玉镜湖一碧如洗。
杜林秋已然被撕咬得不成样子，手臂处白骨毕现，而此前被徐硕伤及的面部，经得撕咬，已经血肉模糊，一张俏脸怕是毁了。归石被杜林秋劈了一掌，伤及五脏，但却未未及性命，老妇喂给他一粒药丸之后，便沉沉昏睡。
那群男子被徐硕与战奴制住之后，老妇给他们喂了镇魂丹，个个昏睡。老妇将他们安置在船下底舱中，除去已然失了气息的，和奄奄一息了无生机的，剩下约莫有三十人左右，按照老妇人的安排，一一从底舱处一路带回。
何露的哥哥何樵亦在此三十人之中，虽说被折磨了旬月，但毕竟身强力壮，精神尚好，神志也算清楚，只是这斗志已然没了，两眼空洞。所幸唤了名字还能答应，否则，徐硕也不知道什么时候才能找出这痴情实意的哥哥来。
“将军，这老妇可信吗？”战奴问道。
徐硕对着他笑笑，“你还有别的人可以信吗？”
过了琼霞丘，入了山门，穿过听波湖，一路行舟，直接便到了寄萍洲。这条路是徐硕没有想到的，倒也是了，这水底洞穴听波湖都是与那玉镜湖相连的，这水路自然亦有连接处。
这琼霞丘杜林秋母女之事似乎告一段落，杜林秋也被拿下。但是徐硕依旧心有疑惑。最开始暗中在银鸥后脑勺发暗器的人是谁？还有这寄萍洲的高手，能够在一朝一夕，无声无息间便把三位猛士都打晕弄到湖底洞穴中，这人到底是谁？这个“高手”现在还隐藏在暗中，杜林秋看似树倒弥孙散，但是这琼霞丘，这寄萍洲似乎还是迷雾重重，这母女俩到底是什么来头？
对那高手，徐硕心有顾忌。最好还是不要轻举妄动，本是来寻解药，结果挂了一身伤回去，甚至殒命异地，救不了北笙自己也牺牲了性命，岂不是人间悲剧？
甫一至寄萍洲，老妇便遣人将杜林秋好生安置，归石亦安排至厢房疗伤。自己则与徐硕、战奴一道入了寄萍洲大厅，刚踏进门槛，便看到何露坐在国师椅上吃着糕饼，左右是金鸥银鸥，三人居然高高兴兴说着话。看到徐硕等人进门，何露扔下糕饼，奔将过来，“徐大哥，你们去哪里了呀？我在紫香阁那边大清早一睁眼，你们都不在了，把我吓得不轻，以为你们都死了呢。”
徐硕哑然失笑，“死什么啊，大清早就说死啊活的，呸呸呸！”
“妹子，你怎么来的寄萍洲？”
“我让金鸥银鸥将她带来的。”老妇人道。
“来了倒是好的，你哥哥找到了，只是现在身子虚弱。”
何露闻得哥哥找到了，眼圈一红，搂着徐硕哭个不休。徐硕知这丫头连日惦记着哥哥，心头难受，便也好言安慰，并且跟老妇人商量，请下人领着何露先去见哥哥，兄妹二人早点团聚。
“杜小姐，现在这琼霞丘算是太平了，湖底囚笼也铲平了，杜林秋也制服了，解药可以给徐某了吧？”
老妇人点头，又转身与金鸥银鸥道：“你们在此好生招待战大哥，我与徐将军借一步说话。”
徐硕情知老妇有事相告，正巧自己也有一肚子疑问，此刻她既然如此，索性便乖乖听了她的安排。于是对那战奴对了对眼神，吩咐了几句，便跟着老妇出了厅门，穿过一亭阁，入了一处小屋，徐硕抬眼，见屋子上书：囚香阁。
这名字倒是奇了，不过这琼霞丘还有什么不奇的呢？
“看到那炉子里燃的香了吗？那叫返魂香。”老妇人甫一进门，便幽幽说道。
“哦？”
“我若一日不吸这返魂香，身子就会加速衰老，不出旬月，便成了耄耋老人。我每日都得逗留在这间屋子里。逗留得越久，我的容貌就恢复的越快。但出了这屋子，很快就又会衰老下去。”
“所以这屋子就叫囚香阁。”
“嗯。”
“徐将军，我知你是华叔叔所托过来求药，这三星在天的解药便在这囚香阁的的药橱内，服下药，再每日早晚用这返魂香做香薰，不出旬月便可恢复健康。”
“谢……谢姑娘。”
