这样的日子，虽然说吃的还算过的去，穿的就不怎么充足了。只能是大的穿过了，给小的，而小孩子是没有钱来添置衣服的。只有大哥、算是家里的顶梁柱，每年能添一套衣服。其余不足时，就用爸爸原来的旧衣服改制。这个活，都是晚上妈妈手工一针一线做的。有时到了换季的时候，妈妈整夜地忙着改，要不然，我们四个人就没衣服穿了。可是，她白天还要去生产队里劳动，做饭，衣服，操持家务，挤时间还得去菜园子忙活。到了晚才能给我们几个人缝补衣裳。那个时候的我们还小，又要帮家里头干各种活，又贪玩，也不知道介待，衣服穿的特别费。几乎每天晚上妈妈都要给补衣裳，忙的别说睡觉了，就连掉眼泪的工夫都没有。妈妈谁说生下我们四个孩子，在爸爸走之前，还是相当年轻的，满头的黑发，细发的皮肤，脸上连一个皱纹都没有。都说人要不操心，脸上就不见老。其实，一个是年岁和心态，一个就是条件。爸爸没走前，妈妈虽然也操劳，可她心情好，精神头足，没有负担。人有精神，就不见老，你要是老有精神压力，一天天没精打采的，连个笑模样都见不着，不老才怪呢。不信你上街仔细看看，问问就知道了。现在，妈妈看上去比实际年龄显得老很多。首先，精神上的打击特别大。她一个女人家，又没有文化，又没见过世面，光是身边没有个男人，没有个商量的，没有个依靠，就够为难的。这又是罪人家属，本身都自卑，见到人更是胆颤。心里没鬼都害怕，别说有鬼了，你说，活的不就更累，更不自在了。这种心理上的负担，能不使人焦悴。让人整日不得安心，又没有出头之日，怎么会不催人老，不让人萎靡呢。
再说，原来男人在的时候，又体面又风光，在农村，是受人尊重和羡慕的家庭。如今不但这些都没有了，反过来还要看别人的脸色过日子。这一反一正，其中的滋味，里面的难处，就可想而知了。还有，妈妈在生产队干一天，才记七分工分，好年头，十分工有一元钱的时候。一般年头，十分工一天都在七，八角钱左右。挣七分工天才几角钱，要养活一家人，是够艰难的吧。虽然说现在有大儿子帮助，可他一个孩子，在生产队干一天，才给五分工。娘俩加一块，才能顶一个大劳动力多一点。每年去了口粮款，所剩就无几了。不象原先，男人一个月就挣三十多元钱，再加自己挣的，生活得多富裕。现在不行了，这个生活的重担，压的她有点喘不过气来。你说她能不见老呀。
这还得说没有天灾人祸。要是赶上年景不怎么好，一天工分几分钱或者是倒挂的时候也有。那就更没辙了。只有自己想办法苦挨。不象贫下中农等人家，政府还有个救济，有个照顾，个人也随便些。比如卖个农产品，搞个小开荒，自己多种点什么。再不济，还敢到生产队的地里偷点吃。而我们家这样的条件就惨了，政府没有空管你这些，生产队也好，群众也好，是不许你搞其它活动。至于你活了活不了，怎么苦，怎么难，你自己还不敢向外说，也没人可怜你，没人同情你。这还不算，要是乱说，那就是对社会不满，对人民不满，那还了得，这不反天了吗。那就有你好瞧的，有你罪受的。所以说，象我们这样的人，有苦自己咽，有罪自己受着。
这些连我们孩子都知道，何况妈妈呢，她还能年轻得了吗。也就是这样，我们从小就能吃苦，比别人家的孩子多受累。挖野菜，挖荙姆花根，这种野菜的藤和叶，人不能吃，是喂猪的好伺料。而地下的根，白白的，长长的象粉条，盘根错节。把它从地下挖出来，洗净，可以上锅蒸着吃，也可以切碎掺到苞米面里贴大饼子吃。它有些甜味，有些嗷不登的味。虽然说不算太好吃，又没多少营养，人吃了不添多少力气，可总能填饱肚子，比吃不饱强，比挨饿更好受。这种活，只有我们小孩子才有空去挖。而一般的年头，是没人吃这个，也没有人去挖它。