且说尚书令之长子林明礼前阵子方回长安，于藏书阁巧遇两位皇子。既是与崔秉志借来的诗集，自是知晓是何人所作。可当下还未知其胞弟与他林尽染曾有过节，这番提问倒是令二皇子有些错愕。
“长安城中现下应是无人不识罢。”二皇子摇头苦笑道，“林公子怎突然问起他？”
“前阵子拜访先生，听先生对其不吝赞美，明礼心之向往。此番读罢他的诗集，更觉难以望其项背，若能得他赐教一二，足慰平生。”
林明礼说话间，语调不疾不徐，身子始终微微前倾，甚是恭谦的模样。
二皇子展颜一笑，徐徐道，“林御史寻常皆在御史台或是府中，林公子不若登门拜访？”
三皇子冷哼一声，补充道，“老···二哥怕是说漏一处，染之可不时会为父皇召至文英殿。”
老三险些喊出老二，可毕竟是在宫外，又有旁人，该有的礼节还得遵循，连忙改口称‘二哥’。
二皇子不知是因为听到这声险些喊出口的‘老二’，还是因林尽染这阵子常与父皇在文英殿议事，眉头倏然一拧，半晌未曾言语。
林明礼闻言眸色一亮，可又忽地黯淡下去，缄默片刻后，叹息道，“御史台终究是他处理公务之处，不便前去。且我二人又无交情，登门拜访怕是显得唐突冒昧。”
既是听三皇子说起林尽染近日为陛下召进文英殿，那登门拜访一事则更需多加斟酌。身为尚书令之子，自然无须攀附，可此举终究会授人以柄，如今已为林府招惹诸多争议，此时更不可冒失。
“那就待八月时办个诗会，吾邀染之去四宜园赏菊。”
三皇子前几日虽与林尽染有争论，可楚帝次日并未降谕怪罪，甚至较往昔更为亲近，当下就已了然其父皇的心意，正巧借此机会修复二人间的关系。
“如此先深谢三皇子。”林明礼闻言大喜过望，深深一拜，语音也多了几分恭敬。
若依寻常，藏书阁定不会如此闹热，多是学子静心读书，亦或是‘不小心’做些突兀的举动，以引得二位皇子注意，但似今日般在屋内闲聊的场景可不常见。门口的小厮说也不是，不说也不是，可真是左右为难。
恰逢向成林步履匆匆地进屋，原是要将已校验的誊本置于书架上，可见两位皇子与一白衣公子攀谈，当即放下手书，快步上前，拱手一礼，不卑不亢道，“二皇子，三皇子，还有这位公子，藏书阁是供学子读书之处，还请勿要喧哗。若要闲叙，可至后院。”
语音落地，向成林又做了请的姿势。
早前得了林尽染的意思，藏书阁内无论是谁，都得守规矩，哪怕是皇子也不例外。话虽如此，难不成真有人会硬怼皇子不成？可向成林真敢直言不讳，当众就要二位皇子噤声。
一旁的学子被向成林的这副胆识惊得瞠目结舌，嘴巴翕张，久久未能合上。
三皇子眼底透出一丝异样，问道，“好胆！不知足下名讳？”
“鄙人向成林。”
“原来是小师弟。”林明礼微微躬身一礼，笑言道，“听先生说起，在长安时···”
还未等林明礼将话说罢，向成林一脸正色，回礼后打断道，“藏书阁内不宜攀谈，若仍不守规矩，鄙人只好请三位先行出去，至于银钱也会如数奉还，往后不得再入藏书阁。”
‘歘’
只见一道寒光掠过，三皇子身边的侍卫已将横刀架在向成林的肩上，怒斥道，“好胆！竟敢对皇子不敬！”
林明礼瞧见这副场景，倏然拧着眉头，行礼劝解道，“的确是林某之过，还请二皇子和三皇子莫要怪罪小师弟。”
一时间藏书阁内气氛略有些冰冷，一旁的学子见皇子身边的随行侍卫已现兵刃，纷纷往旁些挪去，唯恐误伤性命。
可向成林仍是一副就该如此的模样，眼神坚定，半晌未曾言语，额上显然也不是畏惧刀斧加身而出的冷汗。
二皇子见状，眸子闪过一抹赞赏，嘴角禁不住弯起一抹弧度。
‘闼闼闼闼’
骤响一阵齐整且颇有节奏的声音，藏书阁外及后院已立有百名训练有素的兵士。
三皇子稍稍侧过头，眉头蹙的更紧，低语道，“是禁军。藏书阁怎会有禁军？”
