两人步入大厅，各自坐下。不一会儿，一名弟子恭敬地献上两杯热茶。鹏金锐轻轻抿了一口茶，开口道：“在下鹏金锐，不知师弟如何称呼？”
元皓拱手回应：“小弟元皓，在杂役处谋差。”
鹏金锐露出了几分惊讶，目光中带着几分疑惑：“我观师弟修为不低，炼器之术更是非凡，居然不是本门正式弟子。”
元皓一脸无奈，如实相告：“我错过了入门选拔，如今只能在杂役处暂时栖身。”
鹏金锐点了点头，眼中闪过一抹赞赏：“刚才师弟开玩笑说自己只是炼器学徒，但在我看来，你的炼器造诣恐怕已超越了我，不知师弟是否过于谦虚了？”
元皓轻轻一笑，开口道：“确实只是学徒，炼器造诣更不敢与师兄相提并论，先前我在凤溪殿炼器坊呆过一段时间，纸上谈兵而已，实际操作还差的远。”
鹏金锐双眼一亮，追问道：“难道师弟曾得杨平大师亲自指点？”
元皓点头，坦言道：“确实得杨师兄指点过几日，但只是学到了些皮毛而已。”
鹏金锐脸上露出欣赏的笑容，感慨道：“元师弟何必谦虚，从你刚才的炼器手法和理论来看，显然是深得杨平大师的真传。杨平此人性格古怪，从不收徒，师弟的天赋必然非凡，否则他怎会轻易传授炼器之道。”
元皓尴尬地笑了笑：“天赋异禀实不敢当，只是受杨师兄提点一二罢了。”
鹏金锐看着元皓，满意地点点头，随后道：“元师弟既然来到了天枫院，这便是我们之间的缘分。若你有意在此深造，我炼器坊正缺你这样的人才。我可以向宗主力荐，让你成为正式弟子，并入驻炼器坊。不过元师弟师从杨平，他这个人看似憨厚，实则非常讲原则，不太好说话，只怕他不会同意。”说到此处，鹏金锐的脸上闪过一丝尴尬。
元皓听闻可以成为正式弟子，心中虽然欣喜，但表面上却保持着一份淡然。他故意卖了个关子，慢条斯理地道：“我确实打算在天枫院长住，对于炼器一道，我确实也很感兴趣，而且也需要更多机会锻炼。杨平师兄不会干涉我是否加入其他宗门的炼器坊。至于成为正式弟子，我还想在考虑一下。”
此时元皓留了个心眼，心中暗想：“虽然加入炼器坊是自己梦寐以求的事，但此时不必急于答应鹏金锐，因为从刚才炼器的过程中可以看出，天枫院的炼器水平其实极低。现在拿捏一下，或许可以提出一点点其他优厚条件。”
鹏金锐见元皓如此回答，心中不由一动，他试探着问道：“师弟非杨平之徒？仅称他为师兄，难道师弟的师父是汪明海前辈？”
元皓没有否认，也没有承认，嘴角微扬，端起桌的热茶，轻轻啜饮，心中却是暗笑：：“要的就是这个效果。”
鹏金锐震惊之下，站起身来，在元皓身上仔细打量，连连点头，似乎激动不已仿佛发现了什么稀世珍宝一般：“在大楚宗门之中，炼器技艺最为精湛的莫过于凤溪殿，皆因有杨平大师坐镇。如今杨平的同门师弟竟在我们天枫院，而我们竟毫无察觉！这真是我天枫院的巨大疏忽。我现在就去禀告宗主，必须让元师弟成为我院的精英弟子！”
然而，元皓听闻此言，心中却是微微一紧。他暗道：“精英弟子固然诱人，但我现在尚未筑基，若是贸然成为精英弟子，只怕会引来诸多非议。更何况，我在凤溪殿尚有许多未了之事。更何况，杨平师兄曾提及，云家真正的少主云言，以及寇家的子弟，都在天枫院之中，此刻尚不知他们是敌是友，若此事传扬出去，我恐怕在天枫院都难以立足。”
想到这里，元皓急忙摆手，婉拒道：“鹏师兄不要着急，是否成为正式弟子，我还需要考虑一下。我愿意先到炼器坊帮忙，不过需要鹏师兄与杂役处交涉一下。”
鹏金锐闻言，顿时满面春风，连连点头：“是，是，是我考虑不周了，元师弟如果成为天枫院正式弟子，想必还要得到师尊的同意。”
元皓轻轻点头，缓缓说道：“我在炼器之道上尚属浅薄，日后还需仰仗鹏师兄和其他师兄的悉心指点。另外如果我来炼器坊，希望炼器坊的资源，可以让我随意使用，不知道金师兄能不能应允。“说完，元皓的目光转向鹏金锐，心中却暗自思忖：“师尊是有，但是还没见过面而已。”
鹏金锐闻言，脸上笑容更盛，站起身来，豪爽地说道：“元师弟，你太客气了！若你能加入炼器坊，我自然可以做主，让炼器坊内的资源任你使用。此外，我也会去与杂役处交涉，，赵子恒嘛，好办。”
元皓感激地抱拳一笑：“如此，便有劳鹏师兄费心了。今日我有些私事需要处理，便先行告退。明日再来听候鹏师兄的佳音。”说罢，元皓起身离去，鹏金锐满脸喜色地将他送至门外。
一转身，他便兴冲冲地跑回院内，紧忙把另外三位炼器师叫过来，要把这个好消息告诉他们。
夜色渐浓，元皓记起与楚怀的约定，随手拿起一坛凤东来，步履轻快地向楚怀的住处走去。到达楚怀的住所时，便见屋内圆桌上已经摆好了几样小菜和两坛酒。元皓将手中的酒坛放在桌上，一番寒暄之后，便各自落座。
楚怀为元皓斟满酒，二人举杯相碰，楚怀开启话题：“白天与师兄交谈时，我发现师兄对天河秘境并不了解。师兄此时加入天枫院，显然也是为了寻求筑基的机缘。”
元皓略显尴尬地一笑：“实不相瞒，在下加入天枫院确实是为了寻求筑基的机缘，但对天河秘境的了解确实甚少。”
楚怀微微颔首，脸上却有一丝意外：“师兄欲求筑基，却对天河秘境知之甚少，确实有些让人费解。”