“妈妈？”
诺里斯从未听过这个名词。
可是那人的手臂已然垂下，诺里斯拍拍他的手背，没有反应，鼓起勇气凑近看时，他的双眼已经变成了灰色，空洞无神。
“喂，喂，说话啊，你真的死了？”诺里斯隔着铁栏摇晃着这个叫“妈妈”的男人。
从上方传来一声巨响，整座监牢城堡晃了几下，载着“妈妈”的牢房缓缓向上升起。
诺里斯无助地望着牢房升空，周围牢房里无力的哀嚎和嘤咛顿时此起彼伏，诺里斯才发现，那些苟延残喘待死之人仿佛末日快要来到，用尽最后一丝力气挣扎起来。
终于，牢房燃起一团火焰，瞬间将牢房烧了个通透。
当火焰熄灭时，只剩冰冷的牢房，连一点灰都不剩，缓缓向监牢城堡移去，嵌入了城堡坚硬的石壁之中，成为万千牢房中的普通一员。
同时，原本空缺的地方降下了一座新的牢房，“啪”房门自动打开，像一张吞噬人类的巨口，里边空空荡荡的，等待着下一个等死的人。
诺里斯浑身不舒服，转身便往云谷外飞奔，一边从囊中抓出阿布，阿布刷地变成巨大的紫红色飞龙，载着诺里斯向外飞去。
大地就在脚下，透过云层，诺里斯鸟瞰整个帝国，巨大的帝国一直向四方延伸到无限远，东边的大海亦望不到边际。
记得曾经坐着阿布往北，想飞到世界的尽头，可是刚出了帝国三片巨大大陆的边际，便被守卫给拦截下来了。在帝国，探索边界是不被允许的，一旦抓住，将面临降级和禁闭的处罚。
为此，诺里斯曾被处以整整一天轮的禁闭，从禁闭室出来时，他的技能几乎降到了零。
这也就是为什么在上次地底屠魔之战中他只担任了二队的队长，而且死了三次。
诺里斯也被列入了黑名单，要想洗白，必须以军功来替代——这里的规矩都很简单，但有时候也很死板，没有通融的余地。
诺里斯望着苍茫大地，帝国的一切他都很熟悉，但帝国三大陆地之外呢？
在这苍穹之顶呢？
五个天轮之后，帝国三大陆地之外，将开放更多的世界，但诺里斯已经差不多厌倦了，从第一大陆开始，诺里斯一直经历了第二大陆、第三大陆的开放，至今至少已经经过了上百个天轮，帝国大陆中也诞生了十多个种族和邦城国，他们不是联盟，便是争斗，战士们浴血奋战，无休止地为了荣耀而冲锋陷阵，农民们乖乖种地，为战争提供补给，女人们则负责制作不同的铠甲，以改良优质的铠甲为荣。
铠甲的原材料一部分来自矿物，一部分则来自“衣树”上结出的原料。
然而，经历一百多个天轮后，诺里斯已经发现，帝国虽然有时和平，有时战争，但整体保持着一个平衡，没有哪一方势力能够真正落败，也没有人能够获得最终的胜利，势力之间总是不停纠缠、此消彼长，仿佛冥冥之中有一双手，在背后操控着一切。
这也是他与众不同的地方，每当休息闲聊时，战士们总是聊着女人、美食，但他总喜欢聊这些不着边际的东西，听得大伙一愣一愣，然后哄堂大笑、嗤之以鼻。
诺里斯啊，现实一点吧，我们有做不完的任务，杀不完的敌人，挣不完的荣誉，我们变得越来越强大，可以攻城略地，不好吗？这个天轮，我们又攻占了三十五座城，开疆拓土，我们的资源更丰富，力量也更大了！
朋友们总是拿着叫“酒”的冰饮劝他，他从不反驳，但内心却极不认同——哼，那又怎样？
在帝国中，总有一些人默默不语，看起来没什么活力，有些整天坐在树上一动不动，有些则静静地钓鱼，从不说话，有些说起话来“老”气横秋，不知道从哪个时代起，从谁的口中开始，称这样的人为“老人”，但从外表看，他们没什么变化。
相对这些“老人”，那些充满活力，对世界充满憧憬的人，则称为“年轻人”。
诺里斯觉得，自己似乎介于“老人”和“年轻人”之间。
阿布抽搐了一下，向云下坠去，这是从未发生过的现象，诺里斯从思绪中回到现实：“阿布，还好吗？再飞一会吧。”
