考官语重心长地说道，“你的才情我早有耳闻，但科举选拔的不仅仅是才学，更是品德与气节。或许，这次落榜对你来说，是一次难得的磨砺与成长。”
沈星闻言，向考官深深鞠了一躬，感激中带着深深的懊丧，说道：“多谢大人教诲，沈星明白了。”
沈星带着满心的沮丧与不解，踉踉跄跄地回到了客栈。
酒精的麻痹让他暂时忘却了科举落榜的痛苦，但那份不甘与愤怒却如同烈火般在他心中熊熊燃烧。他坐在客栈的角落，一杯接一杯地灌着自己，直到眼前的一切都变得模糊起来。
当他摇摇晃晃地站起身，准备回房间时，命运似乎又给他开了一个残酷的玩笑。
在昏暗的走廊里，他正巧撞上了平日里总是对他不屑一顾的书友。这位书友此刻显得异常兴奋，满脸红光，似乎有什么喜事。
“哟，这不是沈大才子吗？怎么，落榜了？”书友的语气中带着几分嘲讽与得意。
沈星本就心情不佳，听到这话更是怒火中烧。他正想发作，却听书友继续说道：
“实话告诉你吧，科举的名次早就内定好了。你以为你那点才情就能脱颖而出？别做梦了！今年内定的人太多，连有些排上号的都没能挤进榜单，更何况是你这种没投效任何门第的孤家寡人。”
这番话如同晴天霹雳，瞬间击碎了沈星心中的最后一丝幻想。
他不敢相信，自己多年的努力与坚持，竟然抵不过那些暗箱操作与门第之见。愤怒之下，他失去了理智，猛地推了书友一把。
然而，他万万没有想到的是，这一推竟然让书友失去了平衡，直接从楼梯上滚落下去，重重地摔在了地面上，再无声息。
沈星愣住了，他呆呆地看着躺在地上的书友，脑海中一片空白。
他不敢相信，自己竟然会做出这样的事情。恐惧、悔恨、无助……各种情绪交织在一起，让他几乎窒息。
他知道，自己闯下了大祸。
他颤抖着双手，想要去查看书友的情况，却又害怕面对那个可能的结果。最终，他只能无力地坐在地上，任由泪水无声地滑落。
这一刻，沈星深刻体会到了科举制度的残酷与不公。
他意识到，自己必须做出改变，不能再被这样的制度所束缚。然而，眼前的困境却让他感到前所未有的迷茫与无助。
他不知道，自己该如何面对接下来的生活，更不知道，自己的未来究竟在何方。
沈星从宿醉的混沌中缓缓睁开眼，头痛如同钝刀割肉，但更让他心如刀绞的是，外界的喧嚣与指责已如潮水般将他淹没。
他挣扎着坐起身，眼前的世界一片模糊，唯有即将面临的官司如巨石般压在心头。
“沈星，你可知罪？”衙门内，惊堂木一拍，震得沈星心头一颤。他抬头，只见书友的家人泪流满面，双眼中满是仇恨的火焰，仿佛要将他吞噬。“你因私怨杀害我儿，天理难容！”
沈星试图开口，声音却沙哑得几乎听不清：“我……我没有，那只是个意外……”他环顾四周，却发现住店的人们或低头不语，或眼神闪烁，无一人为他作证。
“意外？哼，我看你是蓄谋已久！”书友的家人怒不可遏，上前几步，几乎要贴到沈星面前，“你多次与我儿争执，我们都看在眼里，你还有什么可狡辩的？”
沈星的心沉到了谷底，他看向那些曾经熟悉的面孔，却发现他们或冷漠，或畏惧，都选择了沉默。就连平日里还算和善的店小二，也颤抖着声音说：“我……我确实见过他们吵架，还……还见过沈公子推了书友一把……”
“不！不是这样的！”沈星几乎要崩溃，他挣扎着想要站起，却被冰冷的锁链束缚住。他用力地摇头，泪水混杂着汗水滑落，“我真的没有故意伤害他，那只是一个误会，一个意外！”
然而，他的辩解在众人眼中却成了狡辩，甚至有人开始窃窃私语，指责他不知悔改。沈星感到一股前所未有的绝望涌上心头，他仿佛被整个世界抛弃，孤立无援。
“沈星，你可知按律当斩？”审问的官员声音冷漠而无情，如同宣判了他的死刑。
沈星闭上了眼睛，泪水无声地滑落。他感受到了生命的脆弱与无助，也体会到了世间的不公与冷漠。然而，在这绝望的深渊中，他并没有放弃希望。他暗暗发誓，一定要找到真相，为自己洗清冤屈。
“我会找到证据的，”沈星在心中默念，“我要让所有人知道，我是清白的。”他的声音虽小，却充满了坚定与不屈。在这一刻，沈星的冤枉与坚韧，让在场的每一个人都为之动容。
……
昏暗的牢房中，烛光摇曳，映照着沈星消瘦而坚毅的脸庞。门扉轻响，一束光线穿透黑暗，丞相之女花月儿在衙役的引领下，悄然步入这阴冷之地。她的步伐虽轻，却带着不容忽视的坚定与决心。
“沈星……”
花月儿的声音略带哽咽，她走近几步，目光中满是复杂的情绪——有心疼，有懊悔，还有难以言喻的无奈。沈星抬头，见是她，眼中闪过一丝意外，随即被温暖所替代。
“花月小姐，你怎么来了？”沈星的声音虽沙哑，却尽力保持着礼貌与距离。
花月儿轻轻摇了摇头，泪水在眼眶中打转：
“沈星，我听说你的情况后，立刻求父亲帮忙。但……但我即将嫁给将军之子，这是家族的决定，我无法抗拒。”她说到这里，声音更低了几分。
沈星凝视着花月儿，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是决定敞开心扉。
“花月，你可知我为何会落得如此田地？”他缓缓开口，声音中透着一丝不易察觉的颤抖，“科举落榜，我本已心灰意冷，却不料又遭人诬陷，说是故意伤害。这一切，皆因那科举背后的暗流涌动，是我未曾料到的险恶。”
花月儿闻言，眉头紧锁，眼中满是愤慨与同情。
“沈星，我信你。你的才情与品性，我向来敬佩。这其中定有误会，我会与父亲详谈，让他务必彻查此事。”她的话语坚定有力，透露出对沈星无条件的信任与支持。
然而，在这份信任的背后，花月儿的心中却泛起了另一番涟漪。