“祁将军？！”莫说是三皇子，连二皇子都止不住低声惊呼，这可是禁军统领，怎会出现在藏书阁。
一身暗红战甲的祁将军抱拳一礼，语音甚是厚重，道，“二皇子，三皇子。陛下有旨，无论是何身份，皆要守藏书阁的规矩。倘若二位皇子执意大闹藏书阁，请恕末将无礼。”
“放下。”三皇子撇过头去吩咐道，又回过头换上一副笑脸，“不知祁将军怎会在藏书阁？”
“陛下有旨，令禁军暂且看护藏书阁，直至大将军府的府兵接管。末将适才方欲动身回宫复命，听闻有人在此喧闹，故而领兵前来。”
三皇子的目光又移至门口那小厮，却瞧见他早已没了踪影，可当下也不是深究谁去报的信，当即一脚踹向那侍卫，怒斥道，“吾已千叮咛万嘱咐，切不可在藏书阁内招惹是非。回去领上三十军棍！”
“是！”
三皇子颇为讪然的赔礼，“祁将军，不过是个误会。吾等聊起诗集，一时起了兴致，忘了藏书阁的规矩，若是叨扰诸位学子，吾可赔个不是，还有这位小兄弟，是吾管教不严，还勿责怪。”
“三皇子言重了。”
在场学子哪敢道个不是，只得纷纷点头应下。
“可如三皇子所言？”
祁将军将目光挪至向成林身上，这学子倒还有些印象，与先前相比，几是判若两人。既是陛下严令，任何人皆得守藏书阁内的规矩，自然不能懈怠，即便是皇子。
向成林缄默片刻，稍稍点头，回道，“方才鄙人不在藏书阁内，彼时屋内委实有些喧闹，故而上前劝阻，当如二皇子和三皇子所言。”
祁将军犹豫片刻，遂抱拳躬身一礼，道，“既如此，末将先行回宫复命。二皇子，三皇子请便！”
说罢，祁将军大步流星地走出藏书阁，一个翻身上马，就要回宫。
但见三皇子追身出来，好言道，“望祁将军莫要将方才之事告知父皇，吾定当感念在心。”
“末将知晓分寸，请三皇子放心。”说罢，已纵马驰去，禁军也纷纷隐匿至一旁的屋舍。
余霞散成绮，澄江静如练。
林明礼告别两位皇子，披着晚霞匆匆而去。
二皇子本不愿与三皇子多言，可刚上马车，就听闻他问道，“承炜可否与二哥同坐一辆马车回府？”
二皇子掀起侧帘，脸色一凝，身子稍稍前倾，看进老三的眼底，倏然展颜一笑，道，“二哥何时不曾允过？”遂又迅疾地放下帘子，静候三弟上马车。
三皇子反客为主，提壶斟茶，递予老二，又一面给自己倒茶，一面温声道，“二哥如何看今日之事？”
“三弟所指何事？”
三皇子将茶一饮而尽，又拿起块糕点，轻咬一口，道，“二哥何必揣着明白装糊涂呢？自然是禁军之事。”
老二轻嗤一声，啧啧道，“三弟莫非还未辨识？这藏书阁内的誊本多为博陵崔秉志的手书，仅诗集是林尽染所写。父皇派禁军看护这些珍品理所应当。”
“这吾自然知晓。”三皇子拧着眉头，凑上前去，低声道，“二哥难道未曾怀疑林尽染也是皇子，是父皇在外···”
‘噗！’二皇子刚听闻老三的这般神鬼莫测的猜疑，口中还未咽下的茶水喷吐而出，凝滞片刻，旋即讪然地四处寻着帕子予他。
三皇子避之不及，径直被喷了满脸，一手将脸上的茶渍抹去，笑言道，“二哥，你怕不是故意的罢？”
“二哥绝非有意。”老二只得拿着袖子，替他轻轻擦拭，正色道，“往后定要慎言。若林尽染真如你所言，父皇又为何仅赐他编户？你啊，就该去做个说书先生，忒会胡编。”
老三讪讪一笑，“只是父皇予他的确非同一般。”
二皇子轻甩袖子，正襟危坐，叹息一声，“说罢，你还打着甚主意？”
“二哥可否将林明礼与向成林让予承炜？”
老二闻言，脸色倏然一变，拧着眉头不禁思忖，朝局制衡一说，自古就有，凭借母妃的关系，还能调动揽月楼的资源，朝堂上多数大臣实则已在他手中。可科考一事，已然证明，若要夺位，还得拉拢这些学子，而恰恰林明礼与向成林是他极为看好的。
