宇智波佐助醒过来的时候，右边是千叶，左边是火影。
白头发红眼睛的女孩子，头发乱糟糟，身上脏兮兮，手死死抱着他的手臂，眼泪大颗大颗地往下掉，浸得床边一片濡湿。
三代火影望着两个孩子，不由在心里叹息。
他也很忙，忙着处理宇智波一塌糊涂的族地，安抚村里各大家族起伏的人心，整理宇智波的物资，分配最终的成果，每一件都不是容易事，这两个孩子于大局而言无关紧要，但是毕竟……
人老了，难免拖泥带水。
小姑娘脸上黑眼圈很重，这几天吃住都在病房，心里有事睡也睡不好，一点不敢错眼地盯着昏迷不醒的男孩，生怕他在自己照顾不到的地方出事。
男孩子呢，鼬临走前下的手很重，叫他一直身处在梦魇当中，眉毛紧皱表情扭曲，不时发出痛苦的哼叫。
刚巧，这会儿佐助终于醒了。
两个人脸色苍白地窝在一起，完美展现了什么叫“弱小、可怜，又无助”。
更别提这对姐弟长得都好，叫往来的护士一看就心疼，三代也不例外。
他心里还有几分愧疚，慢慢地向孩子们解释：“很抱歉村子没有及时发现宇智波的危难，这才导致了……不过你们放心，村子一定全力缉拿宇智波鼬，给你们一个交代。”
佐助短促地叫了一声“千叶”。千叶紧紧握住他的手，试图传递一点力量。
他质问火影，他发疯，他痛叫，他拥抱了自己现在唯一的家人。
佐助说自己都恢复好了，想回家。
千叶看着他苍白的脸色疯狂摇头，佐助才发现她从他醒来之后一句话也没有说——三代解释说是由于惊吓导致的短暂失语症。
佐助怔住了，语调温柔下来：“我们一起回家好吗？我会保护你，不要怕。”
千叶还是抱着他哭。
无可奈何之下火影说可以让自己的暗部送他们回去，临走前还交代暗部安置好他们，两个孩子有什么事情一定要告诉他。
那个戴着兔子面具的白毛暗部两手各自抱一个孩子，“嗖嗖”地到了宇智波族地。
不过几天没来，大门处已经长出了野蛮生长的草木，虽不至于到荒草萋萋的地步，却也幽静非常，连乌鸦的叫声都如此清晰。
暗部丢下人想走，千叶先一步拉住了他的衣角。
两人对视。
千叶摸着肚子，肚子适时地发出一声嗡鸣。
暗部被拉进了宇智波族地。
佐助没有多想，他看着千叶虚弱的神情，也觉得妹妹要好好休息……那就先让这个白毛替他照顾一下吧。
走进宇智波族地内部，才发现收拾的人只是整理了那些横死的尸体，街道上的血迹只不过草草打扫了一遍，仔细去看，还能看到角落处暗褐色的污迹。
千叶不知道佐助有没有发现。
他越走越快，最后奔向了家的方向，然后呆立当场。
暗部低头一瞧，小姑娘又开始流眼泪了。
他颇觉棘手。
进门先观察了一下这座岑寂万分的族长大宅，抹了下玄关处的灰尘，然后交代姐弟俩先待着，“嗖嗖”地出去又“嗖嗖”地回来，手里提着填肚子的小零食和新鲜的菜蔬，把两个孩子安置在一边，开始了大扫除。
……有些时候看起来，就是说，比宇智波佐助都了解一些打扫工具放在哪里。
佐助和千叶想帮忙，结果是被拎到一边，得到了一句冷淡的“别添乱”。
佐助眼睁睁地看着宅子一点一点地恢复以往的样子，抿了抿唇，跑回房间乱翻着扒拉出一堆有的没的，全扔到了院子里。暗部和千叶都没反应过来，他已经坚定地结了印，从口中喷出一个大火球来。
“火遁·豪火球之术！”
