几天前，新任勇卫营指挥使顾玉川来到山海关的当天，和总兵官高第简单交接、传达陛下旨意后，立刻带着亲兵队长岳骏仔细探查山海关。
从京师护送陛下突围的死士，岳骏从轻伤的人中选了二十人作为顾玉川的贴身护卫，吴三桂护送他们过来的一百关宁骑兵自然也成了顾玉川的亲兵护卫。
他们从海边的老龙头开始，一路查看到燕山脚下的九门口方向。整条山海关防线包含七座卫城、十座关隘、三十七座敌台，最北到燕山，最南到渤海。
从大明洪武十四年徐达在此筑城修关以来，大明朝两百多年的时间，一直在不停地对山海关进行扩容、扩建。后来的戚继光、孙承宗等人更是将山海关的军事属性点满了。
徐达和朱元璋极具战略眼光，他们知道山海关是辽西走廊的最后一道门户，有了山海关，原始森林中的猎人和土匪们便无法轻松入关。
因为东北方向的敌人、土匪、马贼、建奴、野人等要进入北京、进入华北平原，只有三条路可以走。一条是卢龙道，从喜峰口入关，一条是古北口道，从古北口入关。这两条路到处都是山、河谷，走起来十分费劲，在这里步兵的行军速度只有平时的一半不到。
可以轻装简从，走这两条道跑到北京附近打劫，但是重型装备、运粮食的大车想都不要想，根本没法走。这也是为什么拿下山海关前，建奴只能抢但是不能打下华北的原因。
山海关的指挥中枢是关城，按照后世的尺寸，城墙厚十米、高十四米，城外还有护城河环绕。自东向西四道门分别是镇东门、威远门、迎恩门、望洋门。
为了加强关城的防御，切割和分散来犯之敌的力量，在东门东方一里处修建有东罗城、东罗城东方五里处修建有威远城，南北方向还修建了南翼城和北翼城。
南翼城往南，沿着长城，靠近海边还修建有威海城、宁海城。长城在海边的终点就是大名鼎鼎的老龙头城，山海关随军家属、部分粮草一般都在老龙头军营。
岳骏那天很兴奋，因为这是他第一次出这么远的门、第一次到山海关。
他问顾玉川道：“顾指挥使，你说这山海关如此雄伟，地形险要，关中还有高第将军两万余名骑兵。建奴怎么可能打的进来？”
顾玉川护送陛下冲出京师的时候，身上的伤尚未痊愈，但基本已经没有大碍了。闻听岳骏此言，顾玉川严肃说道：“我来之前，陛下曾说，坚固的防线一般有两种法子可以破。”
岳骏奇道：“陛下天纵英明，实乃我大明之福。敢问是哪两种法子？”
“第一种法子是绕开这道防线。陛下说，曾经有一道防线，名曰马奇诺防线，其防御能力远超我们脚下的山海关，但是被敌人轻松绕开，结果成了废物防线。”
“第二种法子是从内部攻破防线。陛下特别强调，任何强大的堡垒都是从内部被攻破的。其实真正的外敌并不可怕，可怕的是内部有些人的小心思。”
岳骏也是聪明的人，小声说道：“陛下安排将军来山海关，恐怕不只是为了对付建奴。”
“我们人生地不熟，不可胡乱说话。”顾玉川轻声道。
“走，回关城。让我们见识见识山海关首富的晚宴。”顾玉川说完，翻身上马，在长城上纵马跑了起来。岳骏领着一百二十名弟兄骑着马跟了上去。
山海关首富王员外正在他的大宅子中等候顾玉川和高第等人前来赴宴。
王员外的宅子位于关城的中心附近。他从高第那里得知陛下新任命的勇卫营指挥使顾玉川前来公干，立刻通过高第表达了他对顾指挥使的仰慕之意。
李自成占领京师、陛下出逃他都没有在意，在他看来，只要自己生意兴隆，谁当皇帝，谁坐庄天下，他都懒得管。他的基本商业判断是，无论执政者是谁，达官贵人、藩王豪绅都需要上等的虎骨、上品的人参、纯色的狐裘。
这三样东西虽然每次的交易量不是很大，但是单价奇高，而且永远有市场需求，是王员外从沈阳到京师，再到南京的畅销硬通货。这三样货物的价格、供应量、出货时间节点，整个大明朝都由王员外说了算。
王员外很少离开山海关，李自成占领北京前，他一般每年只去一次京城。他去京城只拜见和他有商业往来的人，然后就是少数几个阁部大臣、两三个司礼监太监。
山海关到沈阳的上层人物，都和王员外关系匪浅。高第、吴三桂、高起潜、王永吉、祖大寿、建奴那边的多尔衮和豪格，等等，都曾经和王员外喝过酒。
王员外毫无掩饰他们家发迹的历史，他的爷爷辈和李成梁是拜把子兄弟。
高第早早来到王员外的宅子，和他一起在客厅喝茶。
“陛下派顾指挥使前来山海关，不知有何深意？”王员外经常给高第送女人和银子，所以说起话来很直接。
王员外和任何人在一起，永远都是一副诚恳、端正、彬彬有礼的样子，他有一种让所有人都信服他的本事。这种本事绝大部分人都没法学。
“不知道。老王，等他来了，你试探一下便知。”高第一有空就爱到王员外这里来坐坐，因为王员外这里喝的都是贡茶，在军中羊肉吃多了，喝点上品的茶真的是很好的享受。
“无论如何，我的货进出关都不能查。货物牵涉到的人，都是关内外两边了不得的大佬。老高，这个你应该知道的。”
高第慢慢抿了一口茶，吞下去后，闭上眼睛寻找着那种回甘之味。
高第的体型和神情已经有了中年人的富态，如果他不穿戎服，远远一看，都以为他是个生意人。
“我手下明面上有两万骑兵，但实际只有五千人听我的。其余的都只听吴三桂的。”高第沮丧地说道，“现在又来了一个顾玉川。”
“我这个山海关总兵当得憋屈啊，老王。”
“高兄，不要泄气。事在人为。那顾玉川虽然贵为勇卫营指挥使，但不过是一个光杆。”
“老王，你有所不知，陛下要我从民夫中给他选五千人，作为勇卫营的班底。”
王员外淡淡道：“这有何难，我们是主，他顾玉川是客。选什么人，还不是我们说了算。”