山呼海啸般的流矢破空响起，划破静谧的夜空，随即一块接着一块燃烧的巨石，化作肆虐的洪流，从草木茂盛的沟顶顺势滚落，来势之猛，避之不及。无数扭曲的人影在山火深处哀嚎、挣扎，焦黑的手臂似藤蔓般蜿蜒而出，祈求援救。
“不！”
李时安猝然睁开双眼，鬓发、眉睫早已被汗水浸湿，胸脯急剧的起伏，大口喘着粗气，被角还有她方才紧紧抓住而留下的褶皱。
对于隰川具体的地形地势，她的确陌生，继而便去寻来此地舆图，正因此心神愈发不宁，无怪元瑶会有如此怨气，纵然有禁军护卫，可到底是晚了一日的脚程。若是任来风真有心在隰川设伏，林尽染与崔秉志恐是凶多吉少。
申越既为府兵统领，确实不便离京。李时安只得谴他召集北境军的老兵前往隰川探听消息，即便未见过这位姑爷的模样，可终归是声名在外，分发完画像便匆匆奔赴龙泉郡。
采苓听到小姐屋中的动静，知晓她已连着两日从噩梦中惊醒，轻叩房门，问询，“小姐，又做噩梦了？”
“什么时辰了？”
“小姐，寅时三刻。”
屋内传来一阵窸窸窣窣的声响，未多时，李时安便打开房门，心有余悸地问道，“元瑶可醒了？”
“二夫人她······听其他侍女说，二夫人屋子里的灯亮了一夜，兴许整宿未眠。”
李时安眉心一拢。照先前的约定，今日龙泉若还未传回音讯，她便不能阻拦元瑶出城。可前日方遣人出发，脚程快些也不过今日才能抵达。但再怎么样，宫里也该传出些消息，又怎会如此安静。
她抬腿向前，刚走到一半，便止步吩咐采苓，“准备些早膳送到二夫人房中。”
采苓顿时有些愕然，这也还未到用早膳的时辰，“小姐······”
“去吧，备完后你亲自送来。”
话音刚落，原地便只留下她的一阵香风。
元瑶的院落鲜有人至，整个林府怕也仅有林尽染和李时安二人能进她的屋子，而路过的侍女多也只能在院外瞥一眼。这位二夫人凡事几是亲力亲为，不论是打扫院落，还是收拾屋子，身边也从无侍女跟随伺候。
平素瞧她一贯温顺亲近，不过一切的前提是基于林尽染安然无恙，若是他有什么差池，依元瑶的脾性确实会暴怒，安知她会做出什么出格之举。
还未等李时安抬手轻叩，元瑶便已打开房门，继而转身落座。
“夫人起了大早，可是要拦我？”
元瑶的脸上平静无波，眼底残留一丝黯然，转瞬即逝。
兴许院子里的一切动静一直都未曾逃过她的耳朵，只是为等那人回家吧。
李时安未有理会她言语中的揶揄，“北境军的老兵已前往隰川，按脚程今日能到。”
“故而，你想再劝我观望几日？”
“任将军若在江北，你就不怕他会设法擒你回南海，送予那赵佑承？”
元瑶神色一滞，怔怔地望向她，良久方冷笑道，“看来你是打算要食言？”
李时安施施然落座，眉眼间瞥见床榻上的细软，“我不过是实话实说。长安与龙泉郡相隔千里，即便是快马传讯尚需三五日，你不若再耐心等等。”
“李时安，染之是你的夫君吗？”
“是。”这一声毫无犹疑，斩钉截铁，可旋即她又开口道，“奈何我与他皆有束缚，每走一步，定得经过深思熟虑。你不妨想一想，任将军当真敢对夫君下手？”
“他有何不敢？早在江南时，他便亲口承认，诛杀夫君，可迫使上柱国率北境军南下复仇······”
李时安摇了摇螓首，神色平静道，“你不妨再稍稍斟酌。”
隰川设伏，林尽染若是遇险，可到底是凭借地势得逞，多得是法子掩去踪迹，刻意制造非人为的假象，彼时又无凭据指证是任来风所为，李代远又如何师出有名，南下复仇。况且，若真有证据指向任来风，皇帝陛下不是正好寻到由头，打压南海势力。故此，引林尽染进隰川，仅为设伏诛杀，这理由似乎显得站不住脚。
元瑶是关心则乱，若是跳出这个圈，纵观全局，揽月楼的贵人似乎确无杀害林尽染的理由，何况若要令李氏俯首称臣，他若死了，又如何能有转圜的余地。
