李巴尔没有那种春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的心情。他认为连队的防御作战任务还没有完成，自己却要回到大城市，有种临阵脱逃的感觉。这时用上这么一句歌词比较合适：其实不想走，其实我想留。
入校通知书在十多天以前就领到了，他却迟迟没有离开连队。连队首长说，你离家已经两三年了，可以趁此机会，回家看看父母，也是可以的。李巴尔没有这样做，而是在连队各个班走了一圈，与战友们一一道别，又在班里待了两三天，交代这个，说说那个，好像有说不完的话，交代不完的事。最后在领导的催促下，才依依不舍的踏上了学子之路。
李巴尔没有回家探望父母，而是直奔 从西南开往华南的列车。八月份的天气还是比较炎热，那时候列车上没有安装空调，也不是一人一座，过道和车厢连接处全是人，挤得是满满当当。李巴尔把自己的座位让给了一个抱小孩的妇女，自己站在车厢的连接处。
当火车行驶到鄂省与湘省之间 的那个临时停车站时，上来了两个小子。李巴尔觉得这两小子的神态不大对，眼珠子在车厢里滴溜溜的乱转，就引起了他的警觉。列车又开始噼里啪啦的行驶，没有好大一会儿，有些人又开始打瞌睡。刚上车的那两个小子，开始往车厢中央挤，李巴尔不动声色地跟了过去。当他们走到一个正在打瞌睡的男子身边时，就见走在前面的那个小子伸了伸右手，紧跟在后的那个小子，明目张胆地伸手去掏瞌睡男的口袋。坐在周围的人旅客，有瞪着好奇眼光的，也有瞪着惊讶眼光的，还有一些人，只是紧了紧自己的口袋，表现出一副事不关己高高挂起样子，没有一个人阻止。
正当那小子掏出钱包，准备交给另外一个同伙时。李巴尔一个箭步上前，扣住了那只拿钱包的手腕，往后一拧，同时一脚踹在了膝盖后的腿窝上，那一小子咚地一声，就跪下去了。动作之快，众人都没有反应过来。前面那小子也是一脸的惊恐，稍有犹豫，就哗的一声从腰间掏出一把匕首，众人一见，急忙挤向周围，正好给中间腾出来一块地方。李巴尔原先还担心会伤到群众，这下好了，他一个顶膝，跪在地上的那个小子就晕了过去。紧接着就是一个连环腿，一只脚侧踹在那拿匕首的手腕上，另一只脚的脚尖直奔那人小腹，只听啊的一声，那个人一下子就栽了下去。李巴尔捡起钱包，递给了失主，并吩咐他去叫乘警。围观的群众，见怪不怪的又回到了自己的原位。
乘警过来后，把那两个人铐在了一起，并向周围群众了解情况，得知大概情况后。押着那两个人，一指前面的车厢：“走”。转头冲李巴尔歉意地一笑说：“同志，麻烦你也过去一下，配合我们做个笔录证人”。李巴个点点头。
来到 餐车的那节车厢，乘警打量着李巴尔说：“谢谢你！请问你到哪里去呀？”。李巴尔穿着一身休闲，乘警看不出他的来历，所以才有此问。其实，装军人外出时，一般的都穿便装。见此一问，李巴尔就掏出士兵证，递给了乘警，说自己是出差，隐瞒了真正的去向。乘警又问他是哪个单位的，他问这个的目的是，要给李巴尔的单位汇报他的事迹，李巴尔也保密了。乘警向李巴尔竖了一个大拇指：“你真是好样的”。乘警又好像想起了什么：“你有座位吗？”
李巴尔如实回答：有是有，不过让给了一个抱孩子的妇女 。乘警一听，说一声好：你去把行李拿过来，坐在我这个位子上，我去巡逻，不能让解放军同志守着国门，还要守着车厢嘛。李巴尔见推辞不过，也就同意了。至于对那两个小偷的审讯，在此不提。
一路无话。李巴尔马不停蹄，下了列车又乘公交车，终于来到了向往已久的军校。这所军校坐落在湘江之畔，在外面看起来，并不是很起眼，门口只有门牌号和站岗的士兵，围墙并不是很高，普普通通的样子。李巴尔来到门前，被卫兵拦住了，他急忙拿出了士兵证和录取通知书递给了过去，经过仔细查证后，顺利通过。
院内却别有洞天，进门是一条宽宽的水泥路，右边是一块很大的水泥操场，左边是占地面积很大的三层图书馆。正对着大门的是伟人的雕像。左手背在身后，右手举起，好像是在对所有的入校新生招手致意，使人肃然起敬。院内还有什么足球场啊，篮球场啊，训练场啊等等，在这儿就不一一介绍了。因为学校放暑假了，人不多，李巴尔按照卫兵所说的位置，很快就找到了他们中队，接待他的是上一届学员，没有其他人。
他们中队位于中间干道的左侧，紧靠图书馆，两栋楼房面对面，中间是洗手间，左边一栋是两屋的住宿楼，右边是自习室和中队干部的办公室办，二楼上面还有一个会议室，估计可容纳200人左右。这就是他要生活、学习两年时间的地方。
除了上一届的那个学员外，他是第一个报名的入校的。被分到了二区队四班担任班长。他把随身携带的物物品安顿好之后，就开始打扫班上的卫生。把原来放在一块儿的床，挨个挨个的摆放好，一切就绪后，他洗了一把脸，来到了楼下。想从那个上一届的学员口中，了解一下学校的情况。偏偏那个学员是个广西人，一口的广西方言，他有些听不懂，只知道晚上什么时候开饭，饭堂大概在方位在哪里，听不懂的，就暂且作罢。
第二天来了十多个新学员，他们班也来了一个广东的学员，叫吴永昌，个头很高，偏瘦，但很精干，是和李巴尔同一年入伍的，讲得一口流利的普通话，性格也很开朗，两人很快就熟悉起来。吴永昌是从部队考起的，文化知识比较高。得知李巴尔是从前线下来的，就像一个小孩子那样，缠着李巴尔给他讲战场上的故事。李巴尔不是个喜欢添油加醋人，不会把战场上的情况说得神乎其神，实打实的讲了一些前线的事情，说自己是立了二等功以后，保送上军校的。听起来一点都不精彩。可是吴永昌立马站了起来，给李巴尔敬了一个军礼！说：“班长，我向你学习”。