只有象我们这样的家庭，在没有别的东西填饱肚子的时候，才由孩子去挖这个。爸爸走后，刚开始的几年，年景还算不错，大哥他们又打鱼，又抓青蛙的，我们吃的还算过的去。挖这种菜根，也不是经长的，多数是妈妈让挖，她是让我们先吃吃这个，怕一旦到了荒年，我们吃不了这种苦，或是找不到东西吃。再有，从爸爸走后，妈妈特别注意节省粮食，怕到荒年没办法。多节省一点粮食，到时候就少挨点饿，少遭点罪，多一份活命的希望。这在她原来是不用寻思的，现在什么都得想在前头，要不然不管什么事，孩子大人都得多吃苦，多遭罪。大人还可以多挺一点，孩子就惨了，所以要提前准备，提前磨炼。
我记得第一次吃荙姆花根时，看到它白白的颜色，粉条一样细长的身体，很新奇，很想吃。而第一口嚼下去，还留在嘴里一点甜味，觉得非常好吃。尤其是孩子，吃到甜的东西是非非常高兴，吃不够的。等到吃多了，吃饱了，就不是原来的甜味，而是嗷不噔的味，这时，让你觉得有说不出的滋味。不得劲，不好受，一打嗝，一出气，就跟出这种味道，咽也咽不下去，吐也吐不净，只能等到它消化完了，才能没有这种味。一般的时候，是不全吃这种野菜根的，不只是它有这种味道，主要是它不禁饿，吃了它没有什么力气，只是充填肚子。所以用它掺在苞米面里，为的是占个地方。还有嗷不噔的味也少了，不至于让人老觉得不舒服。我当时小，嘴馋，吃到甜食就什么都不顾了，等过后，才知道不好受，却是没有办法了。心想下次可不吃这东西了。等到下回再吃它时，扳不住，还想吃。妈妈知道我第一次吃多了，一定不好受，就告诉我说，少吃点就没事了。另外，你上回吃完之后是不是拉稀了，这种野菜根就是这样，吃多了就会拉肚子，不过没事，它不是病，拉过就好了。而挖这种野菜根，是很费力气的。大哥白天劳动，二哥放学后有好多的活等着他，晚上还要等大哥收工后一起去抓鱼什么的，都没空。只有我和三哥，没那么多的活，就去挖荙姆花根。他拿看铁锹，我带着筐，我们一起到辽河滩地去挖。为什么去河难地呢，这种野菜喜欢生长在潮湿的地方，又要土地肥沃松软。辽河滩是黑土地，又潮湿，又松软，正是荙姆花生长的好地方。
荙姆花根的挖法，一点也不复杂。就在它生长的地方挖，因为它在地下的根，成串的长，还分叉，一株花的根能串很多，很长。还不能薅，用手拔，它就断。要想得到它，就是翻土，从翻出的松散土里向外拣。拣的话，谁都能做，就是翻土，要有力气。挖一锹土，有时才有几根，有时能拣十几根。而它的长短，要由铁锹挖土的厚度来定，不是深度。挖的深，是挖的根数多，而挖的土厚，它的根就长。原来这种根在地下，不仅竖着长，还横着窜。要想挖的长，又要挖的多，用铁锹挖的土就得又厚又深。我三哥年纪小，没有多大力气，每锹土挖的又浅又薄，拣出来的根，没几根、又短。就是这样，他也很吃力气，干不了多一会，就累的满头大汗，气喘嘘嘘的，要坐下来歇一会，才能接着挖。所以我们俩人每次都挖不了多少。不象大哥他们来挖，每次挖的又多又长，还不用到天黑就回家了。我和三哥每回挖荙姆花根，都要等天黑后，看不见了，才住手。而回家的时候，还有点恋恋不舍的。不是力气多，也不是为别的，只是挖的少，觉得不够本。无奈，年纪小，尽了最大的力气，也只能干这么多活，得这点回报。当时只是想，要是有什么东西帮助翻土，不用人工挖，只是拣，那有多好啊。
