村民们开荒用牛犁，用锄头挖，大头开的荒地是请拖拉机翻出来的。
村民们的荒地计划种木薯、西瓜、桉树，大头与众不同，他全部种甘蔗。大头相信自己的决定不会错的。在与赶马车的哥们喝酒时他就听说，县里的新糖厂已投产，甘蔗供不应求，正动员附近村民大面积种植呢。
种甘蔗需要购蔗苗，大头分别向父亲和岳父借钱，但仍不够。
“蔗苗不够就种木薯吧！”老婆劝大头。
“种这种那不成规模，到时请车拉蔗难。钱不够，我去找哥们。”
石竹子在外打工，一时找不到，大头只能找马马年。
马马年已参加工作，他在乡政府办公室工作一年后，因笔头硬，文章了得，让县委宣传部看上。
快下班时，大头踩单车来到县委大院门口。一位年过四十的门卫把大头拦住。他盯着方脸，浓眉，肌肉发达，裤脚一只挽着，一只没挽的大头，问：“年轻仔，请问是办事，还是找人？”
“找人，宣传部的，名叫马马年。”
“你找的是他？嗯，刚来不久的年轻仔，嘴巴甜，蛮有礼貌的。”门卫脸色由阴转晴。
“师傅，麻烦帮我打个电话，说有个叫大头的人找他。”大头将一支香烟递过去，门卫摆了摆手：“谢谢，我不会。”
电话拨通了，马马年人在办公室，没有下乡。
大头没有事不会找上门的。见面时马马年不问有何事，却说：“到时间吃饭了，老大你看是到饭店，还是吃食堂的？”
“吃，不用吃了吧，我找你是——”
“到我这里，哪有让你饿肚子的？”“就在你们食堂吃吧。”
在宿舍里吃完从食堂打回的饭后，马马年已知道：大头是借钱来了，且开口就要借三百！
马马年暗暗叫苦。工作满三年，月工资不多，吃穿，交往开销后，攒下的钱只有几十元，本想买只皮箱和学习工具书，这下全泡汤了。
“老大，你这个鸭司令，借钱是不是想办个养鸭场？”大头养鸭时找销路，马马年曾找过单位食堂。
“鸭子太闹太臭，不养了。最近开了二十亩荒地全部种甘蔗。”
“种甘蔗好，甜蜜的事业！”大头正需要钱，自己就是向别人借也要帮他。马马年说：“老大，你要借的钱现在不够，明天是周末，我回村看父母时再将凑够的钱交给你。”
“好！”大头轻轻地拍了下小饭桌：“你睡午觉吧，我还要赶到农场去预订甘蔗苗呢！”
大头离开后，马马年睡不着，他在考虑编什么理由向要好的同事借钱。
春耕春种和夏收夏种，村民很忙碌。搞生产队时，干农活大多是成群结队。分田到户后，人像被撒在田地上，三三两两，都是一家人。村民们种什么，不再有人安排，什么时候出工、收工，不再有人催有人喊。种自家的地，为自家打工。勤，收入自然好；懒，收入自然少。
大头家的水田插水稻，荒地除种甘蔗外，还间种花生。忙完了自家的，还得帮岳父家。在农村要当好老公，好姑爷不容易。
夏收夏种后，大头的一个想法把父母和老婆吓了大跳。天哪，大头竟打算烧一窑石灰。
“仔，你疯了？”母亲说：“以后别跟家人开这样的玩笑！”
“我说的是真的。”
仔头脑发热，晚饭后，当小学校长的阿爸要给儿子泼泼冷水。
“烧一窑石灰是很辛苦的，你想过没有！不要自讨苦吃啦！”
烧石灰是苦、累、险、脏活。搬运柴草，烧窑不易，但考验人的还是出石灰。出石灰是有讲究的，即停火一天后，抢在熟石灰仍成块时，将它从窑里掏出来，运走。
窑里酷热，热浪滚滚。为保安全，用木梯将窑里的石灰捅塌，再用两大块门板横在上面。准备好后，人员轮流下窑，站在门板上用工具勾、挖、撬，然后再把石灰铲进自窑上吊下的竹篮里。在像一口烤缸里干活，几分钟人就感到呼吸困难，头脸上的汗水不时滴在烫手的石灰里，溅起缕缕青烟。从窑里上来，都害怕再次下窑受煎熬……
“老爸，我知道烧石灰苦，但我不怕，我有把握拿下。”
“你有几分把握，能说给我听吗？”
“可以，但有些话是不可以外传的。”
“不该说的话我会守口如瓶的。”
烧石灰的念头在生产队解散后大头就有，只是藏在心里。烧石灰的过程大头很熟悉。他曾到石灰窑、石山和野岭转过。窑仍是好的。烧石灰用的石料是队里留下的，正堆在窑边或散落在山脚。柴草满岭都是。大头打算砍柴、割草、装窑烧窑出石灰请人工，人工费当年春节前兑现。
说容易，做时难。大头说他最缺的是钱。如不能兑现工钱，谁都不会背米为你打工！
“老爸，你每月工资除留下买米油外，我全借了！”
“借？不会是肉包子打狗——有去无回吧！”
“信不过？我是你仔呢，借你的钱我卖完石灰，再不行，卖完甘蔗就还你！”
“那就借吧！”仔要办大事情，当老爸的能袖手旁观吗？
烧一窑石灰比打个红薯窑难千倍。大头决定找个合伙人。找谁，他想到烂木。
“你是闲得难受吧？”烂木笑道：“烧石灰？你用轿子抬，我也不干。哥们，放弃吧，致富的门路多得很，干嘛选这条路？”
看来不能指望别人了。大头说：“我认准的事不会放弃的，你不干但你得支持我。我要用村里的石灰窑。”
“生产队不在了，石灰窑用不上，你用吧！”
“租金多少？”
“什么租金，免了。”
“你不怕有人对你这个村主任有意见？”
“你用，他用，通通免租金。再说，你烧石灰，村民不离村就有工打，谁要是有意见，叫他冲我来！”
“痛快！到开窑那天，我请你吃狗肉！”
大头想到的，说到的都卖力去做。两个月后，也就是村民抢收晚稻前，大头窑里的石头已变成石灰。石灰很抢手，出窑后很快就销了大半。大头一夜之间成了“老板”，可他却似换了一个人，人瘦了一圈，脸黑黑的，胡子吧喳，小仔丁丁见他时躲得远远的。
大头烧石灰，受雇到野岭去砍柴割茅草的二十名女村民，由大头的母亲和老婆组织，早出晚归，忙碌了七八天。有人拿婆媳开玩笑：大头当老板，你们应该呆在家里吃香喝辣的，用不着和我们一样吃苦受累……
何田香听了无语。家婆却忍不住，说：“没办法，我们生下来就是奔波劳碌命！”不久，有人问大头：何时烧第二窑石灰呀，我们还想为你打工。大头苦笑道：“洗手不干了，保命比赚钱更重要！”