李时安见她眉宇微微有些舒展，继而解释道，“不妨再想想，赵、任两家俱是希望名正言顺地执掌天下。若是因夫君折损两方兵力，坐收渔翁之利的便属突厥这等外邦。无论是任将军还是淑贵妃，皆不愿见到山河破碎、风雨飘摇的情状。”
她这番话的确中肯，直击要害，林尽染确有不得不死的说辞，可也有必须让他活下去的理由。
然而一瞬间，元瑶又忽然想起当中的疏漏，肃声道，“纵然夫君能保全性命，他能回到长安吗？”
言至于此，李时安仅是想破了他不能死的缘由，可并不意味着任来风会放他回京，捏在手中当俘虏，要挟李氏同样能达到目的。
沉下心冷静思考的元瑶确实思虑周密，此问同样是令李时安一怔，她只想到如何稳住元瑶不出长安，这其中厘清林尽染生死的问题终归能稍稍安抚她一些，可能否安然回京便成了另外一个问题。
“五日。”李时安咬紧牙根，掷地有声，“这五日里若还未有消息，我便手书一封传至北境，求父亲出面找寻。”
“希望下回，夫人莫要再寻别的借口。”
龙泉郡，隰川驿馆。
龙泉郡太守、郡丞、郡尉及隰川县各级官员齐聚驿馆内，值守在院外的禁军严阵以待，只能眼睁睁地瞧着屋内端出一盆接一盆的血水。
屋外的崔秉志在廊下负手踱步，眼眸时不时地透过房门缝隙窥视屋内的动静，又止不住地唉声叹气。
‘林御史若是在隰川县内出现差池，我等怕是人头落地。’
‘不是说黎老神仙在大宁县吗？怎还未寻来！’
‘已经在请了。可黎老神仙年事已高，受不得颠簸，怕是得耽搁上半日。’
郡县官员几是人人自危，腿脚止不住地发软，纷纷抬袖擦拭额间的冷汗。
治书侍御史在隰川境内遇害，性命危在旦夕，偏生不是遭遇灾害，而是身中长箭。特殊就特殊在，这位是大将军府的姑爷又执掌监察百官之权。若是奉诏暗访，此地官员如何能撇清关系。
起初，驿馆门前躺着一名要死不死的伤者，驿丞本是命人将其挪至一旁，恰逢刚刚赶赴驿馆歇脚的崔秉志，一眼就识辨出他是林尽染，当即顾不得训斥驿丞，继而忙命随行禁军将其送至驿馆内快些救治。
只见屋内长榻上的帏帐早已卸下，半身浴血的林尽染，在临近心脏稍稍偏上的位置上插着一支长箭。他的脸颊灰白，毫无血色，眼睛似睁非睁。若非胸腔还有微弱的起伏，怕是早已断定为死人。榻边有几名医师围绕，商议救治之策，未敢轻举妄动。
若是寻常人，他们或许早已救治，生死不过一句话。可眼前这位若是死在驿馆内，莫说是他们几个，全家老小，乃至外头的郡县官员，一个个都得人头落地。背负这些压力，着实令他们不得不谨慎。
突然间，驿丞高喊，“医师来了！医师来了！”
禁军簇拥着一位桃李年华的姑娘，容貌清丽，一身浅绿色的布衣布裙，长发单螺，髻上插有一支木钗，手中提着一竹藤药箱。相较禁军的脚下步伐生风，她的面色倒也算从容，动作也不算迟缓。
院外官员听闻驿丞的高喊，原以为是黎老神仙匆匆赶来，未曾想竟是个姑娘。
“这······”郡守上下打量一番，浓眉紧蹙，“黎老神仙呢？”
“小老头身子骨不行。我是他徒弟，先替他过来瞧瞧。人死了没？”
在场官员险些一个趔趄摔倒在地，这小姑娘瞧着端庄秀丽，一身也算是朴素干净，怎说话这般没有分寸。
“姑···姑娘，您真的能看病？”
女医师在大楚本就算稀罕，可她到底是自报家门，师承黎书和，纵然众人心中存有疑虑，可终归是禁军特地去大宁县请来这人物，想来也不会错。只是当下不仅攸关林御史性命，还累及在场所有人的身家，不得不多问几句。
“你们要不信，我走便是。”
见她作势要走，几人急忙拦在她身前，连连谄媚道，“人命关天，姑娘不妨先进去瞧瞧。这黎老神仙······”
“小老头还在路上，怕是要再晚些时辰。”
这一口一个小老头，简直愈发的没了礼数和规矩。可瞧禁军的脸色俱是习以为常的模样，郡守也不再阻拦，将这位姑娘请进院落。
