诗曰：
林中走马观蹉跎，梦里风冲见冽河。
又坐梁山交椅上，天雄频念义忠歌。
一挥十月年终近，潜过金军隐刃戈。
只待新雷第一战，统筹地利与人和。
话说林冲正遇见一个人，引他到水泊梁山前，这人是谁？众位看官不必心急，本回自有交代。当时林冲又惊又喜，问道：“哥哥却在这里快活，我当以为你在……”话未说出，那人忙来阻止，答道：“休说，休说，你且随我来。”于是就在泊边寻一艘船。那船不大，似一叶扁舟。二人都上船来。那人请林冲坐在前排，自去后面撑船。看看正渡过水泊，水面波光粼粼，两边芦苇翩翩，不似林冲初上梁山景象，没有人皮鼓，也无鬼魅形，确实天光一派祥和。行至金沙滩前，二人下船，径上山来。先是走过山寨，又是路过三关，都是桑阶古道。略过断金亭，转过点将台，再到忠义堂前，却见那替天行道的杏黄大旗，随风飘荡。林冲见了，欢喜道：“这旗怎地还在？”那人答道：“在的，在的，这旗一直在的。”说了，推开忠义堂大门。林冲入内看时，真个一尘不染，左右排列各个头领座位，不曾有变。林冲见了又喜，连说几声好。再看那人便走到林冲那把交椅前，谓之道：“兄弟，请坐。”林冲想也不想，当即坐了，看看一切如旧，正在感慨。突然想来，问道：“哥哥，怎地从六合寺出来的？”那人道：“出来的，出不来的，都是俺。”林冲不解其意，只觉深邃，不疑有他，又问道：你一人在此孤单，如何不去寻公明哥哥？”那人道：“俺不愿欺瞒于你，我若去寻公明哥哥时，恐与天王哥哥相似。如今天孤星已然归位，专等众兄弟到此。”林冲闻言，终知其意，当下垂泪。如此说来，众看官皆知这人是谁，正是那拳打镇关西、倒拔垂杨柳、圆寂六合寺的天孤星花和尚鲁智深。
却说那个伴当，见林冲去了许久未归，便来寻找，只见林冲躺在草里，周围并无清溪。伴当见状，忙来搀扶，探过鼻息，才知林冲早已魂归天际。伴当登时哭嚎，不知哭了多久，心思道：“自头领上山以来，曾随头领纳投名状，火并王伦，后寻招安，致此不曾相离，如今一时不在身侧，导致这般事情，我如何自处。”正思量之间，要拔剑自刎。忽有人声道：“兄弟不必如此，且代我去与公明哥哥作别，只说：‘辜负兄长一片愿心，小弟不能练就那无敌之师，少罪则个。’切记、切记。”人声散去，那伴当自然听得出是林冲声音，心中道：“小的定当遵命。”当即止哭，拜了四拜，背了林冲尸身，将在马上驮回京城。
那伴当把此事细细地报知宋江，宋江闻言，登时昏倒。幸有卢俊义在旁，忙来扶住，吴用便来捋胸顺气，半晌缓醒。宋江睁眼哭道：“我兄弟半日前还在谈笑，如何这便撒手而去，当年吾师智深去时，便感心悲。如今贤弟上任在即，只与功名一步之遥，如何修得这般因果。”吴用却听得，先伏宋江坐定，便来劝道：“世界万物皆有命数，凡人怎能不老不死？想必此乃林冲兄弟的命数，你我强求不得。哥哥宽心，当为大事着想，勿坏了身子。”宋江捶足顿胸道：“既如此，何须预言的梦，都在团聚多好！”卢俊义劝道：“兄长不可这般想，当以大局为重。”吴用又来劝说，宽慰许多。宋江垂泪写了书札，一面整理林冲遗物，一面上报朝廷。新皇闻听亦是悲心，悯然下旨，教厚葬林冲于忠武军，追封其上任阴差到此。天雄星豹子头林冲，享年四十九岁。后来建立庙宇，当地百姓都来许愿，每每灵验，香火络绎不绝。有一首《甘露歌》为证：
守望一挑枪在手。山间应醉酒。疑是心寒雪未消。今日是何朝？
此刻英雄当尽兴。都无恶可并。万里晴天明处来。真教笑开怀。
将军上任忠武里。义气魂成水。炉广满香云紫飞。唯有故人知。
