永巷，郑嘉刚从外头回来，赶着在掌灯之前入殿侍奉。
自安家倒台以来，太后就几乎不再出宣光殿，日夜要人陪着，白日有几个宗室公主轮流陪侍说话，夜里也是不能缺人侍奉的。
守夜的宫女侍卫更是增添了一倍的人手。
李青神走后，郑嘉终于又重获圣宠，只是余晖虽瞧着绚烂，怎么也不及日光热烈滚烫。
马匹的嘶鸣声在他背后响起。
郑嘉忍不住回头看了一眼。
宫门都快要落锁了，除了他还有谁在这个点进宫，甚至并未乘车，而是直接骑马。
却是个郑嘉不想看见的人。
那道缁衣身影像是这皇城的阴影，突然有一天从这地底下自己立了起来，并且随着太阳落山，阴影越来越高，越来越大，见之无不思及这辉煌背后的暗沉，最终太阳落山的那一刻，阴霾笼罩整个皇城。
郑嘉极为干脆地回过了头，装作没看见人，继续向宣光殿走去。
可那道阴影几乎如影随形，几乎到了将人吞没的地步。
郑嘉快步走入北宫之内，可身后的阴影终于笼罩了上来。
他听到了金银革带与剑鞘轻微摩擦的声响。
如今太后党中剑履上殿的只有这么一位，北宫庶务全由她来处理，甚至手还能再往前朝伸一伸。
可也就这么一个了，还是因为两次平反功绩卓着，谁也不得不给几分面子来的虚假荣宠。
谁都知道这荣宠长不了，可谁也都不敢在这时候触这位的霉头。
郑嘉想早早打破这暗淡无味的僵持局面，皇帝得死，皇帝再不死，光靠元煊一个人顶着，实在算不了什么。
他知道，元煊也想皇帝死。
郑嘉终于站定了，“长公主入夜时分负剑入宫，所为何事？”
元煊惊讶地瞧着他，“中书令如今竟是对京中消息懵然不知了不成？”
她是当真疑惑，郑嘉不可能不知道自己今日当街闹事，生生将人家家中五百个姬妾都带走了。
他方才看见自己还跟看见鬼似的，怎么这会儿又停下来故意探听消息。
郑嘉皮笑肉不笑，“不过是担忧长公主回不去，难免多问问。”
“倒是让中书令担忧了，只是今夜，这宫门大约得像是元日那夜一般，随我自由出入了。”
元煊脸上的笑就真诚多了，“劳烦中书令在侧殿稍候，我有要事向太后回禀。”
郑嘉顿足，“我听不得？”
元煊笑容不变，“反正您有一整夜的时间听太后说，何必与我这个晚辈争一时呢？”
郑嘉定定瞧着元煊，半晌嗤了一声，拂袖转道而去。
如今元煊非要与高阳王较劲儿，且由她碰呗。
早晚玉石俱焚。
元煊没打算耽误太久，这一回她只要一纸诏书。
一个新欢一个旧爱都遭横祸，高阳王这回必须得死。
不光得死，还要死得合乎家国律法。
太后早知道元煊今日当街闹事，也知道京中侯官几乎倾巢而出，此刻见着元煊倒也不算意外。
元煊先呈上了侯官送回来的李青神的证据，“如今李御史光靠各州的侯官只怕不够接应，目前追杀的似乎是州郡自己招募的兵，臣请调拨羽林军前去接应。”
太后点了点头，“务必叫人全须全尾地回来。”
“不过，今日闹事，到底查出什么来了？只是这些，也动不了多少高阳王，不过治他一个御下不力和失察之罪。”
元煊适时呈上了第二份证据，低眉顺眼道，“还有一事，臣查了，却不敢信，是……范阳王之死。”
太后闻言整个人一僵，那伸出的手已经颤抖起来。
“你知道你在说什么吗？”
“臣知道！臣和祖母一起经历景昭之乱，共囚永巷之内，至死不敢忘，谁能想到当年与景昭王一同总揽庶务的高阳王，不仅对救您一命的万思贤心存报复，更是对范阳王痛下杀手，虽说这些事桩桩件件他未曾自己做过，可其心思歹毒，操弄风云之真相已昭然若揭，往昔之仇唯有一法可灭，还请祖母，准臣执剑。”
太后盯着元煊，她没有跪。
或者说，很久都没有跪了。
她只是站在自己面前，像前几次一样，让她只能仰头瞧着。
“高阳王的死，或许也称皇帝心意。”
“长乐王已经出京，您猜，他是前往受灾之地，还是前往……平城？肆州？”
元煊的声音随着烛火的燃起渐渐明亮起来，“不过，至少穆望，已经在肆州了。”
高兰沉来信，扶灵归乡的那一群平原王侍从，斩哀服里头都是兵甲，穆望在灵前歃血为誓，必定勤王除奸，以续祖父遗志，不再叫妇人当权。
綦伯行设宴款待，听到此处当即引穆望为嫡亲子侄一般。
“长乐王可是陛下自幼的伴读啊，”她眼底闪烁着光，像是烛火的跳动，又像是诡异的兴奋，“穆望又是臣的伴读，您说，他们要是和綦伯行凑在一起，想做什么呢？”
“可惜，这都多少天了，肆州刺史綦伯行，从未有被刺杀的消息传出来。”
“臣担忧，这城阳王当年也曾贿赂过景昭王，那他，会不会也贿赂贿赂……长乐王？还是，梁郡公綦伯行？”
