徐硕坐镇金明寨已有旬月。
此时，徐硕手里拿着一枚腰牌，心内若有所思。
徐硕手里拿着一枚腰牌，心内若有所思。
这枚腰牌便是当日狄青自那对手腰间获取的军牌，分明就是金明十八寨的部队军牌。而且，观这军牌的颜色、大小，可以断定此人有一定军阶。
“狄将军可有什么吩咐？”
“狄将军说，持有这腰牌的人，身手极好，武功不同常人，用的是大道如平掌。”
“没有别的了？”
“狄将军还让我告诉您，这个军牌是五日前在银钩赌坊外得的。”
徐硕心下明白，狄大哥寥寥数语，意思却相当明了，习武之人都知晓，这大道如平掌是西夏党项一族的神功，能将大道如平掌练好的人，当今世上可以说是寥寥无几。相传此功秘笈为西夏皇家所获，也就是说，能练此功的人，乃西夏皇族。
而这个西夏皇族竟然还有金明寨的军牌！狄大哥的意思再明白不过了，这金明寨里有西夏奸细！而这人来头不小，可能是西夏皇族。而银钩赌坊嘛，对于徐硕这样的公子哥儿，那倒是再熟悉不过了，延州城内的一家暗赌作坊，三教九流，鱼龙混杂。徐硕曾在此豪赌了两天，赚了点银子，却也忌惮这赌坊背后的金主，不敢太过放肆，否则，又有几个豪赌之人是能拿着银子活着走出那赌坊的？
当下徐硕吩咐日木达将探子带下好生招待，旋即又遣阿坏如是这般的吩咐了一通。
旬月之前。
话说当日，徐硕的妹子刘幼慈随了韩琦、尹洙入了泾源路，而徐硕则跟着范仲淹前往鄜延路延州府。
甫一至延州府，那范仲淹先传了鄜州判官事种世衡，总领西北军务。徐硕跟随种世衡修清涧，理军制。虽是一介武将，却做的都是文官的活儿。徐硕开始还热情满满，久而久之，便心生厌弃。早知不做这什么劳什子的兵马都监，无官一身轻，快意江湖多好。现在被困于这营内，日日做些修葺，梳理的工作，活脱脱一军中文书，哪有半点豪情可言。
恰逢这日范仲淹至延州军营巡视，偶见范仲淹，徐硕也少不得言语间有所抱怨。
范公叹气道，“范某鳏寡之人，这延州府在范某眼中，想必跟徐将军所见是大相径庭。”
徐硕不解，“范公眼里这延州府如何？”
“满目疮痍，斑驳嶙峋。徐将军眼中，这延州府想必是一片热土。”
“确实热土，却不知如何保护。”徐硕垂首，叹了一口气，缓缓道出一首《清平乐》：
刀光剑影，烽火燃九鼎。如今月圆人不静，零落怅望东西。
入眼江山依旧，白马翰如垂首。欲待河川重整，何惧骇浪天游？
“好一个‘入眼江山依旧，白马翰如垂首’，想必徐将军此时此刻便有此心情，我本人才，怎奈囿于这方寸之地，只得垂首如斯。”
徐硕被说中了心事，当下不语。
“徐将军可曾想过，如何重整江山？靠这伤痕累累的延州府？靠这积弱难反的延州军？还是靠这些泣血零落的黎民百姓？范某当下所做之事，便是重整山河，还百姓一个清平延州。那西夏大军一旦出兵，我延州也能固若金汤，坚固的城池，刚硬的军队，不屈的黎庶。这才是御敌之道啊。”
范仲淹拍了拍徐硕的肩膀，又言道：“徐将军，您尚且年轻，一腔热血，若你到了范某这个年纪，便能知道，热血以抗敌不若研思以抗敌；热血以爱民不若智慧以爱民；三思之后方有热血；若仅凭热血，毫无思虑，只是匹夫之勇。”
徐硕点头，“今日范公是来巡视这练兵的，您觉得今日操练下来，结果是否满意？”
范仲淹摇头，“看了个大概，不满意。”
“范公可是看不明白这黑压压的人头，到底练了些什么，有什么特长？”
“看来徐将军已经有思路了。”范仲淹当下微微一笑。
“卑职自幼入军营，跟随爹爹也打了一些小仗，略有一些想法和思路，但我尚年轻，行
军打仗也不若其他将军那般资深，有些话不知道当讲不当讲？”
“战场之上，不计资历，只看能耐。徐将军但说无妨。”
“以往我军出战，均以官职大小，由低到高顺位出征，这种不按实际战斗能力的打法，只能白白牺牲将领。当下延州府新配守军名，我们何不将这些守军分为六部，每部一位将军主管，训练3000名兵士？”
“哦？徐将军请继续……”范仲淹听闻徐硕此言，面上的严肃之色渐渐有所舒展。徐硕在他眼中，乃是一传统武将，热血青年而已，不想这青年竟有如此缜密思维。
