走马上任的李巴尔，对连队的情况非常熟悉，从排长提升为副连长，他就在这个连队，干部战士彼此都认识，不存在需要什么适应过程，很快就投入了工作。
副连长的本职工作就是协助连长抓好全连的军事训练及其管理。在训练上，连长负责指挥分队训练，副连长负责阵地分队训练。全年的训练科目没有什么变化，有变化的是又有新兵来了，老兵又退伍了，人员的变动，造成了对专业生疏，在训练上都得从头再来。李巴尔对抓阵地分队的训练很有心得，在这里就不重复了。
由于全旅的干部刚调整完毕，很多的连队主管（连长、指导员）不是本连队提升起来的，变化比较大，对连队工作也不熟悉，一时还不太适应从副职变成正职这一角色。针对这一情况，旅首长决定，成立工作组下连队帮扶指导。李巴尔他们连队是全旅“标兵连队”，又加上这次连队干部调整幅度比较大，除了二排长以外，其他的干部都进行了调整，换了不同的岗位。尽管如此，“标兵连队”的牌子不能倒，旅长决定由他亲自在这个连队蹲点，检验一下刚提升上来的干部是否称职。
旅长下到连队后，说要与连队的每个干部谈一次心，谈心的时间限制在20分钟之内，主要内容是谈连队存在的问题和改进的措施，从连长指导员依次开始。轮到李巴尔的时候，足足谈了一个多小时。汇报了两个问题：第一是阵地训练存在的缺点及改进的措施，第二是连队的后勤管理及设想。第一个谈到了战士们在训练时，为什么会从激情变成低落的主要原因：他说，一个新的训练课目，刚开始很多战士比较感兴趣，训练热情也很高，一旦熟悉后，就开始厌烦，甚至不想训练了，针对这一情况，李巴尔的办法就是互换角色，你训练他的专业，他训练你专业，不断的变换，使战士们成为一专多能人，也能让战士们始终处于一种陌生状态，想去了解，想去学，始终保持训练热情……班长怎么训练？副班长干什么？瞄准手怎么训练？炮手又怎么训练？旅长一连又提了几个问题，李巴尔都一个一个作了解答，不知不觉谈话时间已经超过了20分钟。旅长还在拿着笔，看着笔记本，用眼神示意李巴尔继续往下说，李巴尔有些拘束地指了指旅长放在桌子上的手表，旅长摆摆手说：“我知道了，超过了20分钟。是我耽搁了你的时间，不过我还想听听你的第二个问题”。李巴尔一看旅长没有厌烦的意思，还饶有兴趣，就开始讲第二个问题。
李巴尔说，连队的荣誉室太简陋，只有一些图书，关于荣誉方面的栏目几乎没有，不伦不类，图书室不像图书室，荣誉室不像荣誉室。作为一个“标兵连队”，不仅硬件要搞上去，而且软件也不能落后。硬件就是训练成绩，软件就是宣传教育。双管齐下，把连队取得的成绩，在荣誉室里展示出来，别人一进荣誉室，就能了解队史，可能比面对面的汇报更有效果，所以要在软件上下功夫。当然，要把荣事办好，就需要资金。旅长一听说需要资金，连忙摇手说：“你的设想非常好，但是旅的经费没有这笔开支啊！”旅长考虑的不是一个荣誉室，而是全旅有多少个荣誉室呢？一个连队搞了其他连队就不搞吗？这笔开支可不小啊。李巴尔当然没有考虑到这些，他不慌不忙地回答：“请旅长放心，我从来没有想要上级掏钱，因为每个连队都有菜地，而且还养猪。像我们连队猪圈周围，就有很多荒凉的地方没有开垦，把它开垦出来，种上猪饲料，多养十几二十头猪，每年多出几栏猪，启动资金就应该够了”。旅长听完，连连点头，还帮李巴尔出了一个点子，说你们连队后面有一口鱼塘，现在还荒着，往年养鱼总是养不活，你要不要去试一试？李巴尔反问道，那不是旅后勤部管着的吗？这也能动？旅长一摆手道，只要你小子有办法养活鱼，就给你们了。旅长又问了很多的其他问题，足足谈了一个多小时。
