桃姨娘？
涟漪一时间都没想起桃姨娘是谁，不动声色地想了一分钟才猛然惊悟，原来是送首饰的那个妾。
当日李夫人办了家宴招待她，送了一箱子银子，而这桃姨娘也不甘落后的送了一箱子首饰，可见其在李府后院的地位可与李夫人相匹敌，唤她何事？
跟随着丫鬟入了后院，在花丛树林中左转右转，终见曲径深幽处的别致院子，名为桃花院。
这李府的各个院子名称皆以花来命名，不俗不雅，朗朗上口，不似书香门第那般咬文嚼字，倒有商者言简意赅的目的性。
桃花院伺候的人不少，见苏涟漪来了都赶忙让了开，十分恭敬。
“涟漪妹妹来了？可让我好等。”离老远，便听见桃姨娘那柔媚的调子，拉着关系，这一会，苏涟漪就成了她妹妹了。
涟漪面色未变，心中响起了警铃，提起十二分小心，因怕这桃姨娘搞不好要将她拉入李家后院争斗的漩涡。
其实苏涟漪多虑了，桃姨娘请她来自有要事，是何要事？
夏日炎热，桃姨娘的屋子窗门皆敞，飘着薄纱，配之精致的家什器皿，如梦如幻。
桃姨娘一身粉红锦缎衣裙，缀着银色小花，娇俏、亲切。慵懒地在小榻上坐着，让涟漪坐在另一侧，典型的闺蜜距离。丫鬟们上了香茗茶点，时令鲜果，而后便被大丫鬟赶了出去。
这是要让她在李老爷面前美言？涟漪不由得暗暗想着。
桃姨娘先是端看涟漪许久，而后甜笑，“丫鬟们都说你我二人眉目很像，原以为她们是哄我开心，但如今细细看来，还真就如她们所说，有那么七八分像。”
被桃姨娘这么一说，涟漪也好奇看向对方，惊讶，真就如其所说，仔细看，忽略了那眼妆，两人确实很像，“桃姨娘说笑了，涟漪哪有您那么国色天香？”
桃姨娘香帕轻掩，一笑百媚生，“别一口一个桃姨娘了，生分，见你年纪没我大，便唤我桃姐姐吧，听丫鬟们说，涟漪妹妹成亲了？”
涟漪吓一跳，她可不想这么被莫名其妙被拉入争斗的怪圈，李夫人可是李玉堂的母亲，李玉堂现在都对她咬牙切齿，若是李夫人也恨起她，那李玉堂还不把她生吞活剥了？她倒不是怕了李玉堂，但她在明，对方在暗，玩起阴的来，让人防不胜防。
赶忙拒绝，“这怎么好？您的身份在那呢，还是唤桃姨娘吧。”婉拒。
“好吧，就听妹妹的吧，叫什么都可，仅是个称呼。”桃姨娘伸手覆在涟漪的手上，“妹妹的夫君，是什么样的人？”明知故问。
涟漪不动声色将自己手抽了回来，端了茶碗，“他有些内向，不爱说话，是典型的庄稼人。”
桃姨娘自然是从丫鬟处得知那一些传言，这么问，只是为了引起下面的话题罢了，“涟漪也成亲快一年了，肚子还没动静？”
“……”涟漪无语，怎么人人都关心她是否怀孕？苏老爹着急就算了，这八竿子打不着的桃姨娘有什么可关心的？“涟漪年纪还小，还没准备好当母亲，所以，便等等罢。”
桃姨娘自然不是真关心苏涟漪，甜笑着点了点头，端起茶碗轻抿了一下。“说的是，妹妹还年轻，不用着急，哎……可惜姐姐年纪大了，肚子却还没动静，很是着急啊。”说着，两道峨眉微蹙。
涟漪了然，这才是她的目的吧。“也许是缘分未到罢。”涟漪不深不浅说了一句。
桃姨娘放下茶碗，“妹妹，你我都是女人，姐姐的愁苦你应该可以体会，如今屋内没有外人，姐姐便直说了，那一箱首饰，最少千两白银，是我陪嫁的一部分，送予妹妹，并非是与夫人争那风头，而是真心送之。”
