七月底，天气炎热，大地都在一片炙烤之中。周皇带着六万兵力到了边境，同时命令休整，定八月的第一天发动攻击。于是战争的机器开始启动。
八月，北周军队攻入齐境。周皇亲率大军攻破河阴大城，一举向子城。北齐军退至子城固守。与之同时齐王宇文宪军攻占武济，进围洛口，接连攻克东、西两城，烧毁了浮桥。
突如其来的进攻，打了齐军一个措手不及，接连丢掉数城，方才组织有效兵力抵抗。前方战报传入齐国，百姓人心惶惶不可终日，开始向京都后方涌去。
齐皇得到消息大怒：“大骂周朝无耻小人，作为大国言而无信，三番两次的失信于人，同时内心有些不安，如今已接连失去几城，不知该当如何？”
高阿那股建议调回对峙陈朝的大将军韩风，前去洛州支援，谁知陈朝也突然发起了猛攻，誓有直指邺城之势。
齐皇脸色难看，如今已是两面受敌，而且北边还有突厥不断的袭扰，面对百官问计，却没有一人回答，于是气呼呼的散了朝。
高阿那肱劝戒道：“陛下，如今失利只是暂时的，只因周朝狡诈，攻了我方一个措手不及，但我精兵良将大部分在洛州，定能反攻，把周兵赶回去。”
穆提婆也劝道：“陛下，高大人所言即是，万不能费心，万不得已，微臣等愿意去前线抗敌，定保陛下无忧。”
齐皇内心稍安，于是下旨道：“动员全国，募兵前线抗敌，所有功勋贵族当全力支持，谁胆敢阳奉阴违，朕定当诛杀九族以敬效由。”
随着齐皇一道道圣旨的发布，整个齐朝也动了起来。听着暗探司的汇报，齐皇很是满意各大世家的表现，同时也有个别的世家盘算着小九九，结果一纸圣旨之下，全家老幼全被诛杀。
齐皇告诫大家，非常时期当行非常之刑，谁敢拖后腿就办谁。于是各世家有力的出力，有钱的出钱，一副全民积极支援之象。齐皇终是满意的露出了笑容。
齐军反应过来之后，周军进攻开始受阻，齐王宇文宪攻向河阴子城受阻，于是听取建议转而进攻金墉城，却又未能攻克。
这时，李穆、于翼所率领的其余各军连下北齐三十余城，但皆未留兵防守。北周军队攻克河阳南城，继而围攻中城。
北齐守军在永桥大都督傅伏的率领下固守城池。周军猛攻几日，但都未能攻克。陈朝攻取却丝毫没有进展。
消息传回陈朝皇宫，陈皇有些无助，没想到萧摩珂寸功未立，攻了快月余却寸步未进。萧摩珂也是着急，自己损兵折将不少，敌军却始终顽强抵抗，士兵士气低迷，开始有了厌战情绪。
齐朝皇宫，齐皇一改往日风格，不再沉迷声色犬马之中，每日与朝臣商议对敌之计。不断有城池沦陷的消息传来，齐皇内心慌了。
于是右丞相高阿那肱自告奋勇，准备亲率兵力救援。于是从晋阳派出主力精兵南下救援。
与此同时，周军的进攻受到阻止，屋漏偏逢连夜雨，接连攻了数日，却再也没能攻下。士卒疲态尽显，需要整军休息。
正在胶着之时，周皇却患病了，一病不起，大有不及时医治就会命归黄泉之态。于是周朝各路大军陷入了群龙无首的局面。
九月，随着周皇的病情加重，在征集了各路将领的意见后，周皇无奈下令暂时避其锋芒，全军西撤而回。于是第一次的灭齐行动就无疾而终。
当齐皇得知周兵已退，心里终于放下心来。连连称赞高阿那肱是福将，他一带兵去前线救援，敌人就被打退了回去，于是对其信任更甚。当天便厚赏了其人，只待凯旋。
齐皇心情大好，便立即找到宠妃冯小怜。一阵温存自不在话下。冯小怜原本是皇后穆邪利的侍女，在穆邪利失宠后被进献给齐皇，随后被封为淑妃。
她不仅长相绝美，还精通琵琶和歌舞，让好色的齐皇对她迷恋不已。齐皇高纬对冯小怜的宠爱到了极致，甚至有时在朝堂议事时也让她陪伴在侧，令大臣们十分尴尬。
更为夸张的是，高纬为了取悦冯小怜，甚至让她裸体躺在朝堂上供群臣观赏，这一行为被称为“玉体横陈”，在当时引起了极大的争议。
周朝京都长安，随着吐谷浑的使臣缓缓驶入，长安百姓踱步围观，对着一行人评头论足。吐谷浑主要是少数民族组成，其面部特征与汉族大不相同，同时西北气候环境恶劣，所以每人的脸上布满了西北的烙印，后世俗称高原红。
马车里的女子透过车帘，看着金碧辉煌的建筑和车水马龙的街市，还有琳琅满目的商品，自是露出羡慕的神色。
旁边的侍女惊呼道：“公主，你看前面是不是大周的皇宫，简直太漂亮了，犹如仙人住的地方？”
女子瞥了她一眼道：“不要大呼小叫，这是在周朝，我等当守礼仪，不然人家得说我等是未开化之人，岂不是伤我国颜面。”
侍女吐了吐舌头，没有再说话，但是眼睛却是到处乱看。女子心里也有些惊叹，果然是中原大国，不是我等小国能比的。
御书房，太子高坐，听着王轨的汇报。这段时间监国，甚是无聊，还不如寄情歌舞，这些鸡毛蒜皮之事也值得大惊小怪。
王轨报完了以后道：“太子殿下，可有疑问？”太子摇头道：“由王大人，宇文大人处置即可。”
宇文孝伯道：“如今吐谷浑使臣已到长安，殿下应当招见，以示礼仪。”
宇文赟，字乾伯，鲜卑族人，是周皇宇文邕的长子。现处太子之位。因周皇御驾亲征，如今由其监国。
太子宇文赟不悦道：“小小属国，何必本太子亲自招见，宇文大人，按流程接待即可。”
宇文孝伯皱了皱眉头道：“殿下，吐谷浑这个时候来出使，是不是巧了些，是不是来探虚实来了，如今边境也似有异动？”
太子宇文赟没有说话，这些问题也从没想过，更不知该如何回答。见太子没有回答，似在思索。
王轨道：“殿下，宇文大人所说有理，怕是吐谷浑有不臣之心？”
太子宇文赟道：“那两位大人可有良策？”王轨道：“我大周乃天朝上国，自是先礼后兵，可先安排其游览京都一番，正好太书院早已步入正轨，也让其看看大国礼仪，最后则可校场点兵，正好配上伯公马天云创作的军乐，把游击率拉来演示一番，好好震慑其不臣之心。”
太子宇文赟眼睛一亮，对游击率演练很有兴趣，再加上马爱卿的军乐，确实令人热血沸腾，于是就定了下来。