再说自新皇登基，大宋国以南方为主，养精蓄锐，整备军马、料草、器械、等物，不敢怠慢。然北境则被金军蚕食，大宋靖康元年一月初旬，朝廷遣郭药师率军四万五千迎战，虽阻缓金军攻势，仍不能匹敌。完颜宗翰引军直赴太原府，一路攻入忻州、代州。后来宋军进驻三河县，与金军隔河对峙，不一日，朔州、武州降金。众宋军将领逃离太原大势已去，郭药师只得撤退。幸得诸多将领死守，京城不曾有失。看看将近一年，正是大宋靖康元年十月一日。渊圣皇帝临朝，天子曰：“如今金军来势汹汹，大宋自朕统掌以来，北境狼烟未曾停歇。众爱卿当同朕一齐，为国家效力，共赴国难。”慷慨陈词以毕，又问军务。有殿帅太尉卢俊义出班奏道：“这十月间，臣等谨遵李大人进言，厉兵秣马，统筹大军，全国上下有精锐九万、禁军十二万、土兵十五万，都是健壮士卒，共计三十六万。其余老弱、民夫、散兵游勇等，统筹三十万有余。”天子大喜，乃曰：“如今乃国家生死之战，朕意，着宋江为天下兵马大元帅，统筹天下兵马，无论皇亲贵胄、禁军民夫、任卿调配。必要与金一战，克日起，点兵点将，寻日出征。”宋江出班谢旨。有诗为证：
一拜朝堂志卷云，乾坤统领勇舒纷。
史书一页存千古，天下谁人不识君？
只说宋江领旨，调令军马：梁山军领十八万大军，一路自发兵到大名府，抵住东路金军；河北、江南将领引十八万大军，一路自发兵至隆德府，抵住西路金军。对金国宣称：举全国之力，挥师一百六十万，抵敌金国。此事传入完颜杲耳中，完颜杲笑道：“区区宋国，何来一百六十万之军？定是虚数谎报的军情。”完颜宗翰道：“元帅所言极是，他若敢来，便叫他有来无回。”却有辽国降将乌利可安道：“闻报宋国新任皇帝深得民心，又命宋江为天下兵马大元帅。宋江此人我曾与之交战，其人知人善任，手下能征善战者忒多，元帅不可小觑。”完颜宗翰笑道：“你一亡国小将，被那宋江吓破了胆，却来我这大国胡吢，还不退下！”完颜杲则劝道：“善听下属之言，乃利上司之本。他如此说，不可不防。”完颜宗翰这才不言。完颜杲道：“且下书一封与完颜宗望知道，也好防备。”乌利可安领命去了。
书信传至东路金军右副元帅完颜宗望处，当即完颜宗望引众商议。此时完颜宗望引东路军已攻破河北河间府，而完颜阇母则为先锋，亦攻至赵州。分两路来打北京大名府。因此帐前只有元帅右监军耶律余睹并那个书生与几员大将在此。完颜宗望道：“都元帅下书，说大宋命宋江为帅，挥大军到此，叫我等务必小心。你等有谁知道这宋江何许人也？”那书生道：“小生知道此人，曾是宋国一员押司小吏，因犯了事，落草梁山泊为寇，纠结许多亡命之徒啸聚山林，后受那宋国朝廷招安，返来攻打四处草寇，才做得这个位置。”完颜宗望道：“听先生这般说，不过水洼草寇，也无甚过人之处。”那书生又道：“本是如此，只是这一伙人共一百八将，自称上应天罡地煞繁星降临。”完颜宗望道：“以神鬼之事，长自家信徒，好不可笑。”耶律余睹却道：“元帅万万不可小觑这等人，当年便是他这梁山一军，杀得我辽人大败亏输。就连我国第一位上将军也死于他麾下之手，不可不防。”那书生道：“正是，宋江此人平平无奇，胸无大财，亦无大能，只凭他几个手下，略有能耐。”完颜宗望问道：“是哪几个？”那书生屈指数来，就把关胜、林冲、秦明、呼延灼、花荣等人说来。耶律余睹道：“还有一个大将，便是卢俊义，武功不可估量。”完颜宗望果然是谨慎的人，听了这般说词，忙写信与先锋完颜阇母处报知。
