在蒙山的深处有一个小山村，小山村里住着一家子姓李的人家。他们两口子到了四十多岁了才生了一个儿子，起名叫狗剩。意思是连狗都不稀罕他，阎王老爷更不要了，好让孩子健康成长长命百岁。老两口老来得子，喜得他们就像是捡到宝贝一样。他们对狗剩是放在头上怕吓着，放在嘴里怕化了，对儿子那是百般的疼爱。
就在狗剩十二岁的时候，当地发生了一场瘟疫，他的爹娘也被传染上了瘟疫。后来他们只能眼睁睁地看着他们的这个宝贝儿子，十分放心不下地相继去世了。庄里的叔叔大爷们看着小小的狗剩怪可怜人，都过来帮忙才算是把他的爹娘安葬了。可是，狗剩为了安葬他的父母，把家里他们那赖以生存的二亩地也给卖了，把钱给父母买了两口薄皮棺材。从此以后，狗剩除了他爹娘留给他的那两间茅屋以外，什么也没有了。狗剩为了生活，只能拿上他爹生前用过的砍柴斧子，上山去砍柴卖了换粮食。他以前有父母照顾，什么也不用干，多年来过惯了衣来伸手，饭来张口的日子。现在他除了砍柴之外什么也不会做，就连砍柴对他来说也是一件非常困难的事情。
狗剩每一次上山砍柴都愁得他掉眼泪，他以前哪里受过这份罪。不是衣服被划破了，就是手脸被划破了。有时候下山时，一个不小心就被石头绊倒了，摔得他鼻青脸肿的，这个时候，他就伤心地坐在地上哭上一场。在狗剩每一次上山下山经过的地方有一个山湾，这里山清水秀，鸟语花香。山湾里还有一个很大很大的水潭，潭里碧绿的水深不见底，不论是旱天还是雨季，潭里的水总是这样不多也不少。狗剩每一次砍柴回来经过这里的时候，他都是在这里歇上一会，再喝上一些潭里的水。每当此时狗剩就会觉得浑身轻松了很多，心情也会好起来。有时候，狗剩心里难受了，有什么心事了，他也对着水潭自言自语地说上一阵。好像是一个在外面受了委屈的孩子，回到家里对爹娘撒娇一样，说完了心里也舒服了。
就这样，狗剩为能吃上一顿饱饭，他一年四季都在不停地上山去砍柴。有一年，眼看着就快到年关了。狗剩想：我这几天得多砍一些柴，到过年的时候我也要歇上两天，和乡亲们一样过一个好年。可是，天却不遂人愿，到了这个时候，老天却又下起了大雪。到了大年三十的这一天，几天以来下得大雪已经把山全封上了。
狗剩看着村里的乡亲们，有的已经贴上春联准备过年了。他又看看自己家里冷锅冷灶的，别说有好吃的年货了，他家里就连一个窝窝头都找不到。狗剩看到这里又伤心地掉起了眼泪。他心里很清楚，如果今天再不上山去砍柴，他就在过春节的这几天里，要断顿挨饿了。没有办法，狗剩只能又拿上砍柴的斧子，冒着大雪深一脚浅一脚地上山了。
狗剩在山上费了九牛二虎之力才砍了一捆柴，等到他背着砍来的柴来的水潭边上的时候，天已经快黑了。此时他已经是一天也没有吃东西了，早已饿得他前胸贴后背。他跺着冻僵的双脚，搓着麻木的双手，看着这清澈的潭水上面，飘着一缕缕的热气。他就伤心地说道：“狗剩啊，狗剩，你的命为什么就这么苦呢，这个苦日子，到底什么时候才是个头唉。”说着又流下了眼泪。就在这个时候，他突然发现潭水上面冒起了水泡，并且越冒越大。一霎的工夫，就见在冒水泡的地方，出现了一朵闪着金光的大荷花。在这个漫天大雪的天气里显得格外鲜艳。狗剩睁着大眼惊奇地看着，只见荷花越来越大，他又突然看见在荷花的花心里，站着一位漂亮的仙女。这个仙女站在荷花上慢慢地来到了狗剩面前，亲切地对狗剩说道：“孩子，别难过了，这么冷的天可别把你冻坏了，你就到我家里去过年吧。”
狗剩听见这个仙女对他说话了才清醒过来。他听见仙女让自己去她的家里过年，狗剩一下子就感觉到，像是见到了自己的亲娘一样，心窝里暖烘烘的。他鼻子一酸，赶忙说道：“谢谢您了姑姑，我一个穷孩子，怎么好意思去给您添麻烦呢，我还是回家吧。”这个仙女听了狗剩的话，看样子也很高兴。又说道：“你小小的年纪，就失去了爹娘，你是一个坚强的好孩子，你随姑姑到我家里去吧，也算你去陪姑姑一起过个年。”狗剩见这个仙女把话都说到这个份上了，他高兴地答应了。这时候，仙女递给了狗剩一个闪着金光的珠子，然后对狗剩说道：“你把这颗避水珠含在嘴里，和我一起下去就行了。”狗剩接过避水珠放在嘴里，之后他紧紧地握着这个女人温暖的手，一起跳进了水潭里。只见潭里的水马上向两边分开，像是一个山洞一样，他们在里面一会儿就到了潭底。水潭底下一点水也没有，明晃晃像白天一样。这里一点也不冷了，就像春天里一样温暖。狗剩又看见在前面不远处，有一座小巧玲珑，金碧辉煌的小宫殿。门口上方有一块金匾，上面有五个金色的大字“荷花娘娘府”。
