“哟，老三老四老五都在啊！”
林二壮在村民同情的目光中进院子，看着预料中出现的人道。
“二哥，累着了吧！快来歇会儿。”林有才笑嘻嘻地道。
“闭嘴，老娘让你们说话了吗！”
林老婆子厉喝一声打断两人的话，面容扭曲地指着林二壮道。
“吴氏偷了家里的鸡和猪，赔十两银子来，不然你一家子都去坐牢。
还有今天捞的鱼呢，马上交出来，别忘了还没分家。”
“天啦！十两银子，这不是把人往死里逼吗！”村民甲小声道。
一些村民的目光落在林老婆子的银簪子和银手镯上，了然地点头。
“啧啧，看不出来老林氏还挺会过日子的，难怪林家老大能在镇上生活。”村民乙与同伴嘀咕道。
这话无异于火上浇油，林家三兄弟面色皆变，谁也不愿帮腔。
…
“哇~这日子没法活了，婆婆污蔑儿媳妇是贼。
儿啊，你们都跟娘一起去死吧！这个家容不下咱们一家子……”
低头默默落泪的吴氏，忽然嚎啕大哭，四个小子抱着她哭成一团。
娘五个拉拉扯扯地往墙上撞去，大有以死证清白。
“娘，我要娘~哇。”林姝坐在背篓里张嘴大哭。
林二壮冲过去将娘五个拦下，紧紧地护在身后。
轻轻放下背篓，抱出林姝交到老大手中，转身目眦欲裂地盯着林老婆子。
“娘，逼死我一家，你这下满意了。
从小到大为了得到你的认可，我拼命干活、打猎，却连自己的孩子都养不起。
姝儿六岁还不会走路，人家大夫说是饿的。
现在又污蔑吴氏偷东西，这是逼我一家去死啊！”
村民听了林二壮的控诉，再看一眼他家的穿着，无不唏嘘。
大家都生活在一个村子里，谁不知道谁家的情况，只是没说破罢了。
“有劳乡亲帮我请一下族长和村长，我要讨一个公道。”林二壮向村民拱手道。
“我去！”林经纶举手道。
“谢了，经纶。”林二壮感激地道。
他看一眼围观的村民，含泪对众人抱拳一圈儿。
黑瘦的脸上有着明显的苦涩和失望，看得村民眼圈儿发红，皆心生同情。
…
林村长与林族长坐在院子上方，扫一眼明显阵营不同的林家人，严肃地瞪一眼看热闹的村民。
“林老头，你来说怎么回事儿！”林村长沉声道。
“村长，家里的事一向是老婆子在管，我真不清楚。”林老头儿低眉顺眼地道。
“吴氏偷家里的鸡和猪，不孝敬公婆懒惰成性……”林老婆子理直气壮地接过话头。
“扑~嗵~”
吴氏满面泪痕地跪下，悲凄地朝族长和村长磕头，额头顿时一片血红。
火光映照下枯瘦的面容如索命厉鬼，她悲凄地哭诉道。
“我吴腊月愿以死证清白，还请族长和村长让我爹，为我讨回公道。
姝儿他爹，我活不下去了，你一定要照顾好我们的孩子。
带他们离开狼窝，哪怕当乞丐也比这强。
姝儿啊，娘对不起你，打你生下来就没吃过一顿饱饭。
六岁了都还不会走路，都是娘的错，不该带你到这个世上来受苦。
呜~”
吴氏摇晃着爬起来，埋头冲向堂屋的石柱。
“天啦，快拦下她！”
“娘，你不能丢下我们。”
“快，要出人命了。”
……
众人一阵惊呼，有那胆大的冲出去救人。
…
“大哥，快去救娘。”
林姝一语唤醒呆楞中的林宏义，他心惊胆颤地放下林姝，饿狼般扑向吴氏。
林宏田三兄弟嗷嗷大哭着冲向吴氏，林姝手脚并用地朝吴氏爬去。
林二壮像丢了魂一样立着，眼里落下滴滴血泪，浑身哆嗦迈不动步子。
村民看到这可怜的一家，无不为之落泪。
