书接上回道，元瑶姑娘初次登林府，林尽染义正言辞拒招安。元瑶对林尽染的态度似也是早已料到，并未再多言，便离了林府，回到揽月楼，将此消息告知薛掌柜。
是夜，明镜般的月轮悬在天空，四周星光寥寥，倒也衬着十五的月儿更如白玉一般皎洁。
宵禁后的长安城虽说依旧灯火通明，但除了有巡防营的卫队路过，街上早已空无一人，只听得秋风扫过，树叶随风摇曳，飒然有声。
长安城的宵禁规矩委实严苛，倘若是宵禁时被巡防营抓到，那便是杖刑二十，这也就无怪李时安不允林尽染去揽月楼了。
不过此时永福坊内的东北角的一处宅子，其偏门留了一条小缝，一道黑影便趁机“歘”的闪了进去。
这永福坊和兴宁坊与其他坊相比却是大不相同。且说永福坊东北两面紧毗外城城墙，南临兴宁坊，西靠长乐坊，而坊内则是大片独立的华丽宅宇，殿楼逶迤，飞檐相接。
且这两个坊皆是楚国成年皇子的宅邸。虽说依礼制，皇子成年后得先分府再封王，但楚帝却将封王之事一拖再拖，以致于将将成年的二皇子和三皇子皆只能顶着皇子名号，却不能以王爷身份称呼。
不过坐观古今，也不是没有这般的先例，便也没有臣子提出异议。
话又说回来，那黑影顺着曲廊，径直便去了正厅，熟门熟路的样子，应也是常常来此。
“拜见二皇子！”
黑影摘下兜帽，露出面容，竟是聆音阁的薛骞，只见他恭敬地拱手一拜。
“稀客啊，薛掌柜。”正是二皇子听闻府内管家禀告有客到访，便忙着穿上衣裳，至正厅迎客，邀薛骞坐下谈话。
薛骞此时将手边的锦盒呈上，并说道，“这些是薛某请了几位主簿将将筛选出的策论，已誊录下来，请二皇子过目。”
二皇子接过薛骞手中的锦盒，便将心神皆放到了这审阅策论之上，又似是无意地问道，“没留下什么痕迹吧？”
“请二皇子放心，手脚很干净。”
二皇子只用鼻音回了个嗯，便接着阅读，神情却是有些严肃。
“科考之题，吾记得是‘有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。眷言筹画，兹理何从？’父皇对染之的偏爱可过甚。”二皇子似是在自言自语，但言语中也多少都有些妒忌的意味。
科考之题是何意？总结便是一句话，如何不费一兵一卒，不用杀戮的计策，制服敌人。理念倒是更偏向于道家“无为而治”的思想。
而说起诸子百家，楚国之强盛与其支持不同学派、各家流派之间争芳斗艳，以成百家争鸣之气象脱不开干系。
只不过眼下儒家之势更盛些，但首届科考策论却更偏向道家思想，这莫非也是楚帝在传达某种信号吗？二皇子心中也不免在揣测其父皇的用意。
但此次科考之题，又为何会引起二皇子的嫉妒。稍加审题来看，其实这不就是在点先前林尽染与突厥使团谈判中所使的怀柔之策吗？
与突厥使团达成谈判之后，楚帝曾还将诸位皇子召至文英殿中考较，提点这怀柔之策的各中细节。
不过但凡政策皆有利有弊，楚国在此次谈判中本就是优势方，自然提出的条件里利要更多些。
当然只提这个怀柔之策自然是不够的，还得从中发散思维，做足补充。即便如此，也足够说明楚帝对林尽染的重视。
二皇子突然发问，“薛掌柜，元瑶姑娘可与林尽染谈过了？”
“将将谈过，因而鄙人深夜前来禀报。”
“哦？他怎么说的？”
“这···”薛掌柜还在犹疑是委婉些说还是直言相告。
二皇子微微抬头，眉眼微动，“照实说了便是。”
“他只说了十六字：溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
闻言，二皇子微微愣神，稍稍缓了缓后嘴角微翘，有些好笑道，“倒真是个妙人，如此也好，谁都不得罪，果然公平！”