阿布是积累了数不清的军功才能获得的帝国奖励，只有少数精英获得了天空飞行的权利，而大部分人，始终囿于大地之中，无法像他那样看清帝国的全貌。
阿布点点头，表示没事。
已经飞到了帝国大陆东部的海边。
海的极东之处，隐隐透着黑气，诺里斯曾想跨过大海去看看，却被天空巡逻队毫不犹豫地阻止了。
那是恶魔之地。
现在天空巡逻队似乎不在，诺里斯心中蠢动，是否要驾着阿布跨过大海？
念头刚落，他突然一阵晕眩，失去了对身体的控制，从阿布身上摔落下去。
他只觉向大地落去，风在身边略过，阿布在身后追逐，可是他的视线逐渐模糊，只看到大地越来越近，身上丝毫感觉都没有。
连恐惧的感觉也没有。
他重重落在了大地之上，撞出了一个大坑。
没事，歇一会，会复活的。
……
没有复活……
依然没有感觉。
眼前越来越黑了……
他响起了“妈妈”临终前的那句话：“孩子，妈妈没什么可帮你的，唯一可以做的，就是帮你死。”
啊，可恶的巫师，我一定受了他的诅咒！
他不叫妈妈，而是玛玛巫师，一个北方巫族的首领，我怎么没想到？该死，我是中了他的诅咒被禁锢了？
可是，就算被禁锢，意识也不会失去的……啊，我是谁？
不行，我在哪里？
越来越黑了。
哈哈，真要死了……
…………
也不知“昏迷”了多久，他的意识似乎回来了。
一股浓烈的焦味。
好冷。
他微微睁开眼，感觉不到四肢。
眼前是忽明忽暗的灯光，电线短路噼啪作响，滴滴答答的水滴滴到头顶。
他一个寒颤。
这是什么地方！？——
他在一个小格子间，全身泡在一个玻璃容器中，容器中充满了液体，此时容器已经被打破了一个洞，液体正向外流失。
容器旁卧着一个人，手里捏着几根带有电极的粗线。
这个人的后脑，是一个机械插座样的东西。
看不出是男是女，但从身形看，像一个女人，可是头发被剃光了。
液体从女人身下流过，浸湿了她的全身，她却像一具尸体一样毫无感觉。
这里，不是帝国的任何一个地方！
从未见过这样的地方，我是怎么到这里来的？这里是哪里？
他下意识的抽剑，手抬了起来，却发现自己赤身裸体。
阿布，阿布！
他的声音似乎发不出来，喉咙似乎生锈了一般无法启用。
天哪，这是哪里？
他动起来，发现脑袋上被什么牵扯住，本能地用手扯去，刹那间眼前出现了帝国的景象。
可是，一切都消失了，帝国的一切。
他诧异地发现，扯去的是一些带着电极的粗电线，与那个女人手里的一样。
对了，我叫诺里斯！
他翻开双掌，只见双掌上印着一行字：
左掌：
右掌：b.h.NoRRIS
诺里斯记得自己的手掌从未有字的，这些字是帝国通用的文字之一，他看得懂，可是上面的一串数字，以及名字前的两个字母是什么意思，却不明白。
诺里斯尝试着迈开双腿，两条腿僵硬着，慢慢恢复了知觉，他费了好大劲，将双腿掰直了，双手扶着玻璃容器的内壁站了起来。
将洞口的玻璃除去，他努力爬出了容器，双腿依然不听使唤，一个趔趄，摔倒在尸体上。
他双手撑起，从这个角度他看清了尸体的双手，她的双掌上也印着一行字： b.h.冬梅
这也是帝国文字！
诺里斯努力翻过尸体——果然是个女人——已经衰老，白发苍苍，四肢似乎没有运动而有所萎缩，瘦削的颧骨高高耸立着，凹陷的双眼紧闭，却微笑着死去。是，女人的样貌并未在他脑中留下印象，就像闪电一样闪过——诺里斯的脑袋还是懵的。
他站起来，看着装纳自己的容器——一个半人高的桶装物体，上方有一个复杂的机器，连着几根粗电线——就是扯着他脑袋的几根，其中一根唯一的红线被这个老女人扯了下来。
格子间的门虚掩着，上面的电子锁有被重物砸过的痕迹。
诺里斯轻轻推开了门。
一座巨大的厂房，无数个格子间。
远处一道强光射来。
警报响起。