火焰熊熊燃烧，他翻出来的所有东西都付之一炬。
火光映红了男孩白皙的脸，他黑色的眼睛里蕴着决绝的色彩。千叶看着那堆东西最顶上的小弓箭，咬着下唇，既想上前又不想上前，最后偏过头去。
他们两个自然是不知道旁观暗部心里的惊讶的。这么小的年纪却可以使用这样的火遁……真不愧是宇智波的天才啊。
清扫完毕，白毛暗部端着盘碟叫他们吃饭。
千叶拉着他一起，吃完了，从桌下摸出一张纸条，暗部接过来，发现是问他可不可以请他帮忙发个任务，雇佣个忍者长期帮他们做一些家务。
暗部早就听到他们两个在旁边争论些什么，最后男孩子鼓着脸很不平地同意了。但没想到他们说的是这个。
七岁，应该已经能独立生活了。
不过……
与他无关。
暗部平静道：“你们出多少钱？”
佐助道：“我们不知道爸爸妈妈把钱都放在哪里了，等我们找到之后付款。”
暗部一顿：“明白了。”
——为了造反，宇智波的钱财大部分都换成了兵器、药品、卷轴等战争物资，流动现金几乎没有，而现在，物资都在木叶的仓库里。那这对孩子的生活……
火影的回答是深深地叹了口气，说他自己出钱给孩子雇个人，再每月给他们足够的补贴。
然后在千叶第三次来找他说想换个人的时候，老人无奈道：“千叶，她又有哪里做的不对呢？”
千叶比出大拇指，然后摇摇头，摆摆手，表示拒绝。
火影的确是精心挑选了送过去的人，首要一点就是不能对宇智波抱有恶意。但是接这种任务的大多是下忍，年轻的孩子们情绪敏感，同情心过盛又没有办法掩藏情绪，照顾遗孤的时候不免就会在无意中刺伤人。
千叶不太理直气壮地想：这可是她下的委托诶，忍者这种服务行业不都是以委托人的意愿为先嘛。
可惜身后没有父母支撑，稍微出格一点心里就虚。
烦扰火影的时候他稍一露出为难的神情，千叶就忍不住泪眼汪汪，但是一想到从一开始就不太同意外人进宇智波族地又因为这几天的烦扰脸越来越黑的佐助，她就不愿让步了。
火影深呼一口气，说自己再找找。
在家的佐助说他自己就能把两个人照顾得很好。
千叶戳了戳桌子上的面条，把碗往前一递，然后掐脖子，比出呕吐的姿势。
佐助额上冒十字：“你还挺挑……”
女孩凑到弟弟面前，用脸颊蹭蹭他的脸颊，一点一点地低下头去，不依不饶地蹭。
佐助一拍桌子：“想吃什么我出去买！”
千叶呆了一下，不知道该怎么比了，在桌子上用手指写——“生日蛋糕”。
佐助差点跳起来，但是他忍住了，转头盯着千叶：“你还有心情过生日？”
千叶“啊啊”地叫，却始终说不出话，佐助见状，身体僵硬一瞬，默默低下头：“对不起，我错了，我不该这么说你……”
见佐助认错，千叶反而更着急了，她才不是仗着自己弱小无辜可怜就非要别人认错的人，她也根本不想要佐助这样不分青红皂白的认错，就算他是错的，但是，但是……像以前那样吵起来才好啊……！
千叶捂着嗓子，伸手去抠自己的舌头。
佐助拦住她：“你干什么？！”
该死的舌头、还有牙齿，动起来啊。
千叶一把挥开佐助，带着哭腔：“过去的人已经过去了……可是，活着的人还要继续往前呀。”
一时寂静无语。
“千叶，你好了？”