林尽染的特殊性，已然令老二早已放弃招揽之心，过于亲近只会适得其反，静观其变方为正道。而与老三明为争夺之象，然则暗为暂且共事。眼下太子如此沉寂，与二人当初所为脱不了干系，当然此为后话。
二皇子又将手交叠在腿上，思虑良久，倏地展颜一笑，问道，“不若三弟先挑一个，至于是否可成，各安天命，顺其自然，如何？”
方才在藏书阁中，三皇子自然是瞧见他二哥的神态，对林明礼反而未有那般的欣赏，倒是对这向成林颇为满意。
可他不曾知晓，科考那日丢的试卷，其中一份就有向成林。而二皇子早已品读，只是未曾想此学子心性太差，但今日的的确确出乎二皇子的预料，原本放弃招揽的心，现下又已重燃。
三皇子将手中糕点一口囫囵吞下，并不接言。
老二见状不禁摇头苦笑，“也罢，予你一年的光阴，若还未能收服他二人，彼时可莫要怪二哥夺人所爱？”
三皇子急急地咀嚼完糕点，飞速咽下，扬起下颌道，“就依二哥所言！”
但说回林明礼，自离开藏书阁，就往务本坊的林府而去。
才刚刚踏进府内，就见娘亲韦氏与胞弟林明德正在中庭纳凉，林明礼令书童在原地等候，遂快步上前，躬身一礼，温声道，“娘！还有明德也在呐。”
韦氏仅微微颔首，淡淡一笑，并未多言。
而林明礼早已习惯，只当是娘亲更为喜爱弟弟明德，毕竟在林府中，其父是最宠他这个长子的，明德深受娘亲宠爱方显得家中一碗水端平。
林明德颇为不屑道，“整天也不见踪影，又跑去···”
可还未等他将话说完，韦氏暗暗扽了扽他的衣裳，示意他莫要再说下去。
对于林明德语音中未曾带有称呼，也似是见怪不怪，笑言道，“大哥今日一直待在藏书阁读书，若弟弟得了空，也可伴大哥同去。”
“什么大哥不大哥的？”林明德多少有些挂脸，甚是不悦的模样，“我可没你那闲工夫。”
还未等林明礼再次劝学，就听闻身后骤然响起一声冷哼，“明礼不是你大哥，那是何人？先生难不成未教你长幼有序？”
韦氏与林明德慌忙起身，行礼道，“老爷（爹）！”
林明礼转过身去，面容含笑，躬身长揖道，“爹。明德不过是予我这大哥玩笑罢了，方才还说要陪明礼去藏书阁读书呢。”
林靖澄露出一副颇为欣慰之色，将长子扶起，语音中带了三分斥责，七分关切道，“你啊！惯会宠你这弟弟。暑气正盛，在家读书也是一样的。”
林明礼又说起白日藏书阁之事，只是未谈及三皇子的侍卫拔刀的场景。
“既然能在藏书阁遇见二皇子和三皇子，与他们一同读书自然是好事。只是言行得注意分寸···”
林靖澄又是一番嘱托，就好似这中庭只他父子二人一般。
“明德，你该与明礼好好学学。你若有他一半的沉稳，何愁我林氏不能永保昌盛？”
林明德被他爹这番话气的血气上涌，回回皆以此言训示，这阵子受的委屈，当下实在难以忍受，当即驳斥道，“学他？学他作甚？去象姑馆找郎君吗？”
林明礼呆滞在原地，脸色顷刻间一垮，嘴唇翕张，可却未能吐出半分辩解的言辞。
林明德的话似钢针一般扎入林靖澄的心头，甚是疼痛难忍，低头却也未能见着伤口，紧捏着拳头，指节已然发白。
“明德！”韦氏见林靖澄已在暴怒的边缘，旋即怒斥道，“还不快予明礼道歉？”
可林明德依旧是一副毫无畏惧的模样。但林靖澄夫妇心中了然，若是再步步紧逼，难保林明德不会将他所知晓之事说漏嘴，毕竟谁都不清楚，对于当年之事他到底知道多少。
林靖澄拍了拍林明礼的胳膊，勉强挤出一丝笑意，道，“许久未与爹对弈，随爹一同去书房罢。”
林明礼这才堪堪缓过神来，微微躬身，“娘···那明礼···明礼先行告退。”
兴许是方才林明德所言伤害了他，韦氏心中浮起一丝愧疚，柔声道，“去罢，孩子。”
林靖澄与林明礼遂往后院而去···