在楚国有一座山，名为荆山，荆山是座巨大的石头山，顶部更是花岗岩遍布，一个个巨石杂乱排列，在附近有一个农民名字叫卞和有一天他去荆山，就隐隐约约看到一只五彩斑斓的凤凰落在一个地方，古人云凤是高贵的鸟，非梧桐而不歇，非山泉而不饮，非仙果而不食也，他既然落在这里，此处肯定有宝，于是卞和在凤凰落的地方得一璞玉，两次献给楚王，都被认为是石头，便以欺君之罪被砍去双脚。楚文王即位后，他怀抱璞玉坐在荆山下痛哭。随后楚文王令工匠剖雕璞玉，却果真是宝玉，遂称此玉为“和氏之璧”就这样，和氏璧作为君王的象征。一直都是楚国君王的随身物品，话说来到楚共王时期，他有三个儿子先后做了国君，楚康王，楚灵王，楚平王，春秋时期，国君大多数都是兄终弟及，楚国作为南方的霸主，但是经常去欺压吞并周围的小国，楚灵王就是。经常挑起战争去吞并他人的国土，像什么徐国和许国，不是被灭国，就是被恐吓，由于经常带兵在外面的打仗，国内空虚。加上得罪的人确实有些多了。于是被公子比钻了空子，他不仅杀死了太子禄，而且继位成为了新的楚王史称楚初王 ，当后封公子黑肱做了令尹，驻扎在鱼陂。公子弃疾做了司马，先清除王宫，派观从到乾溪告诉楚军说：“楚国已有新王。先回去的可以恢复禄位资财，后回去的受劓刑（一作流放）。”楚军都溃散，离开楚灵王回到国都，楚灵王得知太子禄被杀的消息后，便乘船想进入鄢郢。当时楚灵王独自在山中徘徊，山野百姓没有人敢收留楚灵王，楚灵王饿得再也起不来。芋尹申无宇之子申亥，因其父曾两次触犯王命，而楚灵王不杀他，为报此恩德，便寻找楚灵王，在棘邑大门前（一作厘泽）遇到楚灵王饿倒在地，就搀扶着他回到家中。五月癸亥日（一作癸丑），楚灵王在申亥家里自缢，当时楚国人不知楚灵王已死，虽然已经拥立楚初王为王，但害怕楚灵王会再回来，所以观从对楚初王说：“不杀弃疾，虽然得到国家，仍将遭受灾难。”楚初王说：“我不忍心杀害他。”观从说：“人家可忍心杀害您。”楚初王不听，观从就此离去。弃疾回到国都后，国都百姓常常夜间惊恐，认为楚灵王已经回来。五月乙卯日夜间，弃疾让船夫在长江岸边奔走呼告说：“楚灵王已经回来！”国都百姓更加惊恐。弃疾又派斗成然告诉楚初王和令尹子皙说：“楚灵王回来，都城的百姓将杀死你们，司马弃疾也将来到，您们尽早想个办法了结吧，不要自取其辱，众人的怒气就如同大水一样是无法解救的。”楚初王和令尹子皙于是自杀。五月丙辰日，弃疾即位，改名熊居，是为楚平王。因为还不知楚灵王的下落，楚平王便杀死了一个囚犯，给他穿上国君的衣服，让尸体在汉水中漂流，再收尸安葬，来安定国内的人心，
楚平王即位后，封斗成然为令尹，任命观从为卜尹。他履行承诺，给陈、蔡复国，给有功之臣赏赐财物，取消苛政，赦免罪人，举拔被废弃的官员。过了几年，芋尹申亥把楚灵王的棺材所在报告给楚平王。于是就改葬楚灵王，为改善和诸侯的关系，楚平王派枝如子躬到郑国聘问，命他交还犫地、栎地的土田。枝如子躬担心国家利益受损，没有交还土地。聘问结束后枝如子躬回国谢罪，楚平王拉着他的手安慰他不要自责，以后有事还会委托他。楚平王又让隐太子的儿子庐回到蔡国，让悼太子的儿子吴回到陈国，并安葬了蔡灵公。