，梁祯在筹备河南之役时，是坚持奉行至简原则，即兵贵在精而不在多。三路大军加起来，规模不过三万人，随军的辅兵也因此缩编至九万，救护队更是只剩下了个样子——只有一千人。至于其他的征调政策，更是全部依照灵帝年间的标准来，梁祯后来的特发奇想是一律废除。
梁祯本以为，这次南下河南，所遇到的抵抗，是会空前激烈的。但怎料，他率军从官渡一路打到许县，就只有在刚刚渡河时，遭到了袁绍部将韩荀的拼死阻击，双方在官渡以南三十里处鏖战了整整两天。直杀得尸伏百里，方才以韩荀部全军覆没为结果，结束了战斗。
自此之后，梁祯竟是一路长驱向南，直至许县城下。许县是历史上曹操安置汉帝的地方。袁绍占有河南后，便将自己的大本营，定在此地。因此，这许县也是墙高池深，坚固非常。
只不过，当梁祯率军赶到许县城下时，迎接他的，却不是视死如归的袁军甲士，而是洞开的城门，掉落城下的旌旗，以及正欲排队出城的百姓。
原来，这逢纪等人为了阻止袁谭赶回许县争位，便共推沮授为将军，领兵赶往与青州交界的东郡，名其名曰巩固防线，实质是切断了袁谭的归路。
只是如此一来，许县附近的防务，就变得空虚非常。因此，当逢纪等人获悉梁祯已经击溃了驻守官渡的韩荀部后，慌乱之中，就只能弃城而逃，直奔南面的汝南郡而去。