老妇微微一笑，“是不是叫我姑娘，很艰难？我原本的容貌便是杜林秋那般，我就是杜林秋，杜林秋就是我。”
“你娘盗取了你的容貌，也盗取了你的姓名？可以这么说罢。”
“嗯。我娘也是一个苦命的人，娘乃定州杜氏人家，也是昭宪太后侄女。”
“你娘跟先帝杜妃乃姐妹？”
“是姐妹。娘却说，希望从来不曾有过这样的姐姐。那杜琼真乃杜氏嫡出长女，我娘乃庶出，虽说是姐妹，地位上却差了不少。”
徐硕听她此言，直呼其姨母闺名，怕是怨气不小，想必其中有些缘故，便是不做言语，听她细细道来。
“先帝登基前，杜琼真便已嫁入太子府，但是先帝登基之后，因杜琼真原本妾室的身份，亦未成为皇后。想来那杜琼真与先帝感情亦不是太深，否则，怎么会因穿了销金工艺制作的服饰便被贬成女道士呢。当然，这都乃上一辈的恩怨旧事，我也只是听娘说道，并不知其全貌。这里也只能跟你略道原委。”
徐硕点头，心中暗道，怕是这杜氏母女与先帝有些瓜葛，又牵涉三星在天之毒，个中原委估计还一时难以厘清。便端坐于国师椅上，听那老妇详说。
“那杜琼真在洞真宫入道，号悟真大师。将军可能也有耳闻，先帝崇信道教，宫里妃嫔也不止杜妃一人入道，那些前朝妃嫔，年长宫女，只要愿意，皆可入道。而这妃嫔入道，王公大臣门也纷纷将自家女儿送去陪伴，一同入道。我娘杜瑶真便是这样被姥爷送至洞真宫与那杜琼真一同为道。姥爷的想法也不是不好，娘说，当时想到自家女儿犯了那么大事儿，违背宫禁，罪可当诛，皇上只降罪于她入道，已是网开一面。这杜氏一门也当有所表现，于是，在杜琼真入道五年之后，将自家小女儿也一并送入洞真宫，名义上是陪伴姐姐，实则是家族向帝王表忠心。”
那老妇说着，在香炉里拨了拨，让那香气挥发得更加充分，徐硕发现她的面庞似乎有所转变，原本蜡黄的颜色，已经褪了不少。
“这一入道门，便是三年，我娘一貌美女孩子家，哪里甘得这等寂寞，而且入道又非自愿，心中自然难耐。那先帝也是良善之人，念及杜妃的旧情，隔三差五也会到宫里来探望。这一来二去，便与我娘也相识了，开始只是以小姨子相称，也讲求个礼节。但我娘也说，那先帝一表人才，又正当壮年，血气方刚，我娘虽是庶出，姥姥出身教坊，地位不高，但是容貌却是极好的。我娘的长相那是比杜琼真又高出许多，这皇上见得次数多了，哪里把持得住。一来二去，也有了私情，但毕竟是皇帝，位高权重，而我娘系戴罪入道之身，还有杜妃那一层面在，也明白这皇帝是不会轻易让其入宫的。”
“于是你娘就想了一个法子，珠胎暗结，想以此要挟先帝。”
“嗯。她只是一个年轻女子，哪里会想到男子，尤其是帝王将相，怎会将感情看得多么重要，也不会把亲情骨肉看得那么重要，何况，那帝王那么多女子愿意为他生育子嗣，多一个不多，少一个不少，那杜琼真此前与那皇帝也有一女，不也仍旧在道宫修行么？何况我娘，没名没分，这与道姑不伦之情生育的孩子，那皇帝怎能留下呢？娘自怀孕以后，那皇帝来的便少了，及后渐渐显怀，人便不见了踪影。娘心里恨，却也无从恨起。倒是那杜琼真姨妈，时常来照顾着，陪着娘说说话。娘说那是她们姐妹之间最和气最美好的时光。她其实也奇怪的，她的这个姐姐，从来都是心高气傲，还有几分刁蛮任性，你从她违背宫禁之事便可知一二。但是那段时间，杜琼真却真真是尽到一个姐姐的责任，将母亲照顾得很好，甚至考虑了孩子出生以后，怎么打点宫中女道，共同将孩子养大。娘也心存感激，却未曾想这一切都是假象。天禧四年年初，新春之时，天降瑞雪。杜琼真跟娘在道宫相庆，娘有孕在身，杜琼真忙里忙外，倒是做了一桌子菜。娘说那是她吃的最开心的一次年饭，也是她吃得最狠毒的一次年饭，那羹汤里，杜琼真放入了三星在天之毒，娘不疑有诈，饮汤之后，恰巧遇宫中有人送礼，先帝并给了娘修书一封。内容是说他并非忘记娘与腹中孩子，但是皇后刘氏把持朝政，自己身体欠佳，才久不前去探视。娘一时情急，不想情毒发作。”