在回家的路上，我们俩个说好并排走，用一根树棍抬着筐，有时一人一只手拎着筐梁。这样走不为别的，只是三哥岁数也不大，也不愿意走在后面，也害怕。你可以想一下，俩个十来岁的孩子，在无人的野外，又是晚上走路，能不害怕吗，谁说那个时候不信鬼神，而世上也真没有鬼怪。不过，要让你小的时候，一个人晚上在野外走路，不知你怕不怕。我想你多数也不敢走，也会感到象是后面有东西跟着，头发根发乍，毛骨悚然，心里突突直跳。也怕有个响声什么的，会吓够呛。这不是胆小心虚，也不是做了亏心事，只是人们习惯了白天的活动，习惯了看的清楚，心中有数。而晚上我们的眼睛，看到的东西模糊不清，看的又不远，对四周，不是全清楚，就难免产生错觉，心里就没有底。精神就会紧张，就会害怕。并且我们群居惯了。为什么人有孤独感，那是人们共同生活，相互依赖惯了，一旦剩下自己或者没有人和你沟通，没了依靠，就会觉得孤独了，就会不安了。这是人之常情，也是人们一起生活的一种意义，一种乐趣。你要是经长一个人单独活动，不与人沟通，狐独感会更加强烈，时间长了还会使人发疯。这可不是吓唬谁，你要是仔细想一想，就会有同感。这不，多咱到家了，才算是松了口气，那时候才会感到又放松，又累又饿，又渴。为什么走路的时候，把累和饿都忘了呢，是因为精神高度紧张，出汗都不知道，等精神松驰下来，也就是说回过神来了，什么感觉都来了。到了这个时候，才真感到家的重要，家的温暖，有家真好。每到这时，听到妈妈说，累了吧，洗洗手，吃饭吧，这时候的心里特别温暖，特别舒服，特别甜，会有一股暖流，流遍全身，让你倍感亲切。接下来，你的心情会特好，胃口大开，吃什么都香，见什么都顺心。真的，我们小的时候，生活虽然苦，又艰难，精神又压抑，又受摧残制约，活的非常苦闷。可是有了这种亲情，有了这和温暖，就会感受到生活的温馨，生活的有劲头。人生不是只有苦难，也有甜蜜，也有幸福，要不然人生就没活头了，就没意义了，还有谁能向往人生，感谢人生，善待自己的人生呢。一想到这些，不管是什么时候，我的感觉都会特别强烈，心里特别的甜蜜。它是一种让人幸福，让人可望，让人回味的力量，是一种精神食粮，一种安慰，一种区别于其它动物的高级情感。有了她，会增添人类生活的美感，让人活的有滋有味。不知你有没有过这种感受，有过这种体会没有。我想这种亲情，这种情感交流，人人都应该有过。要是没有，那就太可悲了，太可惜了，活的就太没竟思了。正是这种情感的力量，让我们在困境中得以生存，让我稚嫩的心灵得以安慰，在己后慢慢的人生路上，能够忍受各种的痛苦，经受住种种磨难，来励炼人生，走过这艰难的一生。
说起来真要感谢妈妈，不只是生了我们，给了我们母爱，给了我这种亲情。而且是在我们最需要的时候，养育了我们，没有离开我们。这份母爱，我们是刻骨铭心的。虽说以后，她也犯过错，这在我们年少的时候不理解，对她有过想法，可是这种亲情，是永远也不会泯灭的。到了我成年以后，由其是成家了以后，回过头来想一想，她当时的处境，就能理解，也能同情她了。可以说，当时妈妈正直年轻，风华正茂，也需要男人，也需要温暖。要是改嫁，不愁得不到，也不会没有人要。只是我们都还小，又是一帮，要带我们一起改嫁过去，是有些困难。她自己要是走，就比较容易，也会找一个象点样的男人。要是那么做，扔下我们几个孩子，就更惨了。那都不知道我们几个人能不能活下来，会活成麻样。你也知道，象我们这样家庭的子女，是没有人管的，有的，只是受气的份儿，你说那不就该活受罪了。如果带我们一起去找，也能找到，可以找个条件差点的，你象四，五十岁没有说上媳妇的光棍。在农村，现在可能还有，当时就不用说了，一定找得到。而不管找个么样的男人，只要成份好，是贫下中农，嫁鸡随鸡，妈妈也会翻个身，不会再受人气，不用夹着尾巴做人了。也可以堂堂正正的过正常人的生活。可是为什么她那样像傻，为什么她不去过好日子呢。不管是什么样的男人，总比没有强，而在于她，只有好处，是没有坏处的。