原来这个漂亮的女人就是荷花娘娘，她之前经常看见狗剩砍柴来来回回地从这里路过，并且还对着水潭诉说心事。那时候她就很同情这个苦命的孩子，她有好几次都想去帮助他，但是，又怕狗剩是一个见利忘义的人。所以，她就暗中观察着他，一直到了今天，她看看狗剩确实是到了走投无路的时候了，她这才现身从潭里出来。
狗剩跟着荷花娘娘来到了屋里，屋里面灯火辉煌，整个屋子里到处都弥漫着阵阵鲜花的香气。博古架上摆放着，狗剩从来也没有见过的各种玉器和瓷器，饭桌上已经摆满了一桌子丰盛的饭菜。荷花娘娘招呼狗剩说：“孩子，你一定是饿坏了吧。你把姑姑的家，就当成你自己的家一样，过来坐下吧，咱们娘俩一起吃年夜饭。”狗剩哪里见过这么好的饭菜，他一听荷花娘娘这么说，就放心地坐下吃了起来。就这样，狗剩在这里天天吃着山珍海味，天天住在温暖的房间里，和荷花娘娘一起过了一个，让他这一辈子也忘不了的年。一直到了正月十六这一天，荷花娘娘对狗剩说：“孩子，你也该回去过你自己的日子了，这里终究不是你们凡人常住的地方。”狗剩听了心想：我要是能天天住在这里多好，这一辈子也不愁吃不愁穿的。
这时候，就见荷花娘娘从里屋里，拿出来了一个金色的小锣。对狗剩说道：“孩子，姑姑也没有什么好东西送给你，你把这个小金锣拿回去吧。你要是缺钱花了就问金锣要，可是，你一定要记住了不要贪心，不要让外人见到它，千万不要把金锣敲坏了。”荷花娘娘说完，又对狗剩小声地说了几句小金锣的咒语。狗剩听了心想：一个小锣会给我钱花吗？但是，他也没有敢多问，满口答应着说：“我记住了姑姑，你放心吧。”
狗剩回家的时候，他一路上寻思着荷花娘娘说的话，心想：小金锣能给钱，不知道是不是真的。回到家里，他忙不迭地拿出小金锣“铛铛”地敲了两声，然后说道：“敲敲小金锣，不啰里不啰嗦，善良的人儿在敲锣。给我两块金子，两块银子吧。”他话音刚落，两块金子，两块银子，真的出现在他的那张破吃饭桌子上了。狗剩见了高兴地搂着金子银子掉下了眼泪，他想：这回我有小金锣了，我有金子银子了，我要盖上好房子大房子，买上几百亩地，以后我就不用再上山砍柴了。
真的和他想的一样，他问小金锣又要了很多金子银子。买了砖买了瓦，盖了一座又大又漂亮的院子。还买了几百亩地，雇上了长工买了丫鬟，就这样狗剩一夜暴富，真的成了一个小财主。他有了钱以后，给他说媳妇的也多了起来。可是，狗剩是一个也看不中，不是嫌人家胖就是嫌人家瘦。因为他见过荷花娘娘，他想：我现在是一个财主了，我得找一个像荷花娘娘一样漂亮的闺女当媳妇才行。后来，这事被镇上的刘员外知道了。原来他有一个闺女长得如花似玉，是一个远近闻名的美女，就是因为她脾气不好，至今还没有找到婆家。他知道了狗剩一夜暴富以后，心想：狗剩一定是发了横财或者是捡到来了什么宝贝。只要是把闺女嫁过去，以后狗剩的财产还不都是我的财产了吗。他有了这个想法以后，就找了一个能说会道的媒婆到狗剩家里去提亲。他早就听说过刘小姐长得貌似天仙，这回他们自己找上门来提亲，狗剩很爽快地答应了这门亲事。狗剩和刘小姐结婚以后，两个人那可真是弯刀对着瓢切菜。狗剩早已忘记了他以前吃苦受罪的时候了，又犯了他小时候饭来张口，衣来伸手的臭毛病。又加上娶了这个刁钻古怪的千金小姐当媳妇，他现在可真的是成了一个不可一世的少爷。他们是想着法子吃喝玩乐，佣人稍有不合他们的心意，他们不是打就是骂。