“确定是三星在天？”
“娘哪里知道什么三星在天，但是娘在女儿家时，因为庶出，家中并未严管，娘自小在医馆学医，与那华家公子颇有些交情。娘中毒之后，便急急遣人去请师兄华坤，华叔叔见状，道是此毒若西夏奇毒，三星在天。”
“你们确信这三星在天是杜琼真所下？”
“我娘说，当日中毒，杜琼真亦登门探视。她言语躲闪，最后不得已承认下毒，但是却不知是三星在天，只是以为是寻常安胎之药。”
“三星在天是谁给她的呢？”
“她亦不知。说只是问了宫中负责采买的公公寻药，数日后，公公便给了她。”
“这公公有诈？”
“杜琼真似是与这公公很熟悉，当日在宫中之时，便有旧交。那公公担任采买，亦未为难过他们姐妹。”
“那公公现在何处？”
“娘未及那般详细地对我说明前事，我只知道是一位年轻公公，但是你想想，就是再年轻，现在也差不多该有五六十岁了吧，跟我娘年纪应该差不多。”
徐硕皱眉，忽的想起官家此前秘密召见自己，谈及那枚出现在自己寝宫的西夏刀币，官家对着大内的安全警戒一直心存疑虑。而现在看，一个皇家道宫，竟然会出现来自夏的奇毒，算起来，先帝在位，宋夏之间尚一团和气，但是当时的西平王李德明却正好干了一件大事，将都城由西平府迁至怀远镇，还改名兴庆府。而此时的大宋宫中便出现了三星在天，岂不是更加令人起疑。
而朝廷内外，这一年亦是看似平静，却又暗潮涌动。位高权重的老臣向敏中亦是天禧四年初去世，算来便是这杜瑶真中毒后不久。
再者，何必大费周章，一个女道而已，要毒死很容易，何必用奇毒？
这是为何？徐硕相信，有人用这三星在天，目的并非要毒死杜瑶真，而是在向某人暗示。其功效怕是与当初的刀币相仿。或许，当初那位帮助杜琼真给药的公公，尚且不知这毒就是三星在天！
又或者，到底有没有这样的一位公公也未可知。
那老妇见徐硕半晌不言语，只当他为当年之事所惊吓到，便言语道：“徐将军是不不是没有想到一个三星在天，竟然牵扯到先帝之事，心内烦乱？”
徐硕笑笑，良久沉吟道：“此事全貌华坤皆知？”
老妇点头道：“毕竟当时娘能够信任的，也只有华叔叔了。”
“华叔叔，听姑娘称呼，似是与华坤很熟悉。”
“我两三岁的时候，经常见到华叔叔，他也常来照看我们母女。”
“两三岁，至今也有些年头了，怎的还如此熟稔。”
“听将军此言，是有些疑问了？”老妇面色有些不快。
徐硕并未顾及老妇情绪，忽的转而问道：“姑娘，那琼霞丘林子里捕兽坑内的乌梢蛇，我终于想明白了。你娘只是用蛇来吓唬掉进坑里的人，却未曾想过要他们死，所以才用了没有毒的寻常小蛇放在坑里，是吧？”
“哦，将军怎地说到此？”
“在下只是听了姑娘方才一番叙述，又联系今日发生的一系列事故，便窥见了整个事件的全貌。”
“将军有何见地，说来听听。”
“从一开始说起吧，华坤跟你母女熟识，怕不是你两三岁的事情吧。你这医术，估计也是华坤一手教出来的吧。只是，这几年你娘带着你入了琼霞丘，又干起了喝人血的营生，才没了往来。但是，华坤知你处境，便利用了这次我娘子中毒之事，看似为了指了个线索寻药，实则是让我救人。他也不知道你们具体在钱来山哪处，更不便对我明说，只得修书一封，将我引至钱来寨首领归之蓝处。说起这归之蓝，我不知道当年与华坤、还有你娘有何交情，但是听他的意思，华坤是救过他还有整个钱来寨的人命，这个我相信，想必就是在那时，华坤将你母女托付给归之蓝安置，当时你还小，与归家的孩子年纪相仿，估计就在当时与归石相识的吧。”
