在意识渐渐涣散之际，她感觉有人扳开她的嘴，往她嘴里塞了两颗东西，清清凉凉的，再然后，就什么都不知道了。
南郊城门处，谢禹恪碰见了蔺止叙，见面直截了当的摇了头：“血迹一路顺着出了南城门，就没了踪迹，还是让人跑了。”
蔺止叙呼出口气：“应该还有同伙接应，走吧，去看看高樊那里有什么新的发现。”
城南荒芜败破，住的都是底层贫民，追风从屋顶上跳下来，正准备说话，看到谢禹恪领着禁军也在，生生将话憋了回去。
一行人回了宫禁处，正巧也遇到了高樊带着殿前兵马司的人马往回赶。
谢禹恪率先说话：“高大人可有收获？”
高樊摇摇头，脸色不大好看，烟波河畔都被他掀了底，屁都没查到一个。
看谢禹恪也是两手空空，想着大家都差不多空手而归，倒也不坏，转瞬一想人家是皇子，本就是奉皇命协助，殿前兵马司才是搜查主力军，本来殿前护卫就没做好，如今人也没抓到，更郁闷了。
蔺止叙朝二人拜别：“下官要回东宫复命，告辞。”
追风不进宫，守在宫禁门口目送蔺止叙离开，谢禹恪眼尖，瞅到追风衣袖处沾了一根鸡毛，贴心帮他拿下来，打趣道：“你这是搜人搜到鸡窝里去了？”
追风愣愣，好半天才回：“五殿下好眼力。”
要不是追风杀了只鸡，提着一路滴血到南城门外的荒山，这才骗过了禁军搜捕的耳目。
还没得主子一句夸奖，差点就被眼尖的五殿下发现了端倪，好险好险。
东宫乱成一团，太医院的太医进进出出，个个神色焦虑，蔺止叙进了内殿发现皇帝也在。
皇帝神情不佳，这一刻他不像是高坐于龙椅之上的九五之尊，更像是一个担心孩子病体的老父亲。
东宫官员都跪在门口，蔺止叙走了过去，跟在众人身后跪下。
太医院的院正小跑过来：“陛下，太子殿下醒了。”
众人闻言长舒一口气，皇帝脸上也显了笑颜，起身就朝太子的床榻跟前走去。
太子刚醒，面色还有些苍白，见到皇帝，习惯性的起身想要行礼，却被皇帝一把按住。
太子稍稍一动，腿疼的厉害，嘶了一声。
皇帝有些紧张：“告诉朕，哪里疼？”
这话一出，太子鼻尖酸涩，竟是没忍住，声调里带了哽咽：“父皇，父皇安好？儿臣以为，以为再也看不到父皇了...”
这一刻，两人都有些酸楚，亲生父子在这天下至高无上的权柄面前，小心翼翼恪守君臣本分，却在临门危机的一瞬才看清了有些东西在权力之外不乏温情。
房梁砸落下来的那一刻，太子几乎是下意识的扑了过来，用自己的血肉之躯挡住了致命一击，皇帝怎么可能不动容，那是他的亲生儿子啊，是他亲自选定任命的储君，是他百年之后要袭承他这万里江山的继承人啊。
太子并非皇帝的皇长子，在太子之前，他还有过一个兄长。
彼年皇帝刚刚亲政，由摄政皇叔和太后选定，娶了尉国公家的嫡长女，名门之后，贤良淑德。
少年帝后琴瑟和鸣，很快在成婚之后的第二年便诞下皇长子，宫里宫外举国同庆，皇长子天资聪颖，是众望所归的太子人选，却在他两岁那年殁于一场风寒。
皇后丧子，悲痛欲绝，少年帝后相互扶持捱过了那两年，后来才有了现任太子的出生。
只是太子的出生从一开始就被冠上了克母的名头，皇长子的离去让皇后的身体垮了大半，好不容易再次怀上龙嗣，却在生产时难产而亡，太子从一出生便没了母后。
后来啊，太子一路平平安安长大，皇帝也再没立过皇后。
太子十岁那年，正式被立为太子，这么多年里，太子感觉的到，如果不是已故的皇后，自己绝不会被立为储君正统。
他天资一般，皇后当年怀他的时候，心情郁郁，导致他在母胎里就比之其他皇子孱弱，有时候他也会想，母后究竟为什么一定要把他生出来，甚至还赔上了自己的命。
他做了十八年的太子，从幼年到少年，再到如今即将而立，他在东宫的每一日都如履薄冰，他也能清晰感受到，他的父皇并不喜欢自己。
可他所接受到的正统教育，告诉他要忠君爱国，要视君恩为天父，皇帝不单单是他一个人的父亲，也是这天下万民的君父。
他从年幼时起，就一直希望能和皇帝、他的父皇有着寻常百姓家的父子那般亲近，他渴望父爱，渴望自己能像一个孩子一样被父亲疼爱。
在房梁垮塌下来的一瞬，他不带犹疑的扑向了皇帝，那是他的父亲啊，是天下至高无上的君父，他没有犹豫，就那样做了。
此刻两人静默着，皇帝也是个不善言辞的父亲，他掀开被子看了看太子的腿，绑了木条和纱布，他问太医：“太子的腿可会落下遗症？”
太医院最擅骨伤的太医回话：“回禀皇上，只要护理得当，和常人无异。”
