那人继续说道：“牡丹最初生长在太行山的荒野中，出身并不显赫。不知从哪个朝代开始，人们开始将它移植到山下，经过无数代的精心培育和选择，最终成就了这无与伦比的名花。
牡丹在暮春时节盛开，正值百花争艳之际，却以其雍容华贵之姿压倒群芳，具有帝王之气，非常符合我大唐的气象。
虽然我华夏疆域辽阔，名山大川众多，奇花异草不计其数，但为何独尊牡丹？这其中自有其道理。那些奇花异草虽然美丽，但有的生长在人迹罕至的苦寒之地，有的则需要特定的环境才能生长，不易为人所见。
而牡丹则不同，它不仅美丽，而且适应性强，能在各种环境中生长，因此更易为人所欣赏和传颂。苏州的菊花、兰溪的兰花、洞庭的荷花、孤山的梅花等都是名花，但它们或过于清高，或过于娇贵，不如牡丹那样既华贵又平易近人，更能体现大唐的繁荣和宽容。”
另外两人点头表示赞同，但也提出了担忧：“王公大臣们对牡丹的痴迷，不惜花费巨资购买名品，这种风气逐渐影响到社会各阶层，导致世风日下。如今淮西尚未平定，河北又燃起战火，国家正处于多事之秋，应当提倡勤俭节约，而不是如此奢侈。”
那人叹道：“人们的欲望无穷无尽，牡丹本身又有什么罪过呢？”
园圃南端有一间草堂，此时空无一人，显得格外清冷。
突然，一声清脆的磬声响起，随后丝竹之声缓缓响起。一队仕女手执紫色牡丹花枝，头戴紫色牡丹花，身着绣有紫色牡丹图案的轻纱，随着音乐缓缓走入堂中央，排成牡丹花阵，翩翩起舞。
舞蹈结束时，她们将手中的花枝抛向堂前，然后翩然而去，留下阵阵花香，让人仿佛置身梦境。
接着，音乐再次响起，又一队仕女手执通白色牡丹花枝，头戴通白色花朵，身着绣有通白牡丹图案的轻纱，舞毕后离去。
随后，红、黄、绿、黑等各种颜色的牡丹花陆续被抛向堂前，形成了一片花的海洋，香气四溢，令人心旷神怡。
原来，洛阳的牡丹花会不仅是赏花和卖花的地方，还是文人士大夫赛诗和仕女们交际的盛会。
这些仕女并非专业的歌舞演员，而是出身名门的千金小姐。她们借助牡丹花会这个机会展示自己的才华和美貌，以吸引众人的目光，结识才子和贵人。
当年，杨贵妃就是在洛阳牡丹花会上艳压群芳，被选为寿王妃。此刻，这些仕女也走进园中，与达官贵人和知名文人交谈，她们个个美丽动人，有的斜倚在花枝旁，让擅长绘画的人为自己描绘肖像。
付云起等人面前的文士在洛阳城中小有名气，正在吟诗作对，吸引了一位身穿白牡丹图案衣裳的仕女前来询问，自称是杨司空的孙女，想要知道这里是否有李贺李长吉。
这些文士本想得到美人的青睐，但听到她要找的是李贺，心情立刻从云端跌落，只得告诉她没有。
杨家女子刚走，又有一位身穿紫色牡丹图案的仕女前来，文士们重新振作精神，但这位女子也是来找李贺的。
接着，牛千户之女、郭郎中之女等人都相继来找李贺。即便是出身寒门的一位美丽女子，她的眼中也只有李贺。文士们感到颜面尽失，只得黯然离去。
这时，一位头戴绛红牡丹的女子走来，她记得这里原本有几名文士，却发现他们突然不见了，于是四处张望。她看到付云起一群人中，只有他看起来像是读书人，便上前询问付云起那些文士的去向。
付云起告诉她，那些文士已经离开了园子。他很少与年轻女子交谈，面对这位美丽的仕女，心中感到有些不自在。萧紫烟看到这位华丽衣裳的女子，感到非常羡慕。
那女子叹了口气，低声说：“可惜不能见到李长吉。”她以为李贺可能在那些文士中。
付云起告诉她，李贺并不在其中。他有内力在身，之前那些文士的谈话他听得很清楚。