楚国灭亡蔡国的时候，楚灵王曾把许国、胡国、沈国、道地、房地、申地的人迁到楚国国内。楚平王即位后，就允许他们迁回去，楚平王元年，楚平王派郑然丹在宗丘选拔检阅西部的军队，并且安抚当地的百姓；施舍贫贱，救济穷困，抚育年幼的孤儿，奉养有病的老人，收容单身汉，救济灾难，宽免孤儿寡妇的赋税，赦免有罪的人；禁治奸邪，提拔被埋没的贤才；以礼接待新人，交往旧人，奖赏功勋，和睦亲族，任用贤良，物色官吏。派屈罢在召陵选拔检阅东部地区的武装，也和西部一样。令尹斗成然对楚平王有过功劳，但自己却不知道节制，和养氏勾结，贪得无厌。楚平王很担心。楚平王元年，九月，楚平王杀了斗成然，灭掉养氏这一家族；同时任命斗成然的儿子斗辛为郧县县公，以此表示不忘过去的功勋。楚平王二年，费无极嫉妒楚平王把朝吴安置在蔡国，就离间朝吴和蔡国人的关系把他赶走。楚平王责问费无极，费无极就声称朝吴对楚国有二心。次年，楚平王听说戎蛮部落发生动乱和蛮子没有信用，派然丹诱骗戎蛮子嘉而杀了他，于是就占领了戎蛮部落。不久以后楚国又立了蛮子嘉的儿子，
两个国家如果离得太近，经常有摩擦的话，战争是必不可免的，楚平王四年，楚国和吴国爆发长岸之战。吴国攻打楚国。令尹阳匄（字子瑕）占卜战争的结果，不吉利。司马子鱼请求改卜，占卜结果说子鱼将带领部属战死，楚军跟上去，有希望大获全胜。于是两国军队在长岸作战，子鱼做前锋先战死，楚军跟着上去，把吴军打得大败，得到一条名叫馀皇的船，是吴国先王曾经乘坐的。楚军派随国人和后来到达的人环绕这条船挖深沟，看守这条船，摆开阵势。吴国的公子光派三个人偷偷埋伏在船边，夜里吴军喊“馀皇”，他们就回答。楚军冲上去杀了他们，阵型因此混乱，吴军就大败楚军，把馀皇号船夺回去了。楚平王因许国在叶地与郑国交恶、且不专心事楚之故，听从左尹王子胜的建议，把许国迁移到析地，就是原来的白羽。楚平王派工尹赤把阴戎迁移到下阴，派令尹阳匄在郏地筑城。叔孙昭子说：“楚国的意图不在于诸侯了！楚国仅仅是为了保持自己的完整，以维持它的世代而已。楚国作为霸主国家，南方的老大周边许多小国，既然人家投降了，也不好意思去灭，作为自己的小弟有问题了，自己当老大的肯定要出面，小弟与小弟之间出现了矛盾，只能出面调节，千帝让他们不见面，可能就是最好的解决方式，
楚平王作为一位大国的君主，虽然有点好色，按说这是一个男人的通病，但他本身还是有一定的能力的，有句话说得好啊，不怕没好事，就怕没好人，他手底下有一位佞臣，那就是费无极，本身就是游手好闲的，泼皮无赖，为人那叫一个斤斤计较，小肚鸡肠，经常嫉妒他人的才能，内心阴险无比总是诬陷他人，在那个兵法刚诞生的时代，其他人都是正直的要死，他这个奸佞小人，那叫一个如鱼得水，肆意妄为，楚平王在蔡地的时候，郹阳封人的女儿私奔到他那里，生了太子建。等楚平王即位，派伍奢做太子的太傅，费无极做少师。费无极不受太子宠信。