“我……我好了……”千叶眨了眨眼睛，摸了摸嗓子，试探地“aoe”了几声，又咳了咳，很快，变得欢欣起来，拉着佐助的手晃呀晃，“佐助，我好了！我又能说话了！”
“太好了。”
“正好，我们继续说之前的事。”千叶一字一顿道，“你和我道歉，你真的认识到错误了吗？”
佐助：？
晚上的时候两个人窝在一起睡觉，千叶搂着人胳膊睡得沉，佐助面无表情平躺着，思索着未来。
他会成为超越父亲与鼬的忍者，然后，杀了那个男人。
而千叶，只要像现在这样活下去就好了，继续沿着以往的人生规划走下去，他会代替父亲和母亲，好好照顾她。
回到家的第一天，各回房间，佐助睡不着，却听见了敲门声。千叶抱着枕头泪眼汪汪地站在他面前，不安地瑟缩着。
佐助拉着她的手让人进来，分给了她一半的被子。
千叶使劲往他身上贴。
佐助拍着她的背，像妈妈哄他的时候那样，声音沉稳：“害怕什么？我们就在宇智波的地盘，就算有鬼，爸爸妈妈也会保护我们，我倒更希望这世上真的有鬼……”
我害怕，我一看不到你，你就没了……
千叶死死地抱着他。
“没事啦，我在呢，”他应，“在杀了鼬之前，我绝不会出事的。”
千叶心说杀了鼬之后呢。
我只有你了。
她开不了口，只能静静搂着弟弟，不知不觉就慢慢陷入了梦乡。
佐助闭上眼睛，感受着家人的体温，渐渐也困倦起来。他迷迷糊糊地用手揩掉千叶小脸上不知不觉落下的泪水，想：我们都是这样的难过，鼬呢……鼬为什么不伤心呢？
两个人艰难地维持着往日的平静生活，就好像一切从未改变，父母还在。
生日那天宇智波佐助起了个早，去木叶中心的甜品店订了蛋糕。店员的眼神叫人烦躁，他压抑着自己，扔下钱袋，才慢慢踱步往回走。
路上有一道橙色人影从他身旁窜过，身后有什么人在气急败坏地叫喊。宇智波佐助无趣地撇了撇嘴，还是决定回家练习忍术。
他想他还要上学。要变强。要变得比鼬更强。
千叶醒来看不到他，吓得半死，本想去找火影问是不是鼬回来了抓走了佐助，结果路上先碰到了外出买菜的白毛，一看就是之前那个暗部。她抓着人请求帮助，白毛面上冷冷淡淡应了一声，却是飞速禀报了火影。
到最后，兵荒马乱的千叶终于在木叶火影办公室看到了急得满头大汗的佐助。
原来他回去时不想看见路人，绕了点远路，刚好和出去找他的千叶错开。
回家一看妹妹没了，又飞跑着出来找人。
——两个人乖乖垂着头站在火影面前听老人家絮叨。
三代火影疲惫道：“照顾你们的下忍我又找了一个，等会儿你们一起去，先看一下人怎么样。别再退了。”
千叶讪讪道：“火影爷爷很负责，找的都是好人。”
猿飞日斩长叹。
走出办公室，千叶听到佐助是为了买蛋糕才这么早出去，忍不住微微漾出个笑来，眼睛亮晶晶道：“我就知道，佐助爱我！”
佐助耳根通红。
千叶已经拉着佐助的手，啪嗒啪嗒走上前拉住了白毛暗部：“叔叔，今天是我和佐助的生日。”
暗部这次是早上出来买菜的时候突然被千叶抓住的，没戴面具，戴着面罩，只露出一只冷冰冰的眼睛与千叶对视。
千叶疑惑地回望。
白毛暗部静了瞬：“祝你们生日快乐。”
千叶弯眼笑：“谢谢，你也快乐！……晚上我们准备庆祝，你要来吗？”
佐助脱口而出：“还要邀请他啊？”
楼道内一静。
白毛瞟了他一眼，落下了斩钉截铁的几个字：“放心，我一定会准时到的。”