那女子好奇地问付云起是否认识李贺，付云起回答说不认识，只是听到那些文士的谈话。女子有些失望，准备离开。
萧紫烟看到这么多美女都在找李贺，好奇地问付云起李贺是什么人。
付云起告诉她，李贺是当代年轻一代中最有名的诗人，他的《李凭箜篌引》《南园》等诗作闻名天下，受到了韩愈、皇甫湜等前辈的高度评价。
萧紫烟笑着说：“韩老伯伯啊，下次我去他家，让他叫李贺来见见，看看他到底有什么了不起。他武功高吗？”
作为习武之人，她评价人的标准自然是武功高低。
付云起说：“我听说李贺的诗中有放弃文学，转向武学的愿望，但没有听说他有武功。”
萧紫烟笑着说：“原来只是个读书人。”
她推了推付云起，说：“你不是读书人吗？还是举人，又会武功，文武双全，不比那个李贺强吗？”说完，她笑了起来。
付云起被她打趣，脸红了。那女子也有些羞涩，她打量了萧紫烟一番，觉得这个少女虽然不施粉黛，但天生丽质，而且称韩愈为伯伯，只是说话有些直接，连李贺都不知道。
她猜测这些人可能只是会一些简单的武术，但听到他们的口音不是本地人，那个少年又是举人，可能是外地的才子。于是她抬头又打量了付云起几眼，问道：“这位公子尊姓大名，今天来这里是为了赛诗吗？”
付云起感到更加不自在，谦虚地回答说：“在下是长安的付云起，只是偶然路过这里，我学问浅薄，哪敢在这里献丑。”
玄明道听到付云起自称\"才疏学浅\"，以为他指的是武功，因为他自己痴迷于武学，所以容易将别人的谦虚理解为对武学的谦虚。
玄明道笑着说：“付兄何必过谦，以你的武功自然是年轻一代中的佼佼者。”
付云起听他误会了自己的意思，笑着说：“玄兄过奖了，小弟无论是文学还是武功都不怎么样。”
那女子听到\"付云起\"这个名字，感觉有些耳熟，但又想不起来在哪里听过，于是告辞离开。当她转过几株牡丹花树时，不小心脚下一滑，眼看就要摔倒。她心里又羞又急，眼泪都快掉下来了。
付云起等人正目送那女子离去，看到她即将摔倒，付云起迅速从花丛上一跃而过，在女子落地之前扶住了她。
玄明道等华山弟子都为付云起的轻功叫好。要知道，虽然花树不高，但距离有两丈远，一跃而过并非易事，华山弟子中除了玄明道外，都自认为做不到。
那女子含羞道谢，因为在牡丹花会上摔倒是很丢脸的事，今后的名声可能就不好听。她看到付云起一跃而过，距离如此之远，非常人所能及，不由多看了付云起几眼，然后低头快步走进草堂。
突然，一阵阴风吹过，一位紫衣女子出现在付云起面前，冷笑着说：“小子，原来你是太乙门的弟子，快说终南那个臭道士在哪里。”
园中突然出现了这么一位鬼魅般的人物，让周围的游客感到非常恐怖，纷纷逃离，一名游客还尖叫了一声。
这下可好，园中的游客不明就里，纷纷逃走，一园牡丹花被踩得枝残花落。
付云起见她气势汹汹，手中的银箭已经露出头来，无奈地说：“这位前辈，在下并非太乙门下，也不知道终南道长现在何处。”
那紫衣女子喝道：“少啰嗦。”
对付云起冷笑道：“太乙门的功夫别人看不出，我却看得一清二楚。小子，既然你是太乙门下，那就别怪我了，要怪就怪那个无情无义的终南老混蛋吧。”
跟随她的小姑娘这时才赶到，站在一旁，却盯着萧紫烟看。
萧紫烟见那小姑娘盯着自己看，也回望她，两人相互打量，发现还真有几分相像。
付云起心想，这位女子与终南道长有过节，虽然不知道她的身份，但根据那老者所说，可能是武灵门的人。