听到院外的动静，崔秉志忙动身前去相迎，但见来人是个年轻姑娘，不免有些狐疑，可仍是周全地行了一礼，“敢问姑娘是？”
“宋韫初，黎书和老儿的关门弟子。林御史在哪间屋里？”宋韫初匆匆还礼，视线投向他身后的屋子。
见崔秉志不回，宋韫初也未有继续理会，抬了抬手，“老头儿，你也一起进来吧。”
推门进屋，宋韫初一眼便看见躺在榻上的林尽染，还有榻边围了几只窃窃私语的‘苍蝇’。
所有人都怔怔地望向门口这位小姑娘，继而眼睁睁地看着宋韫初坐在榻边，伸手替林尽染把脉。
宋韫初唇角一撇，片刻后放开他的手腕，“还行，倒是留了一口气在。挺不挺得住就全看天意！”
她是谁啊？这几乎是萦绕在医师脑海中共同的问题。
“老头儿，我倒是不介意当场教教这些庸医。不过嘛，这位林御史命在旦夕，我也只能尽力救治。场面难免血腥了些，就怕他们不敢看，反倒是会影响我，就烦请你先将他们请出去。”宋韫初一面出言不逊，一面打开药箱，取出银剪将伤处的汗衫剪开，用软巾细细擦拭积血。
不消片刻又补充道，“对了，院外那么多士兵，你去挑个手稳的来。”
宋韫初秀眉微微一蹙，转过头去问道，“怎的？你们想看这林御史死在这里不成？”
崔秉志唇齿嚅动，支支吾吾地问道，“宋···姑娘，你当真不用等你师父来？”
“你若非要相信那小老头的手段，也不是不行。”宋韫初用手背擦了擦额间的汗，缓缓站起身，“不过小老头赶到这里怕是要近子时。你觉得他能不能熬得住？”
崔秉志见她偏了偏脑袋，点向躺在榻上昏迷不醒的林尽染。心头不由一绞，咬住牙根道，“老朽听你一回。”
崔秉志按她的吩咐，先将屋内的医师尽数请出去，又去院外寻来一禁军，立于旁侧，观察她的动作。
“劳你帮个忙。”
宋韫初指示禁军，协力剪断胸腔上的长箭，到底是军营出身，手稳、见血也如饮水般泰然，更重要的是心无旁骛。林尽染的名声总算是略有耳闻，院外那些郡县官员如此恭谨地等候，不就是生怕他没了这口气嘛。相较而言，禁军已是最佳的人选。
她挑了一柄极薄极快的小刀，在盛有药液的瓷碗中浸了浸，点燃油灯，命那禁军拿着银刀在火上燎烧。
宋韫初微微定身，浅浅一笑，素手从林尽染身体上，自胸腔至小腹轻轻抚过，啧啧称道，“倒真是生的一副好皮囊，若是真死了，也怪可惜的。”
崔秉志神经一直紧绷着，倒未曾注意她说了些什么。可一旁那禁军听得真真切切，手中的银刀险些落在油灯上。
宋韫初扭过头去，“老头儿，你要不说几句话？”
“什···什么？”崔秉志被她这没来由的说辞整得一头雾水，迟怔片刻方反应过来，“要说些什么？”
“随便说些什么。比方说，你跟林御史是怎么认识的？”
崔秉志愈发的糊涂，方才不还嫌那些医师聒噪，唯恐扰了你尽心医治，当下怎还非要自己说些什么。既然她有此言，也没有拒绝的道理，便将归宁日的细节娓娓道来。
宋韫初稍稍定神，深吸一口气，薄刀似有神助一般精准落下，又借用细线缠住箭镞，顺势一拔。手起刀落间夺走一直经火苗燎烧的银刀，快速按压在伤口处止血，继而用抹了药泥的纱布覆盖住，平掌轻轻摁压。
整个救治过程行云流水。然看似简单，却需依仗快、准、狠，三者缺一不可。那些医师就不能有这等手段？诚然并非如此，只是碍于伤者身份，而宋韫初便无此般顾忌。
她单手压在伤处，凝视着他的侧脸低语，“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。林御史心志远大，会有上苍保佑。”
“这是······好了？”崔秉志登时呆若木鸡，不由地问道。
宋韫初没好气地回头一瞥，“老头儿，就算黎书和在此，也不敢担保他定然能活下去。今夜我会守在这里，你们若不放心，等小老头到了驿馆，尽管让他来诊治。”