却说自番须道被破后，唐军一路沿着陇山北上前后包夹萧关，南匈奴大汗阿史那龙秀为保存西凉的有生力量，选择率领十万西凉铁骑远走西域。千古无觅则趁机挥师南下，过渭河占领汉阳、武都二郡，并张榜安民，约谈马、韩、姜、郭四大家族。在清洗完龙秀一党后，又任命郭图为凉州刺史，兼镇西将军并拨给他十万大军镇守陇西后，便从来时路凯旋班师。
与此同时下三洲在他们的老主公病逝后他们的内部也在进行着权力着交割。
荆州襄阳州牧府，
本来作为荆州牧第一顺位继承人的吴在天却愁眉不展，荆襄有八郡，自北向南分别是南阳郡、襄阳郡、江夏郡、南郡、武陵郡、零陵郡、长沙郡、桂阳郡。现在南阳郡在朝廷的手里，也就是说他们荆州的手里现在实控着七个郡。然而就这七个郡，还分好多派系，比如襄阳的蔡家，零陵的邢家，江夏的黄家，南郡的陈家。
本来老州牧吴遮天在位的时候四大家族团聚在吴家的周围一致对外，而在黄巾之乱中荆州受到的冲击相对较少，这就导致了他们荆州在几大诸侯里实力位居第一。可伴随实力的增长，大家的野心也在膨胀。
这时从门外缓缓走来一位长者，模样大概是六十多岁，头戴儒巾，脑后飘着两条宝蓝色的飘带，身穿皂玄色的长袍，来人正是荆州长史、南郡陈家的家主陈元龙。吴在天见此人来当即起身相迎：“陈老，您终于来了！”陈元龙手绰长须：“少主何事如此惊慌？”但见吴在天还视左右，见四下无人后直接跪在陈元龙面前涕泗横流：“请陈老救我！”陈元龙大惊正要扶起他时：“少主何至于此啊！”吴在天道：“陈老，您不知道，今天下人在母亲的门外已听到他跟蔡家、邢家蓄谋要废了我，要立二弟为荆州牧，并称要将我囚禁到武陵原上任我自生自灭。”“什么！蔡夫人怎能如此过分！”言及此处，吴在天抱住陈元龙的大腿道：“陈老，请您务必要帮帮我啊！”陈元龙正色道：“蔡夫人怎能如此过分，即使他蔡家要扶持二公子也不能做的如此决绝啊，少主你放心明日州里高层开会的时候我一定会说道说道。”
哪知他这话一出，吴在天哭的更凶了：“不！陈老！即使您保住了我的命，可如果后半辈子让我像那炎汉天子那样终日像个金丝雀一样活在别人的监管下我情愿去死！”陈元龙一听紧忙问道：“那少主的意思是？”“别人给的永远是握在别人的手里，只有自己给的才能握在自己的手里。”“那，那少主的意思是？”“请陈老助我夺得荆州牧之位！”陈元龙一听这话紧忙起身，吴在天亦是追过去继续抱住他道：“陈老，我对天发誓，只要您助我登上荆州牧的大位，从今天开始您就是我的亚父，荆州就由我们吴家与陈家共治！”此话一出，陈元龙愣了一下。“亚父，我太想做州牧了，我太想了！”望着吴在天情真意切的样子，陈元龙咬了咬牙道：“原计划于明天召开的全州管理大会我会称病让他拖延两天，在此期间我会密召荆州的几大世家来共同上表请封你为安南亭侯、荆州牧，两天以后你要出席全州管理大会向各位士族首领们表态，我会提前埋伏好刀斧手，蔡家、邢家如果要是反对你我就当场给他们拿下。”吴在天闻言喜不自胜：“多谢亚父成全！”
……
兖州牧府，
今天本是管毅接任安东亭侯与兖州牧的日子，不过貌似今日到来的这些嘉宾好像并不是来喝彩的。“喂！管家的小子，我豫州的四大家族跟你管家混了这么久答应给我们的军费呢！”“什么，豫州的也没给，我徐州的军费他也没给啊！”“老主公在时从来没有拖欠过我们的军费，怎么你一上位就出这么多幺蛾子？”管毅对这些埋怨似乎并不放在心上只是默默地把玩着自己手里的环中。
这时突然从门外闯来几个武将，其中一人手持双戟，阔面大颐，虎目刀眉，身姿挺拔，威风堂堂；一人背着一把大砍刀，浓眉大眼，身强体壮。众人见此二人，甭管家族的实力有多么的豪横，地位有多么超然，一律主动为此二人让开道路，并非是说这二人的家世有多显赫，而是因为这二人的地位完全就是靠自己的实力、军功挣出来的！在黄巾起义时代就已威震中原的原大燕征北将军，现在的青州司马朱汉锋；原大燕抚北将军、现在的徐州司马城小忠。二将默不作声径直走到管毅的身边坐下陪着他一起诵读经书。
待场下的抱怨声逐渐变小后，管毅轻轻一抬手从后堂中走出一人，是兖州管家的二爷管元让，但见其上前面对众人朗声道：“感谢诸位家主今日能来参加管毅的接任大典，我这个人行伍出身不太喜欢说废话。第一，我已向朝廷上表由管毅接任安东亭侯，兼督青、徐、兖、豫四州军政大权。第二，当今朝堂之上千古兄弟一手遮天，名为汉相，实为汉贼，借天子名义号令四方，我山东四州对此表示抗议，在千古兄弟伏诛以前，我们断绝与朝廷的一切来往。此事我已派人昭告天下。”此话一出，在场的士族纷纷哗然，尤其是钟荀陈黄四大家族，那态度差点就掀桌子了。这时城小忠与朱汉锋起身冷哼一声再次将场上的喧嚣压下去了。
这时管元让继续道：“第三，即日起我山东四州的治所将定在许昌，安东亭侯府还有大都督府也一并转移到许昌。第四，徐州盐业的开采、运输、贩卖由徐州民间自行组织。好了，我说完了，大家可以畅所欲言了。”然而等他话音一落，在场竟陷入了死一般的宁静。颖川士族在内心狂喜啊，管家要把山东四州的军事中心，政治中心放在他们的老家？我去，那他们就不用担心被朝廷偷袭了啊，而且后续往外攻伐他们也是近水楼台先得月，妙啊！而徐州自古就是产盐大户，盐与铁又是暴利行业，一直以来都是由中央朝廷统一管控，现在这美其名曰开放给民间，其实就是开放给他们这些士族大老爷啊。这还说啥，众人紧忙对着管毅恭喜道谢。