皇上长舒了一口气，帮太子把被子提了提，拍拍他的手：“好好养着，会没事的。”像安慰小孩子一样。
太子妃怀里抱着的婴童哼哼唧唧的要下地，那是太子目前唯一的子嗣，皇孙女，刚满一岁。
皇帝伸手将皇孙女抱在怀里哄着，出了寝殿，瞧见外面跪着的东宫官员，一挥手让人都起来，看到蔺止叙也在里面，皇帝喊住他：“止叙留步。”
皇帝将皇孙女交还给太子妃，嘱咐了两句，摆驾回了明德殿。
掌灯宫娥续了烛火，悄然退下，洪四芳命全禄奉了茶水来，恭恭敬敬放在蔺止叙面前：“小蔺大人，请用茶。”
蔺止叙颔首。
皇帝抿了一口茶，瞟了一眼蔺止叙，不疾不徐的说：“止叙，你有好些日子没有进宫陪朕说话了吧？”
他吹了一口茶沫，神情不辨喜怒。
蔺止叙正要起身，皇帝抬手示意：“这没外人，坐着回话。”
“是。”
“肇业寺一事你怎么看？”皇帝突然发问。
蔺止叙拱手：“陛下问的是肇业寺的事，还是肇业寺刺客的事？”
皇帝哼笑一声：“和你老子一个德行，不要和朕打哑谜，你知道朕问的是什么事。”
蔺止叙再次行礼，才说：“肇业寺确实有问题，工部奉旨重修肇业寺，从一开始的施工图纸到后续的施工材料，每一项都是由工部主批，肇业寺今日竣工就发生了这么大的一桩事，工部从上到下里里外外都难逃咎责。”
这话说的，难道皇帝不知道吗？
皇帝放下茶盏，饶有兴趣的看着他：“你父亲如今可还暂管着工部，你说工部从上到下里里外外都难逃咎责，你父亲也包括在内吗？”
蔺止叙面色一片沉静：“自然在内，且该当首责。”
皇帝闻言大笑出声：“你小子别太过分，好歹那也是你爹，他出了事整个蔺府都得遭殃，你以为你能跑得掉？”
皇帝虽是笑着，却言语冰寒，他是真的想知道蔺止叙和蔺庾是否真的到了水火不容的地步。
蔺止叙坐不住了，站起来告罪：“陛下，臣心念的是安稳，社稷安康，至于小家如何，是微臣不能左右的。如今肇业寺牵扯工部至深，臣亦心惶惶。”
皇帝直直盯着他，想从他面上看出些什么别的情绪，但什么都没有。
半晌，皇帝揭过这个话题：“肇业寺的事情自有刑部详查，牵扯到的有关部门一个个的都别想跑。你也别眼睛老盯在工部身上，朕喊你来问话，可不是来听你私下攻讦的，蔺相的事，先放一边。”
蔺止叙适当谦卑起来：“是，微臣鲁莽。”
皇帝手指动了动，示意他接着说。
蔺止叙心知肚明皇帝想听什么，自然是想听太子和肇业寺之间的关系。
“肇业寺出事确实只靠一个工部定罪草率了些，太子殿下奉命监工肇业寺的竣工事宜，如今出了这等祸事，东宫自然也是难辞其咎的，但依微臣之拙见，东宫之责在于未能明察肇业寺的弊病，并非主责。修建需要户部稽算库银，拨点人手，微臣曾随太子一同巡视过肇业寺，见过不止一次，工部的黄钊黄大人腆着老脸同户部的堂老爷求银子，太子殿下还曾开堂布公的让这两位大人当着面算清楚账面。”
说到此处，蔺止叙微微摇头无奈的笑笑：“可这账算来算去都是笔糊涂账，工部要钱要不到，户部批银批不出，两方扯皮推诿闹得着实难看了些，还是太子殿下看不下去，好言相劝才没有将这事闹到陛下面前来污耳。”
皇帝眉头不自觉的跳动了下：“照你这么说，太子及其东宫并不曾牵扯到肇业寺的深水里来？”
蔺止叙没有正面回答这个问题，他恭恭敬敬的行礼，音调缓慢：“陛下，太子尚还在病榻之上。”
皇帝一怔，沉默了片刻：“罢，天色也不早了，你且出宫去吧。”
皇帝挥手让蔺止叙退下，走出明德殿的时候，外面候着薛元晁和谢禹恪两人，洪四芳送了蔺止叙出来，薛元晁想进入正殿向皇帝禀告捉拿刺客的最新进展，却被洪四芳拦在了殿外。
“薛指挥使，今日夜已深，早些回吧。”
薛元晁着急说道：“可我还有最新案情进展要禀明陛下...”
洪四芳打断了他，眼神带了些威慑：“薛指挥使，请回吧。”
薛元晁气结，却无可奈何，转身准备离去，却听得洪四芳言语温和的同谢禹恪说道：“五殿下，陛下在殿内等你，请随老奴进去。”
在场众人皆是一愣，薛元晁更是震惊，他不信皇帝这个时候居然不召见自己，他内心升起一丝莫名的害怕和担忧。
谢禹恪在进明德殿之时，目光和蔺止叙浅浅相接，双方微微颔首。
这一夜，蔺止叙没有回蔺府，而是去了暮晓居，等到打更的梆子敲了两声，谢禹恪才翻墙入了暮晓居。
一进来忙抓起蔺止叙案桌上的茶壶一饮而尽，喝完才开口：“说正事，要变天了。”