时间不长，刘小姐已摸清了狗剩的钱是从哪里来的了。她偷偷地不止一次地看见狗剩没有钱花了，他就拿着一个小金锣敲敲，然后金子银子就有一大堆。她发现了这个秘密以后，麻利地回到了娘家把这个小金锣的事，一五一十第告诉了她的爹爹。刘员外听了这个秘密以后眼馋得睡不着觉了，一心想得到这个宝贝。心想：即使是用一天，或者用一个时辰也行。后来他终于想出来了一个鬼点子。对他闺女说道：“你回去以后对狗剩说，说我怕你们的钱不是从明道上来的。要是抢的偷来的，官府一定会杀咱们的头。他只有见了那个小金锣，知道金子银子真是小金锣给的了，他才放心闺女跟着你过日子了。”
刘小姐回来见了狗剩，把她爹说的话对他说了一遍。狗剩听了以后，心想：有心不往外拿小金锣吧，又怕岳父不放心钱财的来路。要是拿出来小金罗吧，害怕岳父不给我了，我可就吃大亏了。刘小姐也看出来了狗剩还是不放心，就对他说：“你放心，我爹说了他见了小金锣是真的以后，当天就给咱拿回来。”到了这个时，候狗剩也没有了退路，最后就不大情愿地，把小金锣拿出来交给了老婆，并千叮咛万嘱咐她道：“你一定要把小金锣拿回来，它可是咱们的命根子。”刘小姐见到了小金锣，此时狗剩说什么她都满口地答应着。回到娘家就把小金锣交给了她的爹爹，又把她偷听到的小金锣的咒语给爹说了一遍。刘员外高兴地拿着小金锣，就迫不及待地来到了，他早已准备好的库房里，赶忙念了几句小金锣的咒语，就开始使劲地敲小金锣了。“铛铛”嘴里喊道：“金子来，银子来！”他刚喊完，就见金子，银子落在了库房的地面上了。刘员外一看真的有金子，银子出来，他就更加兴奋了，更使劲地敲小金锣。“铛铛”“金子来，银子来！”，“铛铛”“金子来，银子来！”一会的工夫，库房里的金子银子就成堆了，可是，刘员外还是不满足，还在继续敲着小金锣。他看着金子、银子越多，他就越兴奋，就更加使劲地敲小金罗。眼看着金银都快把他埋上了，他还是嫌不够多，他还是不停手地敲着小金锣。可是，就在这个时候，小金锣一下子被刘员外敲了一个窟窿。只见从这金锣的窟窿里，伸出来了一个金色的大龙头，张开大嘴一下子就把刘员外吃到肚里子去了。这时候，就突然听见库房里的那一大堆金子银子，“哗啦”一声全部都变成了一堆黄石头和白石头了。也就是在这个时候，狗剩家里的金银，也都变成了黄石头和白石头了。
后来刘小姐一看狗剩没有钱了，小金罗也没有了，狗剩又成了一个穷光蛋，她就不再跟他过了。还把狗剩告到了县衙，说他害死了自己的亲爹。县官听了以后，就把狗剩抓到了大堂之上。狗剩一开始还死咬着牙不说实话，可是，衙门里的刑具却不认的他狗剩是谁。五十大板以后他就撑不住了，他就把荷花娘娘和小金锣的事情说了出来。县官和衙役们听了狗剩的话以后，都认为狗剩是被五十大板给打傻了，怎么净说胡话呢？县官这时候就对狗剩说道：“老爷我不管是说的是真还是假，只要你能把荷花娘娘叫出来为你作证，老爷我就把你无罪释放。”狗剩听了县官的话，他又一下子看到了希望，就磕头如捣蒜地对县官说道：“大老爷，您尽管放心，我一定会让荷花娘娘为我作证的。刘员外不是我杀的，他是被小金锣里大金龙吃掉的。”县官听了狗剩的话，他就让狗剩领着他和衙役们，来到了那个有水潭的山湾里。可是，让狗剩万万也没有想到到是，在这个山湾里根本就找不到水潭。这里只是有一条，从山里流出来的小溪水，下面是一个不大的小水坑。这时候，县官和衙役们看了，都笑得差一点流出眼泪来。县官看到这里生气地说道：“好你个大胆的狗剩，竟敢这样欺骗大老爷我，就这么一个小水坑，里面有住的荷花娘娘吗？”
此时的狗剩一下子懵圈了，他怎么也不相信眼前的这个景象。那个他天天都见到的大水潭，怎么就突然不见了呢？荷花娘娘到底去了哪里了呢？事实面前狗剩也无话可说了，最后县官判了他一个杀人罪，充军发配到边关服刑去了。等到他十几年以后，刑满释放回来的时候，他家的大院子，他家的地早已经被官卖了，全部的收入已经入了国库。
狗剩回来以后，现在庄里的邻居百舍的，婶子大娘们都看着他就够了。都说他是一个忘恩负义之人，小时候，刚死了爹娘都看着他怪可怜人，就都给他送吃的送穿的。等他有钱的时候，就把乡亲们从来都不放到眼里，更别说是能沾上他的光了。现在不管他狗剩吃不上还是喝不上的，就没有一个人愿意和他搭腔的。从此以后，狗剩就只能到处讨饭度日。