崇祯十五年九月，京师，紫禁城，乾清宫。
“陛下，你可要为老臣做主啊！”
刑部尚书张沂跪在大殿之中，痛哭流涕，老泪纵横。
他的儿子，锦衣卫指挥佥事张端，去河南公干回来，活蹦乱跳的一个人，成了一具死尸。
锦衣卫指挥使骆养性站在群臣当中，脸色煞白，垂头肃立，不发一言。
御座上的崇祯脸色冰冷，目光从群臣的脸上扫过，最后在骆养性的身上停了下来。
“骆养性，瞧瞧你办的好差事！”
赵英贵被劫法场救走，他自然知道是王泰所为，但他并不想把事情闹大，而是想息事宁人，大事化小，小事化了。
此事明摆着是一场冤假错案，和王泰闹翻，对朝廷又有何好处？迫于群臣的压力，他让骆养性出京追查，原本也只是走个过场。
谁知道这些锦衣卫缇校跋扈惯了，当面和王泰对质，还指名道姓痛骂，他们到底是怎么做事的？
骆养性胆战心惊，站了出来，“扑通”一声，跪倒在地，连连磕头。
“陛下，臣有负圣恩，罪该万死！”
骆养性磕头碰脑，“咚咚”作响，大殿中的一些仁人志士却忍不住，纷纷为他叫起屈来。
“陛下，骆养性奉旨办事，张端秉公执法，痛斥权贵，骆养性无罪，张端有功无过，请圣上明断！”
兵部给事中光是时亨站了出来，肃拜一礼，正气凛然。
“陛下，张端虽然出口不逊，但王泰竟敢当堂诛杀天子校尉，实在是胆大包天，置陛下于何地？若不惩处，何以正国法？岂不是让满殿的文武大臣心寒？”
户科给事中杨枝起也是奋然出声，言辞慷慨有力，一副忠君爱国的模样。
“张卿，起来吧。礼部厚葬张佥事，至于王泰，等中原的战事一了，朕会立刻将他下旨查办。”
崇祯皱着眉头开口，安慰着刑部尚书张沂，让人把他扶了起来。
阁臣魏藻徳走了出来，小心翼翼地观察着崇祯的脸色。
“陛下，日本国萨摩藩拖葡萄牙人进书，说是我大明山东水师侵入其岛，打死打伤其藩勇士250余人。萨摩藩祈求我大明召回水师，以免引起两国国战。”
“日本，萨摩藩？”
崇祯的脸上一阵惊诧。
“山东水师，是山东副总兵董士元的麾下吗？他们什么时候跑到日本去了？”
“陛下，日本萨摩藩的呈文在此，这里还有山东水师的公文，还有琉球国王的国书，请陛下阅览。”
崇祯把呈文和奏折了看了一遍，放在御案之上，冷冷哼了一声。
“琉球国是我大明藩国，日本萨摩藩竟敢公然占领，还大言不惭，要与我大明开战，弹丸之地，不自量力。”
崇祯脸色发红，心头莫名地一阵欢畅，话音不自觉的大了起来。
大明王朝，终于扬威于海外。
“山东水师做的好，扬我大明国威，护我藩邦。回书日本萨摩藩藩主，若是再敢兴风作浪，我大明绝不轻饶。至于琉球国，让山东水师见机行事，首先确保山东的安全。”
魏藻徳连连点头，退了回去。
谁知，另一位铁面御史马嘉值走了出来，又是一番光明正大的慷慨陈词。
“陛下，山东水师未有军令，擅自出兵，挑起边畔，罪不可赦。应将山东水师强将领捉拿进京，明正典型，以示天下！”
“陛下，马御史所言极是！唯有朝廷圣旨，私自出兵，实在是目无国法。武将跋扈，听调不听宣，这在我朝已是屡见不鲜。请陛下以国法处置，以明天下。”
兵科都给事中戴明说，声音不大，殿中众人，却都听了个清清楚楚。
“山东水师的奏文上说，山东水师是在海上训练时，遭遇风暴，大风刮到了琉球群岛，正值日本萨摩藩攻打琉球国，他们才击退了萨摩藩。处置他们，恐怕说不过去。”
崇祯犹犹豫豫，却被下面的御史们给驳了回去。
“一派胡言！”
情急之下，光时亨不知是在驳斥崇祯，还是在揭穿山东水师的谎言。
“海上训练，被大风刮去了琉球，一派胡言谁信？明摆着这是私自出兵，请陛下明鉴，依律处置这些害群之马！”
“一派胡言？山西总兵赵应贵掳掠、奸.淫晋王妃，这难道不是一派胡言吗？怎么没有看到你们任何一个站出来，说句公道话？”
崇祯忍不住，终于发作了出来。
“赵应贵自从军以来，连一个民妇都会曾骚扰过，又怎么会掳掠王妃？这么荒唐的事情，你们怎么没有一个人像今日大殿之上一样，正义凛然？”
崇祯面色通红，尖利的声音在大殿上回响。
“朕曾一再告谕各科道官：朝廷设立言官，以为朝廷耳目，希望都为正义之论，俾助于朝政。若言官都是缄默不言或言而无当，皆非朕之所望。甚者有言官以言为名，挟私报复，逞一时意气。
更有甚者，循声附和，把持言论，其失职更甚于不言。近年来时事多艰，朕期待忠益之言，兼收并纳，博采众长，朕意甚殷。”
崇祯看着殿中乌泱泱一片，眼神冰冷，言语之间，更为犀利，更为不满。