在四宜园的心亭中，经林尽染提点这二桃杀三士之计，二皇子和三皇子趁此及时止损。不过此刻二皇子也不得不佩服其父皇的手段，各家世族呈递的罪证，楚帝在量刑时不知出于什么考量，判罚忽轻忽重，原本部分联合的世族也因楚帝这一手，还未成联盟便成分崩离析之状，这也是二皇子在事后才慢慢琢磨出来的道理。
每每想到这儿，二皇子对林尽染的招揽之心愈加坚定。
但又听闻这十六字后便也了然林尽染的意思，说罢就继续审着学子们的试卷，毕竟这里是主簿选出的百余张试卷，而这些试卷几乎可以判定是科考中举的学子。
已是丑时，许是看着累了，二皇子站起身来，扭了扭脖子，舒展舒展筋骨，竟见着薛骞还坐着，便疑惑地问道，“薛掌柜不走吗？”
“鄙人可以走了吗？”
薛骞见二皇子看试卷如此专注，多次咳几声也未见他有何反应，只能干坐着等二皇子发话，只是如此坐着委实有些不自在。
眼看着时辰都已经近寅时，宵禁的时辰也差不多要到了，各家府邸的仆人也差不多要出门采买。
此刻薛骞若是光明正大的走出二皇子的府邸，那可不就是告诉别人揽月楼与二皇子暗通款曲吗？那这可是二皇子万万不能接受的。
二皇子这才想起来已经快寅时了，便有些讪讪道，“那便委屈薛掌柜稍后扮一下府中家仆，一会儿让管家将你带出去。”
桌案上分了两叠卷子，一边便是二皇子觉得是上佳之作，另一边则是稍显逊色的。崔俊弘、向成林、韦晟···
这个韦晟倒是有些长进，二皇子心中不禁暗暗赞赏，果然是太师亲手调教，竟能将这纨绔子弟教到这种程度，实属不易；弘农向成林，此学子出生寒门，见地倒是不凡，基本也能将林尽染提出的怀柔之策分说清楚，详尽利弊，私下倒是可以接触试试···
二皇子从选出的试卷中又再精选出了几张，交到薛骞手中，嘱咐道，“这几份试卷，劳烦薛掌柜将学子名字誊录下来，交给老太师，他自会有定夺。”
已是寅时，依着昨日的安排，这会儿禁军便要将看守礼部存放试卷的这间屋子，重新移交给礼部。
只见一身着暗红战甲的将军在屋前拱手说道，“韦太师，俞尚书，昨夜至此并未有人进过此屋。祁某刚刚也已进屋查探，放置试卷的木箱封条完好，并无异样，韦太师和俞尚书可复查一遍。”
此时礼部尚书俞正昂撇过头去看看韦太师有何指示，但见韦太师只回以一笑，俞正昂便清楚其意，拱手回敬道，“祁将军办事周密，我等自然是无有不信的。不过按制，俞某还是要检查一遍的，望祁将军见谅。”
“请。”祁将军做了个请的动作。
俞正昂微微躬身便进了屋子，只粗略的扫了一眼，转了一小圈，拢共也不过是四五息的功夫便出了屋子，笑道，“看来昨夜并无什么异样，果然有祁将军在，我等皆可高枕无忧。”
“俞尚书谬赞了，分内职责所在。”
俞正昂此时指了指后面的箱子，道，“此乃誊录试卷所用的纸张，以及弥封所用的糊名纸，请祁将军检查。毕竟禁军将此屋移交至我等手中，按制，我等若是带些东西进去，还得将军仔细查验一番。”
“也不必了吧。”祁将军回绝道。
本身只需将礼部存放试卷的屋子安然地交还予俞正昂，后续便也不必多此一举。再说，后续俞正昂再往里面拿什么，莫非祁将军还要来插手检查一遍吗？
“按制，还是要的，毕竟眼下还算是祁将军管辖的时辰内。”
既听闻俞正昂如此说了，祁将军便也就应下了，将箱子一个个打开，只是随意的翻了一遍，见都是白纸，便向俞正昂行了一礼说道，“祁某查了，并无异常。”
这也不过是人情往来，毕竟都是皇城下做事，人敬我一尺，我也得还人一丈，祁将军虽说是个武夫，也深谙此理。
“如此，那便辛苦祁将军了。”俞正昂便示意可将这些箱子抬进屋内。
祁将军虽说觉着哪里有些不妥，却也说不上个一二，见韦太师和俞尚书进屋后便离开了。