灵州府城，巷弄深处，一座静谧的民宅。
谢清漓轻轻揭开一层油纸，露出一张栩栩如生的人皮面具。她将面具轻轻拿起，对着阳光照了照，只见那面具薄如蝉翼、质地均匀。
楚云沧的指尖轻轻划过面具，细腻的触感，与人的肌肤毫无二致。虽然不是初次见到，他仍忍不住惊叹：“这简直是神乎其技！”
谢清漓微微踮起脚尖，动作轻柔地将面具戴在楚云沧脸上，又在楚云沧的下巴贴了一把花白的胡子。她退后几步，仔细端详了一会儿，拿起桌上的画像比了比，这才满意地点点头。
她俏皮地眨了眨眼，轻笑道：“殿下，想要一劳永逸解决毛氏母女，就靠您了。现在殿下已经扮作梁富，走两步试试吧！”
楚云沧听话地在房内来回走了几圈，停下来后，他满眼期待地看向谢清漓。
谢清漓却略感不大协调，她眉头微蹙，轻声道：“殿下，那梁富虽然生活富足、保养得宜，但他走路时定非像您这般挺拔如松。”
她伸手在楚云沧的肩膀处轻轻比画了一下，示意楚云沧的肩膀微微下垂。
“砰~”
突然，一个黑色的东西破窗而入，重重摔在两人的脚下，楚云沧下意识地伸手将谢清漓护在怀里。
两人定睛看去，那竟是一个满身是血、奄奄一息的男子。
恰在此时，邹平阔步走入房中，他风尘仆仆、面色沉郁，看到抱在一起的两人，脸色更加阴沉，忍不住高声“咳”了一声。
楚云沧慌忙放开谢清漓，他的脸上闪过一丝被长辈捉奸的尴尬，恭敬道：“前辈，您回来了。”
邹平冷哼一声，越过两人，直直坐到椅子上。
谢清漓见状，急忙斟了一杯热茶捧到邹平面前，柔声道：“师父，那日您为何走得那样匆忙？地上这位又是何人？”
邹平接过茶杯，轻轻抿了一口，热腾腾的茶水沁润着他干渴的喉咙，一股暖流涌遍全身，他阴沉的脸色终于和缓了一些。
邹平未曾回答谢清漓的问题，而是将目光落在楚云沧的脸上，淡淡道：“乖徒，这面具是你做的？”
谢清漓点了点头，羞赧一笑：“是，师父，徒儿学艺不精，还望师父不要责罚徒儿。”
楚云沧连忙摘下脸上的人皮面具，小心地奉到邹平面前。
邹平接过面具，仔细抚摸那面具的纹理。他的眼底闪耀着复杂的光芒，有赞赏、有感慨，也有一丝难以察觉的哀伤。最后，这一切复杂的感情都化作一声深深的叹息。
他的目光定定落在那张面具上，缓缓开口道：“乖徒怕是早已猜到，为师来自凤潜邹家，本名邹相旬。这人皮面具，乃邹家的独门绝技，令黑白两道垂涎不已。但邹家风风雨雨数百年却屹立不倒，皆因信奉隐世之道，偏安西北一隅，从不涉足江湖与朝堂的纷争。”
“为师的父亲乃邹家上一任家主，他潜心钻研面具制作技艺，辛劳半生，终于研制出这种面具的制作秘方，将邹家的人皮面具技艺推向了登峰造极的境界。”
“父亲弥留之际，将面具的秘方传给了我，我也本该是邹家的下一任家主。然而，世事无常，凤潜皇室也盯上了这门技艺，他们几次三番派人前来，许以重利，试图诱使邹家为皇室效力，但都被我严词拒绝了。”
“凤潜皇室并没有就此罢休，他们与我的堂弟邹相鸣相勾结，暗中许诺扶持他成为家主。邹相鸣便联合几位利欲熏心的族老，逼我交出秘方和家主之位。那时，邹家上下皆因皇室许诺的权利与地位动摇，遵循祖训的我反而成了众矢之的。”
“那些族人的丑陋嘴脸，令我感到心灰意冷，一度想要放弃抵抗，抛开一切去浪迹天涯。但我并非孑然一身，虽然妻子已逝，但女儿娇娇尚在，为了保证她生活安稳，我必须咬牙坚持下去。”
邹平原本平静无波的眼眸中渐渐燃起怒火，咬牙切齿道：“可凤潜皇无耻至极，竟下达圣旨，宣娇娇入宫为妃。我愤怒至极，本打算带着娇娇悄悄逃离凤潜，但那邹相鸣却寻来数十位高手，日夜监视我和娇娇，令我们无处遁形。”
他眼中的愤怒渐渐转化为悲伤，轻轻叹气道：“万般无奈之下，我只能忍痛将娇娇送入宫中，期盼慢慢与皇室周旋，待我积蓄足够的力量，再将娇娇救出宫。未曾料到，娇娇入宫不足一年便病故了。”
说到这里，邹平已是泪光莹莹，模糊的视线落在谢清漓的身上，仿佛穿透岁月的迷雾，看到了当年的娇娇。他的心中涌起一股难以言喻的愧疚与思念，呢喃道：“娇娇，爹爹对不起你！爹爹错了，爹爹当年应该早些带你离开那是非之地……”
谢清漓鼻子一酸，不由得湿了眼眶，她从未想过，师父竟然有这样一段令人心酸的往事。她伸手拉住邹平的胳膊，哽咽道：“师父……”
这声呼唤，令邹平混沌的灵台清明了一些，他压下眼中的泪意，语气恢复了平静：“娇娇刚刚去世，邹相鸣便再次联合族老逼我交出秘方，我当着他们的面将那秘方烧得一干二净。邹相鸣怒不可遏，命令那些高手立即杀掉我。”
“我拼尽全力杀出一条血路，历尽千辛逃出凤潜，但被那些高手寻到踪迹，我又与他们殊死搏斗了一场，虽然逃出围剿，却也已是伤痕累累。正当我奄奄一息躺在路边，准备迎接死亡降临时，却被路过的张老爷救下。”
“我的伤养了一年有余方才痊愈，但身体上的伤好治，心伤却难愈，我彻底失去了斗志。张老爷对我很好，我便决定在张府当一个马夫。”
他猛地抬头看向谢清漓，淡淡道：“后面的事，你都知道了，若不是遇见你，我定会窝在张府，了此残生。”
“你问我那日为何走得那样匆忙，是因为鸿运客栈搜出的那张面具，便出自凤潜邹家之手！”
“什么？”谢清漓瞳孔皱缩，凝眉道：“凤潜邹家为何会与鼓动东陵暴动的人有关系……”