现在想一想，她没走有这一步，都是为了我们，根本就没有为自己着想，总是苦了她自己了。怎么说呢，有句俗话说的明白，叫羊肉贴不到狗身上，更何况是在那个时代，人们的思想，远远没有现在的人想的开，对于抚养别人的孩子，怎么也觉得别扭，也不会那么开心，那么自然而然的相处。在农村，自己生的，有多少人重男轻女，何况不是自己费力劳动得来的，有几个人真的会珍惜爱护，如同己出。妈妈觉得不带我们走，可能就有这种想法，怕我们多受一层气，她夹在中间难受，不好做人。要是自己走，不带我们，还怕我们遭罪，活不下去。这种种的想法，让她左右为难，牵肠挂肚，才耽误了她。而这样的奉献，又使得她狐苦和倍受折磨。我想，做为女人，谁都想得到男人的爱，得到男人的温暖和关怀。而最头际的，就是生活在一起，共同支起一片天;风雨同舟，患难与共，有精神的安慰，也有生活的扶助。没有几个女人真的愿意自己孤苦伶仃的，无依无靠地，在人生的路上自己行走，这里的难处，只有自己知道，自己感叹，无可奈何吧了。而妈妈能够坚持不改嫁，让自己受煎熬，受磨难，这份亲情，这份母爱，也是多么的难能可贵的，其中的艰难，心里的苦处，社会上的折磨，也不是一般人所能够承受的了，所能做到的，从这一点上说，她是一个多么伟大的母亲，多么伟大的女性。
而她那些年，不是没有机会改嫁，其中我知道的，就有几次。都是一些男人的亲戚，邻居找上门来提亲的。有说不要孩子的，有说带孩子也可以的，等等不一，都是老光棍，没有娶过老婆的。这里也有好样的男人，因为家里穷等客观原因，打的光棍。而提亲的那些女人们，都是同一种口径，劝说妈妈要想得开，人活着就是这么回事，该享福时，就得享福，总比这样受罪强，而你又是孤儿寡母的，哪天能熬到头啊。还不如找个男人，免得受气，也不再遭罪了，又有男人帮你拉扯孩子，又有个依靠，还有个伴呢，怎么弄都划算。不比你一个人业障强多了。要是你现在想不开，找个男人搭伙也行，让他帮衬你一把，也就是晚上借你个炕头睡一觉，这也没有什么，你也不是没见过，孩子都大好几个了。再说这种事，也不算是丢人，也不是没有，你何必死撑着呢，要那块贞节牌坊有屁用。还有你的那个男人，说不一定哪年哪个月才能出来，他要是知道你现在所遭的罪，也会赞成你先找一个男人，有个人帮助你，说不定他还得感谢人家呢。这是真话，不是挖苦你，说真格的，我们对你这么的热心，一个是为你好，也是为你的孩子好。再个你长的又年轻漂亮，也不能说是白白的浪费了你的青春年华，便宜了那些老光棍，就是那些让我们提亲的男人，也是知道你的。要不然的话，象你这样，带这些孩子，又是劳改犯的家属，谁还想要你。我说趁现在你还年轻，有点姿色，有人要你，赶紧找个主吧，等过几年，说不定，上赶着白送人家，都不见得有人要呢。这话可能不怎么好听，你可别生气，真就是这么回事，你就仔细想想吧。要说这些女人也是好心，说的也都是实情。象妈妈这种情况，有人要也就烧高香了，那还有挑三拣四，选择的份儿，也就是象她们说的那样，仗着妈妈年轻漂亮，为人处事等各种名声还好，要不然，也不见得有人想找这么大的一个业，就别说他们都还想着你呢。