“范公一定知晓战国时期‘田忌赛马’的典故，这本身就是极好的启示。孙子曰：‘今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。’卑职想建议范公放权于军队，令将军各带一队人马，平日操练，每队之间定期格斗、对垒。这队伍孰强孰弱，各自有甚擅长范公您都可以一手掌握，日后上阵杀敌，也便于排兵布阵，调整这上阵的秩序。我们亦可模仿田忌赛马的打法，用我之长处攻其之短，方能稳操胜券。这按照官职由低到高入阵的秩序有失灵活，亟待变革。范公请想，如若先上者为弱队，以卵击石损兵折将还在其次，更有甚者，影响整个军队士气，一仗还未开始打，我们气势上先就输了。”
“徐将军所言打开了一个极好的思路。不瞒您说，范某最近也一直对此有所顾虑，我们的军队不是太弱了，而是没有一个好的模式和训练的章法。而且我朝历来重文轻武，对武将的权利也没有明确，很多将军甚至到了战场依旧畏首畏尾，这样如何杀敌？如何予以武将自由调配军队的权限，是范某这几天一直思量的一件事，想不到徐将军打破了老朽的思维僵局。”
“难得范公如此心胸。”原以为自己这番想法会为范仲淹所顾虑，想不到他竟然如此心胸，不由地对其心生敬佩。
“当下兵荒马乱，若还拘泥于祖宗家法，对武将束手束脚，何来人才之用？”
徐硕当下便笑了起来，“范公现在还觉得在下只是一腔热血，毫无思虑，匹夫之勇吗？”
“兴国待后生，英雄出少年啊！”范仲淹拍拍徐硕的肩膀，不由哈哈哈哈大笑起来。“徐将军的建议，我随后便与种大人商议，尽快按照这个思路建立新的军制，毕竟，这战争是说来就来啊。”
徐硕点头称是。
二人正说着，突然有侍卫来报有羌人求见。范仲淹与徐硕对视一眼，“快传！”
当下二人各自内心都突地不安起来，他们都知道这种世衡最近忙于收服羌族部落，不仅给予对方不少好处，就连自己的侍女都许给了羌族慕恩族酋长。目前，种世衡只带了左右侍卫数十人，深入羌人腹地，几天来尚无消息，但因来去羌地也频繁了，所以众人并不以为意。
那羌人被侍卫带上来时，满面烟火，但是掩不住一脸的机灵劲儿。见到范仲淹和徐硕，虽面上略带生涩，但并无惧色。
“来来来，坐下说话，这是军营，我们不拘礼节。”
“是。”
“小兄弟，您这风尘仆仆地赶来，是不是种世衡大人请您来报信的？”
那羌人摇摇头，用不太标准的汉语结结巴巴地，连比带划地将事情原委叙述了一遍，范仲淹和徐硕总算是听出来一个大概：
“那种世衡一直致力于争取羌族众部落归顺，也卓有成效。但是唯兀二族誓不归顺，种世衡与慕恩族酋长的商议结果就是攻打兀二族，既然不能归顺，就消灭他们。但未曾想，原本不算强大的兀二族，因深居山林，终日浓雾不散，依靠这天然屏障，慕恩族难以攻击。非但如此，原本羸弱的兀二族兵力，突然强大了起来，犹如神助一般，族内多出了很多汉人，个个骁勇善战，不仅将慕恩族打得落花流水，竟然还将种世衡捉了去。”
范仲淹与徐硕倒吸一口凉气，这朝廷命官被活捉，此事非同小可，那羌人蛮夷生性彪悍，恐夜长梦多，若种世衡有个三长两短，可是朝廷损失，国家损失。这战场上，还一招未出，便损了一员大将，如何是好！
“范公莫急，卑职愿效犬马之劳，深入羌地，营救种大人。”
“好，就按您方才所说，3000兵士，任你调遣。”
“不，大人，卑职只需带100精锐衔枚疾行，突袭那兀二族。”
“徐将军，此时非同小可，你切莫意气用事。”
“范公且听徐硕道明原委，这羌族部落，地处陕、甘山区一带，其部落所在皆山地，我大军进发，一是兵马众多，不便疾行；二是山路蜿蜒，人马太多反累赘。领精锐小队，善疾行，可突击，且在山地便于伏击。范公且令增援部队在山口静候，如若形势有变，可迅速反应。”
“好，就依徐将军，调兵遣将也可，衔枚疾行也罢，我只要你将种大人完好无损的给带回来。”
“末将领命。”
“我……我可以带路，那酋长兀二牛高马大，经常突袭我们部落边境，上次还想欺负我姐姐，他就是化成灰我都能认出来。”那个羌族小使见机插了一句嘴，“将军，您就收着我吧，我叫日木达。”
徐硕见他机灵，当下微微一笑，“好，你就跟着我吧。”预知后事如何，且看下回分解。