涟漪惊讶，千两！？放下了茶碗，“桃姨娘，涟漪没见识，不知那礼品如此贵重，万万受不起，明日我亲自将其送回？”
桃姨娘敛了媚笑，换之认真。“送出去的东西怎能收回？妹妹也别推脱，那千两礼品你受得起，不为别的，就为你将老爷救了回来。”
这“回来”一词意义深刻，可见，桃姨娘之前已做了李老爷西去的准备。
涟漪微笑，垂下了眼。“老爷吉人自有天相，哪会有什么危险？”
“妹妹说的这些都是糊弄深闺妇人，我出身商门嫡女，从小接触的便是实打实的世事现实，老爷状况如何，我自然清楚，而老爷若是突然离世，我未来的命运，也是清楚。”
因桃姨娘的话，室内顿时沉寂下来，那虚假的客套消失，换之悲凉。
涟漪一时沉默，垂下了眼，不知再说什么。同情桃姨娘，也同情这封建社会的女子，若是膝下无儿，自身又是妾，没了男人的宠爱庇护，想必未来命运会很悲惨吧，尤其像桃姨娘这样的宠妾。
苏涟漪不知自己未来命运如何，但有一点是肯定的，若是找不到可以一生一世真心相爱的相守之人，她便一生不嫁，宁为玉碎不为瓦全！
“妹妹是个聪明人，姐姐说到这，应该知晓了找你来的原因。”桃姨娘的声音冷静，全无平日里的绵柔。
涟漪点了点头，“涟漪都懂，但既然桃姨娘是聪明人，那我们便不说暗话，对于李府来说，涟漪是个外人，从前是、现在是、将来也一直是，所以有些纷争，涟漪会自动远离以避嫌。”
桃姨娘称是。
涟漪见她做了承诺，便放下心来。原本以为桃姨娘让她在李老爷面前说些好话，但现在细想，以桃姨娘受宠程度，根本不用她在李老爷面前置喙，桃姨娘需要的不是宠爱，而是孩子。
“我不会把脉，想必从前桃姨娘也看过不少大夫，大夫们怎么说？”涟漪问。
桃姨娘正色道，“最开始是体寒，后来开了汤药喝了一年好转，而后便无其他症状，如今我按时问诊，身子状况调养极好，却怎么也没消息，整整七年。”
涟漪点了点头，七年，难怪桃姨娘要如此着急。
体寒难孕，但不孕之症却有很多种。
“如今除了夫人有子嗣，其他夫人也都没有？”涟漪问。
桃姨娘面色不好，缓缓摇了摇头，“没有。”
苏涟漪一下子惊觉，面色一变，会不会是李夫人下的手段？虽然她不懂什么女人间的争斗，但在现代的电视剧、小说中，往往写的都是正宫为防止其他女子有孕，用了各种阴险手段。
桃姨娘猜到了苏涟漪的怀疑，压下了声音，“桃花院，我防备得很好。”
涟漪点了点头，一指一旁的香炉，“以后香炉和香粉尽量少用，为了香气持久，其中定然多少加了麝香，虽量不大，但还是不易受孕。”麝香有活血催生的功效，即便是现代女性，用久了含有麝香的香水，也不易怀孕，严重者还会引起流产。
桃姨娘赶忙点了点头。
“你月事如何，日子准吗？是否量大或者量小，持续几日？”涟漪问。
前一个问题桃姨娘在问诊时便被问过，但后一个问题却是第一次被问，有些尴尬，“很准，量……呃……还好，每一次大概五日到六日。”
“痛经吗？”
“不痛。”
“可有下腹坠胀之感？”
“不会。”
“白带情况如何？”
“何为白带？”桃姨娘不解。
待苏涟漪为其细细解释后，桃姨娘满面通红，尴尬得半天也说不出话。这些，都是女子的私事，哪怕是自己娘亲都不会说的，而苏涟漪就这么赤裸裸地问着。
“这个……不回答行吗？”桃姨娘的声音很小。