老妇，不，杜林秋对徐硕微微点头，道：“归石对外说是家奴，实则也是归之蓝的儿子。是归之蓝早年在外经商时，与一风尘女子的露水情缘所生。那女子倒也洒脱，不愿跟归之蓝回钱来寨，说是受不了那些夫人姨娘的脾气。归之蓝原本也就是出于道义，女子不愿便也不强求，只是带了他们的孩子回来。夫人虽是不快，但是与那归之蓝多年无子，又见归石甚是可爱，便也认了。后来归之蓝与夫人又有了公子归琪，小姐玉薇，对那归石也不似先前那般疼爱，但总归不算太差，大家也都当归石是归家大少爷。只是归石自己，知道自己的身世后，对外总以家奴称，其实对此，归老爷也颇有点不快。”
“你倒是知道得挺多。”
“将军有话不妨明说。”
“我方才见归石对姑娘，也是情深义重，为了你，可豁出性命，实属难得。”
“只是我这样子，不知何时才能恢复，谈何其他。”杜林秋灰心道。
徐硕笑道：“你们女子，总是言不由衷，说话藏头露尾。你若真如此灰心，又何必遣归石暗中助你。”
“哦？”
“姑娘切莫演戏，那归石打一开始，引我们上船，船底有磁石，在玉镜湖便要沉入湖底。我开始都以为是巧合，但随着事态的演变，我发现，我们的每一步都是安排好的。而最终目的，便是要引我到湖底囚牢里。若是当时在玉镜湖未发现船底玄机，可能我们的进程会加快，被湖底铁网捕获，跟所有的猎物一样，入了湖底，但我相信，你还有别的法子让我们发现杜林秋，不，应该是杜瑶真的真面目。最后的结果也是这样。”
“徐将军，您这话，林秋不敢认。”
徐硕并不理会杜林秋言语，继续道：“及后我们入了琼霞丘，受了杜瑶真款待，我独自探访寄萍洲，不巧的是，我在半道上遇到了金鸥和银鸥，偏巧还遇到有人想行刺银鸥。我一直想不通这人是谁，后来我想明白了，这人是你。你要试探一下归石带来的人到底是不是你娘的对手，只是暗中发了一枚银针，看我的应对。很显然，这一科考，致澄算是过关了。”
杜林秋笑了笑，这次不再急于言语。
“至于我在寄萍洲探访，看到的，其实就是你想让我看到的，你与金鸥银鸥的对话，也暗藏玄机，并不吐露实情，却又在暗示些许。譬如，姑娘和小姐的称呼，还有破窗洞间的四目相对，你都是知道我在门外而为之。我一直没想通，到底是何方高手，能在不知不觉间一掌将我击晕，不仅是我，而后的战奴，亦是西夏高手，却也能在须臾便被制服，难道你这府中暗藏什么高手不成？方才我进入这间屋子，闻到这返魂香，终于明白了。当日你在屋中也点了香，金鸥银鸥都以为是返魂香，因为有你的地方，必得点上返魂香。但是，那日你偏偏没有点返魂香，点的是另外的迷香，我在窗外，吸入了这种香，自己不觉，但是功力却渐弱。依着归石的功夫，一掌下来，我岂能招架。”
“将军说的可有根据？”
“我们进这屋子不过半盏茶的功夫，你嗅了返魂香，面色便红润起来，皱纹亦有舒展。可见这返魂香的力道是相当之大的。那日我偷见你，却一副老态龙钟的模样，面部丘壑之深，脸色蜡黄，若是你一直在嗅这返魂香，怎么会如此老态？”
杜林秋笑笑：“华叔叔果然没有看错人。只是我跟金银二人怎么没有被迷？”
“石髓羹，我记得你那天的餐食里有石髓羹，而且你邀她们同食。都知道石髓羹是大户人家的稀罕食物，但是却很少人会想起来这石髓，就是那溶洞中的石钟乳，亦是一味药材。补命门，温气血，亦可中和体内寒毒。当然，徐某对药物只一知半解，只能班门弄斧，如此解释了。”