每次有人和妈妈说这些，她都要难过好些天。吃不好饭睡不好觉，眼睛红肿，在夜深人静的时候偷偷的哭。这种事又没有个人可以商量，只能是自己难受。思前想后的，总怕自己的孩子多受一层气。就说找人拉帮套，那也不是一件简单的事，谁知道人家是怎么想的，会长久吗，要是只图自己年轻漂亮，帮个三天两早上的，新鲜劲一过，或者是时间一长，有个什么摩擦的，人家拍拍屁股走了，自己丢了人，还白搭了身子，那不是造孽吗，下十八层地狱也没有脸见人，那还怎么活呀。这可不是她小心眼，也不是不信任人，实在是没有什么把握的事。那个时候的运动，一个接着一个，把人都整精了，谁的心里也没有底，也不敢随便就真的相信人。更何况她一个女人家，万一是有人想趁她的难处，占便宜，她还能把人家怎么着。不是只有自己白白的吃亏，自己委屈，又得丢人，说都没处说去。要是在遇上一个无赖什么的，反咬你一口，那不更闹心，更要命了。人活着，不光是活命，更是活一张脸。而且谁都想好，在难处，更是想好。可你净住好处想也不行，得切实际，不是谁想好就能得好的，有些事，也不都是能够争取来的。像妈妈这种情况，有这么多的想法，可不是多余，实在是有她不得以的苦中。可她要是改嫁了，就是另外一回事了。起码是正大光明的，不会有太多的非议。真要是改嫁，这里头也有很多的难处。首先不是原配，而她也已经习惯了原来的生活方式，重新和一个男人生活，不知道能不能适应。她或者是他们又都不是小青年了，个人的脾气秉性，生活习惯大都是定了性，不容易改变，互相间就不好凑合，要是有一个处理不好，有个纠葛，在她就更难了，进不得退也不是，到那时可就更难办了。还有一种想法也是难办，就是改嫁后，一般地说，找的男人差不多都是打光棍的男人，都没有孩子。到了人家，不管是处的好坏，感情如何，你是给人家生个一男半女的，还是不生，这都是实际的难事。不生吧，与情与理都说不过去，因为人家不嫌弃你寡妇失业的，又有几个累赘。那就已经是天高地厚的恩德了，你又年轻，不是不能生养。要是生了，前窝后继，三窝两嘎的，就更有戏了。而在于她，都是自己身上掉下来的肉，都是一样，这就是事了，对于先后的孩子，那个好，那个差点，都不忍，都不是，这就不能仅凭自己的想法所为，还有外人看着呢，有后爹瞧着呢。就是能摊上一个心眼好使的男人，也还是怕外人说三道四的。这种一颗心掰成两半，一根肠子八下扯的，也不是那么好过的，比自己带孩子过也强不了哪去。只能说是能改变自己的社会地位，这方面是不用遭罪了。而其它的，也免不了被人说闲话，生闲气。要是再找个男人是有特性的，只认自己亲生的孩子，带过来的孩子都是王八犊子。何况我们本身就是劳改犯的子女，不用人说就比别人矮半截，要是后爹有什么想法，我们受气受罪不用说:妈妈她夹在中间怎么办，真要是走到那一步，她也就没有活路了。死不起，活不起，走不了，扔不下，上天无路，入地无门。这些情况非常现实，妈妈她能不仔细的想吗，谁说有个男人帮助好点，而他的后果，以至于麻烦，也不是好解决，好处理的。而象这种情况的男人，没有一个不想要自己的孩子的，不可能有那么大度的，什么也不管，什么也不问，什么还不要，干愿为劳改犯白养活孩子老婆的。这样的男人不能说没有，可以说是太少见了，是可遇而不可求的。而大多数人是办不到的。妈妈她在那些年里，对于这些事，也想过，也为难过，以至于到最后也没改嫁，这也不是说她没有动过心。她也是一个极普通的，又是没有文化的农村妇女，又是在年轻的时候，别说生活的那么艰难，就是现在，生活好的妇女，谁不想找个男人嫁了，谁愿意自己一个人干靠。尤其是再一遇上难事，遇到愁事，或者是受人欺负的时候，她就会更动心，更伤心。有的时候都会想，随便找个人嫁了就算了，什么也别管，只要叫男人就行，要是有个主，何苦受人家闲气，叫人欺负，还没法子说呢。有些男人缺德，而他们的女人更不是东西，明明是他们男人欺负你，可是你要吱声，说不定还会被他们的女人说成是你下贱，你不要脸，你勾引别人，是你惦记别人的汉子。总之，谁让你是下等的公民，是劳改犯的老婆了呢，没有汉子给你撑腰，在这些事上，这种时候，就显出有男人的重要了。不然，也许就没有女人想找汉子了。