于是就开始在楚平王面前说太子的坏话，想以此诬陷太子，而得到平王的宠幸，而且还怂恿楚平王为当时十五岁的太子建在秦国行聘，秦国也想结交楚国这个大国，这样可以很好的发育自己的国力，于是就答应将自己的女儿嫁给太子建，而费无极，就跑到楚平王面前说道，此女长得那叫一个水灵，那腰叫一个细，那皮肤叫一个白呀，那女孩子还特别的温柔还特别的体贴，最主要的是年轻漂亮，大王要不您把他收入后宫得了，楚平王本来就好色，有一些心动，但心里还是有一些顾虑的，毕竟已经聘为儿媳，如今又怎能收入后宫呢， 哎，大王此言差矣，此女又没与太子入洞房，为何不能收入后宫呢，此女竟然已经嫁过来了，嫁给谁不是嫁呢。这入洞房的人至于是太子还是您，那不都一样吗，楚平王一想，有理是有理，但有些不妥，费无极说臣下有一计。不知当讲不当讲，楚平王一听哦，快快讲来，于是费无极就把自己心中暗算已久的奸计说了出来，于是当天就有两顶花轿，一定是从秦国来的秦女，而另一顶里边坐的是马昭仪，在费无极的暗箱操作之下，装着秦女的花轿被送入了后宫，而太子建和另外一个女子拜堂成亲，然后送入洞房，当时谁也没见过谁，都以为没娶错，而从秦国来的新娘子一直坐着花轿进了后宫。由于头上有盖头。也不知道进了哪里，然后在床上等着。等晚上的时候。只感觉进来一个人，周围的侍女给喝退了。进来也不说话，秦女就对这个太子建更好奇了，只感觉那个人自己的盖头一掀，自己满怀期待的睁开眼发现 ，这太子建长得有点老啊，这胡子拉碴的。长得太着急了，结果这个人一张口就是 称孤道寡，这下她明白了，这哪是太子建呀，这他丫的是他爹楚平王，刚想反抗就被楚平王抓住手脖子，楚平王越看越喜欢，越看越水灵，比自己后宫那些黄脸婆强多了，不从也得从啊。当天晚上就入洞房了 ，第2天，楚平王非常高兴，于是夜夜笙歌，每天都过来这里过夜，这个秦女。也被称为楚夫人嬴氏，很快就身怀六甲，生下了一个儿子，楚平王非常高兴。于是给此子取名为熊珍，而这时候的太子也明白过来了，这是个冒牌货呀，而自己的正牌妻子嬴氏，已经给自己的爹生下了一个儿子，给自己生了弟弟，自己越想越气。太生气了。不用想，这个主意就是费无极给自己老爹出的，于是在朝堂之上，太子就想拔剑斩了费无机，楚平王震怒，如果他纵容太子杀了费无极就证明说自己错了，君王怎么能承认自己有错呢？于是将太子冷落在一旁，发去外地镇守城池，没办法，太子的母妃也不受楚平王宠幸对于失宠的妃子以及儿子，那肯定是扔在一旁，这件事很快就在楚国的朝堂以及民间传开了，最不能容忍这件事的，竟然是太子的老师伍奢，作为太子的老师，不能容忍自己的君王，如此荒淫无度，有悖纲常，于是上金殿骂昏君，像什么大国的脸面都被丢光了，什么听信。小人宁臣之言，死后怎能在九泉之下，与列祖列宗相见。什么？父娶子妻有悖纲常。简直就是。荒淫无度，还骂费无极是一个坚定小人，老阴逼，要离他远一点，不然的话会亡国，把平王骂的一个狗血喷头，费无机也在一边拱火，最后平王将伍奢。割舌挖眼。五马分尸。还把伍家大大小小300余口推出午门斩首，伍奢有两个儿子，一个叫伍尚。一个叫伍子胥，都是栋梁之材。费无极说道：国君。伍奢这两个儿子是大祸害呀，不如下旨将其杀掉。楚平王一听好主意，于是楚平王派人召他们，说：“你们前来，我会免除你们父亲的死罪。”棠邑大夫伍尚对伍子胥说：“听说父亲能被赦免而我们不前去，这是不孝；父亲被杀而不能报仇，这是没有计谋；考虑各人能力来行事，这是明智。你逃走吧，我去送死。”伍尚于是去了郢都。伍子胥却不一样。