…
好在，吴氏刚碰到石柱便被林宏义救下。
额头再次破皮血流如柱，看起来甚为吓人，娘几个搂在一起嚎啕大哭。
缓过来的林二壮双眼猩红，用力拍打着胸膛，仰天嚎哭。
“娘，你好毒的心啊！非要逼死我一家才成吗！
常言道捉贼拿赃，仅凭你一句话就要定吴氏的罪。
身为男人，护不了自己的妻儿，那我活着还有什么用。”
村民深有同感，纷纷出声指责林老婆子。
…
“够了，老林氏。
你一家子的后人不想嫁娶，就别影响整个林家村的姑娘和小子。”族长顿一下拐杖怒声道。
“来人，去搜林二壮家。”
一语惊醒村民，皆怒瞪向林老婆子，更有人大骂她恶毒想害了全村。
若是一个村子出了恶毒婆婆逼死儿媳，对村子的婚嫁绝对有影响。
常言道，好事不出门，坏事传千里。
想通这一点儿的村民，无不恨林老婆子的恶毒，对林二壮一家更是同情。
一听族长要搜林二壮家，自有人主动站出来。
一群人簇拥着族长和村长，裹着林家老两口儿一起走向后院。
紧跟在后面的是林家三兄弟，连未见影子的女人和孩子也冒头。
…
后院。
猪圈旁一间破草房，低矮逼仄还没猪圈牢固，一条绳子上晾着破衣烂衫。
灯笼下，一张旧炕和一张用石头搭的木床，占据了屋子的大半。
一个破炕柜和一张瘸腿凳子，除此之外再无其他家具。
屋子虽逼仄却很干净，若是没有隔壁猪屎臭的话。
主动请缨的人，站在门口一时难以迈脚。
最终，两名妇人一同进去搜查。
众目睽睽下，一眼望到头的屋子几息便搜完，连床底下的鼠子洞都没放过。
“族长，一个铜板都没有。”
“族长，一个铜板和一颗粮食都没有。”
“……”
村民简直无话可说，最穷的二赖子想到藏起来的十个铜板，一下子觉得自己成了林家村最有钱的崽儿。
“林老根，管好你媳妇儿，再这么胡咧咧族规处置。”
族长拂袖离去，他对林二壮一家的遭遇早有耳闻，知道这是一个孝顺的好后生。
越是孝顺的孩子，越容易被人忽视，可惜的是孩子也跟着受罪。
劳累一天的村民，肚子难得填饱一次，见族长和村长离开，议论着也不看热闹了。
林家院子一时清静下来，唯有林老婆子不甘地骂骂咧咧。
“娘，你就少说几句吧！
儿子难得回来一次，总不能让我饿着肚子回去吧！”林有才拉着林老婆子低声劝道。
“你也不是个好东西，娶了媳妇儿忘了娘，等老娘有空再来收拾你们。”
面对老幺儿，林老婆子终于有所收敛，吆喝两个儿媳去做饭。
一想到丢失的一只鸡和两头猪，林老婆子像被人剜了心头肉似的痛。
三天，只要再忍三天，就能让二房显出原形。
临走时，怨毒地看着二房道。
“老二，别怪娘心狠。
猪和鸡都是在后院丢的，不怪你怪谁。
不交出十两银子来，你们一家别想吃饭。”
…
“二哥，你也别生气，娘只是一时气极没有坏心眼儿。”林四壮笑嘻嘻地劝解道。
“二哥，唉！”
林三壮叹息一声，蹲在屋檐下不再言语。
“呵呵，这样活着还有什么意思。”
林二壮狠狠地搓一把脸，与老三一起蹲下。
兄弟四人排排蹲在屋檐下，林有才迫不及待地道。
“二哥，大哥一家真像你说的那样。”
“呵呵，真那样又如何，与咱们有一点儿关系吗！
在爹娘的眼里，只有大哥才是最有出息的。
我们四兄弟算什么，累死累活的老黄牛。”林二壮哽咽道。
“凭什么！”
“对，凭什么！”