沈明德被明帝传召的时候，着实高兴了一番，他沾沾自喜炫耀。
“我就说皇上顾念老臣子，不会那么轻易忘了我，果不其然。”
传旨的内监皮笑肉不笑，不阴不阳道。
“那还请沈尚书快些走吧。”
沈明德执意要去换朝服，结果被等候的内监一把拉起。
“皇上今日是临时传召，沈尚书就不必换衣服了，别耽搁时间。”沈明德被脚不沾地带走了。
老太君久经历练，不若儿子那么乐观，她甚至从这种仓促中敏锐嗅出一丝不对劲，当即让下人紧闭大门。
乌云罩顶压下来，有种风雨欲来的感觉。
沈明德一路上怀着要被起复的心情，轻快地进了宫，结果万万没想到竟然被带到慈宁宫。
他心里开始惴惴不安。
难不成是后宅的事？是不是沈南乔在太后面前又说了什么？
那宠妾灭妻的事到底还能不能过去啊。
思及至此，原本轻如鸿毛的心情顿时重如泰山。
及至进了慈宁宫的门，见里头那么多人，便愈发惴惴不安了。
怎么一个宠妾灭妻的罪名，还需要三堂会审吗？
太后皇上都到了，竟然还有诚王，沈明德两腿发软，恨不得当场跪在地上。
明帝正等得百无聊赖，见他穿了家常便装就来了，心下不喜。
“好歹也是礼部尚书，如此不懂礼节的吗？衣冠不整，像什么样子！”
沈明德被训得五迷三道，心说我倒是想郑重其事，问题你派的人压根没给我时间啊。
心中腹诽，但面上却不敢露出分毫，只得跪地不断认错。
“是臣疏忽了。”
太后懒得理会君臣之间的口头关系，直截了当道。
“沈尚书这些年是不是一直没有续弦？”
沈明德脑子嗡地一声响，知道今日要完蛋了，太后这话明摆着就是要问罪啊。
尤其看到沈静怡也在场，这是要将他们父女一锅端？也太狠了吧。
不过他好歹为官二十年，在应对这种事上有本能的急智，于是小心翼翼接口。
“回禀太后，确实没有，但初二那日女儿回门的时候恰好商议了一下，决定要把府里的马姨娘扶正。”
他心道这主意是沈南乔出的，眼下这会儿刚好可以拿来做挡箭牌。
沈静怡脸色阴沉，一边是替自己母亲不值，一边是生气他竟把沈南乔如今的话奉为圣旨。
太后原也不是打算问这个，自然懒得深究。
“只见新人笑，未闻旧人哭，沈尚书怕是已经不记得亡妻长什么样了吧？”
沈明德心下愈发笃定这是在兴师问罪，于是恭恭敬敬回禀。
“臣曾请坊间最有名的画师，绘制亡妻画像之后挂在她昔日卧室，每年都会去祭拜，所以自然是记得。”
***冷笑一声，结发妻子过世，竟然每年只祭拜一次，真真儿是这世上的男人比狗还靠不住。
太后将视线转向一言不发的沈夫人，冲沈明德吩咐道。
“你抬起头，瞧瞧这位夫人，认得吗？”
沈明德愈发慌了手脚，这是什么情况？
难不成太后打算赐婚？不可能啊，谁家赐婚搞这么大场面，主要是自己也没有这么大脸面。
而且瞧着一旁诚王的脸色不善，这可不是赐婚的意思。
思及至此，他没敢动地方。
“非礼勿视，臣作为礼部尚书，还应恪守礼法，不该……”
话音未落，就被明帝直接打断。
“让你看就看，哪来那么多废话。”
沈明德吓坏了，急忙依言抬头去看，就见那妇人侧颜跟女儿十分神似，当下有些狐疑。
待到瞧见正面的时候，脑中一片空白，甚至有一瞬间不知自己身在何处了。
九王妃见状，自觉已经十拿九稳，于是也顾不得平时的端庄持重，急忙上前两步。
“沈尚书可是觉得眼熟？”
沈夫人就站在那里，不卑不亢，甚至连面色都没有半点波动。
诚王在一旁牵起她的手，下意识握紧，她没有躲闪。
沈明德像是被人点了穴一般，就那样直直立在当场，对九王妃的问话恍若未闻。
连明帝此时都觉出有些不对劲了。
“如何，认识不认识倒是说句话啊。”
沈明德如梦初醒，他缓缓将视线从沈夫人面上收回，冲明帝拱了拱手。
“臣，不认得。”
一言既出满室皆惊，九王妃简直不敢相信自己的耳朵，他刚刚那副模样，可不像是不认得！
“沈尚书大可不必担心，皇上和太后都在，若有什么苦衷尽可以说出来！”九王妃已经有些急了，“否则可是犯了欺君之罪啊！”
刚刚还畏畏缩缩的沈明德像是瞬间变了个人，他看着九王妃，一字一顿。
“臣再说一次，我不认得这位夫人！”
小剧场
沈南乔：好家伙，就这么水灵灵地否认了啊！