阴云将原本澄澈的天空遮盖得严严实实，如同大军压境，浩大的声势将往日目空一切的太阳吓得躲藏起来，连根头发丝也寻不见。
连片的乌云宛若使用多次却不曾清洗的抹布，沾染了一层厚厚的灰，稍加打湿，一拧便能挤出脏污的水。
早朝的时辰已过，皇帝却迟迟不见人影。
崇阳殿挤满了人，不似往昔规整地排成排，今日是攒三聚五，挨着头窃窃私语。
自高处俯瞰，像极了刚出锅拥在一起的包子。不同的是，包子的热气散在外头，而他们的热气匿在心里。
“今日是怎么回事，皇上为何这个时辰还未起？”
“怕不是被昨日之事惊到，不知该作何反应，索性冷着。”安阳侯百里肃将自己的乌纱帽正了正，状似不经意地看了一眼空空如也的龙座。
小皇帝还是羽翼未丰，这一遇到事情，就慌张地缩了起来。
刑部尚书彭世昌立时皱眉道，“冷着怎么行？这二位哪个不是跺一脚便能让云姜抖一抖的人物，竟是以这种荒唐方式......”
“短短一天时间，底下就传得沸沸扬扬，那话根本不堪入耳。若不尽快处置叶珩，以正朝纲，怕是舆情再发酵下去，受损的便不只有怀王殿下的名声，整个皇室都将受到牵连。”
彭世昌义愤填膺，给自己说到气急，脸色都开始涨红，还得一旁的刑部侍郎邓甫给他顺气。
“相爷，您快劝劝皇上吧。”邓甫手上动作不停，嘴上也不闲着，将乞求的目光投向不远处始终未发一言的丞相徐嬴身上。
后者只把掌心摊开，微微下压，做了个安抚的手势，“平心候着吧，此事皇上定能妥帖处理。”
一句空头话显然安慰不了在场的人，众人只好将期待转向最前头的聿王。
然而夏侯朝合着眼睛，一副不想张嘴，亦不想接收任何外界消息的模样。
“这……”
“沈公公来了！”
有人嚷了一句，众人即刻各归各位。
在夏侯煊之前，沈决明便已侍奉在先皇夏侯厉身侧，如今已是两鬓斑白。虽说干的是伺候人的活计，需得累日躬身，但脊背依旧端得直挺，眼神也十分清明。
他立于台上，环视一周，清了嗓子后高声道，“圣上昨日遭逢寒气侵体，不便见风，故免去今日早朝。”
“另，传圣上口谕，宣聿王夏侯朝、丞相徐嬴、刑部尚书彭世昌、大理寺少卿纪逢欢入长明殿觐见。”
“臣遵旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
“其余大人请回吧。”沈决明向着底下微微俯首，随后脚下生风，没有留给他们开口的机会。
“这......算是怎么回事？”
“能怎么事儿，皇上都发话了，赶紧各回各家吧。”前些日子刚升了官的保国左将军赵宏原本还意气风发，哪知一朝来，自己的靠山说倒就倒，还摊上这么个荒谬事，别提有多闹心了。
“可我这儿还有本没奏......”新上任的兵部侍郎被身旁同僚推着往外走，还不住地回头。
“奏什么奏，你看看这天，跟要塌下来一样，再不走，说不定能把人砸死。”
赵宏在心里啐了一口浓痰，他倒是不敢在这吐，要是被御史揪着小辫子，那他也得跟着老大一起吃糠咽菜。
众人面色凝重，拖着步子往外走，唯独赵宏步履飞快，一下子便给身后的人甩出一大截。
“如今什么事都没有怀王此案重要，咱还是老实呈通政司去吧。”
“可我要奏的就是怀王一案啊。”
“那就更没必要了，没见皇上已经召了刑部跟大理寺吗？这心轮不到咱们来操，走吧走吧，再晚雨要下来了。”
……
夏侯煊有一下没一下地揉着太阳穴，桌上的白纸同他此时的脸色相比，都会自愧不如。
彭世昌本是满腹牢骚想发，但见到他如今的模样，又全数给憋了回去。与徐嬴交换过眼神之后，便安静候着。
夏侯煊的神魂似乎还在游离，直到沈决明低声提醒，他才意识到台下的人已经等了一阵。
“孤今日身体不适，着实不好挪动，便请诸位爱卿来此议事。”
徐嬴语带担忧，“皇上千万要保重龙体啊。”
“只是风寒，徐卿无需挂碍。”夏侯煊说着，捂着嘴咳了两声，“咳……诸卿，谈谈对怀王一案的看法吧。”
沈决明忙给他端茶。
彭世昌可算是寻到机会，抢先一步上前，“皇上，臣以为，应当尽快将叶珩正法。”
觉得一句话的力道不够，他又道，“民间舆论发展迅速，此事不宜再拖，时间越长影响越是深远，恐会累及皇室声誉。”
“再者，怀王殿下已经离世，追悔莫及。如今唯一能为他做的，便是将谋害他的凶手从严处置，才能告慰他的在天之灵。”
还未等到夏侯煊的答复，夏侯朝便先冷声道，“彭大人认为，是民间舆情要紧，还是怀王的命更重要？”
