逢近年关，雪落了好几日，京都街面上依旧是热闹不绝，天盛大道的南麓，倚着一方瘦湖，曾有落榜的秀才酸诗有云：瘦湖风月，不如京都软红香土。
如闻楼正坐落于此。
蔺止叙到的时候已经晚了，出车门的时候，车内外两个温度，他将身上的大氅拢紧了些。
由小厮引着入内，他不动声色的打量起如闻楼的内部，一楼大堂布置清雅，坐着不少客人，迎面的矮台上，有抱琴正在弹奏的姑娘，衣着素净，琴音淙淙。
蔺止叙手拢在衣袖里，觉得这楼子有种莫名的熟悉感，待被人引入二楼，他目光微垂，瞧见那栏杆和门框处都用了青彩金漆描绘了翩然起舞的仙宫画章，他想到了凉州行时参观过的一处壁画，这楼子隐隐约约的有着不少异域风情。
小厮掀开雅间帷帘，里面已经坐了好些人。
谢禹恪露出一张笑脸，道：“哟，东宫的小蔺大人也来了？”
蔺止叙拱手：“五殿下也在。”
只见里面站起身来一位玄青色锦袍青年，二十七八的模样，剑眉星目，带着隐约的兵锋凌厉之感，此人正是辽东兵马道冀辽侯世子冯黎。
冯黎邀请蔺止叙入坐：“一别多年，止叙别来无恙？”
蔺止叙褪了大氅交给身旁的小厮，笑着回道：“有四年了，世子风采依旧。”
谢禹恪惊讶问道：“你俩认识？”
冯黎哈哈一笑：“四年前，曾随父亲到幽州拜访彭大都督，止叙也在，有过一面之缘，万万没想到，如今再见，止叙已经成了东宫近臣。”
席面上除了这二人，还有督察院都事庞宜甫，殿前兵马司指挥佥事高樊。庞宜甫这人有所耳闻，今日见到真人，面容清癯，眼神沉稳，站起身来向众人拱手，几个平日里八竿子打不着的人齐聚一桌。
蔺止叙落座，紧挨着庞宜甫，和谢禹恪隔了点距离，二人装不熟。
谢禹恪左右看了，笑着说：“今日世子做东，我等这是沾了世子的光。”
冯黎身上有着和京都世家子弟不同的气息，他身上有行军打仗的肃杀之气，一举一动都很豪爽：“殿下折煞我了，此次进京述职是冯某人来开眼界来了，诸位都是京都响当当的人物，冯某不才，特意邀请诸位赏光一聚，也是存了照看之意，圣上面前，还望多多提点冯某人，免得我说错了话做错事惹得圣上不悦。”
高樊也是行伍出身，说道：“世子这话说得太过自谦了，冀辽侯军功卓越，陛下器重，世子都担心的话，我们几个不得成天提心吊胆啊！”
谢禹恪接过话头：“就是说，再不济，还有我这个京都混子给你们垫底不是？”
边说着问冯黎：“诶，世子今日就一人吗？不是说三公子也来了吗？怎么没见着？”
冯黎苦笑道：“我那个不成器的胞弟性子顽劣，也不知道疯哪去了，不等他了，我们边吃边聊。”
接着一列十六七岁的小倌端着菜和酒水鱼贯而入，看面相都是清一色的清秀少年，这如闻楼的大名在外，果然和别的地方有些许不同，若是放在别的楼子，这会儿早已是轻裹罗衾的姑娘跪一排互相喂酒了。
庞宜甫应该是较少来这种场合，话也少，只顾闷头吃菜，几人不谈公事就捡着一些风月趣事闲聊，聊到这如闻楼，谢禹恪打开了话匣子：“我与这如闻楼的东家算是认识，诸位瞧着这如闻楼如何，是不是有别于京都别的楼子？”
冯黎说：“确实雅致，我在营州没见过这样的。”
大家心照不宣，说是雅致的清吟小班，说破了去仍是供人消遣的青楼。
高樊快人快语，嘿嘿笑着：“我俸禄微薄，寻常楼子都去得少，更别说这里了，要论这京都耍事，自然没人比得过五殿下您，当然了我就是个粗人，不懂这些，都说着如闻楼如何雅致，但我觉得吧少了些情趣，你们也别嫌我老高粗鄙。”
谢禹恪哈哈大笑：“老高你...”