付云起江湖阅历尚浅，也不知道太乙门与武灵门之间有什么恩怨，只能说：“这位长者，在下确实不是太乙门弟子，太乙门是天下名门，如果我真的有幸成为其中一员，也是一件光荣的事，何必否认呢？”
那女子也有些不确定，冷笑着说：“名门个屁，既然你不承认，今天就放过你，如果以后知道你骗我，嘿嘿。”
说完转身就走，自言自语道：“原来也是个软骨头。”
看到小姑娘还在盯着萧紫烟看，喝道：“凤儿，还不走？”
那小姑娘一时没反应过来，应了一声：“是，姑姑。”然后转身跟着走了。
付云起看到紫衣女子离去，心中感到不平，于是愤然说道：“在下虽然不是太乙门下，但对终南前辈非常敬仰。如果长者想要欺凌太乙门下，尽管来找我。”
那女子听到这话，回头用一种奇异的眼光看着付云起，似乎没想到会有人主动挑战，她惊讶地说：“居然还有人会自己找死。”她盯着付云起看了一会儿，然后纵身离去。
那小姑娘也回头看了看付云起，这次眼神中少了些嘲弄，多了几分佩服。
牡丹园中一片狼藉，花瓣随风飘零。付云起等人离开牡丹园，来到大街上。
突然，身后传来一阵马蹄声，三名女子骑马追了上来。她们跳下马，其中一位头戴帷帽，穿着胡服，正是之前那位女子。
她换了装束，看起来更像一位大家闺秀，另外两位像是她的丫鬟。她上前对付云起说：“付公子请留步，如果不嫌弃，可以到我家小坐，以表达我的谢意。”
付云起本想推辞，但萧紫烟推了他一下，笑着说：“去吧。”
出于礼貌，付云起询问了那女子的家世，得知她是河南尹郑权的女儿。
付云起惊讶地问：“府上是不是有一位郑奇公子现在在长安？”
那女子也感到惊讶：“正是我的弟弟。”
原来这位女子是郑奇的姐姐，她的父亲曾任节度使，所以把郑奇送到长安作为人质。现在虽然被任命为河南尹，但官职时常变动，朝廷也没有把郑奇放回来。
付云起来到郑府，郑权的妻子听说儿子的消息，急忙赶来询问。她非常想念小儿子，感动得流下了眼泪。
付云起看到老夫人对儿子的深情，也感到有些伤感。郑权只是淡淡地问了几句郑奇的近况，让付云起转告他要多读书、勤习武功、不忘国恩等勉励的话。他还询问了付云起的出身、何时中举、在哪里习武等，但没有再多问。
付云起等人告辞离开郑府。萧紫烟不满地说：“这个郑大人也太冷酷了，看那老夫人想儿子想得多伤心，他却像没事人一样。”
付云起解释说：“官场复杂，需要谨慎行事。如果表现出伤心，被人告状，说心怀不满，可能会引来灾祸。”
萧紫烟不满地说：“父亲想儿子，天经地义，还怕人说吗？我看你是想做人家女婿，才替他说好话。”
付云起生气地说：“哪有这种事。”
萧紫烟笑着说：“那个郑大人问东问西，就差问你的生辰八字了。付云起啊，这么漂亮的小姐你都不动心，那你到底想找一个什么样的啊？”
付云起笑了笑，没有回答。他想起了和韩公文、郑奇开玩笑时说的话，想找仙女、才女、美女，首先是仙女。
萧紫烟今天去郑府，听说郑奇是长安剑宫的记名弟子，不禁想起了黄天行。虽然时间过去很久，但她也渐渐明白自己对黄天行的感情是一厢情愿，黄天行从未对她动过情。而且黄天行出身官宦家庭，自然会寻找门当户对的婚姻。
萧紫烟心中自然有些难过，所以不断打趣付云起，引他生气，心里才能好受一些。今天在牡丹花会上，她也看到了许多英俊少年，有的相貌甚至超过了黄天行。
但那些美女个个明艳照人，萧紫烟感到自己相形见绌，心中有些自卑。虽然她表面上有说有笑，但内心已经不像以前那样天真无邪了。