等待了大约三四天之后，护军押送着一群羌奴率先抵达目的地。与此同时，霍去病率领的大部队距离此地也只剩下短短五六日的行程。于是乎，刘胥下令让关宇负责接收那批羌奴，并要求他们原地待命，等待霍去病大军抵达后再一同前行。而刘胥则决定提前行动，亲自前去打探前方羌族的具体情况。
一行人沿着既定路线不断前进，但直到快要接近青海湖时，沿途竟然都未曾遭遇过几个羌人部落。面对如此异常的情形，众人心中不禁泛起一丝疑惑。然而，他们并没有停下脚步，而是选择继续向深处挺进了上百里之远。终于，他们发现了羌人的营地所在之处。
令人惊讶的是，这个营地里居然聚集了将近十万名羌族人！不过，经过一番激战，刘胥轻而易举地击溃了这群敌人。随后，他从俘虏口中得知了当前的局势：原来，整个河湟草原地区的七八十万羌族人已经联合起来，共同出兵二十万余人。其中，绝大部分都是年龄介于十几岁至四五十岁之间的男性青壮年。这些羌兵目前被分为四路军队，分别对河西四郡发动攻击。而眼前这支部落只是其中兵力较少的一支队伍，他们刚刚击退了关宇所部，正准备转而攻打敦煌郡呢。
了解完具体情况之后，刘胥当机立断下达命令，命关宇火速前来接收战俘，并在于青海湖附近择地建造城池。同时，他也向霍去病传达了当前的形势，明确指出自己所率部队应先行前往解救敦煌之困，然后再分兵驰援其他郡县。
待到关宇抵达后，刘胥详细地向他交待了有关城池建设的各项要点。总的来说，这座新城无需规模宏大，只要能够容纳两至三万人口即可，但关键之处在于要设法耗尽这些战俘的精力，决不能让他们有闲暇之时。刘胥告知那些奴兵们，现今已无需他们上阵杀敌，只需充任管理者带领战俘劳作。若待战事终结之时，城池得以顺利建成，则所有参与建设者皆可擢升为汉人。
一切安排妥当之后，刘胥再次率军启程奔赴敦煌。战争往往如此，绝大多数时候都处于野外行军状态，真正交战的时间其实并不长。当刘胥率众抵达敦煌近郊时，发现除了敦煌城外，周围的村落和小型要塞均已沦陷。此时的羌人已经将敦煌团团围住，日夜不休地发动猛攻。
刘胥率领众人在距离敦煌城约五十里的地方安营扎寨，并下令士兵们连夜赶制出数十根粗壮结实的木柱。经过一夜的忙碌，这些木柱终于准备就绪。
次日清晨，太阳刚刚升起，刘胥一行人才抵达战场，但此时已是午后时分。羌族军队早已察觉到这支汉军的到来，于是停止了对敦煌城的攻击，迅速摆好阵势，严阵以待地驻守在城南方向。双方军队相距大约五里，气氛紧张而凝重。
刘胥果断命令手下将那些精心打造的木柱竖立在自家阵营前方，并把被俘获的羌族留守部落的长老等重要人物捆绑起来，悬挂在木柱之上。接着，他派遣士兵向对面的羌人大喊，示意他们派出代表前来查看这些被吊挂之人究竟是谁。
当羌族使者匆匆赶来，看清木柱上的人后，脸色大变，惊慌失措地飞奔回自己的军阵中。与此同时，他们大声呼喊：“汉军已经俘虏了我们的家人！”
这个消息犹如一颗重磅炸弹，在羌人群体中引发轩然大波。原本就有些动摇的军心此刻彻底崩溃，整个羌族军队陷入一片混乱之中。见时机已到，刘胥毫不犹豫地下令全军发动进攻。
此时，敦煌城内的守军也趁机集结所有能够参战的勇士，打开城门从后方杀出，形成前后夹击之势。原本就慌乱不堪的羌人士兵此刻更像是一群失去理智的绵羊，在广袤的草原上被凶猛的狼群追逐撕咬，四散奔逃。
面对如此局面，即使羌族部落的首领们声嘶力竭地呼喊喝止，也无法阻止士兵们的溃散。刘胥亲自带领精锐的禁卫军，紧紧盯住那些企图反抗的羌族首领，展开一场激烈的厮杀。而其他护军则全力以赴地驱散普通羌人，防止他们重新聚集起来抵抗。
这场战斗异常惨烈，血腥弥漫，但最终汉军取得了绝对性的胜利。羌人遭受重创，损失惨重，不得不放弃攻城计划，落荒而逃。经此一战，刘胥成功守住了敦煌城，展现出了卓越的军事才能和领导能力。
激烈的战斗迅速落下帷幕，刘胥果断地下令清理战场、救助伤者。那些落荒而逃的羌人，则在护军的紧追不舍下狼狈逃窜。望着眼前这座伤痕累累、一片狼藉的敦煌城，刘胥心头涌起无尽的悲愤。
这些羌人简直是胆大妄为，竟敢贸然侵犯大汉的疆土！难道他们不清楚如此行事会带来怎样严重的后果吗？
刘胥暗暗发誓，绝不会轻饶这些羌人，定要让他们为自己的所作所为付出惨痛代价。首先，对于被俘获的羌人，实施残酷的十一抽杀之刑；至于侥幸存活下来的，则统统押往青海湖充作奴隶。然而，对于那些被羌人俘虏的汉人，刘胥并未将他们交还予敦煌郡，反而命其看守羌奴一同前往青海湖。同时，他默许这些汉人可以随心所欲地殴打甚至杀死羌奴以宣泄愤恨。
通过与敦煌郡守及守城将领的交流，刘胥了解到整个河西地区已然陷入混乱之中。不仅如此，他自己率领的使团以及负责押运战利品的汉军部队亦被困于敦煌城中。倘若不是因为有这些人坚守在此，恐怕此刻敦煌早已沦陷。
刘胥率领着军队押解着战俘朝着青海湖大营撤退，一路上风尘仆仆。突然间，他们遭遇了由霍去病所率主力部队。经过简短的商议，刘胥决定派遣一部分护军负责将俘虏押送往青海大营，并叮嘱他们完成任务后暂且归入关宇将军麾下听令。
随后，刘胥与霍去病展开深入交谈，两人均认为应当采取分头行动的策略更为妥当。于是乎，刘胥依旧统率原班人马去探寻羌人遗留的其他营地；而霍去病则率领余下的两万将士提前启程，火速驰援酒泉城。
待到双方各自踏上征途之后，刘胥下令让那些已投靠汉室的羌族战俘充当向导，引领大军追寻其余三座羌人大营的下落。然而，这一番寻觅竟耗费了半个多月之久，方始探得有关羌人的些许消息。令人意想不到的是，此时的羌人并未如预期般集结于一处，反倒化整为零，分成数批朝张掖郡进发。
在此期间，刘胥的部队不断地擒获路遇的羌人牧民，每当凑足一万之数，便会分派出一队人马将其押送返回青海大营。如此这般循环往复，等到快要抵达张掖郡之际，刘胥身边仅剩下区区两千名禁卫军而已。