“可惜啊！如今朝堂，言官不能仰体直言，或举荐太滥；或纠谪过苛；或已经处分，追论纷纭；或事宜慎重，众口传播，掣任事之肘，启侥幸之端，抗威福之权，失忠献之义。于朕求言图治之本甚为不符。今日当面传谕，如乖违职守，定加处治！”
崇祯的话语，让大殿上，那些原本还要“仗义执言”的官员们，纷纷安静了下来。
谁都看得出来，崇祯动了真怒，不宜再迎难而上。
一众大臣如内阁首辅周廷如、阁臣陈演等人都是闭口不言，深怕皇帝龙颜大怒，痛下杀手。
当廷杖毙的事情，又不是没有发生过。
即便如此，言官们也不得不继续上言，一来表示自己的存在，二来还有他们的政治诉求。
“陛下，河南都司在屯田之事上，和当地乡宦、藩王宗室多有龌龊，民愤极大。如何处置，还请陛下定夺。”
言官的话听在崇祯耳中，他只是轻轻点了点头，目光转向的内阁首辅周廷儒等人。
“周阁老，关于此事，你们内阁有确意了吗？”
“陛下，臣等的意思是让卫所退回侵占的田亩给地方乡宦和宗室，此时各退一步。毕竟，卫所屯田，所征收的税赋，还是归于地方和朝廷。”
周廷儒的话，让大殿中的众臣都觉得此计甚好，毕竟，土地所得，卫所也并不是侵占，而是所得归于朝廷。
“周卿，如阁部所议，这些土地退还给地方乡宦，他们会纳赋于朝廷吗？”
崇祯冷冷一句，让周廷儒等人都是面色发红，一时语塞。
这些土地一旦回到南阳曹家这些乡宦手中，朝廷自然没有税赋。
“南阳府曹家，夏赋纳银560两，按中田一顷10两，曹家只有56顷中田，为何这退还的田亩竟然是620多顷？如此说来，光是南阳府曹家，就匿税了5640两？”
还有南阳府唐王的藩地，崇祯并没有说出来，因为这毕竟有损皇家的颜面。
大殿之中，所有的大臣都是沉默不语。土地兼并，藏税匿赋，他们这些人哪一个不深谙其道，哪一个人不是大地主？
“还有这个范良彦，几年前，朕大力整治河南乡宦作奸犯科，他侥幸逃过一劫，现在又说卫所侵吞他的田亩560余顷。范良彦一户，去岁所纳赋税600两，这样看来，他得补五千两的赋税了。”
崇祯看着殿中众臣，目光炯炯，心里却是寒气四溢。
田地回到卫所手中，还能正常纳税，一旦又回到这些权贵手中，国家颗粒无收不说，还会引起民怨沸腾，不如任凭王泰所为。
朝廷得了实惠，得罪人的却是王泰，睁一只眼，闭一只眼，也给这些大臣们，言官们一个教训。
从头到尾，为朝廷忠心一片的，还是那个王泰。
“陛下，卫所屯田，太祖早有定制。河南卫所，屯田不过六万顷，如今，却已有30万顷，占了河南三成多的耕地。卫所此举，是与民争利。臣请陛下斟酌，卫所退回所占田亩于百姓，地方官府督之。”
户科给事中杨枝起又开始出声，忧国忧民之意，溢于言表。
“地方官府？南阳府曹家，还有范良彦，他们藏税这么多，地方官府怎么没有人督察？杨卿，真是打得好算盘啊！”
看着惶恐不安的杨枝起，崇祯冷冷一笑，忽然板起了脸色。
“将杨枝起贬为庶民，永不录用，让他好好反省一下，体会一下民生疾苦！”
听起来大公无私，把田地退给百姓，百姓无法耕种，又被地方豪强乡宦重新纳入囊中。
这等言官，欺上瞒下，良心已经坏掉，要他们何用？
杨枝起脸色煞白，跪在地上，磕了几个响头，被锦衣卫拖了下去。
周廷儒心惊肉跳，相比于前几年，皇帝是越来越乾坤独断了。
“陛下，徐州水师王国柱叛乱，攻破徐州城和商丘城，杀徐州知州，虽被官军剿灭，但徐州和商丘都是毁坏严重。安庆兵变，副总兵廖应登率兵发难，杀都指挥徐良寇，后被平定。李自成与官军大战于郧阳，湖广总兵孙应元战死、郧阳知府徐启元死守，李自成退入四川。请陛下降旨，责罚和犒赏有干人等，以天下百姓之心。”
兵部尚书陈新甲上前奏报，令大殿之中紧张的气氛，顿时缓了下来。
只要不牵扯到他们身上，哪怕是前方损师败绩，又和他们有何干系？
“商丘为归德府府城，城高池深，驻兵三千，聚险而守，竟然能被叛军连夜破城，不修守备，贼至辄陷，地方官军，何其懈怠萎靡！”
崇祯看了看殿中诸臣，很快有了决断。
“睢阳卫指挥同知文世辅、河南水师副将张仁义，此二人虽与商丘破城有责，然率部歼灭徐州叛军，功过相抵。归德府总兵刘中官，守城不力，临阵脱逃，押入大牢，秋后问斩。至于孙应元……”
“擢拔徐启元为右佥都御史，提督军务兼抚治郧阳。孙应元加衔荆楚总督，世荫锦衣千户，赠恤如制。”
崇祯提也不提王泰，看来心里对自己这位驸马，已经有了许多看法和芥蒂。
刑部尚书张沂还不死心，还要上前请求皇帝惩治王泰，被内阁首辅周廷儒轻轻拽了一下衣袖。
“张大人，你是要皇帝杀了自己的女婿吗？”
张沂不由得一愣，怔在了那里。