太子的话刚出口，红衣女子队伍就有人倒下了。
好几日之前何琳琅就被爹娘告知今日参加及笄会的目的，而且她将是最终被秦鹤鸣选为大司马正妻的那个幸运儿。
娘前一晚还在宽慰她，有了太子和贵妃娘娘加持，她那小小的宫寒之症又算得了什么，只要如愿嫁给兵部大司马，迎接她的可就是泼天的富贵和无尽的体面。
可谁又能想到事情变成如今这副模样，先是皇后指先是封赏了这些女子中最不可能被赐婚的乔挽，然后又是大司马当场求圣上赐婚于乔挽，而现在连太子爷也居然说要他们二人保媒的话来，那她呢？
到底是个不经事的女孩子，本就已经摇摇欲坠，在太子那番话出口之后还是不堪屈辱和打击昏厥了过去。
有人晕倒，那片红色队伍就有些混乱，都是姑娘家哪见过这个，甚至有人尖声叫起来，一度有些混乱。
对宫中的内侍来说却是见怪不怪的，训练有素的小内侍板着脸孔过来就将倒地的何琳琅抬起来拖走了。
一直焦急地观察着这边动向的何福才夫妇早就发现自家女儿倒地，何福才起身就想过去。在身旁服侍的一个白面无须的中年内侍温和地拍了拍他的肩膀：“何大人，稍安勿躁，莫乱了阵脚，太子爷会不高兴的。”
何福才身子僵了僵，回身与中年内侍对视了一眼，默了默便又顺从地坐了回去。他的夫人眼含着泪低声问他：“老爷，我去后面看看女儿也不可以吗？”
身后的中年内侍含笑面向前方，低声说出的话却有着不近人情的冰冷：“不可。何大人可要叮嘱好夫人。”
也许这就是为太子做事的代价，一条绳上的蚂蚱拴在一起，太子不高兴，他又能好到哪里去呢？
何福才轻叹一声后，低声咒骂其夫人：“妇人之见，把你那眼泪憋回去！”
不提何福才夫妻暗自焦急伤心，皇帝见有人倒地就皱了眉。
文公公急急跑过来：“回陛下，是工部何大人府上的女儿，女儿家为了今日及笄会能穿上心仪的衣裳，整整饿了三天，这站得久了，支持不住了。”
文公公不愧现在能红透半边天，这说辞合情合理，不但说了何府对康宁公主及笄礼的重视，又委婉地说出小女儿家家之间的那些小巧思，凭空又将气氛引得活泼了许多。
果不其然，气氛缓和了许多，皇帝竟呵呵地笑了起来，王皇后连忙安排宫女：“喝些蜂蜜水，补补体力，去何大人座席上报个平安。”
靳柔紧紧抿起唇，钟太医被当场拖走她就知道皇帝成心在护着她。骄横的心理再次占据上风，刚想说话就听太子说起了为二人保媒的事。
可对面忠勤伯府席位上的自家妹妹正眼巴巴地看着她，若是二人的亲事真成了，忠勤伯府就成了全天下的笑话，胞弟被杀，亲娘以在家庙清修的名头在受苦，胞妹若因此再受秦家那位太妃娘娘所厌弃，可就全完了。
电光火石之间她还是想挑战一下皇威，正欲起身时，文公公的手正微不可察地拍了拍她的肩膀。虽是心腹大太监，也是个男人，此举可是十足的僭越。
她不禁猛地抬头看向他，却见文公公脸上无喜无悲，只以眼神示意她不要冲动。
文公公是从进宫开始就在她身边服侍的，也可以说是看着她长大的。她压下心头的不甘，咽了咽口水，到底是未能说出反驳的话来。
一切又归于平静，皇帝对王皇后的那些猜忌也淡了几分，大笑着对太子说：“难得你一个大忙人还想着操心秦爱卿的亲事，朕觉得甚妙。赐婚总是会有强买强卖的意思，若说太子出面说媒倒是多了些烟火气，男女双方有商有量的才是结亲该有的样子！”
太子谦卑地行了大礼：“既然如此，儿臣即刻就去操办此事，替鹤鸣去乔府向乔老太爷当面提亲！”
贤贵妃的昭和宫里，文公公正苦口婆心地劝着靳家姐妹：“哎哟，我的二小姐哎，那场合您怎么还能犯糊涂让贵妃娘娘出面哎。”
他苦凄凄摊着手：“老钟一个办事不利差一点儿就将咱们娘娘折出来，他是对那位百草堂的乔家小姐心有芥蒂，故意使的手脚。皇上心里明镜儿似的，只是赶走了他，若是深究起来，皇后娘娘一定也会借题发挥往咱们娘娘身上泼脏水的。”
“老奴在后面看得真切，皇后娘娘先是封赏了乔家小姐，第二个都未上场，大司马就求圣上赐婚。明摆着其余那些千金小姐根本不想相看啦。”
靳柔端端正正地坐着，冷着脸问：“文公公是觉得圣上不会考虑我提的反对意见吗，乔挽可是和离出的秦家，若是再嫁回秦家，对他秦鹤鸣也不妥的吧。”
文公公一见靳柔因为拦了她而动了气，直接跪了下来扇自己的脸：“都怪老奴多嘴，您说得都对，可当时那境况老奴也是实在不得不为保险起见，得保您万无一失才行啊。”
“姐姐，”靳美姿倒是冷静了下来，“公公说得对，刚过来之前世子爷也劝我事事要先与他商量后再定，咱们靳家和忠勤伯府都不能再出事了。而且……”
她看了一眼跪伏于地上的文公公，靳柔会意，再得心应手奴才也不是姓靳。
靳柔就笑着说：“文公公说的什么话，本宫还不知道你是为了我好？快起来吧，我和妹妹说些体己话。”
文公公起身，顶着一张被自己扇得通红的脸退了出去。
“世子爷也说，现在不能逆着他们来。他在下一盘棋，到时我二哥的仇和咱娘所受的屈辱，都能雪耻。”
“嗤，他的心可是够宽的。”靳柔白嫩的手指轻轻拈起一颗剥好皮的岭南龙眼放入口中，“忍痛看着他之前的妻子嫁给他小叔？”
“嫁给谁又能如何，都是死人而已！”
“咳咳咳，”靳柔被靳美姿的话吓得倒吸一口气，而她却忘了口中还有未来得及吐出的龙眼核，剧烈地咳嗽起来，涨红着脸，眼泪直流。