“虽是一知半解，但也算是有些潜质。”
“姑娘谬赞了。”
“听徐将军此番言语。林秋亦不敢有隐瞒，林秋近年困境，华叔叔略知一二，林秋亦屡次三番找寻机会想归大哥求救。此番华叔叔暗示将军前来，还请将军万万不要怪罪，都是林秋的主意。你要知道，人在绝望之时，是什么事情都做得出来的。我亦没有想到，娘会变成这样。”
“你娘如何解得三星在天之毒的？想那先帝，人中龙凤，官家之血岂可随意能有的？”
“娘的三星在天之毒一直没有根治。她这么多年一直在研究此，当年华叔叔从洞真宫将娘救出，先用他自己的血做药引子，稳住了娘的情态，但无法根治。用尽百草，毒始终在体内，时好时坏。我小时候也经常见到娘奇毒发作时候的惨样，要吗昏睡数日，要吗如万虫啃噬。但是娘一直不放弃。这些年内外兼修，对内修炼内功，调匀气血。对外……对外，娘试尽百草，她从华叔叔当年用自己的血做药引子找到灵感，发现年轻男子的血对毒有奇效，非但如此，配上羬羊脂膏，钱来山松脂一同入药，功效增倍。再用洗石洁面，那体内的三星在天之毒便会控制住。错亦在我，她每月遣我熬药，我因怜惜一新捕的男子，将其放过，用了自己的血，但此事被娘发现，当时她误食了混入了我的血的解毒之药，想不到，这年轻女子的血与那体内的三星在天之毒混合，有奇效，不但毒发作次数减少，容貌亦越来越年轻。开始我并不放在心上，但经月之后发现，我自己越来越苍老，而娘变得越来越像我，甚至更加年轻。”
“这毒竟然如此可怕！”
“我是不知那党项人如何研制出来的毒药，都传祁连山脉崇山峻岭间都是奇花异草，珍禽异兽，而祁连山下的党项人靠着这山水，这花草禽兽，独有生存之道，我终是信了。我也不知，我这容貌何时能恢复，而这返魂香，亦是娘当日研制出来，为我续命的东西，想来，是我一次仁慈，搭上了自己的命。”
徐硕笑而不语，眼前这杜林秋言语间，外柔内刚，绵里藏针。绝非所见那般人畜无害。想来这一路，他与战奴、归石三人，历经种种，石洞之中机关重重，若一个闪失便丧命于中。她不可能不知晓，但一路却并无任何暗示。而在湖底囚笼中，那些男子分明就是被教唆起来，戾气冲天，有的男子怀中都有武器，这些武器何来？若猜得不错，应该都是杜林秋所为，及后男子们被放出，对杜瑶真的攻击，则又是杜林秋的另一手好戏了。她将自己叫到这房间里，绝非为了讲当年长辈们的故事。
“杜姑娘，你叫致澄来此，有何用意？”
杜林秋微微一笑，转身从房中的橱柜间拿出一绛红色木匣，匣内一只稍大的扁罐子，还有数只白瓷小瓶，“将军，此乃三星在天之解药。扁罐子内是羬羊脂和松脂混合而成的脂膏，与钱来松松针、甘草一同熬煮。也可单独涂抹于面部，能使肌肤白嫩，有令肌肤回春之效。这小瓶内的药丸是返魂丹，每日混着熬煮的药汤同服，一日三次，对解毒有奇效。另外这匣子有一暗格。”杜林秋说着，将小匣子又抽出一层，内有五个小香囊。“囊中是返魂香，连续点一个月，可清除你娘子体内余毒。”
徐硕颇愕然，想不到杜林秋与药如此爽快，正要开口道谢，忽听得杜林秋一阵笑声，“将军要救之人，果是你夫人？据我所知，刘平将军的公子，并未成亲。”
“乃徐某认定之人。”
“将军果然是重情重义之人。即使如此紧要之人，那将军可否答应我一个条件？”
待那杜林秋条件一出口，徐硕颜色大变。
“将军很难办到？”
“姑娘的这个条件的确不是一般人能办到。”
“我见将军可不是一般人。”杜林秋语笑嫣然，脸上的皱纹都舒展开来，“我不怕你抵赖，药先给你，救人要紧。”
欲知解药是否救得北笙性命，且看下回分解。