彭世昌脸上的表情定了片刻，他不理解夏侯朝这个问题的含义，却也选择了一个更加人性的答案，“自然是以怀王的性命为先。”
“那便更不能草率处置。”夏侯朝眸光平平，仿佛只是做普通陈述，可语气里却是满满地不容置疑。
“臣以为并不草率，叶珩或许并非存心，可怀王殿下的的确确是死在他……”彭世昌顿了顿，那个词他羞于启齿，反正在场的人也都知道，便直接略了过去。
“无论是舒云阁众，还是臣衙门里的人，都瞧得一清二楚，叶珩如何都逃脱不了干系。”
“堂堂一品大将，更要以身作则，如今却为这事闹得满城风雨，若不发落，便是将朝中纲常踩于脚底下践踏，往后在百姓的眼中，朝廷公信将何以立足？”
彭世昌一字一句仿若掏心挖肺，气得脖子都粗了不少。
说得还挺冠冕堂皇，平日在朝堂上惜字如金，这会竟能滔滔不绝了。夏侯朝听了想笑，若不是知道他与叶珩积怨已久，还真想相信他是为朝廷忧虑。
将笑化作言语，“彭大人一口一个舆情、公信，可是将这件事的重点完全偏移了。”
“聿王此话怎讲？臣说的有何不对？”
“本王所说的草率，从来都不在于如何处置叶珩。此事若真与叶珩有关，谋害宗室，他掉一万次脑袋都不为过。可若与其无关，我云姜损失的可不止一员大将。军中怨愤若起，彭大人是否能凭一己之力平息？”
“这……”彭世昌朝徐嬴望过去，后者却垂着眸不知在思虑什么。
他只能自己抓着夏侯朝话中的漏洞继续道，“若是在其他地方发现，还有的说头，可却是在青楼的床上，二人交颈而眠，多双眼睛目睹，他如何能撇得干净？”
“况且，叶珩当场便认罪伏法了，他自己都不做任何解释，王爷的‘与其无关’又从何而来？”
夏侯朝一眼不眨地看着他，半步不退，“彭大人也说叶珩不曾说话，又凭何说他已经认罪伏法？”
“堂堂将军，战场上生死搏杀活出来的，就这么甘心一语不发地赴死，彭大人不觉得多少有些可疑吗？”
“许是……”许是他意识到自己的错误，见怀王离世，自己也不想活了。又或是被捉奸在床羞愧难当，认栽了。
这些话彭世昌没有说出口，毕竟多少是有些冒犯逝者。
“皇上，怀王是臣的兄长，臣何不希望他早日入土为安。可事关名誉，若是此事不明，他怕是无法瞑目，臣实在见不得兄长如此不清不白地离去。”
他承认，他更多是为了叶珩，但亦希望他的兄长能以清白之身归去。
夏侯骁生前并未有过恶举，死后也当干干净净，而不是像现在这样陷入如此难堪的舆论中，被他人随意评头论足。
“皇上，”一旁安静得仿佛未曾来过的纪逢欢，终于找到空隙插上话，“臣认为，聿王所言有理，此案无论从何种角度都不能随意了结。”
“若事有蹊跷，我们需得让真相不蔽。为生者平反，替死者正名，亦给天下百姓一个交代。”
“如此，才算是不失朝廷公允。”
最后一句话落定之时，纪逢欢朝彭世昌投去一个清凉的眼神。
“好一个真相不蔽！咳咳……”夏侯煊不加掩饰的赞赏后边还跟了一串咳嗽。
“徐卿可有何见解？”
就剩下徐嬴一个，彭世昌都哽得脸红脖子粗了，他还稳如泰山。夏侯煊自然不会落下他。
“臣认为，三位说的都不无道理。”
“臣也觉得，此案该查。”徐嬴对彭世昌满脸的不可思议视而不见。
这回倒是说了一句中听的，此人好像自前阵子频繁因病告假之后，变了不少，往日的锋芒完全消失不见。
夏侯煊余光瞟了一眼自己的皇叔，“依孤看，此案非查不可，而且要查得清清楚楚，明明白白。”
“纪卿。”他又望向纪逢欢。
“臣在。”
“即日起，你来主审彻查此案，限期七日。”
三皇叔独自回京，留了个儿子在望州封地。夏侯煊掐指一算，从那位得知这个噩耗到抵京，差不多是这个时间。
她必须在此之前查明真相，否则一旦那位到来，便容易横生枝节。
夏侯煊知道这么做不太好，可这事迫在眉睫，时间一久证据便会消失。因此，他只能先斩后奏，希望他这位堂兄不要怪罪才好。
“臣遵旨。”纪逢欢简单思忖后，又道，“臣想同皇上再请一道旨。”
“说。”
“请皇上准许臣进行验尸。”
彭世昌眼珠子都快瞪出来了，“这可是当朝王爷，纪大人，你这是大逆不道！”
纪逢欢却十分吝啬地一眼都没有给他，只坚定地看着高位上的皇帝。
夏侯煊与夏侯朝对上一眼，在他眨眼的一瞬间，脱口而出，“准了。”
“臣定当不遗余力，不会放过任何有罪之身，亦不会冤枉任何无辜之人。”
“刑部协同大理寺查案，全力相助。”
彭世昌的脸红了又绿，他何曾想过自己有一天也会屈居一个大理寺的小丫头之下。
可皇上都发话了，他也不好发作，只能闷声接过，“臣，遵旨……”