涟漪想了一下，“最好还是回答，有些妇科疾病最直观的反应便是白带、月经和腹痛。”其实她也不是很懂，毕竟从事的不是妇科。
“也……正常。”桃姨娘答。
涟漪有些愁苦，没有B超，没有腔镜，也只能通过这些临床经验判断。一般不孕多半是输卵管堵塞，大部分伴随有腹痛及月经不调，当然也有一些是毫无症状的。
想到接下来的问题，连苏涟漪都有些不好意思，“那一个月，李老爷来桃花院几次？”
桃姨娘叹了口气，“一个月，在我这里也要住上半个月，老爷待我是极好的，但自从老爷身子康复，将二少爷手中生意都收了回来，便愈加繁忙，虽住半个月，但真正……呃……同房，也就一两次。”
涟漪恍然大悟，原来如此，那李老爷本就年纪大了，精子活力自然和年轻男子无法比，再加上这行房次数有限，能怀上就怪了。
“这样吧，桃姨娘你记一下，你先预推出下一个月的月事，而后向前推十四天，在推算出的这几日，你要想尽办法同房，其他日子，不同房也罢。”那几日是女性排卵期，可加大受孕率。
“恩，知晓。”桃姨娘面色微红，记了下。
“李老爷可吃山药？”涟漪问。
“吃的，怎么？”
“在你准备行房前几日，最好多做山药，变着法的做，煲汤最好，磨粉熬羹也行。”山药，可以增强男子精子活力。
“恩，记下了。”桃姨娘点头。
“你可吃黑豆？”涟漪又问。
桃姨娘点了点头，“吃的。”
“将黑豆打磨成浆，日日饮用，早晚各一次。”黑豆浆促进女性荷尔蒙分泌。
“恩，知道了。”桃姨娘暗暗记着。
涟漪顿了一下，想了一想，压低了声音几许，“每一次行房后，用干净帕子裹成条状，塞进去，虽这一招没什么科学依据，但不能浪费了那个，用了总比不用的好。”
桃姨娘彻底脸红了，第一次和人讨论这么深的话题，赶忙点了点头，“知道了。”
苏涟漪见该说的说完了，便准备告辞起身，这桃花院，不能久待，即便是她不“投靠”桃姨娘，却多少也会引起李夫人的怀疑，她必须要避嫌。
桃姨娘也是聪明人，看出了苏涟漪不想被卷入李家后院之争，便也不多留，想送东西，却被苏涟漪婉拒，只能亲自将其送出院子，心中暗暗思考着苏涟漪所说之事。
涟漪出了院子，拒绝了桃花院送她的丫鬟，心中期待着李夫人别注意到她，快步向前门走，想离开这是非之地，但，有些事，不是她想躲就能躲得开的。前方不远，与她迎面而来一位妇人，笑意盈盈，不是刘妈妈，又是谁？
涟漪心中大叫不好，刘妈妈代表着李夫人，想必从她入了桃花院，那李夫人就得知了消息罢。
“许久不见，刘妈妈近来可好？”涟漪立刻面露微笑，主动招呼了过去。
刘妈妈也笑着，“刚刚和夫人闲聊还提到了姑娘，这不，出门就碰见了，快去夫人那里坐坐，夫人都念叨你好几天了。”
“……”涟漪无奈，什么叫出门遇到？分明是在这等了多时吧，无法拒绝，只能跟着刘妈妈走了。心中再一次感慨大户人家后院的麻烦，发誓自己的命运可一定要把握住，千万不能沦落到此等地步。
苏涟漪和刘妈妈也算是“战友”，两人说着体己话并肩而行，最起码表面看起来很不错。
李夫人的院子名为牡丹园，其意便是群花之首，屋子更华美，丫鬟也更是多。
但再多有什么意思，也是个金丝笼，无法摆脱被“豪华软禁”的命运。
不若桃姨娘房内的轻纱幔帐，李夫人的屋内满是昂贵的檀香木摆设，色调暗沉，但典雅雍容，处处彰显着身份。
