夏去秋来，日子过得不紧不慢，京城入冬格外早。在一个有阳光的冬日，韶龄收到了李东阳的来信，他已通过了秋闱。
韶龄非常开心，她一直对李东阳的才学很有信心，只是没想到同样出色的杨一清师兄竟落榜了。按照李东阳的说法他去年便动身来京了，没想到过去好几个月，这过了正月，他才慢悠悠地辗转到顺天府。
面对他洋洋洒洒三大页长信，韶龄总结了一下无非三句话：我很想你，我快到了，你来接我。
禾儿在旁边笑着看着小姐，直夸李东阳窝心，每次都是长信。
韶龄忍不住“教育”禾儿，“禾儿，这信不是越长越好。”
“不长如何体现出李公子对小姐的一片真心。”禾儿道。
这孩子不洗脑不行啊，韶龄忍不住吐槽。
“宋朝的欧阳修，禾儿可知？”韶龄问道。
“就是那个写《醉翁亭记》的大才子？”禾儿问。
“禾儿跟本小姐这几年府学果然没白读。”韶龄自豪地夸她。
“那是，禾儿帮小姐抄过不少夫子布置的文章呢！”禾儿也自豪。
尴尬。“哎呀，反正这个欧阳大才子吧，曾经让举子用一句话概括一条被马踩死的狗。于是有人说“有黄犬卧于道，马惊，奔逸而来，蹄而死之。”禾儿你觉得如何啊？”
“听上去没错啊。”韶龄说。
“是不错，很快另一人又给出第二种说法：“有犬卧于通衢，逸马蹄而杀之。””
“哎，也不错啊。”禾儿道，“小姐，欧阳修怎么说？”
“别急嘛，还有人说：“有马逸于街衢，卧犬遭之而毙。””韶龄回道，“欧阳大人说“若这样修史，万卷难尽一朝之事。”，听他这么说，有个学生给出了自己的答案：“赤骝逸，逾通衢，卧犬殂。””
“这个简洁多了，那欧阳大人夸他了？”禾儿问。
韶龄喝了口茶，卖了个关子：“要这么简单，小姐我才没兴趣呢。欧阳修的答案是：“逸马杀犬于道。”六个字，言简意赅。”
“奥，那下次小姐就让李公子写信就写一句话。”禾儿捉狭道。
“什么话？”韶龄问。
禾儿做了个口型。
韶龄立刻脸红了，追着禾儿要打她。
到了接李东阳的日子，韶龄原以为等来的会是一个风尘仆仆，满面沧桑的儒生，没想到还附带一个似笑非笑的徐经和一位十七八岁的清瘦少年。三人衣着整齐，面容饱满，不似远道而来，倒像是秦淮河夜游归来的贵家子弟。
韶龄因不认识那个陌生少年，又穿着男装，只简单作揖，他倒也不客气，回了礼便转身走去。倒是徐经异常热情，要拉着韶龄抱抱，说是几月不见甚是想念，当然被李东阳无情踢开。
韶龄这下算是明白了，带着徐经这位爱吃、爱玩的土财主，他们路上怎会吃苦。徐经带来一众书童，把他们三人的行李都妥善安排了，除了李东阳在京有府邸，徐大财主跟那位倨傲的少年都住在京城最有名的清风楼里。
李东阳来不及跟韶龄细说他们三个是怎么一起搭伙入京便进宫了，毕竟他是长宁侯，去大内报道是第一要事。之前答应韶龄请客吃饭的重任便落在徐大财主身上。
徐经第一次入京，对什么都很有兴趣，嚷嚷着要把京师的美食都尝一遍。韶龄笑着让小二报菜名，小二见来了这么个大财主，眉开眼笑：“本地有烧鹅鸡鸭、猪肉、泠片羊尾、爆炒羊肚、猪灌肠、大小套肠、带油腰子、羊双肠、猪膂肉、黄颡管儿、脆团子、烧笋鹅鸡、炸鱼、柳蒸煎赞鱼、卤煮鹌鹑、鸡醢汤、米烂汤、八宝攒汤、羊肉猪肉包、枣泥卷、糊油蒸饼、乳饼、奶皮。素蔬则滇南之鸡，五台之天花羊肚菜、鸡腿银盘等麻菇，东海之石花海白菜、龙须、海带、鹿角、紫菜，江南蒿笋、糟笋、香蕈，辽东之松子，苏北之黄花、金针，都中之土药、土豆，南都之苔菜，武当之鹰嘴笋、黄精、黑精，北山之榛、栗、梨、枣、核桃、黄连茶、木兰芽、蕨菜、蔓菁，不可胜数也。茶则六安松萝、天池，绍兴岕茶，径山虎邱茶也。”
这一长串把徐经给唬住了，他装模作样想了一会，悄悄拉着韶龄问：“好妹妹，你比我们来得都早，你给推荐一下。”