使者前来向他念平王的旨意，伍子胥却弯弓搭箭，出来见使者，说：“父亲有罪，为什么要召他的儿子呢？”拉弓要射，使者往回就跑，他听说自己父亲上殿骂君，全家被杀。300余口一刀一个一个没留，而他要发誓杀平王为其报仇，于是四处奔逃，而这是活的太子也没好到哪去，由于上次太子没有杀了费无机，于是费无极又日夜在平王面前谗害太子建，说太子居守城父，对外交结诸侯，密谋叛乱。楚平王相信了他的话，召见太子建的太傅伍奢进行责斥。伍奢劝楚平王不要听信谗言，楚平王却不听，而是囚禁了伍奢。于是楚平王命令城父司马奋扬去杀太子建。奋扬没有听命，而是通知太子建逃走，太子建逃奔到宋国。奋杨让城父大夫逮捕自己回到郢都，解释说楚平王之前曾让他侍奉太子，他便不忍心执行楚平王之后的命令；因为不愿再次违抗王命，所以就回郢都领罪。楚平王听后原谅了他，让他官复原职。相比之下，伍子胥就没这么幸运了。楚平王下令，全国通缉，哪见哪杀，伍子胥虽然跑出了郢都，但是举目无亲，到处都是追捕他的官兵，在他无处可逃的时候，他有一个至交好友叫做申包胥，二人算是莫逆之交申包胥对于伍子胥以及全家非常同情于是就收留了他，等外面的风声没这么紧的时候，申包胥就把家里的一些财务交给了伍子胥让他赶紧出逃，临走的时候，申包胥说到国大家小，虽然我国君的做法很不赞同，但你屋子去逃出去，肯定会迎来祸水，甚至将楚国灭亡，但杀父之仇不能不报此去千难万险，还望仁兄珍重，就这样二人道别屋子去，又踏上了逃亡的道路，此时伍子胥欲逃往吴国，奈何路途遥远，只好作罢。之后他因太子建在宋国，遂投靠之，但宋国内乱，只好与太子一起奔郑。在郑国，太子建和晋国大夫中行寅合作，联合推翻郑定公，被定公知晓而被杀，最后子胥只好偕太子建的儿子公子胜一起投奔吴国。途中过陈国欲出昭关到吴国，但是昭关的守卫非常森严，过路的人们都要严格排查。城墙上还有他的画像，一天天的过去伍子胥，心里非常煎熬，想了一夜的办法，都没有任何头绪，由于心理和身体上的双重煎熬。导致伍子胥的头发一夜皆白，这头白发。任谁也认不出来，这是伍子胥，于是在换了一身衣服。在脸上涂抹了一些东西，就准备去昭关试一试，来到昭关很顺利的，就被守卫放了过去，伍子胥瞬间感觉畅快了不少，于是顾了昭关就马不停蹄的。朝乌国的方向跑，这时候昭关的守卫就说到，我咋感觉那个老头像伍子胥，于是拿出画像，看了又看。一拍大腿坏了，那就是伍子胥，于是组织了人手前去追赶，伍子胥两个腿拼命的奔跑，后面有大批的追兵，跑着跑着就跑不动了，眼看前面有一条大江拦路。过了此江，便是吴国地面，但是后面有大批追兵，即将追上，这时候他就看到江面上有一叶扁舟，于是走上船头说船家开船。而这时候追兵已赶到，撑船的老者甩开膀子，摇开船桨。伍子胥总算有惊无险的，离开了楚国，来到了大江的对面，伍子胥问船家，你可知道我是谁呀，撑船的老翁说道：你不就是伍子胥吗，伍子胥很诧异。于是把自己佩戴的宝剑拿下来说。传家这宝剑是我，伍家家传之宝价值百金，希望你能够收下，撑船的老翁是笑道：我放着楚国万金不拿，难道就是图你这百金之剑吗，伍子胥你也太小看老朽了，说着话投江而亡，伍子胥也没拦住。就这样，再也没有人知道伍子胥的下落，