再说完颜阇母收了书札，看罢问道：“元帅下令教我等小心为上，你等以为如何？”仆虺道：“我曾听闻宋江的名号，我意不能小觑，当先取赵州、邢州、洺州，便可与大名府隔河相望，届时与之对敌可也。”完颜阇母认其理，乃从之。当下攻打赵州，那赵州守备见了金军，一个个望风而逃，只留下一座空城。未两个时辰，完颜阇母轻松取得赵州，而后一路南下，相继攻克邢政、洺州，一路上皆无抵抗，那宋兵无非逃走投降。于是引大军都到洺州肥乡就近驻扎，直逼大名府。完颜阇母大笑道：“就这等兵卒，换个统领，又能强到哪里去？”蒙刮道：“整顿一日，便可拿下大名府，届时功劳卓越，可喜可贺。”正说之间，忽有探马来报：“有一伙宋军渡河到此，正在平原处列阵。”完颜阇母道：“却是甚么旗号？”那探马道：“打一面宋字旗，号书‘天下兵马大元帅’。”仆虺道：“却是宋江的兵马。”蒙刮道：“我等也不是惧他，只是连克两座大城，许多小城、县庄。当下军队劳累，正要歇息，怎能抵敌？”完颜阇母道：“他不来打我，我也不去招惹他。且加强守备，只待整顿一日，次日再做计较。”如此两军遥隔百十里扎寨。
再说宋江一彪人马，那大元帅旗下却不见宋江。却是关胜、柴进等将领。关胜道：“公明哥哥把这面大元帅旗帜托付于我，万不可丢失，以免有损大国威仪。纵然身死，旗帜当得以保全。”柴进道：“哥哥不必担心，我闻报说，金军一日连克两州，必然劳累，不敢来战。我等只要摆开阵势，唬他则个便好。”关胜道：“只怕唬不住这伙蛮夷，我等身后便是北京大名府，万不能有丝毫闪失。”徐宁道：“哥哥许久不打仗，怎地胆小起来？”宣赞道：“谨慎一些也无妨，还请将军下令。”关胜便教宣赞、郝思文引军于北侧清潭镇就近扎营，自领徐宁于西南侧扎寨，互为犄角之势，柴进则与刘唐在后，往来运输粮草。史进、陈达杨春三人为合后，救应往来。众人领命去了。
要问宋江何在？却说当时整备得当，正要出发，有青面兽杨志来见宋江，便道：“哥哥，小弟自齐州上任以来，练兵不辍，也与当地凤凰山好汉徐进等人有些交情，如今他那里汇聚十万民众，虽称不上是精兵，也是抗金的义军，若哥哥能亲自走一遭，招安这些人马，何愁不能荡平胡虏，扫清环宇。”宋江闻言道：“兄弟所言既当，愚兄这便与圣上禀明，降旨招安，我必亲往。”又谓卢俊义道：“兄弟，统兵大权暂且交付与你，可与二位军师商议决断，待我回来，辛苦则个。”卢俊义道：“兄长哪里话，能替兄长分忧实属小弟之幸。”如此商议一些备细，宋江便亲往大内，请陛下招安，一切顺利。又引数个兄弟，哪几个？一个是青面兽杨志、一个是小李广花荣、一个是黑旋风李逵。四人颁领圣旨，望齐州去了。宋江如何招安，不在此回之内，后面便见分晓。
当下卢俊义等送走宋江，又引一百三个兄弟出征，行至半途，北境频回战报，失守城池愈发多了。卢俊义听得战报心下难安，问两位军师道：“不知如何是好？”吴用捻须思索一番，乃道：“金军迅猛，看路数正是想速克大名府，这般便有机可乘。我有一计，可使金军退兵。”卢俊义道：“计将安出？”吴用道：“可先率一军，用公明哥哥旗帜抵住金军，他必以为我大军到了，不敢前进。”朱武闻言，问道：“话虽如此，只是唬他一时，又能如何？”吴用道：“后计在此，且听我说。”又说出一个计来。众人闻言大喜，卢俊义忙吩咐左右依计行事，因此关胜在先去抵敌金军。
是日深夜，要说卢俊义引秦明、索超、单廷圭、魏定国带兵两万，又有张横、张顺并引水军五千，绕过洺州都到邢州大陆泽上。原来这邢州东边有一片湖泽，恰如梁山泊，港汊繁多，水路四通八达。卢俊义等为绕过陆上盘查，走水路逆行而上，就见许多船只都在中央漂浮。一艘船上，卢俊义几个头领都在，魏定国掌灯，单廷圭点指舆图道：“此处蓼水直通邢州，可先水路里去，再寻低洼处决堤，便可水淹邢州。”众人闻言大喜，单廷圭又道：“只是水量较小，恐不能一发淹没大城，亦不能行船。”张横道：“无纺，淤泥里他马匹也走不得远路，我等南方士卒沙滩烂泥都走得，也不怕他如何。”当下商议定了，众人望邢州而来。正是：大宋反击第一战，将由水军开先河。不知卢俊义等攻城如何，请听下回分解。