韶龄看着徐经听不明白又要面子的样子笑了，说：“正值冬日，不如试试炙羊肉、羊肉包，配以浑酒、牛乳。再来一碟炙蛤蜊、炒鲜虾、田鸡腿及笋鸡脯，加上海参、鳆鱼、鲨鱼筋、肥鸡、猪蹄筋共烩一处。对了，来一壶普洱茶，可解腻去腥。”
小二应言退下。
“还未介绍，这位小哥是？”韶龄问道。
“李东阳没写信告诉你啊？”徐经摸摸脑袋，“这位是本次秋闱的解元——唐寅，字伯虎。他是苏州府的。”
听到徐经介绍他是解元，唐寅嘴角一笑向韶龄施了一礼。
“不过也是，我们长宁伯一向自诩神童，说不定不好意思跟别人说。”徐经道，又指着韶龄说，“这位是我与长宁伯在应天府学的同窗，好友——张韶龄，张公子。”他特别在公子上加重了语气。
“原来张公子也曾在应天府学读书？那与李公子同样师从黎夫子？”唐寅问。
“正是家师。”韶龄说。
唐寅一改之前倨傲的样子，恭敬起来：“学生仰慕黎夫子已久，夫子博学多才，又桃李满天下，在下苦于没有机会向夫子讨教文章。”
没错呢，黎夫子确实是儒学大家，可是他的三个弟子，除去刘大夏因丁忧缺考外，杨一清未入榜，李东阳也没考过你，仰慕也应该他们两仰慕你老师。
“哪里哪里？”韶龄心里那样想，嘴上还是客套。
“张公子此次可曾参加秋闱？”唐寅问。
只见徐经没憋住笑，一口茶喷出，道：“唐兄，他志不在科举，在东阳。”
唐寅不明所以，疑惑地看着韶龄。
韶龄狠狠剐了徐经一眼，回答道：“我文章做的不太好，科举是定考不上的，好在家里也没有那“万卷楼”，没有那么多书要读，就乐得做个闲淡散人。”
徐经尴尬，唐寅还要说话，正好上菜，徐经就岔开话题，向韶龄描述了他们途中的趣事。原来他们秋闱一放榜便出发了，只是船到江南，忍不住去杭州游玩了一番，等再出发天气已凉，运河结冰了，他们便弃船改走陆路，这越往北走天气越不好，便干脆去山西大同再游览了一番才来。
一桌席面下来，除了讨论云冈石窟和应县木塔外再无其他，酒足饭饱后，李东阳回来了。他倒也不嫌弃桌上只有残羹冷炙，呼哧哧地只管往嘴里塞饭。
“这大内好生小气啊，连顿饭也不管。”徐经虽然这么说还是连忙让小二再炒几个热菜上来。
韶龄见他吃得差不多了，一边倒了一杯茶给他顺气，一边问道：“这是见过圣上了？”
“见过了，见了圣上，太后，还有我那太子表弟，没想到耽误那么久。”他一边接过韶龄的杯子一边答。
“所以我说他们小气，天家一个都不管你饭。”徐经说。
韶龄白了徐经一眼。
“是我自己不愿意，你当在大内吃饭那么舒服呐。”李东阳倒是无所谓，又笑着问韶龄，“这清风楼如何，你看我说过要请你来这吃饭的。味道是不是不错？”
“李宾之，这顿是我做东好不好。”徐经不干了。
韶龄往李东阳碟子里塞了一大块驴打滚，笑道：“这次算老徐的，你呀，还欠我一顿。”
李东阳宠溺地看着韶龄：“好好好，都听你的。”
回去路上，东阳一定要用马车送韶龄，韶龄看出他有些心事，便吩咐车夫走的慢些。
“怎么了，这进宫前还兴高采烈的，怎么这下子就心事重重了？”韶龄问道。
“阿韶，你知道几月前的那场宫变吗？”李东阳回道。
“我知道，那日爹爹一早入朝，到了深夜才回来。”韶龄说。
“我表弟可怜，还在母亲腹中时便被万氏谋害，千辛万苦靠着冷宫内吴皇后和太监张敏的接济活了下来，好不容易见到了生父，生母又被赐死。等接到我外祖母周太后宫里时，他看上去竟与我差了好几岁似的。我与他一同长大，感情不比旁人。”东阳看着韶龄，愤恨道，“如今，那万氏又来构陷他。这许多年了，她坑害的皇子公主还少吗？前朝后宫都是她的爪牙，难道真要看着大明江山断送在这妖妇手里吗？”
韶龄握着他的手，沉默不语。
“阿韶，我要考科举不为自己，我要入内阁，我要辅佐他成为一代明君。”李东阳说这句话的时候眼睛里好像有星星，这是韶龄以前从来不曾见到的。