清晨的青渭镇，又兴起一股传言。
河里的美人鱼思春，跑到镇上来寻夫婿了。
镇上的男子无论老少，全都跑去河边碰运气。
美人鱼，对所有人都有着致命的 诱惑。
青渭镇曾有传言，一朝得美人鱼者得天下。
还传说食美人鱼者，可延年益寿永葆青春。
天下不好得，加官晋爵和永保青春，应该不难吧！
…
“掌柜掌柜，鱼来了，鱼来了！”
一担行走的鱼，吆喝着冲进大堂。
‘嘭~’
闭眼打瞌睡的掌柜，弹跳而起。
屁股下的凳子，重重地砸在地板上。
“哪有~哪有~哪有！
快给我看看，快给我看看。”
当掌柜看到那一担大鱼时，眼睛咻地发亮。
王八因个头较小，此时深藏功与名。
当掌柜发现王八时，又是一阵人仰马翻。
…
“哎哟，我的小祖宗哦！
鱼尾巴都拖没了，多可惜啊！
让我来，让我来。”
掌柜神神叨叨地抢过鱼担，喜得一张菊花脸，只露出一丝眼缝。
挑在肩头，喜滋滋地扭腰、摆胯。
走起。
“老胡头，快烧锅起油，有鱼吃了。”
‘咻~’
脸色红润的矮老头儿，提着两把锃亮的菜刀，风一样地卷出来。
几缕灰发在风中凌乱，头顶的发髻簪一根油亮亮的铜簪。
他上手随便一扒拉，便报出一串菜名。
“王八炖鸡、酥脆鱼排、鱼泡豆腐、石锅鱼片……”
林姝暗暗点头， 这老头儿果然有一手。
用的都鱼身上的精华部分，天然食材加上精心烹制，味道绝对一流。
还没开吃，林姝就开始流口水了。
“上上上，每样菜都上一份儿。
饥渴的胃，总算是能得到安慰了。”
掌柜搓手手，面对胡老头儿时，笑得一脸讨好。
“我尽最大能力供应食材，你只管做好就行。
有劳老胡了，咱们喝一杯。
那个王八炖鸡，就不卖了吧！”
“哼！”
老胡头将两把菜刀，耍出残影来，又风一样卷进厨房。
再顺势带走掌柜的一丝头发，算是对他独霸的惩罚。
…
见识了老胡头的奇特之处，林姝也不着急了。
她坐到大堂中央的凳子上，对掌柜招手道。
“掌柜，坐下聊会儿。”
“好嘞，咱就聊会儿，先沏一壶好茶来。”
掌柜乐颠颠儿泡一壶花茶，亲手给林姝沏上一杯。
渴得慌的人，捧起茶杯呼呼吹。
温度合适时，一口闷。
“再来一杯，出门忘带水了。”
半壶茶水下肚，林姝才觉得神清气爽。
打一个水嗝儿，开门见山地道。
“掌柜，咱们合作，咋样。”
“嘿嘿，合作好，合作妙。”
掌柜没想到会天降大饼，他也喜欢银子的味道。
两人几番商讨价格和分成。
“不行，四六开，你六我四。”掌柜坚定地道。
林姝本想二五分，没想到老头儿脸皮薄。
“行，四六就四六。
你给我说说水匪的事儿。”
“青渭峰，自古以来就有水匪一说。
最开始的时候，他们霸着水路交通，对来往船只进行收费。
后来下河捕捞者也要交费，钓鱼一直没收过费，谁也不像你一钓就是上百斤啊！
抢劫外来客商的事常有发生，官府拿他们没办法。
只要不发生重大事件，都会睁只眼儿闭只眼儿。
水匪一直踩着官府的底线，在水上横行霸道。
受盘剥最严重的，是当地的百姓和来往的商船。
去年干旱时，用河水的村子都要交一笔高额的费用。
周围的村民受不了盘剥，陆续搬离此地，现在各村多以安置的难民为主。
水匪好些日子没露面了。
但他们一直谨守一条规则，那就是不上岸祸祸。”
掌柜意味深长地看一眼林姝，早上没来得及细说，是压根不相信会弄回那么多鱼。
这件事错在他，他会承担相应的责任。
能在青渭镇生存下来的人，就没几个简单的。
…
“山上的土匪，又是怎么一回事儿。
他们是见人就抢吗！”林姝面色清冷地道。
“山上的土匪，有自发聚在一起的难民，他们只抢来往客商。
穷凶极恶且势力最大的土匪，是响水寨大当家孤狼。
三年前，被义子独孤子昂夺权，现下落不明。”
掌柜眸中闪过一丝不明，埋在心头多年的话一朝说出。
身上便有一种轻松感，好似那担子不再压在身上。
朝夕相处多年的人，一旦产生变化，真没几个能认得出来。
响水寨是必经之路，除非从天上飞过去。
还有一条路，就是走水路。
但他现在既没船只，也没船工。
一切都是空谈。
造船，拉的时间太长，还容易暴露。
…
“掌柜，青渭镇可说是三不管地带。
在这里当土匪、水匪，是个不错的选择。
你说你一把年纪了，为啥不上山享清福。
留在山下吃没得吃，花没得花，多没意思。”林姝忽然一本正经地道。
“掌柜，介绍个好地方。
咱也上山当两天土匪，过过瘾去！”
“咳~咳~咳~”
一阵剧烈咳嗽后，掌柜气得手指乱颤。
还以为，这是一个机灵的娃娃，怎么就想不通要上山当土匪呢！
土匪有那么好当吗！
一帮子人要吃要喝，一顿没吃饱就嗷嗷叫。
比那猪圈里的小猪崽儿，还讨厌。
“小娃娃，当土匪那是被逼得走投无路，才有的想法。
你还小，千万不能有这种毁灭家族的做法。”
掌柜开始叭啦叭啦地开导，一心想将机灵的小娃娃拉上正途。
林姝听得晕头转向，想了好一会儿，才道。
“我没说要当土匪啊！”
“呃~，你刚还说我们一起上山土匪来着。”
掌柜愕然地看向林姝，他老姜这是遇上对手了。
立马反应过来，拍手叫好。
“不当土匪好，不当土匪好！
我们合伙开客栈，一定能将生意做红火了。”
说到做生意，掌柜也不多话了。
起身拿起毛笔，在宣纸上扬扬洒洒地写下。
‘今日有鱼供应，数量有限，先到先得。’
他将宣纸往门口一贴，发现好些人拿着工具，行色匆匆地往镇外走。
随便扯过一人，打听道。
“小东子，你们这是要干嘛事儿。”
“掌柜，河里发现美人鱼，好些男人都往外跑了。
我再不快点儿，连汤都喝不上了。”
小东子扯出袖子，扛着长抄网嗖嗖嗖地往外跑。
“啥玩意儿？
美人鱼！！！
不会是姝娃娃挑回来的大鱼吧！”
掌柜看一眼空荡荡的街道，这时就是有再美味儿的肉菜，都不会吸引来人。
他也跑一趟，看看发生了什么事儿吧！
“小二，看着点客栈的生意，我去去就回。”