立于齐起元背后的同僚，目睹此景，不禁面露诧异之色，戏谑而言：“齐大将军，您这标准可不一啊！忆往昔，我家幼子满月庆典，恳请您赐名，您却诸多推托，今日怎地如此大方，愿为一家茶肆挥毫题字？”
齐起元淡然一笑，语调温和且坚决：“只因此乃内子经营之业，自然另当别论。”
同僚一时语塞，无言以对。
皇后的诗宴绵延至夜幕低垂，繁星闪烁之时。
归途的马车之内，秦苏灵终于卸下重负，软绵绵地倚靠于车壁之上，仿佛重担尽释。
龙玫轻叹一声，满怀希冀地说：“倘若齐将军能为知南指点迷津，必能助他科举夺魁，光耀门楣。”
秦苏灵轻轻摇头，坐直身躯，掀开窗帘一隅，凝视着窗外灯火阑珊的街景，淡然回应：“兄长能否高中，皆系于天命，强求无益。不如借此良机，共赏这繁华夜景，岂不美哉？”
龙玫闻言，眼眸中闪烁起兴奋的光芒，欣然应允。
二人下车，步入熙熙攘攘的市集，开启她们的购物之旅。
起初，秦苏灵尚欲保持一份矜贵与自制，但那些五彩斑斓的手工艺品，如同磁石般吸引她的视线，使她不禁一一驻足，细细品味，最终皆纳入囊中。
所幸价格尚属亲民，否则她定感心疼。
龙玫更是购物成痴，见所爱之物便毫不迟疑地收入囊中，身后仆妇们手提肩扛，几欲满载。
行走间，前方传来阵阵喧嚣，似有热闹可观。
秦苏灵与龙玫相视一笑，好奇地循声而去。
只见一对衣衫褴褛的姐弟跪在地上，身旁是一卷破旧席子包裹的遗体，地面以血红色墨迹书写着“卖身葬母”四个触目惊心的大字。
此景此情，让秦苏灵内心深受触动，一股难以名状的酸楚涌上心头，她不禁停下脚步，感慨万千。
东岳王朝，历经两百年风雨沧桑，犹如一位步入暮年的君王，缓缓步入了一个时代的尾声。
在这片古老而沉重的土地上，最深刻的裂痕，莫过于土地之争的绵延不绝。
权贵之门内，千顷良田如诗如画，金碧辉煌之中隐藏着不为人知的奢靡；而城外，贫苦百姓的眼中，却是一片荒芜与绝望，连为逝去的亲人寻一安息之地，亦成奢望。
夕阳斜照，映照在少年坚毅的脸庞上，他的眼中闪烁着不屈的光芒。
“吾愿卖身以葬母，但姊姊之命，绝不可如此轻贱！”他的声音铿锵有力，每一个字都像是从心底迸发，带着不容置疑的坚定。
少女的眼中闪过一丝苦楚与无奈，但望向弟弟时，满是温柔与坚韧，“你收下银两，妥善安置娘亲，勿要挂念于我……”
她的话语虽轻，却如重锤般敲击在少年的心上，让他心痛不已。
“不，姊姊，我怎能眼见你受辱！”少年猛然间如同猛虎下山，扑向那企图强掳之人，双拳紧握，誓死扞卫着最后的尊严。
就在这危急关头，一阵清冷且庄严的声音划破沉寂，“朗朗乾坤，皇城之下，岂能容忍这等污秽行径！”
秦苏灵与龙玫款步而来，她俩身着华丽，气质脱俗，犹如天界降临的仙子，瞬间令那嚣张气焰烟消云散，肇事者狼狈逃窜。
秦苏灵自袖中取出一叠沉甸甸的银钱，赠予少年，这不仅是物质上的援助，更是对人性光辉的坚持与守护。
“此等银钱，应可助你渡过难关。待一切安排妥当，你二人可前往勇毅侯府，我自会周全。”
少年的眼眶微润，欲语还休，终被秦苏灵那深邃而温和的目光所安抚。
“我知你姊心向高远，但世途坎坷，她孤身一人恐难周全。”
秦苏灵的话语中透露出一种不容置疑的柔情与坚定，“我愿聘你一人，而你姊，则可视为府中一份子，共守这份安宁。”
少女闻言，泪水潸然而下，感激之情难以言表，连连叩拜致谢。
姐弟俩携带着银钱与亡母遗体，缓缓步入郊野，那是一片荒凉却孕育希望的大地。
龙玫凝视着他们的背影，心中泛起层层涟漪：“即便是京城这繁华之地，百姓生计亦是如此艰辛，更不必说那些偏远之所。”
秦苏灵闻言，目光深邃，仿佛穿透天际，洞察了更广阔的世间百态，“我忽感自身何其幸运，能立于此，为他们撑起一方庇护。”
归途上，秦苏灵心中默念着秦苏玉遗落的镯子，那是她心头难以割舍的情结。
她即刻差人取回，对她而言，一物一情皆不可轻弃，正如她对世间万物的执着与坚守。
重返勇毅侯府，秦苏灵着手筹备茶楼的重新开业。
每一步都显得那么从容，但内心对世态炎凉的体悟却愈发深刻，也更加坚定了她改变现状的决心。
楚月正值青春年华，面容清秀中带着几分稚嫩与坚韧，每一步都走得小心翼翼，仿佛每一步都承载着对亡母的深切怀念与对未来的忐忑不安。
她的弟弟楚山紧跟其后，眼中闪烁着对未知世界的好奇与一丝不易察觉的怯意，小手紧抓着衣角，步伐中带着孩童特有的拘谨与紧张。
前夜，夜色深沉，他们刚为母亲送上了最后一程，那份沉重与哀伤依旧沉甸甸地压在心头。
而今，晨光微露，他们虽步履沉重，却也怀揣着一丝对新生活的憧憬，踏上了前往勇毅侯府的旅程。
侯府之内，奢华而不失温馨，厢房新铺的被褥散发着淡淡的阳光香，餐桌上摆满了色香味俱佳的佳肴，这是他们往昔梦中也未曾触及的盛宴。
这份突如其来的优渥，让姐弟俩心中百感交集，既有对温暖的感激，也有对未知的忧虑与猜测，似乎这一切美好背后，都藏着难以名状的深意。
然而，命运总爱在不经意间露出笑颜。
秦苏灵竟亲自带领他们踏入了镇上那座三层高的茶馆。