李巴尔刚从旅长的住房出来，等在门外的连长、指导员就赶忙问： 你们怎么谈了这么久呀？李巴尔把自己与旅长谈话的内容，大概地给连长和指导员讲了一遍。连长指导员一听，觉得非常好，同时又说，这么好的方法，你之前咋没有说呢？李巴尔有点不好意思的回答，以往一心只扑在训练上，没有细想这些问题，现在不是当副连长了吗？要管后勤这一摊，才知道当家要用米油酱醋盐。当上副连长后，也想与你们商量，就是没有理出个头绪，今天让旅长一激，就一下子理清了，我还正准备向你们汇报呢，这不，你们两个就过来了。他看了一眼连长，指导员笑着说，我这就算向你们汇报了哈！连长、指导员对视一笑，点头道，那你就放开手脚干吧，我们大力支持你。
李巴尔说干就干，利用礼拜天的时间，把连队的战士分成了两个小组，一个小组开垦鱼塘，加固堤坝，另外一个小组开垦猪圈周围的荒地。
为什么要分成两个小组呢？李巴尔是动了一个小心眼的，他怕连队开垦猪圈周围的荒地时，别的连队就去开垦鱼塘，他是要两头都占着。鱼塘的修整很简单，把已经淹没到塘中间的泥土和杂草清理出来，再加固周围的堤坝就可以了。开垦荒地也要动动脑筋，他把另外一个组，分了成了四个小组，从四面八方往中间挖，好像是把这块空地画了一个圈，控制在自己的范围内，若是其他连队发现了，已经为时已晚。礼拜一旅长又回到了连队，一看鱼塘也清理干净了，荒地也挖出来了，随意地问了一句，这些地全是你们连队的？其他连队没有来抢？连长回答说，这是副连长的招数，先周围，后中间，给其他的连队画个圈。旅长一听就明白了，笑骂道，你这只九头鸟不是白叫的，不过是只好鸟。李巴尔一听，不知道旅长是夸自己，还是在骂自己。
开垦出来的饲料地，李巴尔叫全连战士，把猪圈里的猪粪和厕所里的大粪全部掏出来，泼在饲料地里，然后暴晒几天，再用锄头把大块的疙瘩打碎，重新翻一遍，然后把地分到了各个班。李巴尔还做了一些小牌子，写上班名，插在各班的分界线上，连队干部自掏腰包，凑了一些钱，在老百姓那里买了一些竹子，把菜地周围都围了起来，只留了一个大门，只见门头上方写了七个大字“看谁的菜种得好”。川省有一种菜叫牛皮菜，非常好种，成活率很高，只要底肥足，就长得非常旺盛。这种菜采摘时，不是一颗一颗的拔起，而是一片一片地摘，留着根部，它会再长。
清理后的鱼塘并没有马上灌水，而是买了好多袋的石灰，洒在鱼塘里，进行杀菌消毒，十多天后，才从外面老百姓的水渠里，把水引过来，等鱼塘灌满后，过了三天又把水放掉，再灌水。第一次李巴尔试探性的放了一些鱼苗，经常过来观察鱼苗的成活情况，十多天后，确认鱼苗成活率很好，就买了五百尾草鱼苗，鲤鱼苗三百尾，鲫鱼苗三百尾。鱼的品种不同，就会形成一个食物链。草鱼的排泄物在水中浸泡后，会生长一些红色的小虫子，正好是鲤鱼和鲫鱼的食用品。
李巴尔把连队的猪圈向两头扩大了一倍，多养了20多头猪，连队的菜地原来是饲养员和一名士兵耕种，现在李巴尔把它分到了各个班，要看哪个班上交的菜多，让他们在无形之中产生竞争，效果果然比原来好了三、四倍，连队也节省了一笔伙食费开支。
半年的时间，连队卖了二十多头猪，创收6000多元，加上节省的伙食费，总共有8000多元。此前，指导员早就把荣誉室的设计规划搞好了，各种费用也算出来了，真是万事俱备，只欠东风。