“您曾经问我，以为饶安就那么蠢吗？”元煊笑了笑，“不，臣从未小觑过她，您还记得元日宴后的刺杀一事吗？是您，小觑了她。”
“比起她，至少我，永远站在您这里，所以……祖母，臣再问一次，臣，能执剑吗？”
太后缓缓闭上了眼睛，“长孙冀白衣领职，但依旧是领军将军，拥有中军兵权，东、南、西、北四中郎将，除却高阳王的长子之外，那三个大约都不会轻举妄动，就算长孙冀是个老顽固，你也救过他一命了。”
“左卫将军是贺从，掌握京都一半禁卫军，曾经在你麾下做事，是第一个被你暗地里提拔起来进入朝堂的侯官，右卫将军是高阳王的人，你早就算到了一切，你的帮手，中立不会动的人，还有你的敌人，却还要惺惺作态求我的准许，灯奴儿，你太不老实了。”
元煊几乎是抽出了安瑶的所有退路。
安、奚两家的倾覆，城阳王和严伯安的摇摆，以及本该希望维持所有平衡的高阳王……做不成盟友的人，就是敌人。
只剩下一个她有些膈应的郑嘉，还有生死未卜的李青神。
她手上唯一拿捏的，只剩了太子。
而太子身上，有綦家的血脉。
所以如今元煊似乎是她最大的棋，可她也成了元煊最大的傀儡。
“真相有时候的确不重要。”元煊这会儿却忽然又提起旧事，“可有时候有的真相对人就是很重要，不是吗祖母？”
太后几乎被火燎了一半站了起来，“传中书舍人严伯安拟旨！！！让贺从现在就去领兵，加强宫中护卫！永巷的门，今夜不许再关上！不……不，得关上，得关上！”
范阳王死在了与太后情谊甚笃的时候。
对安瑶来说，生命中的真情从来如同过江之鲫，北人不喜鱼，她也不是非吃不可。
安瑶不愿意深究，更不愿意去复盘，从前的那些惨痛经历究竟是出错在了哪里。
可现在元煊将真相呈到了她的眼下，逼迫不再清亮透彻的眼睛重新看进去这些文字，如同身上十几年的陈年疤痕，它不疼了，但看着却格外碍眼。
元煊的追根究底，容不下沙子，她总觉得是尚未成长的执拗与幼稚，伤人更自伤。
就算念佛如此之久，还是没有丝毫佛性，可如今这种刚直也扎入了她的心底。
永巷的宫门刚刚要闭合，却又重新打开。
一道身影匆匆入宫，几队禁卫军接踵而至。
严伯安远远看见了站着等旨意盖上太后印信的元煊，抹了一把额上的汗，“太后，这诏一下，皇上和朝臣那边……如何交代？”
元煊站在一旁，从容接过那道青诏，“臣，即刻去办，陛下请放心。”
严伯安忽地察觉到了自己背后汗珠滚下去的一行印记，浑身都僵硬又难受。
不对劲。
十分有十二分的不对劲。
他生生忍到了元煊离开，郑嘉进来，方有胆子问话。
“这……就顺阳长公主一人去宣旨啊？”
“你觉得高阳王肯就死？”太后抬眼看他。
严伯安嘿了一声，“那不能，可臣不如陛下您看得明白。”
太后复又低头，良久轻哧了一声。
“你觉得延盛有几成胜算？”
严伯安谨慎地看了一眼太后面色，可灯火闪烁，低垂着的脸有一片阴影，他有些瞧不清，只能转头斜眼求助郑嘉。
郑嘉还没完全了解前因后果，斟酌片刻，“臣以为，顺阳长公主太年轻，也……不够格，如今咱们该想想，若是长公主败了，该如何是好。”
“其实，长公主闹这么一出，闹得尽人皆知，闹得声势浩大，反倒是好事，人人都该知道她野心盛大，残害宗室了，我们倒是可以借着这乱子，了结您这些时日担忧许久的心事。”
“反正……里头死了后，推给另一个死人，岂不是正好？”
严伯安迅速明白了郑嘉如今在怂恿太后做什么，心里一个突突。
皇帝迟早是要清算他们的。
他们也是到了绝境了。
顺阳长公主这么上蹿下跳要除高阳王，不就是为了最后一搏嘛。
他迅速接话，“臣以为，长公主如今势头正盛，民间传闻不知为何从祭祀之后也渐渐好了起来，如今水灾之时正要到最后清算的时候，李御史未归，可卢毅可是实打实的帝党，太后如今，当做决断了。”
太后像是听到了，又像是没听到，转过头，看了一眼灯烛。
“我倒是觉得，延盛这回，胜负在五五之间。”
入夜时分，太后下诏，高阳王勾结景昭王，暗害范阳王与万司空，涉嫌谋反、大逆、干纪等大罪，罪无可赦，赐自尽，籍没高阳王府等家产。
几乎在同一个时辰，明镜府失火，牢狱之中锁着的犯人因故没能及时出逃，几乎都遇害了。
如今还由侯官扣押着的犯人极少，其中就只有尚未处决的河间王府一脉。
皇宫内外，勋贵朝臣，都点起了灯火，侧耳等待着最终的消息，生怕火势烧到他们身上，无人敢入眠。