而李夫人的穿着也是如此，暗棕色的锦缎长裙，其上是紫红色的牡丹，在衣领与袖口处缀着金线，那暗棕色和金色属同色系，给人以尊贵之感。
李夫人并未像桃姨娘那样姐姐妹妹拉关系，相反是以长辈慈爱为切入点，毕竟以她的年纪，足以是涟漪的母辈，说来说去，就是套苏涟漪去桃花院做了什么。
涟漪也大大方方，直说了，桃姨娘是求子，而自己却束手无策。越是藏着掖着，越是有鬼，直说了就洗脱嫌疑了，也避免了“站队”。苏涟漪自认不是玩心眼的专家，此时只想明哲保身。
李夫人在桃姨娘那里是有眼线的，得知苏涟漪说的并未有假，面上的笑容也真诚了几分。“说到子嗣，涟漪啊，虽你还年轻，但也得考虑了，我有两子两女，都是年轻时得，女人上了年纪更不易怀有子嗣，何况人老珠黄后，男人往往便是喜欢新人了。”说着，眼中有了落寞。
涟漪点了点头，“多谢夫人指点，劳您操心了。”其实心中想的是，她可不会嫁给三妻四妾的男人，哪怕是王侯将相，她要的是一生一世一双人，就算是穷点，也心甘情愿。
李夫人话锋突然一转，“听说你的夫君是你爹安排，而非你愿？”
涟漪刚想否认，又想到当初苏涟漪本尊追着人家二儿子李玉堂跑，便将那话咽了回去，“恩，不怕夫人笑话，当初是不愿的，后来时间久了也就有感情了，如今很满足现在的生活，踏实。”
虽然苏涟漪说得诚恳，但李夫人是不信的，只以为她是追求自己儿子不得，如今自我安慰。“这深宅大院看似华贵，其实冷暖自知，不入，有不入的好。”
“……”涟漪哭笑不得，算了，就当她高攀不得吧。
又与李夫人东拉西扯了一段时间，也许是因桃姨娘之事，可以明显感觉到李夫人神情的没落黯淡，身为妻子，平日里见不到丈夫，还要时时刻刻彰显自己的大度，这日子又如何会舒服？
就如李夫人所说，冷暖自知。
涟漪听着李夫人的话，心里却不是滋味，大家都是女人，她完全能体会到李夫人的愁苦。
李夫人年轻时也许是美人，但如今虽保养有度，皮肤的松弛和眼角的皱纹却十分明显。若是不与那桃姨娘相比，可用雍容的气质取胜，但在那妩媚逼人的桃姨娘面前，就没了踪影。
涟漪眼珠子转了一下，“夫人，女人年轻与否，其决定因素是皮肤，若是皮肤紧致，自然能年轻很多岁。”
李夫人一愣，随即惊喜。“涟漪姑娘这么说，定然是有方法。”
涟漪点了点头，“是，曾听说过一种办法，但却未试过，回头涟漪想办法做出实验下，若是有效，便送予夫人。”既然帮了桃姨娘，自然也要帮一次李夫人，谋求平衡。
李夫人大喜，双眼大睁，“若是那样，必有重谢。”
涟漪笑着摇了摇头，“若是夫人喜欢，送予便是，有什么可谢？聊了这么久，想必夫人也累了吧。”
李夫人知晓，这是苏涟漪准备告辞了，“是啊，涟漪真是体贴，想必苏家酒厂也忙，就不多拉着你聊了，回头有时间了入府，好好陪我聊聊。”
“好的，那下一次再来叨扰夫人。”涟漪微笑着，婉拒了刘妈妈的相送，独自出了李府，驾驴车去了酒厂。
直到出了岳望县，涟漪这才松了口气，今天就不应该来这满是麻烦的李府，后悔。
苏涟漪万万没想到，这一次谈话，让李夫人有了个决定，在不久的将来，发生了一系列关乎涟漪婚姻之事，当然，这些都是后话。
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