森出身种植者名门贵族家庭，父亲本杰明·哈里森曾任弗吉尼亚州长，是《独立宣言》签署人之一。哈里森是父母七个孩子中最小的一个。
亲笔签名
哈里森曾在宾夕法尼亚大学跟随美国开国国父之一、着名医生本杰明·拉什博士学医。18岁参军，给安东尼·韦恩将军做副官。
1798年任西北地区部长。1798年任新设州——印第安纳州州长。他从印第安人手中夺得3000万英亩土地并入该州。
1812年，英军与印第安人联合向印第安那州进犯，美国对英宣战，哈里森作为西北地区联合军司令，取得了泰晤士河战役的胜利。战后历任美国国会众议员、俄亥俄州参议员、美国国会参议员、驻哥伦比亚公使。
1836年，作为辉格党总统候选人参加总统竞选失败。1840年当选。然而他却只当了一个月的国家最高行政长官。这位1812年战争中的英雄是在68岁时经过艰苦激烈的竞选才赢得总统职位。
1841年哈里森总统就职大典
1841年3月4日哈里森就职那天正遇上寒流，凛冽寒风中，哈里森用了一个半小时宣读他的就职演说。他的演讲加上几位其他官员的讲话，使参加者长时间领略了华盛顿的寒冷。
哈里森之死
几天之后，这位老人就得了肺炎，在32天后逝去。副总统约翰·泰勒马上继任总统，威廉·亨利·哈里森好像根本就没有当几天总统。尽管历史学家们仍记得哈里森是位优秀的军事指挥家，但关于他是总统的记录就是他是历史上在位时间最短的总统。
职务任免
播报
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西北领土的部长，1798
国会代表，1799－1801
印地安纳州州长，1801－1813
美国国会议员--俄亥俄，1816－1819
国家参议员，1825－1828
派往哥伦比亚的部长，1828－1829
人际关系
播报
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哈里森于1795年与安娜·塔特希尔·西姆斯·哈里森结婚，共有六个儿子，四个女儿。或许因为他在位时间太短，关于其子女的记载也少得可怜。虽然他的三个儿子靠自己的努力成了名，其中一个还是第23届总统本杰明·哈里森的父亲，但其他的孩子在历史上都只有最简单的记载。哈里森的10个子女大多数都生命短暂，30多岁而亡，多数在他晚年就任国家最高职位之前就先他而逝。
伊丽莎白·巴塞特·哈里森·肖特：（1796－1846）生于俄亥俄州华盛顿港（现辛辛那提）。1814年与自己的表兄约翰·克利夫斯·肖特成婚。他们在她父亲送给他们的一座位于北本德的农庄定居。
约翰·克利夫斯·西姆斯·哈里森：（1798－1830）政府官员。生于俄亥俄州华盛顿港。1819年与探险家泽布伦·派克的女儿克拉丽莎·派克成婚。被詹姆斯·门罗总统任命为温森斯（印第安纳州）土地管理局的财务主任，因被控挪用公款约12万美元被安德鲁·杰克逊总统解职。不久，死于伤寒。他的父亲承担了债务，并承担了照顾他的遗孀和六个子女的义务。
露西·辛格尔顿·哈里森·埃斯特：（1800－1826）生于弗吉尼亚州里奇蒙。1819年，与辛辛那提的一个律师戴维·K?埃斯特（他后来成为法官）成婚。
小威廉·亨利·哈里森：（1802－1838）律师，农场主。生于印第安纳州温森斯。在辛辛那提当过一段时间的律师，但很快酗酒成瘾。他的父亲屡次试图告诫他要改掉恶习，死于酗酒。他的父亲承担了照顾他的妻子和子女的责任。在哈里森短暂的总统任期内，小哈里森的遗孀简·欧文·哈里森担任过白宫官方女主人的角色。
约翰·斯科特·哈里森：（1804－1878）农场主，国会议员。他是惟一一位既是总统的儿子又是总统的父亲的人。生于印第安纳州温森斯。1824年与柳克丽霞·K?约翰逊成婚。妻子死后，1831年与伊丽莎白·拉姆奇结婚，共育有13个子女，包括他的第二任妻子生育的儿子本杰明·哈里森——第23任总统。
本杰明·哈里森：（1806－1840）医生。生于印第安纳州温森斯。他曾在得克萨斯独立战争（1836）中受伤，并被墨西哥军队俘虏过一段时间。他在医学上小有成就。他34岁时去世。
玛丽·西姆斯·哈里森·桑顿：（1809－1842）生于印第安纳州温森斯。1829年，她与约翰·h?菲茨休·桑顿医生结婚，并在俄亥俄州的克利夫斯定