爱丽儿不再说话了。
太阳远远地已经落下地平线去了。最后的霞光将爱丽儿的脸照得橙黄。爱丽儿背着自己的挎包，就这么看着女孩。女孩的长发挡住了阳光，只有一片阴影。
“我已经逃过一次了。我不会再逃了。”
爱丽儿夕阳光下的脸是平静。夕阳的光在不断减弱。图书馆旁的路灯因为到了规定时间开始自发地亮起。
女孩看着爱丽儿。
这不是你的事情，本也就与你无关。你知道了这件事，我很抱歉。把你卷进来，是我的错。这本与你无关，却要你面临这样的两难处境，对不起。以及……
人之常情。没事的，我明白。
她在对面那个女孩的脸上看到的是理解、抱歉、执拗、决绝，和果然如此的平静。
在这平静的宣判中，女孩不再能接受，转过身，迈开步。
天已经黑了。路灯的人造光打在爱丽儿的头顶。金发女孩目送着黑发女孩小跑着离开，直到视线中的那个人隐没在夜色中，不再能看见。头发的阴影挡住了他的脸，看不清表情。
爱丽儿低下头。要说真的不失望，那是假的。她也知道这意味着什么，甚至她比对方更加清楚。
爱丽儿抬起头，转向低矮的灌木。
即使这样，她还是要做。
黑发女孩小跑着，脚步停在了一间小木屋。
她自己都不知道自己为什么要往这里跑，又为什么会来到这里。
她犹豫着，不知道是不是应该抬手敲门。
门从里面打开了。
银发老人明显没有预料到门口的年轻人，拎着一袋垃圾不知所措地左右看。
“芮普曼，这个时间点了你在这里干什么？”老人很紧张。
女孩扶了扶脸上的眼镜，定了神：“晨星先生，我有一些问题……”
希尔伯特·晨星依然紧张：“你如果有问题应该去校医院，或者去寻求心理疏导，而不是晚上跑到我这里……”
女孩：“如果有人在学校里伤害学生，我应该怎么做？”
希尔伯特：“报告政教处，政教处会……”
女孩：“如果政教处也没办法处理呢？”
希尔伯特的脸色严肃了：“你发现了什么？”
女孩愣了一下：“我也不知道。”说着，想起了自己唯一的证据，从口袋里拿出自己的手帕。
希尔伯特一脸警觉，没有接。但是在女孩将手帕打开，看到手帕中包着的东西的时候，希尔伯特皱了眉：“你在哪里得到这个东西的？”
女孩只是摇头。
希尔伯特沉了沉脸色，郑重地对女孩说道：“芮普曼，如果你是在说有人用阻魔金来试图伤害奇术院的学生们，那么这不是一个小事。你应该怎么做我无法告诉你，但是我可以告诉你我是不会允许这样的事情发生的。”
女孩抬头，看着老人。
老人的表情足够严肃：“保护年轻奇术师，让奇术现代化传承化，这是我参与组建这个学院的目的。我以我的家族之名保证，我不会允许猎巫这样的事在这所学校里重演。”
女孩相信了老人，点点头。
希尔伯特目送女孩离去，隐隐觉得有什么事情正在发生。老人抬头，扫了一圈木屋周围的几个隐蔽的摄像头。
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一个下属学院独立拥有一栋实验楼，在整个学校里，都只有奇术与炼金学院一个学院能做到。
事实上，当这栋实验楼建成，各种实验器械拉进实验楼的时候，非议和争吵就已经产生过了。但是这栋实验楼最终没有成为校实验楼的附庸，其原因只有一个。
当时作为分管奇术与炼金学院却还尚未成为这所学校副校长，甚至还没有挂上奇术与炼金学院副院职位的帕丁·艾尔，在校董会上直接进行了一番论述。他当时到底说了什么，没有任何可以查到的记录。但是在那一次会议后，这栋实验楼的归属不再有任何争议和疑问。
院实验楼存在的主要任务，是通过实验，为科研部进行理论验证，进而向基金会提供武器制作方法与订单。
所以作为科研部副主任的凯尔来到院实验楼要求任务汇报，可以说是十分名正言顺。
只是对应用组的组长而言，凯尔的到来就显得很不合时宜了。
“有时间吗？”凯尔看着应用组长。
应用组长回头，对其他组员使了一个眼色，转头回应凯尔：“有的。”
凯尔看见了应用组的组员们担忧或敌意的眼神，但是她没有放在心上：“你的办公室呢？”
应用组长赶紧比划了一个请的手势。
凯尔：“我跟在你后。”
来到应用组长的办公室，凯尔注意到这间独立办公室的办公桌上铺着一层薄薄的浮灰。凯尔：“你平常不在这办公室办公吗？”
应用组长：“额，一般情况下我都是在大办公区域和大家一起办公的，这里来的比较少。你坐。”
凯尔也没有见客气，坐进了唯一的椅子里。这间办公室没有第二把椅子，应用组长便只好站在办公桌对面。
凯尔：“应用组现在手头上在干些什么？”
应用组长：“从设计组那边接收到的指令，目前有两个项目在进行实验，一个是奇术增强高温焚烧装置，一个是奇术增强高速链锯装置。”
凯尔：“基金会标准装备里没有这两种装备吗？还需要你们实验什么？”
应用组长低着头。
凯尔：“为什么不说话？设计组的创新点在哪里？”
应用组长：“凯尔主任，应用组的职责是对设计组的思路进行验证。无论应用组有没有创新点，我们的试验都得进行。更何况，有没有创新点，那是设计组的分管，我们应用组都不是理论方面的专业人士，哪能下这种判断。”
凯尔：“你的意思是你们对理论不熟？对理论不熟悉你们怎么把理论落地？”
应用组长又不说话了。
凯尔扫了一眼桌上的名片盒，一层薄灰覆盖不住侧立着的名片上的字迹：“芬恩·康拉德，他们怎么称呼你？就是芬恩？你什么时候加入科研部的？六年还是多久之前？我没记错的话我还没毕业就见过你，我印象中你甚至上过我们的实践课。”
应用组长芬恩·康拉德依然低着头。