话头问向蔺止叙：“止叙，你觉得呢？”
蔺止叙摸着杯盏，那杯盏看着精致，杯身还描绘了花样：“这背后东家想来财力雄厚，见多识广，仅那栏杆上的金器雕画就是寻常楼子所比不了的。”
谢禹恪笑起来：“要不说你眼光毒呢！”
隐约外间有吵闹声，冯黎最先反应过来，皱着眉，谢禹恪招呼小厮过来：“去瞧瞧看，外面怎么回事？”
小厮没过一会儿过来小声回话：“有醉酒之徒闹事，揽星夫人已经处理好了。”
谢禹恪含笑点头，挥退小厮，蔺止叙觉得奇怪，谢禹恪似乎对如闻楼的一切都熟门熟路，这楼子里小厮对他很是恭敬，他脑子里浮现出一丝怪异念头。
正想着门被推开，走进来一位紫衣少年郎，十八九岁的模样，剑眉斜飞硬挺，带着玩世不恭的不羁姿态，面上有隐约未消的怒气，大步流星踏过来：“什么混账东西喝醉了酒就不当个人，小爷我最恨这种借着酒疯撒泼的混人！”
少年郎自顾自的在冯黎身侧的椅子上坐下，冯黎脸色不佳，沉声呵斥：“退忧！”
“才来京都几天，没个正经样子！见过诸位大人了吗？”
冯黎向众人无奈介绍：“这便是我那个不成器的胞弟，冯家老三冯退忧。”
冯退忧起身，急急解释着：“大哥，今天真不是我惹事，是楼下有两个不长眼的腌臜泼才趁着酒醉调戏人姑娘，我是路见不平拔刀相救！”
众人哄堂一笑：“三公子意气风发，好胆量！”
冯退忧换了表情，拱手朝在座众人行礼：“见过各位哥哥。”
话音刚落，屋子里进来好些姑娘，端了佳肴美酒前来，身后还跟着人，还未见人只闻其声，那声音老气横秋：“各位大人抱歉，刚刚大堂里发生了点事，扰着各位了，妾身带了些薄酒来给诸位赔不是了。
蔺止叙稍稍一愣，这声音…
老气横秋、暗沉沙哑，却有一股莫名的熟悉感。
掀了眼皮去瞧，只见来人是一个身量高挑的妇人，穿一身老气的石青花色的褙子，看着年龄四五十岁，眼角唇周已有风霜之意。
蔺止叙心中生疑，不看脸这人身形竟也有点熟悉…
是在哪见过的？
谢禹恪站起来，引着老妇入内：“给诸位介绍一下，这位就是如闻楼的大东家，揽星夫人。”
在坐皆有官身，揽星夫人向众人端庄行礼，眼风含笑瞟了一眼蔺止叙。
冯退忧拍拍巴掌：“原来夫人就是这如闻楼的东家，刚刚那两个醉酒的闹事之徒被你遣人撵了出去，还是太过妇人之仁，应该直接扔进你们这楼后面的塘子里去，寒冬腊月的让他们清醒清醒！”
揽星夫人笑起来：“三公子少年侠气，仗义出手，妾身感激不尽。”
冯退忧眉梢一挑，懒懒回话：“举手之劳罢了。”
揽星夫人一介女流之辈被谢禹恪邀请坐了下来，众人见五殿下和这妇人熟识，自然是要给皇子面子的，什么话也没说。
揽星夫人是这如闻楼的东家，席间众人听她热情介绍着，说她原先在西域经商，难怪如闻楼许多精巧的元素都有些西域风情。
她抬起酒壶，为席间众人一一斟满，蔺止叙一直盯着她看，妄图从这张陌生的脸上找寻一丝熟悉的痕迹，他盯了很久，却什么发现都没有。
谢禹恪笑他：“止叙，瞧什么呢？”
蔺止叙看着她，镇静开口：“夫人来自西域，想来对西域风物了解甚详，不知夫人以前在西域经营的是什么生意？”
揽星夫人浅笑着，声音沧桑：“做得最多的自然还是酒肆生意。”
蔺止叙继续问：“西域贸易繁华，好端端的夫人怎么会想到来京都？”
揽星夫人不假思索答话：“京都繁华，遍地是黄金，妾身便生了大胆念头，想来京都闯上一闯。”
二人快问快答，其余几人隐约觉察到氛围有些微妙，谢禹恪更是诧异，蔺止叙今日怎么感觉有些咄咄逼人。
高樊一个特务头子，异常敏锐，好奇地问：“小蔺大人年初曾去过西北一带公干，两位这是认识？”
蔺止叙放松了些，故作随意道：“女子经商算是奇事，蔺某一时好奇，故而多问了两句，夫人莫怪。”
他朝揽星夫人举起茶盏，喝得很慢，眼睛一刻也没离开过人。
揽星夫人迎着蔺止叙的目光丝毫不退让，慢悠悠的说：“女子经商嘛，倒也不算奇，西域地区胡汉杂居，女子性格爽利，大多早早地当家谋生，和京都闺秀自然是比不得的。”
说着起身又给众人斟了一圈酒，给蔺止叙斟的时候，瞧见原先给他杯盏里斟的酒纹丝不动，问：“这位大人是不喜欢这里的酒吗？要不我喊人换些来？”
蔺止叙稍稍侧身，两人挨得极近，他冷漠说道：“我不饮酒。”
他带着探究的心思铁了心的想要将心里的揣测证实，去瞧揽星夫人的脸，一寸也不放过，视线最后落在她的手上，那双手纤细凝长，光洁如玉，怎么看都不像是四五十岁的老妇之手。
揽星夫人热情周到，换了茶水斟满，含笑递给蔺止叙：“大人请用茶。”
接过茶盏的一瞬，他晃眼瞧见这老妇的右手掌心有一条浅浅的疤痕…
掌心疤痕…
他的脑子轰得一声炸了。